議事廳內，爭論激烈。關於土地制度，有人主張完全恢復井田制，有人堅持維護地主權益。凌風聽取了各方意見後，一錘定音：“土地問題，關乎根基。實行‘屯田制’與‘限田令’並行。軍屬、流民墾荒之地，誰墾誰有，五年內免賦，可自由買賣，但單戶擁田不得超過百畝。原有地主，需重新登記田產，按新稅率繳納田賦，嚴禁兼併。設立‘農會’，保障佃農權益。” 這既鼓勵了開荒生產，又限制了土地兼併，緩和了階級矛盾。
關於商事，凌風明確：“鼓勵工商，設立市舶司，統一稅則，嚴禁苛捐雜稅。成立‘商會’，商人可參政議政。但戰略物資如糧、鐵、硝石等，由督府統購統銷，平抑物價。” 既給了商人空間和地位，又確保了戰爭物資的掌控。
關於司法，凌風力排眾議，堅持“法貴一律”：“廢黜八議，士紳犯法與庶民同罪。設三級審判，縣衙初判，府衙複核，督府終審。編撰《刑律》、《民律》，明示天下。設‘監察司’，獨立於行政體系之外，專司糾劾百官。” 這套制度，旨在打破千年來的特權司法，建立相對公平的法治環境。
制度的構建繁瑣而細緻，但每一步都關乎長遠。凌風深知，沒有穩固的制度和民心基礎，再強大的軍隊也只是無根之木。就在內部整頓如火如荼之際，外部的情報如同警鐘，再次敲響。
黑石城新城，一座看似普通的貨棧倉庫地下，暗影的秘密審訊室內，氣氛陰冷。老拐面無表情地看著眼前這個被鐵鏈鎖住、渾身傷痕的中年人。此人名叫趙貴，原是南京某勳貴府上的清客，憑藉巧舌如簧混入了黑石城新設的“文宣司”，負責抄寫文書。
“趙貴，你潛伏兩月，向南京傳遞了七次訊息。最後一次，是關於新式火炮工坊的位置和守衛換崗時間。還想抵賴嗎？”老拐的聲音沒有一絲波瀾。
趙貴臉色慘白，冷汗直流，兀自強辯：“拐……拐爺明鑑！小的只是……只是與舊主有些書信往來，絕無背叛之心啊！”
老拐冷哼一聲，將一疊密信副本扔在他面前：“你的上線，是南京守備太監王之心的外甥。他許你事成之後，保舉你為六品主事。還需要我把你們在‘悅來茶館’接頭的細節，也說出來嗎？”
鐵證如山，趙貴徹底癱軟。暗影的滲透和反滲透能力，遠超他的想象。類似的情景，在幾天內，於黑石城各處隱秘上演。藉助新設立的“監察司”和暗影的雙重網路，一場針對內部蛀蟲的“清道夫”行動悄然展開。數名混入中低層官吏體系的細作、幾名被收買洩露技術機密的工匠、甚至還有兩名因貪墨軍餉而被拉下水的基層軍官，被迅速、精準地挖出。
處置是雷霆萬鈞的。經秘密審判，證據確鑿者，一律公開處決，家產抄沒。罪行較輕或有悔過表現者，發往苦役營。凌風親自下令：“肅奸之事，不容姑息！但需證據確鑿，程式合法，公示其罪，以儆效尤！同時，頒佈《勸誡令》，給尚有良知者一個悔過自新的機會，限期自首者可從輕發落。”
雷霆手段之下，隱藏的魑魅魍魎被清掃一空，內部風氣為之一肅。軍民見此，既感凜然，又對督府公正嚴明更加信服。然而，內部的威脅剛被壓制，來自遠方的危機接踵而至。
這一日，凌風正在審閱新軍換裝燧發槍的進度報告，老拐與陳大疤聯袂匆匆而入，臉色都十分凝重。
“城主，南洋急報！”老拐遞上一封插著黑色羽毛的信函，“文遠先生派快船送回的訊息。我們在香料群島（馬魯古群島）新開闢的隱秘貿易點，遭到葡萄牙遠東艦隊主力突襲！三艘護衛商船被擊沉，囤積的香料和準備交換的瓷器、絲綢損失慘重！當地與我們交好的特爾納特土王，也被葡萄牙人以武力脅迫，中斷了與我們的貿易！”
“狗日的紅毛夷！欺人太甚！”陳大疤獨眼噴火，拳頭攥得咯咯響，“城主！讓俺老疤帶艦隊去！跟他們拼了！”
凌風快速瀏覽信件，眉頭緊鎖。信中提到，葡萄牙此次出動了兩艘大型卡拉克帆船和五艘護衛艦，顯然是有備而來，決心要將黑石城的勢力徹底擠出利潤豐厚的香料貿易圈。
“疤叔稍安勿躁。”凌風放下信件，走到南洋海圖前，“葡萄牙艦隊主力集結香料群島，其老巢滿剌加（馬六甲）必然空虛。而且，他們如此大動干戈，就不怕北邊的西班牙人，或者當地的伊斯蘭勢力趁火打劫嗎？”
老拐補充道：“暗線也有報，西班牙駐馬尼拉總督，對葡萄牙壟斷香料早就不滿。而亞齊（蘇門答臘）蘇丹國，與葡萄牙更是世仇。”
凌風眼中寒光一閃，計上心頭：“硬碰硬，正中葡萄牙人下懷。他們船堅炮利，勞師遠征，我們即便能勝，也是慘勝，得不償失。要打，就得打它的七寸！”
他轉向陳大疤：“疤叔，你的水師主力，不必去香料群島。你親率‘鎮遠’、‘定遠’兩艘鐵甲艦，配以八艘‘揚威級’快船，組成特遣艦隊，直撲滿剌加海峽！不必強攻要塞，就在其家門口遊弋，封鎖航道，襲擊其落單的補給船和商船！做出隨時可能進攻的態勢，逼其回援！”
他又對老拐說：“拐叔，立刻動用所有南洋暗線，做三件事。一，將葡萄牙主力被牽制在香料群島、滿剌加空虛的訊息，‘不小心’透露給西班牙人和亞齊蘇丹。二，接觸特爾納特土王和其他被葡萄牙壓迫的土著首領，承諾提供武器和支援，助他們反抗葡萄牙統治。三，讓我們在印度古裡的商站散播謠言，就說葡萄牙人遠東艦隊遭受重創，鼓勵印度土王和阿拉伯商人擺脫葡萄牙控制，直接與我們貿易。”
“妙啊！”陳大疤恍然大悟，“圍魏救趙！攻其必救！還能借刀殺人！城主，俺這就去準備！”
“記住，”凌風叮囑，“你的任務是牽制和威懾，不是決戰。一旦葡萄牙艦隊回援，立即後撤，利用我們船速快的優勢，在群島間與他們周旋，拖延時間，消耗其銳氣。同時，讓文遠趁機重整旗鼓，鞏固其他貿易點。”
“俺明白！就像遛狗一樣，遛死那幫紅毛夷！”陳大疤獰笑著領命而去。
一場圍繞南洋霸權的新一輪、更高層次的博弈，就此展開。凌風不再僅僅滿足於貿易利潤，開始運用地緣政治手腕，撬動整個南洋的格局。