暗青石片無聲落在積塵之上，那兩個殘缺的古老星辰文字——“燈”、“骸”——如同擁有魔力，瞬間攫住了任天齊的全部心神。
燈骸？是指那盞被巡夜者吞噬的歸墟之燈？還是另有所指？這殘碑為何偏偏在此刻落下這枚石片？是巧合，還是某種冥冥中的指引？
他強壓下翻騰的心緒，小心翼翼地拾起石片。入手冰涼，材質與鎮界碑同源，卻更薄更脆，彷彿輕輕一碰就會碎裂。其上除了那兩個古字，再無其他紋路。
“看來，它選擇了你。”灰袍老者蒼老的聲音自身後響起，不知何時他已走近，渾濁的目光落在那石片上，帶著一種複雜的感慨，“這碑靈雖泯，一點殘念猶存，尚知擇主。”
任天齊抬起頭，看向老者：“前輩，這‘燈骸’是何意？與那歸墟之燈有關？”
老者並未直接回答，而是仰頭望著那殘破的鎮界碑，緩緩道：“上古觀星宗，觀星測軌，定鼎四方。這鎮界碑，便是他們錨定世界、梳理地脈星流的無上法器。然天地劇變，歸墟膨脹，萬界崩頹，強如觀星宗，亦不過歷史塵埃。”
他頓了頓，聲音愈發低沉：“碑碎靈滅，其力散於諸界。然其‘星錨’之核心道紋，卻未曾徹底湮滅。據古老卷軸記載，曾有宗門大能，欲重聚星錨之力，再定乾坤，卻苦於找不到承載其力的‘器’。”
任天齊心中猛地一動，一個難以置信的念頭浮現：“難道……歸墟之燈……”
老者終於將目光轉向他，點了點頭：“燈盞只是形，其核心……那一點‘初火之種’，其性‘包容’，其意‘燃生’，恰是承載‘星錨’道紋最合適的‘胚模’之一。所謂‘燈骸’，非指燈盞殘骸，而是指……以燈為胚，重鑄‘星錨’的可能。”
以燈為胚，重鑄星錨？！
任天齊與蘇璃霜皆被這大膽到近乎瘋狂的想法震撼得說不出話。那盞燈竟有如此來歷與潛力？
“可是……那燈已被巡夜者……”任天齊聲音乾澀。
“吞了，未必就毀了。”老者眼中閃過一絲奇異的光彩，“巡夜者本質是‘清理者’，而非‘毀滅者’。它們吞噬異常，將其轉化為維持那片死寂區域平衡的‘星骸’。你那盞燈特性殊異，或許……尚未被完全同化。”
他話鋒一轉，語氣變得凝重：“但即便燈未毀，想要從巡夜者體內取回，無異於虎口奪食。更遑論重鑄星錨所需的其他材料與秘法，早已失傳。此路，希望渺茫，近乎絕路。”
希望渺茫，但終究……是一線希望！比起徹底湮滅，這已是黑暗中唯一的光點。
任天齊握緊了手中的石片，眼神重新變得銳利：“只要有一線可能，晚輩便不會放棄。前輩既知此事，想必……”
“老朽不過是個拾荒的，知道的多了些罷了。”老者打斷他的話，擺了擺手，“能告訴你的，就這些了。如何抉擇，是你自己的事。”他頓了頓，又補充道，“不過，你若真想打那盞燈的主意，或許……可以去‘沸血谷’碰碰運氣。”
“沸血谷？”
“一處被遺忘的古戰場廢墟，曾是觀星宗某個外圍煉器堂口的遺址。後來被一群信奉‘血肉苦弱，機械飛昇’的瘋子‘熔火之徒’佔據。他們痴迷於改造自身，吞噬各種奇異能量與器物，或許……對如何從巡夜者體內‘掏東西’，有點偏門的研究。”老者語氣平淡，卻透著一股令人不安的意味。
熔火之徒？吞噬器物？這聽起來絕非善地。
“當然，去不去由你。”老者轉身，再次走向石窟角落，“傷勢既已暫穩，便早些離開吧。遺塵殿能庇護你們一時，卻非久留之地。那些白袍巡使，鼻子靈得很。”
這是在下逐客令了。
任天齊與蘇璃霜對視一眼，皆看到對方眼中的決斷。無論前路如何艱險，總比困死在這殘界要好。
“多謝前輩解惑與收留之恩。”任天齊掙扎起身，鄭重向老者行了一禮，“還未請教前輩尊號。”
老者背對著他們，揮了揮手，聲音帶著一絲疲憊與漠然：“名號早已忘了，不過一苟延殘喘的‘遺塵守墓人’罷了。去吧，若他日你真能重燃星錨……或許，我們還有再見之日。”
