翌日中軍大帳內，韓衝剛剛結束與各營主官的晨會，一名暗影衛便悄無聲息地呈上一份剛剛截獲的、用特殊藥水顯影的密信副本。信紙質地粗糙，字跡潦草而急促，出自島津家一位資深家老之手，顯然是倉促寫成，送往城外某處秘密聯絡點的。上面的內容讓韓衝嘴角勾起一絲冷冽的笑意：“……唐寇巨炮連日轟擊，外城石垣多處崩裂，難以修復。城內糧倉存米已不足十日之需，人心浮動，逃卒日增。若三日內，北面或西面援軍仍無確切訊息，為滿城生靈計，恐……唯有議和開城一途……” 信中還隱晦提及了城內主戰派與主和派的激烈爭執。
“將軍，城頭有動靜！” 親兵隊長快步進帳，呈上一支綁著白色羽毛、射入營前壕溝的箭矢，箭桿上綁著細細的竹管。韓衝小心取下，展開裡面卷著的桑皮紙，筆跡遒勁卻帶著一絲不易察覺的顫抖，落款是“島津義弘”——那位以勇猛剛烈著稱、負責鹿兒島城防務的島津家核心大將。信的內容很短，措辭甚至有些含糊，但核心意思卻前所未有地流露出妥協之意：“……戰火無情，盼能保全城中無辜婦孺性命，給予體面……”
韓衝將兩封信並排放在案上，目光銳利。一封信暴露了島津家高層的絕望與分裂，另一封信則顯示了守城大將心理防線的鬆動。時機正在成熟。
當夜子時，萬籟俱寂，只有營火燃燒的噼啪聲和遠處海浪的輕響。兩個披著深色斗篷、幾乎與夜色融為一體的身影，被矇住雙眼，由一隊精幹的暗影衛秘密押送至中軍帳後一處經過特殊檢查、確保沒有任何竊聽可能的僻靜偏帳。為首的暗影衛統領對韓衝微微點頭，示意身份無誤且已徹底搜身。
斗篷掀開，露出兩張飽經風霜、帶著深刻憂慮的臉。年長那位，臉上交錯著幾道顯眼的刀疤，眼神複雜，正是島津義弘最為倚重的家老，片倉重繼。他深吸一口氣，努力維持著武士的儀態，但微微顫抖的手指暴露了內心的緊張。他目光掃過韓衝案頭那兩封他無比熟悉的密信副本，喉結艱難地滾動了一下，用略顯乾澀的聲音開口道：“韓將軍，我等冒死前來，代表城主島津忠廣殿下……及義弘將軍，表達……議和之意。”
“說條件。”韓衝沒有客套，手中拿著一塊沾著槍油的軟布，正仔細擦拭著一柄“迅雷二式”燧發短銃的擊錘和燧石夾，動作沉穩，頭也不抬地問道。
片倉重繼再次深吸氣，彷彿在背誦早已準備好的條款：“城主願開城……但求三事。其一，黑石城需承諾，不殺戮放下武器之降卒，並給予傷者救治；其二，請保全島津家宗祠、祖墳及歷代城主文書檔案，勿使毀損；其三……” 他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲難以啟齒，“……聽聞秋月家近日屢派船隊，假借援救之名，實則在我沿海劫掠糧船，趁火打劫。若韓將軍能……能助我剿滅這支背信棄義之船隊，我城主……感激不盡，願在議和條款上……再作讓步。”
帳內燭火跳動，映照著片倉重繼額角滲出的細密汗珠。韓衝擦拭火銃的動作停了下來，他緩緩抬起頭，目光如電，直視片倉重繼閃爍的雙眼，突然將手中的短銃“啪”地一聲重重拍在案几上，發出清脆的響聲，嚇得片倉重繼和他身後的副使渾身一顫。
“前兩條，看在爾等尚知顧及士卒百姓、保全祖宗的份上，本將可以代城主應允。”韓衝的聲音不高，卻帶著不容置疑的壓迫力，“但這第三條——” 他冷哼一聲，嘴角滿是譏諷，“秋月家的船隊？據我所知，他們那幾條破船，此刻正在百里之外的海域觀望，如何能劫掠到你們眼皮底下？片倉大人，你們這不是想借刀殺人，趁機吞併秋月家在豐後水道的那處良港和漁場吧？想把我們當槍使？”
片倉重繼被點破心思，臉色瞬間煞白，伏地叩首，額頭緊貼冰冷的地面，後頸的衣領已被冷汗浸溼，聲音帶著絕望的顫抖：“將……將軍明察！在下……在下絕無此意！只是那秋月家確實……”
“夠了！”韓衝打斷他，語氣斬釘截鐵，“議和，是給你們島津家一條生路，不是讓你們耍弄心機的機會。條件就按前兩條，外加一條：島津家必須交出所有與倭寇往來之文書憑證，以及參與劫掠我大明、朝鮮沿海之浪人、海賊名單！這是底線！給你們一夜時間考慮。明日此時，若無明確答覆，我軍將發動總攻！屆時，城破之日，雞犬不留！”
片倉重繼癱軟在地，知道再無轉圜餘地，只得連連叩首，表示一定將話帶到。
片倉重繼一行人被秘密送回城內後，鹿兒島城內的氣氛更加詭譎。主戰派與主和派的爭吵幾乎公開化。而就在黎明前最黑暗的時刻，鹿兒島灣東側海域突然傳來了隆隆炮聲！黑石城一支由三艘“揚威級”快船組成的分艦隊，如同幽靈般出現在海平線上，對一支正在試圖靠近海岸、懸掛著秋月家菱旗的小型船隊進行了猛烈的炮擊。炮火精準而兇猛，秋月家的幾條關船和小早船桅杆折斷，船體進水，很快失去了行動能力，跳海逃生的水手被隨後趕到的、懸掛著島津家十字丸旗的幾艘關船（顯然是得到了黑石城的默許甚至指示）“搭救”起來，但並未送回秋月家，而是直接押往了島津家控制的某處偏遠礦山服苦役。
這一場發生在眼皮底下的“懲戒”，訊息迅速傳回鹿兒島城內。那些原本還對秋月家或其他外部援軍抱有最後一絲幻想的主戰派，徹底啞火。而“秋月家趁火打劫、結果被黑石城順手教訓”的傳聞，更是讓城內殘存的抵抗意志土崩瓦解。島津忠廣在得知片倉重繼帶回的最後通牒和親眼目睹了海上的“殺雞儆猴”後，長嘆一聲，癱坐在席上，終於做出了決定。
午時三刻，在無數雙眼睛的注視下，鹿兒島城最高的天守閣上，一面白旗緩緩升起，在略帶鹹腥的海風中無力地飄動。
然而，韓衝並未立刻命令大軍入城。他顯示出了驚人的耐心和老練。首先，他只派出一支由工兵和醫護兵組成的先遣隊，打著“協助修復被炮火損毀的供水設施、救治城中傷員”的旗號，進入外城區域。這支隊伍紀律嚴明，秋毫無犯，迅速修復了幾處關鍵的水井和管道，並對一些傷兵和平民進行了救治，一定程度上緩和了城內的敵意和恐懼。但與此同時，隨行的暗影人員卻憑藉這合法的身份，如同水滴滲入沙地，悄無聲息地摸清了城內主要的街道佈局、暗道出口、武庫和糧倉的確切位置，甚至繪製出了島津家核心成員可能藏匿的宅院草圖。