黑暗。粘稠如墨、冰冷徹骨的黑暗，瞬間吞沒了任天齊的身形。身後入口閉合的微弱聲響隔絕了外界沙海的一切，只剩下他自己粗重壓抑的喘息聲，在狹窄逼仄的空間裡反覆迴盪，敲打著耳膜。
階梯向下延伸，深不見底。石階冰冷堅硬，觸手粗糙，佈滿磨損的痕跡，不知被多少腳步踏過。空氣凝滯不動，瀰漫著一股萬年塵埃與岩石鏽蝕的沉悶氣味，吸入口鼻，帶著一股冰冷的澀意，幾乎感覺不到任何靈氣存在，只有一片虛無的死寂。
懷中的引燼燈光芒變得極其微弱，燈焰縮至豆大，僅能照亮腳下兩三階石階，再遠的光明便被那無邊的黑暗貪婪地吞噬。殘燈依舊冰冷，那點餘燼的悸動卻平復了許多，彷彿回到了某種熟悉的環境。
每向下一步，傷勢便被牽動，帶來陣陣撕裂般的痛楚。任天齊緊咬著牙，一手扶著冰冷粗糙的巖壁，一手緊握引燼燈，將神識如同觸鬚般極力向前延伸，警惕著前方未知的危險。
階梯並非筆直，而是盤旋向下，坡度陡峭。巖壁之上，偶爾能觸控到一些模糊的刻痕，並非外面基座上那些規整的符文，而更像是某種隨手的劃刻，或是掙扎留下的抓痕，凌亂而絕望。
死寂之中，時間失去了意義。不知走了多久，或許只有一刻，或許長達數個時辰，前方的黑暗似乎淡了一些。階梯終於到了盡頭。
腳下觸感一變，不再是石階，而是平整堅實的石板地面。引燼燈的光芒向前探去，勉強照亮了一片不大的方形空間。
這裡似乎是一處平臺。四周依舊是粗糙開鑿的巖壁，但正前方的巖壁卻異常平整，彷彿被巨斧劈開過。平整的巖壁之上，赫然鑲嵌著一面巨大的石碑！
石碑材質與外面的基座相同，是一種啞光的黑色石頭，表面光滑如鏡，卻沒有任何符文刻痕，只有一片令人心悸的空白。石碑巨大，幾乎佔據了整面巖壁，其上散發出的氣息古老、蒼涼、甚至帶著一絲……漠然。彷彿它亙古便存在於此，冷眼旁觀著歲月的流逝，萬物的生滅。
而在石碑正下方的地面上，盤膝坐著一具骸骨。
骸骨並非散落，依舊保持著完整的坐姿，骨骼呈現出一種黯淡的玉色，顯然其主人生前修為極其不凡。骸骨身上套著一件破損嚴重的暗金色甲冑，甲冑胸口處，一個被利器貫穿的破洞觸目驚心，邊緣殘留著焦黑的痕跡，至今仍散發著一絲微弱的、令人不適的邪異波動。甲冑的樣式與紋路，與任天齊在外面發現的那些碎片同源，只是更加精美，氣息也更加強大。
鳳凰圖騰在破損的肩甲上依舊可見，卻失去了翱翔九天的神韻，反而透著一股英雄末路的悲涼。
這具骸骨，恐怕就是外面那些“凰巡天衛”的首領，一位真正的強者。他竟隕落於此，死因正是胸口那致命一擊。是甚麼存在，能在此地一擊格殺如此強者？
任天齊心中凜然，更加警惕地打量四周。平臺除此石碑與骸骨外，空無一物，再無其他通道。難道這裡就是盡頭？
他的目光再次落回那面巨大的空白石碑。引燼燈的光芒照射上去，竟無法在其表面留下任何光斑，光線彷彿被那純粹的黑色吞噬了。懷中的殘燈也沒有更多反應。
這石碑，有何玄機？
他小心翼翼地上前幾步，避開那具骸骨，靠近石碑。越是靠近，越是能感受到那股漠然的、亙古永存般的意蘊，讓人不由自主地心生渺小之感。
他嘗試著將神識探向石碑。
神識觸及石碑表面的剎那，異變陡生！
那空白漆黑的碑面，突然如同水面般盪漾起來！緊接著，無數模糊混亂的影像碎片猛地湧入他的識海！
不再是外界看到的平靜，而是狂暴的能量亂流、驚天動地的廝殺景象！
他看到巨大的、燃燒著烈焰的鳳凰虛影與一團不斷扭曲膨脹的、由無數怨魂和暗影組成的漆黑魔物在星空中慘烈搏殺！星辰崩碎，空間撕裂！
他看到無數身著鳳凰甲冑的修士結成的戰陣，被鋪天蓋地的、形態詭異的黑色怪潮淹沒，怒吼與慘叫交織！
他看到一名身披暗金甲冑、手持燃燒巨劍的偉岸身影，怒吼著將巨劍刺入一個巨大的、跳動的黑色肉瘤，卻被肉瘤中探出的一根漆黑觸鬚瞬間貫穿胸膛！那觸鬚上纏繞的邪異波動，與骸骨甲冑破洞殘留的氣息一般無二！
