星輝路徑的盡頭，並非直接抵達霜螭祖地的核心，而是將任天齊與蘇璃霜送至了一片廣袤無垠、被永恆風雪籠罩的冰原邊緣。甫一踏出路徑，刺骨的寒意便如同億萬根冰針，穿透護體靈光，直刺骨髓。天空是鉛灰色的，鵝毛般的雪片夾雜著細碎的冰晶，被呼嘯的寒風捲動著，形成一片白茫茫的、能見度極低的暴風雪世界。
這裡的寒氣，與蘇璃霜的冰魄之力同源，卻更加原始、暴烈，帶著一種蠻荒的排斥感。蘇璃霜周身自動流轉的冰魄星輝，在這裡反而像是滴入大海的水滴，被同化、被壓制，難以有效形成防護，只能緊守己身。她的臉色比之前更白，呼吸間帶出的白霧瞬間凝結成冰晶。
任天齊的情況稍好，混沌玄黃氣包容永珍，對這極寒環境的適應性更強，但他本源受創未愈，此刻也感到氣血執行滯澀，空蕩的左袖被寒風灌入，傳來陣陣冰麻刺痛。
“此地寒氣有異，”蘇璃霜秀眉緊蹙，聲音在風雪中有些模糊，“不僅壓制靈力，似乎……還在侵蝕生機。”
任天齊點頭，他也感覺到了。這片冰原的寒氣中，摻雜著一絲極其隱晦的、與蛇窟汙穢同源的陰冷死寂，如同無形的毒素，緩慢地滲透著闖入者的身體與神魂。這絕非自然形成的極寒，而是被某種力量汙染、扭曲後的結果。
兩人不敢怠慢，頂著能撕碎尋常金丹修士的暴風雪，深一腳淺一腳地前行。腳下是不知積累了多少萬年的堅冰，堅硬如鐵，冰層下方隱約可見一些被凍結的、形態怪異的巨大黑影，不知是上古冰獸的遺骸，還是其他甚麼東西。
星圖在此地變得模糊不清，只能指引大致方向。那“極冰之淚”的具體位置，需要他們自行尋找。
前行了約莫半個時辰，除了風雪，四周依舊是一片死寂的白。沒有任何生命跡象，連一絲微弱的能量波動都感知不到，彷彿這是一片被徹底遺忘的絕地。
“這樣找下去不是辦法。”任天齊停下腳步，眉頭緊鎖。他的傷勢在寒氣侵蝕下隱隱有加劇的趨勢，混沌本源的恢復速度也變得極其緩慢。
蘇璃霜凝神感知片刻，忽然指向左前方：“那邊……似乎有些不同。”
任天齊順著她指的方向望去，風雪瀰漫，肉眼難辨。但他信任蘇璃霜的感知，兩人調整方向，艱難前行。
又走了約莫一炷香的時間，前方的風雪似乎減弱了些許，地面上出現了一些……痕跡。
那並非腳印，而是一種巨大的、如同某種蛇形生物蜿蜒爬行過後留下的拖痕！痕跡深嵌於冰層之中，邊緣光滑，散發著淡淡的、與周圍寒氣格格不入的陰冷腥氣。更令人心驚的是，在拖痕兩側的冰面上，還殘留著一些暗紅色的、早已凍結的汙跡，以及……幾片破碎的、閃爍著微弱冰藍光華的鱗片！
“是霜螭的鱗片！”蘇璃霜撿起一片鱗片，指尖傳來熟悉的冰寒與一絲悲慼之意，“還有蛇窟的汙穢氣息……它們在這裡發生過戰鬥！”
任天齊蹲下身，仔細檢查那拖痕與汙跡。拖痕巨大，絕非尋常霜螭所能留下，其散發出的陰冷氣息，更是讓他左袖處那早已被淨化的封印位置都傳來一絲微弱的悸動。
“是‘影螭’。”任天齊沉聲道，想起了那碎片意念中提到的叛徒，“看來，那叛徒不僅引狼入室，本身也發生了某種可怕的異變。”
這拖痕，似乎是那異變的影螭離去時留下的。它通往風雪更深處。
“跟著它。”任天齊站起身，眼中寒光閃爍。這痕跡，或許是通往“極冰之淚”的線索，也必然通向蛇窟在此地的據點！
兩人不再猶豫，循著那巨大的、散發著陰冷腥氣的拖痕，繼續深入。
越往前走，風雪越發狂暴，空氣中的死寂汙穢之感也越發濃重。地面上開始出現更多戰鬥的痕跡，破碎的冰螭骸骨、斷裂的冰稜武器、以及更多凍結的暗紅汙血。顯然，霜螭一族在此進行了慘烈的抵抗，但最終失敗了。
