那聲斧鳴清脆，在狹小的石室裡盪開，帶著一種近乎孩童見到蜜糖般的雀躍。趙鐵鷹被嚇了一跳，捧著那黑色石塊的手都抖了抖，驚疑不定地看著任天齊膝上那柄自行顫鳴的古斧。
任天齊伸手虛按，鴻蒙斧的嗡鳴才漸漸平息，但斧身傳來的溫熱搏動卻愈發急促，一股清晰的渴望意念順著與他相連的那縷混沌氣流傳遞過來——它想要那塊石頭。
“此物……”任天齊目光落在石塊上，那內蘊的星點光芒，讓他想起寂滅海中見過的星辰碎片，但氣息更加古老精純，帶著一種萬物初生般的本源意味。“從何處得來？”
趙鐵鷹見任天齊認識此物，精神一振，連忙道：“回恩公，是在堡後那條廢棄主礦道的最深處，一處早已塌陷的礦脈裡找到的。當時挖出來就這麼一塊，觸手溫潤，夜裡會自行發光，先輩覺得是寶貝，就一直留著。只是……無人能煉化，也無法切割，久而久之，就供起來了。”
任天齊伸手將石塊拿起，入手沉甸甸的，觸感並非冰冷，而是一種內斂的溫涼。指尖觸及的剎那，他丹田那縷混沌氣流旋轉速度陡然加快，與石塊內部那沉寂的星辰之力產生了微弱的共鳴。鴻蒙斧更是傳來一陣陣催促般的悸動。
“此物對我確有用處。”任天齊沒有虛偽推辭，眼下提升實力至關重要。“便算我欠堡主一個人情。”
趙鐵鷹聞言，非但沒有不捨，反而露出如釋重負的笑容：“恩公言重了！寶物贈英雄，此物留在堡裡也是蒙塵，能對恩公有所幫助，是它的造化，也是我望野堡的福分！”他頓了頓，臉上又爬上憂色，“只是……蝕骨盟雖退，定然不會甘心。恩公接下來有何打算？若有用得著我望野堡的地方，儘管吩咐！”
任天齊摩挲著手中的黑色石塊，感受著其中蘊含的磅礴卻溫和的星辰本源。這石塊，極可能是某種古老星辰的核心碎片，對於需要吞噬能量成長的鴻蒙斧而言，無異於雪中送炭。或許，也能借此機會，嘗試修復他與蘇璃霜的傷勢。
“我需要閉關幾日。”任天齊看向趙鐵鷹，“堡主可先行安排堡民，做好遷徙準備。此地……守不住的。”
趙鐵鷹臉色一白，張了張嘴，最終化作一聲長嘆，重重抱拳：“我明白了！一切聽憑恩公安排！”他知道，這是唯一的生路。
趙鐵鷹退下後，石室內重歸寂靜。
任天齊將星辰碎片放在身前，對蘇璃霜道：“為我護法。”
蘇璃霜點頭，指尖寒氣繚繞，在石室入口布下了一層薄薄的冰晶結界，隔絕內外。
任天齊深吸一口氣，雙手虛按在星辰碎片之上，嘗試引動丹田那縷混沌氣流，去接觸、引導碎片中的星辰之力。然而，那碎片外的石殼看似普通，卻異常堅韌，他的神念和混沌氣流探入，如同泥牛入海，難以撼動分毫。
鴻蒙斧再次傳來焦急的嗡鳴。
任天齊心念一動，改變了方法。他不再試圖強行破開，而是將那股微弱的混沌氣流，連同自己剛剛恢復的一絲神念，緩緩注入鴻蒙斧中。
“嗡——”
斧頭輕顫，斧刃處一點微不可查的暗金芒光凝聚。他握著斧柄，將這點芒光，小心翼翼地點向星辰碎片的表面。
沒有巨響，沒有光華四射。暗金芒光觸及石殼的剎那，那堅不可摧的石殼，竟如同遇到烈陽的冰雪，無聲無息地融化開一個針尖大的小孔！
一股精純至極、溫和浩蕩的星辰本源氣息，如同被封存了萬古的佳釀，瞬間從那小孔中瀰漫出來！僅僅是一絲氣息溢位，就讓任天齊精神一振，乾涸的丹田都傳來久旱逢甘霖般的舒泰感！
鴻蒙斧更是發出一聲歡快的清吟，斧身紋路亮起，自主產生一股吸力，貪婪地汲取著那溢位的星辰本源！
任天齊不敢怠慢，立刻運轉辰老者傳承中那粗淺的法門，引導著被鴻蒙斧初步轉化、剔除掉星辰狂暴屬性、只餘下最純粹本源力量的涓涓細流，納入自身經脈，匯入丹田。
那縷混沌氣流如同餓狼撲食，瘋狂吞噬著這精純的能量，以肉眼可見的速度壯大、凝實！所過之處，受損的經脈被迅速修復、拓寬，連黯淡的混沌星焰火種，都彷彿被注入了新的柴薪，火光穩定了不少。
他甚至能分出一部分能量，渡入身旁蘇璃霜的體內。蘇璃霜身體微微一震，沒有拒絕，引導著那溫和卻磅礴的力量融入冰魄本源，眉心的裂痕以極其緩慢的速度，開始彌合。
時間在無聲的修煉中流逝。
石室外，望野堡卻籠罩在一片壓抑的忙碌和恐慌之中。趙鐵鷹和張魁帶著還能動彈的人，默默收拾著僅有的家當，打包著所剩無幾的糧食。沒有人說話，只有粗重的喘息和壓抑的啜泣。孩子們被大人緊緊摟在懷裡，睜著驚恐的眼睛，看著父母臉上從未有過的絕望。
他們不知道能逃去哪裡，只知道，留在這裡，就是等死。
巖洞深處，那條通往礦道的入口旁，王老五帶著兩個人，緊張地守著。忽然，他耳朵動了動，似乎聽到礦道深處，傳來一陣極其細微的、不同於風聲和水滴的窸窣聲，像是……有甚麼東西在爬？
他打了個寒顫，握緊了砍刀，死死盯著那黑黢黢的洞口，冷汗順著額角滑落。
而與此同時，距離望野堡數十里外的一處地下石窟內。
幾個黑袍人圍著一團跳躍的綠色篝火，篝火中映出的，赫然是任天齊手持鴻蒙斧，劈防毒傀，以及最後那道暗金斧芒橫掃四方的模糊影像！
為首的黑袍人摘下了兜帽，露出一張蒼白到毫無血色、佈滿了詭異黑色紋路的臉，他盯著影像中那柄古樸戰斧，眼中閃爍著狂熱與貪婪。
“確認了……就是尊者諭令中提及的‘原初之器’！沒想到，竟流落至此，還被一個半廢的小子得到！”他聲音嘶啞，帶著抑制不住的激動。
“執事，那小子和那女人不好對付，尤其是那斧頭……”旁邊一人心有餘悸。
“哼，強弩之末罷了！”被稱作執事的黑袍人冷笑，“他們需要時間恢復，我們同樣需要召集人手！通知下去，啟動‘蝕骨靈盤’，鎖定望野堡方位！再調一隊‘蝕骨衛’過來！這次，不僅要那些孩童，那柄斧頭，和那個能駕馭斧頭的小子……我都要！”
他伸出舌頭，舔了舔乾裂的嘴唇，臉上黑色紋路蠕動，顯得格外猙獰。
“原初之器……合該歸我蝕骨盟所有！獻給尊者，便是天大的功勞！