觀測甬道內並非漆黑一片，兩側和腳下的發光晶體散發著柔和的乳白色光芒，將前路照得清晰可見。通道筆直向下，坡度平緩，空氣乾燥潔淨，帶著一種奇異的、類似臭氧卻又更加清新的味道，與外面汙穢的沼澤和血腥的巢穴判若兩個世界。
任天齊與蘇璃霜一前一後，腳步輕盈而警惕。通道四壁光滑如鏡，同樣是那種發光晶體材質，上面偶爾會閃過一些極其快速、難以捕捉的流光紋路，彷彿有某種能量在其中奔流不息。
越是向下，那股源自巡天監的、古老而嚴謹的氣息就越是明顯。這裡的一切都顯得井然有序，冰冷高效，與淨琉璃居的慈悲祥和、寂滅之庭的蒼涼悲壯截然不同。
通道似乎沒有盡頭，一直向下延伸。走了約莫一炷香的時間，前方終於出現了變化。
通道的盡頭，是一個巨大的圓形空間。空間的穹頂如同倒扣的碗，上面鑲嵌著無數細小的、散發著各色微光的晶石，構成了一幅浩瀚而複雜的星辰圖譜！那些星辰並非靜止，而是在極其緩慢地移動、演化，彷彿在模擬著某種宇宙的執行規律！
星辰圖譜的正下方，是一個半圓形的平臺，平臺由暗沉的金屬構成，邊緣排列著數十個早已黯淡的水晶面板和奇異的、非金非石的操縱桿。平臺中央，則是一個更加複雜的、如同星羅盤般的立體投影裝置，只是此刻也處於沉寂狀態。
這裡，顯然就是所謂的“觀測核心”了。
任天齊與蘇璃霜走上平臺，環顧四周。空氣中瀰漫著一種萬古死寂的味道，所有裝置都蒙著一層厚厚的灰塵，顯然已經廢棄了不知多少歲月。
“這裡……就是巡天監觀測外界的地方？”蘇璃霜仰頭望著那緩慢運轉的星辰圖譜，清冷的眸子裡映照著點點星輝，充滿了震撼。這手段，已然超乎了她的想象。
任天齊沒有說話，他的目光落在了平臺邊緣一個不起眼的、半嵌入控制檯的水晶面板上。那面板雖然黯淡，但表面似乎比其他地方乾淨一些，隱約能看到下面複雜的紋路。
他伸出手，輕輕拂去上面的灰塵。
就在他手指接觸面板的剎那——
嗡！
整個圓形空間輕微一震！穹頂的星辰圖譜驟然加速運轉，光芒大盛！平臺中央那星羅盤般的投影裝置，猛地投射出無數道細密的光線，在空中交織成一幅巨大的、不斷閃爍變化的立體星圖！
星圖之中，有無數光點明滅，代表著不同的星辰或世界。而在星圖的邊緣區域，大片大片的區域被渲染成令人不安的暗紅色和死寂的灰黑色，如同蔓延的瘟疫和腐爛的傷口。更有一些區域，被扭曲的、如同鎖鏈般的暗影所纏繞、封鎖。
任天齊的目光瞬間凝固在了星圖的一角！
那裡，有一個微小的、卻被特意標記出來的藍色光點。光點旁邊，用古老的文字標註著兩個小字：
「九域」
正是他們所在這方世界的古稱！
而在「九域」光點的周圍，可以看到密密麻麻的、如同蛛網般的暗紅色細線正從那些死寂區域延伸過來，不斷侵蝕、滲透著藍色的光暈。更有幾道更加粗壯的、散發著冰冷星辰氣息的銀色鎖鏈虛影，從星圖深處投射而來，如同枷鎖般纏繞在「九域」光點之上！
星塵議庭的封鎖！九幽穢眼的侵蝕！
這幅星圖，直觀地展現出了他們這方世界所處的岌岌可危的境地！
“原來……我們一直生活在這樣一個囚籠和靶心之中……”蘇璃霜聲音微顫，眼前的景象帶給她的衝擊無以復加。
