亡靈峽谷秘境的入口處，最後一批參與資源賽的國府隊員正陸續走出。空氣中還殘留著秘境特有的腐土氣息，混雜著妖魔血液的腥甜與魔晶的淡淡能量波動。隊員們身上的法袍或沾著深褐色的塵土，或帶著被妖魔利爪撕裂的破損痕跡，有的法袍下襬還殘留著未完全凝固的墨綠色毒漬，可每個人手中的儲物袋都鼓鼓囊囊，袋口偶爾露出的高階魔晶，在夕陽下泛著瑩潤的光澤——為期七天的資源賽，終於在橙紅色的餘暉中落下帷幕。
葉天揹著裝有暗影腐毒蛛材料的黑色揹包，揹包邊緣還沾著幾點墨綠色的毒血，與小雨、冰瑤、艾琳、慕嬌嬌並肩站在人群邊緣。剛經歷過君主級妖魔惡戰的幾人，眉宇間雖帶著難掩的疲憊，眼底卻閃爍著興奮的光芒。慕嬌嬌正半蹲在地上，將儲物袋裡的高階魔晶倒在一塊乾淨的獸皮上，指尖劃過泛著紅光的火系魔晶時，忍不住發出“嘖嘖”的驚歎：“沒想到這次能收這麼多高階魔晶，光火系的就有二十多顆，夠我把‘腐心毒霧’的威力再提升一截了！”
小雨則在一旁的石塊上整理著剛煉製出的解毒劑，淡藍色的藥劑裝在透明的水晶瓶中，瓶身上貼著用魔法墨水寫的標籤，她小心翼翼地將藥劑按毒性等級分類，動作輕柔得像是在呵護珍寶：“這瓶用暗影腐毒蛛毒液精華煉製的解毒劑，能解大部分高階毒系妖魔的毒素，決賽時大家每人帶兩瓶，以防萬一。”
冰瑤和艾琳則湊在一塊，低聲討論著如何將暗影腐毒蛛的倒刺鍛造成武器。冰瑤手中拿著一根泛著幽綠毒光的倒刺，指尖凝聚著一絲冰系魔力，在倒刺表面輕輕劃過：“這倒刺的硬度足夠，要是能在裡面嵌入冰系魔晶，就能讓攻擊附帶冰凍效果，配合毒傷，威力肯定更強。”艾琳則點頭補充：“我可以用光系魔力在倒刺表面刻上加固符文，防止戰鬥時斷裂，還能削弱對手的魔力護盾。”兩人討論得認真，偶爾還會抬頭看向秘境入口的方向，眼神中帶著幾分期待——他們在等那位能決定國府隊伍最終走向的關鍵人物。
“來了！”艾琳突然輕呼一聲，目光緊緊鎖定遠處的山道。眾人順著她的視線望去，只見一隊身著黑色制服的護衛正快步走來，護衛們腰間佩戴著刻有議會徽章的長劍，周身散發著高階魔法師的氣息，每一步都踏得沉穩有力，將中間的人護得嚴嚴實實。護衛隊中間，一位看起來三十多歲的男子緩步前行，他身形挺拔，短髮梳理得一絲不苟，面容俊朗卻帶著幾分威嚴，身著繡有金色龍紋的深藍色長袍，長袍的袖口和領口處用銀線繡著複雜的魔法符文，腰間繫著一枚鑲嵌著紫晶的令牌，令牌上雕刻的“議”字在夕陽下泛著冷光。他周身雖未刻意釋放魔力，卻自帶一股令人敬畏的氣場，彷彿站在那裡，就足以鎮住所有躁動——正是魔法議會的議長，邵鄭。
“邵鄭議長竟然親自來了！”周圍的國府隊員瞬間騷動起來，不少人下意識地挺直了腰背，整理了一下身上的法袍，眼神中滿是崇敬。要知道，邵鄭議長雖年輕，卻是魔法議會近百年來最年輕的領導者，三年前憑藉一己之力擊退入侵邊境的君主級妖魔，硬生生守住了三座魔法城市，更是力排眾議推動國府隊員選拔制度改革，打破了以往靠家族背景入選的慣例，讓更多像葉天這樣出身平凡卻實力出眾的年輕魔法師，有了嶄露頭角的機會。