又前行了數里，前方出現了一片巨大的、如同被隕星撞擊過的冰谷。冰谷中央，矗立著數十根高達百丈、通體晶瑩、如同利劍般指向天空的巨型冰柱。這些冰柱原本應該構成某種玄奧的陣法，但此刻大半已經斷裂、崩塌，殘存的冰柱上也佈滿了裂痕與汙穢的暗紅紋路。
而在冰谷的最深處，一座最為粗壯、頂端卻被人為削平了的冰柱之上，修建著一座簡陋卻散發著強大邪惡波動的暗紅色祭壇！祭壇由某種暗紅晶石與無數生靈骸骨壘砌而成，頂端懸浮著一團不斷扭曲翻滾的、散發出精純冰寒與汙穢死寂混合氣息的暗藍色光球——正是被奪走的霜螭源核！
源核的光芒被祭壇的力量強行束縛、扭曲，其中那屬於霜螭祖靈的悲鳴與掙扎隱約可聞。一道道暗紅色的能量鎖鏈自祭壇伸出，纏繞在源核之上，正不斷從中抽取著精純的冰螭本源，匯入祭壇下方一個深不見底的漆黑孔洞之中！那孔洞內，散發著令人作嘔的、與“汙穢之種”同源的墮落氣息！
祭壇周圍，跪伏著上百名身披暗紅鱗甲、氣息強橫的蛇窟修士，正在一名身形佝僂、手持骨杖的蛇人祭司帶領下，唸唸有詞，維持著祭壇的運轉。
而在祭壇正前方，盤踞著一頭體型龐大到令人窒息的存在！
那是一條通體覆蓋著暗藍色與暗紅色交織鱗片的巨螭！它頭生扭曲獨角，眼眸是完全的猩紅，充滿了瘋狂與暴虐，周身散發著遠超元嬰巔峰的恐怖威壓，正是那叛徒——影螭！它似乎與那祭壇、與那汙穢之種產生了深度的融合，氣息變得極其詭異而強大，不斷吞吐著祭壇抽取來的冰螭本源與汙穢之力，身軀在緩慢地膨脹、異變！
任天齊與蘇璃霜潛伏在冰谷邊緣一根斷裂的冰柱之後，屏息凝神，將自身氣息收斂到極致。
情況比預想的更糟。蛇窟不僅在此建立了穩固的據點，更是透過這詭異祭壇，正在強行融合霜螭源核與汙穢之種！那影螭的實力，恐怕已無限接近化神！
硬闖，絕無勝算。
任天齊的目光掃過冰谷，最終落在了那些殘存的、尚未完全被汙穢侵蝕的冰柱之上。這些冰柱……似乎與霜螭祖靈有著某種聯絡。
他回想起那碎片意念中的話——“極冰之淚”、“祖靈未絕”、“反制後手”……
他的目光，最終定格在冰谷一側，那片相對完整、冰柱排列隱約構成一個殘缺淚滴形狀的區域。
“去那邊。”任天齊對蘇璃霜傳音道，指向那片區域，“那裡，可能就是‘極冰之淚’所在。影螭和祭壇由我想辦法引開，你伺機潛入，尋找祖靈留下的後手！”
蘇璃霜冰藍的眸子看向任天齊，帶著擔憂，但知道他心意已決，更清楚這是目前唯一可能破局的方法。她重重點頭：“小心。”
任天齊深吸一口冰寒刺骨的空氣，混沌玄黃氣在受創的經脈中艱難卻堅定地流轉起來。他看了一眼那盤踞的影螭與邪惡祭壇，眼中閃過一絲決絕的厲色。
下一刻，他身形如同鬼魅般悄無聲息地滑出，並非直接衝向祭壇，而是繞向冰谷的另一側，同時，將一絲蘊含著混沌本源與歸墟氣息的意念，如同投入平靜湖面的石子，猛地擲向了那盤踞的影螭！
“吼——！”
幾乎在任天齊氣息洩露的瞬間，那原本閉目吞吐能量的影螭猛地睜開了猩紅的巨目，死死鎖定了任天齊遁走的方向！它感受到了那股令它本能厭惡卻又隱隱渴望的混沌與歸墟之力！
“入侵者！殺了他！”祭壇上的蛇人祭司也厲聲尖叫。
影螭發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀猛地人立而起，帶著碾碎一切的恐怖氣勢，朝著任天齊的方向猛撲過去！它所過之處，冰層崩裂，寒氣倒卷！
機會！
蘇璃霜不再猶豫，身形化作一道幾不可查的冰藍流光，趁著影螭被引開、祭壇守衛注意力被吸引的剎那，悄無聲息地潛向了那片構成殘缺淚滴形狀的冰柱區域。
而任天齊，則面對著狂怒撲來的、實力堪比化神的異變影螭，將開始一場兇險至極的亡命奔逃與周旋！
他的左袖，在寒風中獵獵作響，其內雖空，卻彷彿有混沌在醞釀。