死寂。
那艘小舟的出現，毫無聲息，如同從死亡的帷幕後悄然滑出。它破敗得令人心驚，船體是由某種焦黑的、彷彿被雷火劈砍過的枯木勉強拼接而成，縫隙處滲出粘稠的、與周圍死寂能量同源的黑色液滴。舟上無槳，更無帆，就那樣違背常理地、晃晃悠悠地駛近礁島邊緣。
船頭懸掛的那盞青銅燈，鏽蝕得幾乎看不出原本形狀，燈盞內沒有火焰，只有一團凝固的、彷彿眼眸般的深邃黑暗，散發著與海眼漩渦同頻的吞噬氣息。
而船上，空空如也。
並非無人，而是那“存在”幾乎與周圍的死寂融為一體。直到小舟輕輕撞在礁石上，發出一聲沉悶的輕響，任天齊與蘇璃霜才猛地看清，那船尾處，蜷縮著一個“人影”。
那已很難稱之為“人”。它全身裹在一件破爛不堪、沾滿黑色油汙的寬大麻布袍中，裸露在外的肢體乾癟漆黑，如同燒焦的枯柴，緊緊抱著一根同樣焦黑的、似是船篙又似是柺杖的物事。它低著頭，面容被兜帽的陰影徹底掩蓋，身上沒有任何生命的氣息，只有一種比周圍死寂更加古老、更加沉淪的腐朽味。
它就像一個早已死去的、被遺忘在時光盡頭的……擺渡人。
任天齊渾身緊繃，混沌星焰在枯竭的丹田內艱難凝聚。蘇璃霜也悄無聲息地移至他身側，指尖寒氣隱而不發，將阮清歌護在身後。在這歸墟核心之地，出現如此詭異的事物，其危險程度恐怕遠超外面的毒鳩老祖。
那焦黑的“擺渡人”毫無動靜，彷彿只是一具真正的屍骸。
沉默在絕對的死寂中蔓延，只有海眼漩渦那低沉的、毀滅性的悲鳴作為背景。
良久。
那焦黑的“擺渡人”懷中那根焦黑的杖，極其輕微地、幾不可察地動了一下，敲擊了一下船板。
篤。
一聲輕響，在這死寂中卻清晰得如同驚雷。
隨即，一個乾澀、沙啞、彷彿兩塊生鏽的鐵片在摩擦的聲音，從兜帽的陰影下緩緩擠出，語調古老而平板，沒有任何情緒起伏：
“……燈亮了……便有客至……”
它的頭顱，以一種極其緩慢、彷彿隨時會斷裂的僵硬姿態，一點點抬了起來。
兜帽下，沒有面容，沒有五官，只有一片凹陷的、蠕動的、純粹的黑暗！唯有那黑暗的中心，隱約有兩個極其微弱的、幾乎熄滅的灰色光點，如同埋葬了萬古的餘燼，淡漠地“望”向任天齊手中的歸墟之燈。
“……是這盞燈……引你們……墜此絕淵？”那聲音繼續摩擦著，似乎很久未曾說話，每一個字都帶著鏽跡。
任天齊心中警兆大作，這詭異的存在竟一語道破關鍵。他緊握燈盞，沉聲道：“閣下是誰？”
那擺渡人似乎沉默了一下，或者說，它那空洞的面容朝向任天齊，那兩點灰色餘燼微微閃爍。
“……名號……早已隨肉身……葬於上一個紀元……”它的聲音平板無波，“……若需稱謂……可喚我……‘守墓人’……或……‘燈奴’……”
守墓人？燈奴？為誰守墓？為何稱奴？
那擺渡人——燈奴，並未解答他們的疑惑，那兩點灰色餘燼轉而“望”向任天齊身後的阮清歌，尤其是她手中那截斷裂的骨笛。
“……守碑人的……氣息……也斷了……”它的聲音似乎有了一絲極其微不可察的波動，像是嘆息，又像是嘲弄，“……鎮淵碑……終究……也要守不住了……”
它再次用那焦黑的杖敲了敲船板。
篤。篤。
“……既然燈亮……便是規矩……還未到徹底湮滅之時……”它那空洞的面容轉向那巨大的、吞噬一切的海眼漩渦，“……此地……非停留之所……久留……必被同化……歸於‘無’……”
“……上船吧……”它的聲音重新變得平板死寂，“……送你們……一程……”
上船？上這艘詭異莫名的無槳之舟？去往何處？更深的地獄？
任天齊與蘇璃霜對視一眼，皆看到對方眼中的極度警惕與遲疑。這燈奴來歷不明，敵友難辨，其實力更是深不可測，跟隨它，無異於將生死完全交託於未知。
但不跟？留在這片死寂礁島，最終結局也是被海眼逐漸吞噬，或者被恢復過來的毒鳩老祖堵死在外。
燈奴似乎感知到他們的猶豫，那乾癟漆黑的頭顱微微歪了一下，兩點灰色餘燼掃過他們身後的虛空，那平板的聲音再次響起：
“……外面的……小蟲子……快要……找到……臨時甬道的……痕跡了……”
“……他的萬蠱噬魂陣……雖粗糙……但引動此地死氣……足以……徹底驚醒……一些……你們……絕對不想面對的……古老‘沉澱’……”
它的意思很清楚：毒鳩老祖正在逼近，並且其行為可能引來比海眼吞噬更恐怖的、沉睡在這歸墟深處的其他東西。
沒有時間猶豫了。
任天齊深吸一口冰冷的死寂空氣，目光銳利地看向燈奴：“你要送我們去何處？”
燈奴那空洞的面容似乎“看”了他一眼，聲音毫無波瀾：
“……燈指引何處……便去何處……”
“……或許……是你們一直在尋找的……‘逆軌’的……碎片……”
“……或許……是……更深的……絕望……”
它不再多言，只是用那焦黑的杖，再次敲了敲船板。
篤。
彷彿最後的通牒。
任天齊與蘇璃霜再次交換了一個眼神。絕境之中，唯有行險一搏！
任天齊抱起昏迷的阮清歌，與蘇璃霜一起，小心翼翼地踏上了那艘破敗的小舟。
舟身微微晃動，卻沒有沉沒，彷彿沒有重量。
燈奴見他們上船，那乾癟的身軀緩緩轉向海眼漩渦的方向，手中焦黑的杖抬起，並非划水，而是向著前方那毀滅的巨口，輕輕一點。
小舟無聲無息地滑出礁島，駛向那翻滾咆哮的死寂能量液，駛向那吞噬萬物的海眼漩渦！
就在小舟即將衝入那足以湮滅一切的恐怖能量洪流的剎那，船頭那盞沒有火焰的青銅燈，燈盞內那團凝固的黑暗驟然旋轉起來！
一股與海眼同源、卻更加內斂的吞噬之力散發開來，竟然在小舟前方形成了一個小小的、穩定的“真空”通道！所有湧來的死寂能量洪流，都如同遇到礁石的河水般，自然而然地向兩側分開！
小舟載著四人，就這樣逆著毀滅的洪流，向著海眼那最深、最黑暗的核心，緩緩駛去。
燈奴佝僂著背影，如同亙古不變的雕塑，唯有那乾澀平板的聲音，伴隨著海眼的悲鳴，幽幽迴盪：
“……坐穩了……”
“……前面的路……黑……”