“此地，禁武。”
四個字，輕飄飄地從老瘸子口中吐出，沒有雷霆萬鈞的氣勢，沒有法則轟鳴的異象，甚至沒有一絲靈力波動。
就像是老農在呵斥闖入菜地的雞鴨，平淡，隨意，卻帶著一種不容置疑的絕對。
然而，就是這輕飄飄的四個字，卻讓那碾壓而下的、凝聚著毀滅黑暗的虺爪，硬生生停滯在了半空！
彷彿有一面無形的、絕對不可逾越的屏障，擋在了平臺之前。
吞界之虺那三個不斷旋轉的黑暗漩渦猛地一滯，似乎遭遇了某種無法理解、卻又源自本能的制約。它那龐大的身軀微微扭動，散發出更加暴虐和疑惑的情緒，那毀滅性的黑暗光芒在爪尖明滅不定，卻始終無法再落下分毫！
平臺之上，死裡逃生的任天齊、鴉公、屠蠻子三人，皆是目瞪口呆，難以置信地看著這違反常理的一幕。
一言…止戈？
這是何等匪夷所思的力量？！
老瘸子卻仿若未覺，他依舊佝僂著背，拄著燒火棍，微微仰頭，“看”著那龐大無比的兇物，渾濁的老眼裡沒有絲毫波瀾，只有一種深不見底的平靜。
“扁毛畜生，睡了幾天就忘了規矩？”他像是在訓斥不聽話的家畜，語氣甚至帶著點不耐煩，“這地方，還不是你能撒野的墳頭。”
那吞界之虺似乎聽懂了，又或是感受到了更大的威脅，三個黑暗漩渦劇烈波動起來，傳遞出憤怒、不甘，卻又夾雜著一絲難以掩飾的…忌憚！
它那龐大的身軀開始緩緩向後縮退，擠得身後虛空陣陣扭曲，發出令人牙酸的碎裂聲。但它顯然不願就此罷休，那冰冷的、充滿惡意的意志死死鎖定著平臺，尤其是平臺上的任天齊。
老瘸子微微皺眉，手中的燒火棍輕輕頓地。
咚。
一聲輕響，彷彿敲在了某個無形的節拍上。
整個器冢核心，那殘破的“萬化歸一煉星陣”脈絡、黯淡的混沌火種、甚至腳下這片沉淵潭，都隨之微微一震。
一股更加古老、更加晦澀、彷彿沉澱了萬古歲月和無數亡魂重量的無形力場，悄然瀰漫開來。
在這股力場之下，那吞界之虺發出一聲無聲的尖嘯，退縮的速度猛然加快，彷彿遇到了天敵剋星，龐大的身軀迅速沒入扭曲的虛空之中，連同那令人窒息的威壓，也潮水般退去。
轉瞬之間，危機解除。
只剩下壁壘外一片狼藉的戰場，和平臺上面面相覷、恍如隔世的三人。
老瘸子這才緩緩轉過身，渾濁的目光掃過癱倒在地的屠蠻子和鴉公，最後落在勉強站立的任天齊身上。
“三個小兔崽子，本事不大，惹禍的能耐倒是不小。”他哼了一聲，語氣恢復了幾分之前的戲謔，“差點把老夫這看墳的老窩都給掀了。”
鴉公和屠蠻子掙扎著想爬起來行禮，卻被老瘸子一眼瞪得不敢動彈。
“省點力氣吧，一身破爛，看著礙眼。”
他說著，又從他那破舊的懷裡摸索起來。這次掏出的不是藥丸，而是兩個看起來粗糙不堪的土陶小罐，隨手丟給鴉公和屠蠻子。
“一人一罐，‘百鍛膏’，外敷。內傷自己運功調息，死不了。”
兩人接過小罐，開啟一看，裡面是黑乎乎粘稠的藥膏，散發著刺鼻卻透著生機的藥味。他們不敢怠慢，連忙道謝，小心翼翼地將藥膏塗抹在深可見骨的傷口上。藥膏觸及傷口，帶來一陣清涼刺痛，隨即傷口便以肉眼可見的速度開始蠕動癒合，效果驚人。
老瘸子這才走到任天齊面前，打量了他幾眼，點了點頭：“還行，沒把自己徹底玩廢。那銅符碎片呢？”
任天齊內視了一下，苦笑道：“晚輩情急之下，將其吞服…如今已化入丹田…”
老瘸子聞言，非但沒有責怪，反而咧開嘴笑了笑：“吞了？也好，省得老夫再找地方扔。便宜你這小子了，好好溫養，以後有你好處。”
他頓了頓，臉色稍稍嚴肅了一些，目光掃過崩碎的古碑、裂開的祭壇、報廢的“碎星”傀儡以及黯淡的冰絕壁壘。
“經此一鬧，這‘甲戌’區的家底，算是被你們敗得差不多了。”
甲戌區？任天齊心中一動，注意到這個稱呼。
老瘸子似乎知道他在想甚麼，淡淡道：“沒錯，器冢很大，大到超乎你們的想象。你們現在所在的，不過是外圍的‘甲戌’區罷了，負責鎮壓和疏導核心爐心溢位的部分能量，順帶存放些不太重要的失敗品和殘骸。”
不太重要？失敗品？殘骸？
任天齊三人看著那威力無窮的古碑、可怕的戰爭傀儡、以及那混沌火種，一時無言。這些若是失敗品，那真正的器冢核心，又該是何等光景？
