永珍星樞之上，那道觸目驚心的黑色裂痕如同醜陋的傷疤，不斷滲出絲絲縷縷的墨綠色湮滅氣息，侵蝕著周遭流淌的秩序星輝。菱形晶體內部那片演化星海的景象已變得混亂不堪，星辰軌跡錯亂，星雲崩散，彷彿一個精密儀器被砸入了砂石，發出不堪重負的低沉嗡鳴。
巡天閣主那原本宏大冰冷的意志，此刻如同被掐住脖子的困獸，充滿了驚怒、痛苦，以及一絲難以置信的恐懼。他能清晰地感覺到，自己與星樞的聯絡正被那歸墟裂痕不斷削弱、汙染，賴以存在的根基正在動搖！這比直接毀滅他更讓他感到恐慌！
“住手！快住手！”他的意志咆哮著，失去了之前的超然與威嚴，只剩下氣急敗壞，“你到底想怎樣？！”
任天齊懸浮於虛空，臉色微白，氣息因強行引動歸墟之力而略有起伏，但眼神依舊銳利如刀，牢牢鎖定著那佈滿裂痕的星樞。蘇璃霜靜立其側，冰藍眼眸冷冽，周身清輝流轉，將殘餘的能量衝擊與試圖修復裂痕的秩序之力盡數阻擋在外。
“我想怎樣？”任天齊聲音平靜，卻帶著不容置疑的壓迫感，“很簡單。第一，交出關於‘墟骸’的所有記載與推測，不得有任何隱瞞或篡改。”
他直接丟擲了在萬古星藏中窺探到的那個最關鍵、也最隱晦的詞彙。
星樞內部的意志波動猛地一滯，彷彿被戳中了最深的秘密，陷入了短暫的死寂。就連那裂痕滲出的墨綠氣息都似乎凝滯了一瞬。
“第二，”任天齊不等他回應，繼續道，“告訴我，上古末期，你們冷眼旁觀冰主夫婦道崩，進行所謂‘資料採集’的真正目的，以及……你們後續對‘秩序相容’路線的所有研究結果。”
“第三，開放古城所有關於歸墟迴圈、紀元更迭的核心資料庫，包括你們對那次‘歸墟之眼’異常反應的所有分析與記錄。”
這三個條件，一個比一個苛刻，直指巡天閣最核心的機密與立足之本！
“不可能！”閣主下意識地怒吼，“這些都是巡天閣乃至古城存在的根基！絕不可能交予外人！”
“根基？”任天齊嘴角勾起一抹冰冷的譏諷，“是你們苟延殘喘、躲在先賢屍骨後冷血記錄的根基？還是你們試圖掌控‘變數’，甚至妄圖成為歸墟‘僕從’以延續的根基？”
他掌心之上，那剛剛散去的黑暗漩渦竟再次有凝聚的跡象！雖然微弱，但那熟悉的、令人心悸的歸墟湮滅氣息再次瀰漫開來！
“看來，閣主是覺得，這星樞……碎得還不夠徹底。”
“不！等等！”巡天閣主的意志瞬間慌亂，他能感覺到，星樞核心在那歸墟引力的再次威脅下，發出了更加淒厲的哀鳴，那道黑色裂痕甚至有擴大的趨勢！“給……我給你！”
在自身存亡的絕對威脅面前，所謂的根基、秘密，都顯得無足輕重了。
一道璀璨的星光自佈滿裂痕的星樞中射出，在任天齊面前凝聚成一枚複雜無比的星辰金鑰。金鑰之上，流淌著浩瀚的資訊流。
“金鑰可連通星樞最深層資料庫，‘墟骸’推測、上古記錄、歸墟觀測資料……皆在其中。”閣主的聲音帶著屈辱與疲憊，“但其中部分資訊已被上古禁制封印，連我也無法完全解開，需要特定的‘鑰匙’或滿足特定條件……”
任天齊伸手接過那枚星辰金鑰，神識略微探查，便感知到其中蘊含的磅礴資訊，以及幾處確實存在的、堅固異常的靈魂禁制。他冷哼一聲，並未立刻嘗試破解，而是將其收起。
“至於‘秩序相容’的研究……”閣主的聲音更加低沉，甚至帶著一絲不易察覺的恐懼，“那是一條……禁忌之路。我們發現，試圖完全融入歸墟秩序，最終的結果並非延續，而是……被其同化，失去自我，成為歸墟延伸的、沒有意識的‘傀儡’！上古末期，曾有先輩嘗試，其下場……便是化作了你們在萬寂迴廊遇到的‘噬道母巢’的一部分！”
任天齊與蘇璃霜心中皆是一凜。噬道者……竟然是試圖相容秩序失敗後的產物？！難怪它們對大道本源與歸墟之力都如此貪婪！
“所以，你們轉向了‘觀測’與‘引導’？”任天齊冷聲問道。
“是……我們意識到，強行對抗或完全融入皆是死路。唯有尋找真正的‘變數’，引導其成長，或許才能在迴圈中撕開一線生機……只是，我們低估了歸墟的侵蝕速度，也……用錯了方法。”閣主的意志中透出一絲複雜難明的悔意，或許是對上古冰主夫婦的愧疚，或許是對自身道路的懷疑。
任天齊沉默片刻，對這些辯解不置可否。歷史無法重來，過錯已然鑄成。
“最後一個問題，”他抬起頭，目光如炬，再次看向那裂痕遍佈的星樞，“你們對‘墟骸’的所在，可有線索？”
這才是他最終的目標！找到歸墟可能存在的“核心”或“弱點”，才能真正改變這絕望的迴圈！
星樞內部再次陷入沉默，似乎在掙扎，在權衡。許久，那疲憊的意志才緩緩傳遞出一道極其微弱、彷彿生怕被甚麼存在感知到的資訊流：
“根據……殘缺的古老星圖推演，以及……對歸墟之力流向的觀測……‘墟骸’可能存在於……現世與歸墟夾縫的‘永恆迷障’深處……那裡是連歸墟意志都難以完全掌控的……混亂之地……座標……座標是……”
一段極其複雜、由多維時空引數構成的座標資訊，伴隨著巨大的恐懼，傳入任天齊心神。同時傳遞過來的，還有一道警告：
“那裡……是真正的禁忌！連上古先覺者都視為絕地！踏入者……從未歸來！你確定要去？”
任天齊消化著那令人頭暈目眩的座標資訊，感受著其中蘊含的大恐怖，眼神卻愈發堅定。
“有沒有人歸來，去了才知道。”
他收回目光，不再看那悽慘的星樞，轉身攬住蘇璃霜。
“我們走。”
兩道身影化作流光，無視下方古城中那些驚懼、複雜的目光，徑直向著古城之外，那片連線著北溟與未知之地的虛空遁去。
星樞之上，裂痕依舊，墨綠氣息絲絲縷縷。巡天閣主的意志沉寂下去，帶著無盡的疲憊與一絲茫然。
而拿到了關鍵座標的任天齊與蘇璃霜，則將踏上尋找“墟骸”的征途，直面那連歸墟本身都視為混亂的……永恆迷障。
真正的冒險，現在才剛剛開始。