邵鄭的目光緩緩掃過人群，他的眼神銳利卻不冰冷，像是能看穿每個人內心的想法。當視線落在葉天身上時，他嘴角勾起一抹溫和的笑容，快步走上前，步伐輕快卻不失穩重：“葉天，這次資源賽的表現很不錯。我剛從議會那邊過來，就聽說你不僅帶隊拿下了接近君主級的暗影腐毒蛛，還以一己之力擊退了二十多國國府隊員的圍攻，把我們國家的氣勢都打出來了，沒給國家丟臉。”
葉天微微頷首，雙手自然垂在身側，語氣謙遜卻不卑不亢：“議長過獎了，這次能順利完成任務，主要是隊友們配合默契，小雨的水系魔法負責防禦和治療，冰瑤的冰系魔法控制戰場，艾琳的光系魔法輔助，慕嬌嬌的毒系魔法牽制對手，我只是做了該做的事。不過這次資源賽也暴露了一些問題——其他國家的國府隊伍似乎達成了某種默契，好幾次都故意聯手針對我們，尤其是炎夏和國府的隊伍，看我們的眼神帶著明顯的敵意，接下來的決賽，恐怕不會輕鬆。”
“哦？”邵鄭眼中閃過一絲銳利的光芒，抬手拍了拍葉天的肩膀，他的手掌溫暖而有力，帶著令人安心的力量，“你能注意到這一點，說明心思很縝密，沒有被暫時的勝利衝昏頭腦。決賽的對手確實不簡單，那些老牌魔法強國的隊員，不僅實力強，戰鬥經驗也比我們豐富，而且他們的團隊配合已經磨合了好幾年。但我相信你們，”他頓了頓，目光掃過葉天身邊的小雨等人，眼神中帶著信任，“只要你們保持現在的團隊協作，在決賽中發揮出自己的實力，一定能取得好成績，讓其他國家看看我們的厲害。”
就在這時，一道不和諧的聲音突然響起，打破了這融洽的氛圍：“議長，您這話就不對了！”
眾人循聲望去，只見祖基明從人群中擠了出來。他身著一塵不染的白色法袍，胸前彆著閃閃發光的魔法議會徽章，頭髮用魔法定型水梳得油亮，臉上帶著幾分倨傲的神色。祖基明是議會長老祖宏的孫子，自身實力雖只是高階中期，卻仗著家族勢力在國府隊伍中橫行霸道，之前就因資源分配問題與葉天發生過爭執，還暗中散佈過葉天“靠運氣上位”的謠言。
他快步走到邵鄭身邊，微微揚起下巴，語氣中帶著明顯的不滿：“葉天不過是運氣好，遇到的都是些實力薄弱的隊伍，才拿到了那麼多資源，憑甚麼得到您的誇讚？而且他剛才對您說話的態度太過隨意，連個躬身行禮都沒有，絲毫沒有對議長的敬畏之心，這要是傳出去，豈不是讓其他國家的魔法師笑話我們國家的隊員不懂規矩，連基本的禮儀都不知道？”
葉天原本還在平復情緒，聽到這話，眉頭瞬間擰成了疙瘩，眼神驟然冷了下來，周身的空氣彷彿都被這股寒意凍結，連遠處的篝火都似乎暗了幾分。他沒有像剛才那樣厲聲反駁，只是緩緩抬起眼，目光像淬了冰的刀子，直直紮在祖基明身上，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的冷意：“祖基明，我本來懶得跟你廢話，可你非要往槍口上撞，那我就跟你說句明白的——你個傻比玩意自己做了甚麼，心裡沒點數嗎？”
這話一出，周圍瞬間安靜下來，連風吹過樹葉的聲音都清晰可聞。祖基明臉色漲得通紅，手指著葉天，氣得聲音都在發顫：“你、你敢罵我？！”
“罵你怎麼了？”葉天向前踏出一步，周身風雷魔力雖未完全爆發，卻已有淡淡的電流在指尖跳躍，“資源賽的時候，是誰偷偷把我們的行進路線透露給其他國家的隊伍，導致我們在峽谷裡被三面圍攻？是誰在營地故意打翻小雨煉製的解毒劑，害她不得不熬夜重新煉製？又是誰在隊員們討論戰術的時候，故意散播謠言說我要獨佔資源，挑撥我和其他隊員的關係？”