“那…真正的器冢…”任天齊忍不住問道。
老瘸子瞥了他一眼，渾濁的眼中閃過一絲複雜：“真正的器冢…呵，那裡埋藏的，可不是甚麼神兵利器，而是…‘錯誤’，是‘失控’，是足以讓諸天萬界都顫抖的…‘禁忌’。”
他的語氣帶著一種難以言喻的沉重。
“器宗…也並非你們想象中那個只會煉器的上古宗門。煉器，只是為了‘約束’和‘利用’。我們的真正職責，是‘守墓’，是看守這些絕不能現世的‘錯誤’。”
“而歸墟…”老瘸子看向壁壘之外那片逐漸平息的虛空，聲音變冷，“它們想要的，從來不是甚麼寶藏。它們想要的，是釋放這些‘錯誤’，是讓一切的‘有序’重歸‘混沌’。”
資訊量巨大，如同重錘般敲在三人心頭。
器冢是墓？守墓人？錯誤？禁忌？
這一切，徹底顛覆了他們之前的認知。
“那…混沌火種？陰陽雙火？”任天齊想起老瘸子之前的話。
“混沌火種，是‘鎖’，也是‘鑰匙’。”老瘸子意味深長地說道，“陽火在此，維繫著外圍區域的穩定，也是煉星陣的能源。而陰火…”
他嘆了口氣：“持陰火的那位，當年帶著它深入了真正的冢心，去加固最深處的那道‘門’。至今…未歸。”
冢心！門！
任天齊瞬間明白了。救治蘇璃霜，需要陰陽火合一。而陰火，在真正的器冢核心，在那埋葬著“錯誤”與“禁忌”的最危險之地！
這條路，遠比想象中更加艱難和危險。
老瘸子看著任天齊變幻的臉色，緩緩道：“小子，現在，你還想去找那陰火嗎？”
任天齊沒有絲毫猶豫，目光堅定：“想。”
為了救蘇璃霜，刀山火海，他也得去。
老瘸子盯著他看了半晌，忽然嘿嘿笑了起來，笑容有些複雜：“像…真像…當年那傢伙，也是這麼一副不管不顧的愣頭青模樣…”
他搖了搖頭，不再多說，用燒火棍指了指上方：“甲戌區經你們這麼一搞，暫時安全了。那頭虺被老夫暫時驚退，短時間內不敢再犯。巡狩者和無面者也清理得差不多了。”
“冰絕壁壘雖然殘了，但核心的‘萬載冰髓心’總算被啟用了。”他看向任天齊，“你可以引動一絲冰髓寒氣，暫時封住你那小相好體內的歸墟侵蝕，爭取個一年半載的時間。”
一年半載！任天齊心中一緊，但總算有了明確的目標和時間。
“多謝前輩！”
“別謝太早。”老瘸子擺擺手，“冰髓心能量有限，每次引動都會加速壁壘的崩潰。而且，這只是權宜之計。”
他語氣變得嚴肅起來：“你想找陰火，救人性命，這是你的因果，老夫不攔你。但冢心之地，絕非兒戲。那裡沉睡的東西，一旦驚醒，後果不堪設想。”
“在你擁有足夠的實力之前，老夫不會告訴你進入冢心的方法，更不會給你任何幫助。”
“甚麼時候，你能完全掌控你體內那點‘源初’的力量，甚麼時候，你能讓這‘鎮道銅符’碎片與你徹底融合，甚麼時候…你再來找老夫。”
老瘸子說完，不再看任天齊，轉身走向那具報廢的“碎星”傀儡，用燒火棍敲了敲冰冷的金屬外殼。
“屠蠻子，還能動就把這破爛弄回庫裡去修修，修不好就拆了當備件。”
他又瞥了一眼鴉公：“還有你，小子，血煞道走歪了，再這麼練下去，遲早變成只知殺戮的瘋魔。調息好了，去‘丙柒’反思洞蹲幾天，靜靜心。”
最後，他看向任天齊，丟過來一枚看起來灰撲撲、毫不起眼的鐵牌，上面刻著一個古老的“戌”字。
“這是離開甲戌區的令牌。怎麼來的，怎麼回去。出去後，忘掉這裡看到的大多數事情，對你們有好處。”
“走吧。”
老瘸子揮了揮手，身形漸漸變得模糊，如同融入陰影，消失不見，只留下最後一句意味深長的話語在空氣中緩緩飄散：
“薪火不滅，守望終焉…小子，好自為之。”
平臺之上，只剩下三人，和一片殘破與寂靜。
沉重的真相，艱鉅的未來，壓得三人一時都有些沉默。
但很快，任天齊握緊了手中的鐵牌，眼中重新燃起火焰。
一年半載…他必須更快地變強！
他走到奔騰大河碑殘骸前，依照老瘸子所言，感應著壁壘深處那一點被啟用的極致冰髓之心，小心翼翼地引動一絲精純無比的寒氣，納入體內封存。
有了這個，至少能暫時穩住璃霜的傷勢。
然後，他轉身，看向兩位傷痕累累的同伴。
“鴉公，屠前輩，我們…該走了。”