海島的日頭毒得很，曬得沙子滾燙。鹹腥的海風吹過來，帶著一股子陌生的生機，也吹不散劫後餘生那刻在骨子裡的疲憊。
任天齊靠在岩石陰影裡，眼皮沉重得像墜了鉛。耳邊是趙鐵鷹嘶啞的吆喝和張魁帶著人蒐集物資的動靜，夾雜著傷員壓抑的呻吟和孩子細弱的哭聲。他強迫自己保持清醒，混沌氣流如同乾涸河床底最後的水窪，緩慢地滋潤著近乎破碎的經脈。
蘇璃霜靜坐在他身旁不遠處，閉目調息，臉色依舊蒼白，但周身那層拒人千里的寒意似乎淡了些許。冰魄之力耗盡，對她而言也是極大的損耗。
約莫過了一個時辰，趙鐵鷹一瘸一拐地回來彙報，聲音帶著點慶幸，也帶著憂色：“恩公，清點過了，算上您和蘇姑娘，還剩三十七人。找到個小水窪，水是淡的，但不多。林子裡找到些野果，不認識，沒敢多吃。海里……試著撈了下，魚影都沒見著，水下好像有片奇怪的暗礁，黑乎乎的，看著有點瘮人。”
任天齊點了點頭，三十七人……比從望北堡衝出來時又少了幾個。他看向那片蔚藍的大海，趙鐵鷹口中的“奇怪暗礁”讓他心頭微動。
“帶我去看看水窪。”他掙扎著想站起來，卻一陣頭暈目眩。
蘇璃霜睜開眼，伸手扶住他。
“你傷勢未愈，不宜妄動。”她聲音清冷，卻帶著不容置疑的力道。
任天齊看了她一眼，沒再堅持。他知道自己現在的狀態，強行活動只會加重傷勢。他重新坐下，對趙鐵鷹道：“看好水源，定量分配。野果……找些小動物試過沒毒再分食。至於海里……先別靠近那片暗礁。”
趙鐵鷹領命而去。
接下來的兩天，眾人就在這荒島上艱難求生。水源緊缺，食物匱乏，傷員的情況也不容樂觀。好在暫時沒有遇到甚麼危險的野獸或者詭異的玩意兒，這片海島似乎真的只是一處普通的荒蕪之地。
任天齊和蘇璃霜抓緊每一刻恢復。任天齊發現，在這海島之上，雖然靈氣稀薄，但鴻蒙斧吞噬了大量死寂之力後，反哺的混沌氣流異常精純，修復傷勢的效果比預想的要好。他的力量在一點點恢復，雖然緩慢，卻穩步朝著築基中期邁進。
蘇璃霜的冰魄之力恢復得慢一些，但眉心的裂痕又淡去了少許。
第三天正午，任天齊正在引導混沌氣流衝擊一處淤塞的經脈，忽然，他膝上的鴻蒙斧極其輕微地震動了一下。
不是警示，更像是一種……遙遠的共鳴？
他猛地睜開眼，望向大海的方向。那種共鳴感極其微弱，斷斷續續，彷彿來自極遠的海平線之外，又或者……來自海底？
他想起了趙鐵鷹提到的“奇怪暗礁”。
他站起身，感覺力氣恢復了不少，至少正常行走無礙。他對蘇璃霜道：“我去海邊看看。”
蘇璃霜也隨之起身。
兩人來到海灘邊。海浪依舊不知疲倦地拍打著沙灘。任天齊凝神感知，那種微弱的共鳴感又消失了。他目光投向遠處海面，陽光下，海水清澈，但在離岸百餘丈的地方，海水顏色明顯深了許多，隱約能看到一片巨大的、不規則的黑色陰影潛伏在水下，正是趙鐵鷹所說的暗礁。
看起來並無異常。
但鴻蒙斧不會無故異動。
任天齊沉吟片刻，彎腰撿起一塊拳頭大的石頭，掂了掂，運起一絲恢復的力氣，猛地朝那片暗礁區域擲去！
石頭劃出一道拋物線，落入深色海域。
咕咚一聲，濺起些許水花。
一切如常。
就在任天齊以為是自己多心時——
異變陡生！
那石頭落點附近的海水，猛地向內凹陷，形成一個急速旋轉的小漩渦！緊接著，那片巨大的黑色“暗礁”，竟然……動了一下！
彷彿某種沉睡的龐然大物，被這小小的石子驚擾。
一股深沉、古老、帶著洪荒氣息的威壓，如同無形的潮水，緩緩從海底瀰漫開來！雖然隔著百餘丈的海水，依舊讓海灘上的任天齊和蘇璃霜感到一陣心悸！
那根本不是甚麼暗礁！
鴻蒙斧再次震動起來，這一次，傳遞出的不再是微弱的共鳴，而是一種清晰的、帶著確認意味的意念——那海底的東西，與它，或者說與它所代表的“原初”，有著某種關聯！
任天齊瞳孔驟縮，死死盯著那片再次恢復平靜、卻散發著令人不安氣息的深色海域。
這看似平靜的荒島之外，危機四伏。而他們腳下的生存之地，恐怕也並非表面看起來那麼簡單。