每說一句話，葉天的聲音就冷一分，祖基明的臉色就白一分，到最後，他甚至下意識地後退了一步，眼神躲閃著不敢與葉天對視。周圍的國府隊員也炸開了鍋，之前就有人懷疑隊伍裡有內鬼，現在被葉天點破，紛紛用憤怒的眼神盯著祖基明：“原來真的是你搞的鬼！”“難怪我們好幾次都被其他隊伍堵截，原來是你洩的密！”“太過分了，你這是在拖整個隊伍的後腿！”
葉天沒有理會周圍的議論，目光依舊鎖定著祖基明，語氣中帶著濃濃的嘲諷：“你以為靠這些下三濫的手段，就能搶我的資源，奪我的位置？我告訴你，你還不夠格。就你那點實力，連高階中期都不穩定，遇到個稍微強點的妖魔就嚇得躲在後面，除了靠你爺爺的關係在隊伍裡混日子，你還會甚麼？”
他頓了頓，眼神中閃過一絲不屑，聲音提高了幾分，讓在場的每個人都能聽得清清楚楚：“這次決賽，要是沒有你這樣的廢物在隊伍裡拖後腿，沒有你整天想著搞小動作、拖隊友的後腿，憑我和小雨他們的實力，拿下前三名絕對沒有問題！可現在呢？就因為你，我們不僅要防備對手，還要提防自己人，你說你不是廢物，是甚麼？”
這番話如同重錘般砸在祖基明心上，他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻一個字都說不出來。他想反駁，卻找不到任何理由——葉天說的每一件事，都是他親手做的，只是他沒想到，葉天竟然早就知道了真相，還把證據掌握得這麼清楚。
祖慧殷見狀，連忙上前一步，擋在祖基明身前，對著葉天怒喝道：“葉天！你太過分了！就算基明有不對的地方，你也不能這麼侮辱他！你這是在破壞隊伍的團結，是在對祖家不敬！”
“對祖家不敬？”葉天冷笑一聲，眼神中滿是嘲諷，“祖家要是真有本事，就不會靠打壓年輕人來維持地位；祖基明要是真有本事，就不會靠耍陰招過日子。我侮辱他？我只是在說事實而已。倒是你，作為議長秘書，不查清事實就偏袒自己人，你對得起議會的信任，對得起那些為國家拼命的魔法師嗎？”
祖慧殷被懟得啞口無言，臉色一陣青一陣白，想要再說甚麼，卻被邵鄭抬手製止了。邵鄭的臉色已經沉了下來，眼神中帶著幾分失望，他看了看祖基明，又看了看祖慧殷，最終對著身邊的護衛吩咐道：“把祖基明帶下去，暫時禁足，等決賽結束後，再交由議會處理。”
護衛們立刻上前，架住還在發愣的祖基明，就要往山下走。祖基明掙扎著，對著邵鄭大喊：“議長！我是被冤枉的！是葉天陷害我！您不能相信他的話啊！”可沒人理會他的呼喊，很快就被護衛帶得沒了蹤影。
祖慧殷看著祖基明被帶走的背影，臉色難看至極，卻不敢再多說一句話——她知道，這次祖基明是真的犯了眾怒，就算她想護著，也護不住了。
周圍的國府隊員見狀，紛紛鬆了口氣，看向葉天的眼神中多了幾分敬佩——敢當眾揭穿祖基明的陰謀，還敢跟祖家叫板，這份勇氣和實力，可不是誰都有的。
夕陽的餘暉漸漸消失在遠山之後，夜幕開始降臨，秘境入口處的風變得微涼，帶著幾分寒意。天空中漸漸升起幾顆星星，卻無法驅散空氣中的凝重。所有人都知道，雖然祖基明被帶走了，但這場風波並沒有結束——祖家絕不會善罷甘休，而接下來的決賽，恐怕會因為這場風波，變得更加兇險。