最後的影像，是那偉岸身影重傷瀕死，以最後力量啟動了甚麼，化作一道流光墜向一片昏黃的沙海，緊接著便是無盡的黑暗與沉寂……
影像混亂、破碎、充滿了痛苦與不甘，如同瀕死者的記憶回閃，衝擊著任天齊的神識！
他悶哼一聲，臉色發白，急忙切斷了神識聯絡，踉蹌著後退數步，背心已被冷汗浸溼。
那些影像……是這具骸骨主人臨死前的記憶碎片？被這奇異石碑記錄了下來？
凰巡天衛……是在與一種可怕的、由怨魂暗影組成的魔物戰爭？他們失敗了？這位首領重傷逃至此地，最終坐化？
任天齊深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和神魂的悸動。再次看向那面石碑，眼神已然不同。這並非普通的石碑，而是一件能記錄、甚至儲存神魂印記的異寶！
那麼，“彼岸之基”又在哪裡？與這石碑有何關聯？
他目光掃過平臺，最終落在那具骸骨之上。這位強者隕落於此，除了戰鬥痕跡，是否還留下了別的甚麼？
他強忍著對強者的敬畏與對那致命傷痕的忌憚，再次小心翼翼地上前，仔細檢視。
骸骨雙手自然垂於膝上，指骨微微彎曲，似乎原本握著甚麼，如今卻空空如也。地面也沒有掉落任何物品。
難道被人取走了？還是隨著歲月風化消失了？
就在他疑惑之際，引燼燈的燈焰，忽然微微傾斜，照向了骸骨盤坐的雙腿之下。
那裡，似乎壓著甚麼東西的一角。
任天齊心中一凜。他對著骸骨鄭重地行了一禮，低聲道：“前輩恕罪，晚輩為尋生路，不得已冒犯。”
說完，他小心地伸出手，極輕極緩地挪動那已然玉化的腿骨。
腿骨比想象中沉重。挪開之後，露出其下壓著的一件物品。
那並非想象中的神器或秘籍，而是一塊巴掌大小、邊緣並不規則的暗金色金屬薄片，像是從某件更大的甲冑或武器上碎裂下來的。薄片之上，用極其細膩的手法刻著一幅微縮的星圖，但這幅星圖與他之前見過的任何星圖都不同。
星圖的核心，並非星辰，而是一個模糊的、不斷旋轉的混沌漩渦。漩渦周圍，環繞著三盞燈的虛影！一盞金光燦燦，一盞灰白死寂，一盞漆黑吞噬！三盞燈的燈光以某種奇異的軌跡交織，共同投射向漩渦中心，似乎在進行某種鎮壓或……平衡？
而在星圖的下方，刻著兩個稍大些的源初星篆。
憑藉之前的領悟和對比，任天齊艱難地辨認出這兩個字：
“……錨……”
“……點……”
錨點？甚麼錨點？鎮壓歸墟之眼的錨點？還是……通往彼岸的錨點？
結合石碑之名“彼岸之基”，一個驚人的猜想在他腦海中浮現——難道這流沙葬坑下的遺蹟，這面石碑，乃至整個沙海，是某個巨大無比的“錨點”的一部分？用來定位、或者鎮壓著甚麼？而三盞燈，則是啟動或維持這個錨點的關鍵？
那“凰巡天衛”奉命尋找源火之蹤，是否就是為了修復或維持這個“錨點”？
就在他心神激盪，試圖解讀更多資訊時，手中的暗金薄片突然變得灼熱起來！其上的星圖驟然亮起，三盞燈的虛影彷彿活了過來！
與此同時，那面一直沉寂的空白石碑，也再次產生反應！碑面如同沸騰般翻滾，這一次，不再浮現混亂的記憶影像，而是投射出一道朦朧的光影！
光影之中，浮現出的不再是星空戰場，而是一片模糊的、不斷波動的景象——赫然正是流沙葬坑外的景象！只是視角極其詭異，彷彿是從某個極高的、非人的角度俯瞰！
而在這俯瞰的景象中，幾個細小的黑點，正在葬坑邊緣快速移動，似乎在仔細搜尋著甚麼！他們的衣著打扮……正是煉魂魔窟的人！他們竟然追蹤到了這裡！
緊接著，光影視角猛地拉近，鎖定在其中一個黑袍人手中拿著的一件羅盤狀法器上。那法器的指標，正死死指向……任天齊此刻所在的這個地下平臺的方向！
他們有的特殊法器，能追蹤到此地！
任天齊的臉色瞬間變得無比難看。
而更糟糕的是，那光影中，為首的一個黑袍人似乎察覺到了甚麼，猛地抬起頭，兜帽下兩點猩紅的光芒亮起，彷彿隔空與任天齊的視線對上了一般，嘴角咧開一個猙獰而貪婪的笑容。
他舉起手，指向了腳下，做了個挖掘的手勢。
他們找到入口了！