任天齊心中亦是翻江倒海。他一直知道外界危機重重，卻沒想到形勢已經惡劣到如此地步。整個九域，彷彿狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時可能被周圍的暗流和巨浪吞噬。
他的目光繼續在星圖上搜尋，試圖找到更多資訊。
突然，星圖的一處邊緣，一個極其黯淡的、幾乎要熄滅的綠色光點引起了他的注意。那個光點並未被暗紅或灰黑侵蝕，也沒有銀色鎖鏈纏繞，但它本身的光芒卻微弱到了極點，彷彿隨時會徹底消失。光點旁邊，標註著兩個更加古老、幾乎難以辨認的文字：
「希望」？還是「火種」？
任天齊無法確定。但這微弱的綠光，在這片絕望的星圖中，顯得格外刺眼。
它代表著甚麼？是其他尚未被完全侵蝕的世界？還是……某種反抗的力量？
就在這時，星圖再次發生變化。那些代表侵蝕的暗紅色細線和代表封鎖的銀色鎖鏈突然劇烈地波動起來，彷彿受到了某種刺激！而代表「九域」的藍色光點，也隨之明暗不定，尤其是某個區域，光芒急劇黯淡，幾乎要被周圍的暗紅徹底吞沒！
“不好！”任天齊臉色一變，“外面的侵蝕正在加劇！恐怕與我們之前的戰鬥，或者淨琉璃居的毀滅有關！”
彷彿是為了印證他的猜測，平臺中央的投影裝置旁邊，一個原本沉寂的、如同紅色水晶般的警示符紋，突然急促地閃爍起來，發出低沉而持續的嗡鳴！
同時，一段斷斷續續、夾雜著大量雜音的、冰冷而僵硬的意念資訊，強行灌入兩人的識海：
“……警報……第七觀測站周邊……熵增速率超標……‘晦暗之潮’活性激增……‘星塵枷鎖’出現高強度波動……判定：區域性崩壞風險……極高……”
“……啟動最終記錄……上傳至……‘方舟’資料庫失敗……能量不足……連結中斷……”
“……最後觀測日誌：檢測到微弱‘原初共鳴’訊號……座標……本站內部……訊號特徵……與資料庫記錄‘叛火者’序列……部分吻合……威脅等級……重新評估中……”
“……警告！偵測到未授權高維窺探！來源……‘審判之眼’……遮蔽系統過載……即將失效……”
資訊到此戛然而止！
那紅色的警示符紋猛地爆裂，化為齏粉！整個觀測核心的光芒瞬間黯淡下去，穹頂的星辰圖譜運轉速度驟降，變得遲滯不堪，中央的立體星圖也如同接觸不良般閃爍了幾下，徹底消散。
只有那句“叛火者序列”和“審判之眼”，如同冰冷的錐子，深深刺入任天齊的腦海！
叛火者？是指他這種擁有混沌星焰的人嗎？為何巡天監的資料庫會記錄，並帶有“威脅”字樣？
而審判之眼……難道就是剛才毀滅淨琉璃居的那隻巨大眼睛？它竟然能追蹤到這裡？
一股巨大的危機感瞬間攫住了任天齊的心臟！
“我們必須立刻離開這裡！”他一把拉住蘇璃霜，聲音急促。
然而，已經晚了。
觀測核心唯一的出口——他們來時的那條發光晶體甬道，入口處，不知何時，已然被一層粘稠的、不斷蠕動著的、散發著晦暗與死寂氣息的暗紅色物質徹底封死！
那物質如同活物，正緩緩地向洞窟內滲透而來！
是“晦暗之潮”！九幽穢眼的力量！它竟然順著某種聯絡，找到了這裡！
前無去路，後有追兵！他們再次陷入了絕境！而這一次，似乎連最後的一絲僥倖都不復存在！