話音落下，他佝僂的身影彷彿徹底融入了石窟的陰影之中，氣息消失不見。
任天齊知道再問無益，小心收好那枚石片，在蘇璃霜的攙扶下，緩緩向外走去。
離開石窟，重回那條昏暗廊道，氣氛卻與來時截然不同。廊道兩側那些破損壁龕中的怪異石雕，眼窩深處似乎有極其微弱的幽光一閃而逝，彷彿在無聲地注視著他們離開。
空氣中那陳腐的灰塵與檀香氣味，似乎也夾雜了一絲若有若無的……血腥味？
蘇璃霜眸光微凝，冰魄之氣悄無聲息地瀰漫開來，警惕地感知著四周。
一路無話，兩人沉默地回到了最初那間石室。
阮清歌依舊在昏迷中，但氣息越發平穩，臉上甚至恢復了一絲血色。那盛放沈萬河殘魂的玉瓶也安然無恙。
必須儘快離開。那老者看似相助，卻總給人一種深不可測、難以把握的感覺，其所言是真是假，是善意還是利用，尚未可知。留在此地，變數太多。
任天齊盤膝坐下，不顧傷勢，全力運轉功法，吸收著此地稀薄的靈氣，配合體內那脆弱的平衡，加速恢復。蘇璃霜也在一旁靜坐調息，爭取在離開前多恢復一分實力。
數個時辰後，任天齊猛地睜開眼，吐出一口濁氣。雖然距離痊癒遙遙無期，但總算恢復了些許行動與自保之力。他看向蘇璃霜，對方也同時睜眼，微微頷首。
不再遲疑。任天齊背起依舊昏迷的阮清歌，蘇璃霜小心拿起玉瓶，兩人悄然走出石室，沿著來路向外行去。
遺塵殿內部如同迷宮，岔路極多，寂靜無聲，唯有他們的腳步聲在空曠的廊道中迴響，顯得格外清晰。那若有若無的血腥味，似乎始終縈繞在鼻尖，時淡時濃。
終於，前方出現了一點天光，正是他們最初進來的那扇側門。
就在他們即將踏出殿門的剎那——
側殿深處，突然傳來一聲極其輕微、卻充滿痛苦與絕望的悶哼，以及鎖鏈拖曳的細碎聲響！
那聲音……似乎是那灰袍老者的？！
任天齊腳步猛地一頓，霍然轉頭望向那黑暗的殿宇深處。
蘇璃霜也立刻停下，冰藍眸光銳利如劍，低聲道：“有古怪。”
去，還是不去？
那老者雖神秘，畢竟有援手之恩。而且，這遺塵殿的秘密，或許遠比他們看到的更多。
任天齊只猶豫了一瞬，眼中便閃過決斷。
“去看看。”
他將阮清歌小心放下，交由蘇璃霜看護，自己則深吸一口氣，收斂所有氣息，如同鬼魅般，悄無聲息地向著那聲音傳來的方向潛去。
廊道越發幽深，血腥味也越發濃郁。兩側開始出現一些打鬥的痕跡，牆壁上有深深的爪痕，地面有零星的黑褐色血點。
最終，他來到一扇虛掩的石門前。門縫中，透出搖曳的、不祥的血色光芒，以及壓抑的、彷彿野獸般的痛苦喘息聲。
任天齊屏住呼吸，小心翼翼地從門縫向內望去。
只見石門之後，是一間更加古老、佈滿詭異祭祀圖騰的密室。密室中央，有一個巨大的血池，池中血液粘稠如汞，不斷翻滾冒著氣泡。而那名灰袍老者，此刻正浸泡在血池之中！
他上半身的麻袍已被撕裂，露出乾癟的胸膛，而他的胸膛之上，竟然密密麻麻地鑲嵌著數十顆不斷轉動的、血紅色的詭異眼珠！那些眼珠瘋狂轉動，散發出暴戾、貪婪、痛苦交織的混亂意念！
數條粗大的、刻滿符文的黑色鎖鏈，從血池四周伸出，死死纏繞禁錮著老者的四肢與脖頸，鎖鏈繃得筆直，顯然老者正在承受極大的痛苦與某種力量的拉扯！
他似乎在拼命抵抗著甚麼，喉嚨裡發出壓抑的低吼，那渾濁的雙眼此刻充滿了血絲與掙扎，再無之前的平靜。
而在血池對面，陰影之中，隱約可見兩個身著月白長袍的身影靜靜站立！正是之前的白袍巡使！
其中一名巡使手中，正託著一個不斷旋轉的、由星光符文構成的羅盤，羅盤指標死死鎖定著血池中的老者！
另一名巡使則用那冰冷機械的聲音說道：
“……樣本‘守墓人七號’，汙染程度加深，穩定性持續下降，已瀕臨失控邊緣……”
“……建議執行……‘清理程式’……”