黑石城內部的蓬勃發展，如同深埋地下的根鬚，悄然汲取著養分，壯大著自身。但凌風深知，一味地隱忍發展，終有極限。尤其是在北涼新帥即將上任、雲州高萬山蠢蠢欲動的背景下，黑石城需要適時地展示一下肌肉，既是為了震懾潛在的敵人，也是為了在即將到來的新一輪博弈中，爭取更有利的地位。
一直隱藏在礪鋒谷中的那支特殊力量——“礪鋒”軍，經過數月嚴苛的訓練和持續的“補充”，規模已穩定在五百餘人，裝備精良，配合默契，且對凌風有著絕對的忠誠。是時候，讓這支暗刃出鞘，見見血光了。目標，不能是雲州（那等於公然造反），也不能是北涼大軍（實力尚不足硬撼），需要找一個既能達到練兵和震懾目的，又不會過早暴露全部實力的目標。
凌風將目光投向了黑石城西北方向，那片位於黑石城與北涼勢力緩衝地帶的、三不管的混亂區域。那裡盤踞著幾股規模不大、但極其兇殘狡詐的馬匪，他們時而劫掠商旅，時而受僱於北涼或某些不明勢力，騷擾邊境，屠戮村寨，如同附骨之疽，讓周邊百姓苦不堪言。清剿他們，名正言順，既能為民除害，又能實戰檢驗“礪鋒”軍的戰鬥力，更能向北涼和雲州展示黑石城有能力清除邊境威脅，是一舉多得的選擇。
城主府密室，凌風召見了暗影指揮官和“礪鋒”軍的幾名千夫長（由轉化後表現最優異者擔任）。沒有冗長的討論，只有簡潔明確的指令。
“目標：西北百里外，‘禿鷲殘部’、‘沙狐’、‘餓狼’三股馬匪，總數約四百騎。限時五日，徹底清除，不留活口。任務要求：夜間突襲，速戰速決，偽裝成流匪火併或遭遇北涼遊騎襲擊。繳獲物資帶回，首要為馬匹、鐵器。‘礪鋒’軍全員出動，由暗影小隊負責引導、偵察與斷後。”
“遵命！”幾名千夫長眼神空洞，卻同時躬身領命，聲音冰冷整齊，沒有一絲猶豫或疑問。
暗影指揮官補充道：“已查明三股馬匪大致巢穴方位，近日因分贓不均，正有摩擦。可利用此點。”
“具體戰術，由爾等臨機決斷。我只要結果。”凌風揮揮手。
當夜，月黑風高。礪鋒谷沉重的石門悄然開啟，五百餘名身披啞光黑甲、揹負強弩利刃的“礪鋒”戰士，如同暗夜中湧出的幽靈，無聲無息地沒入西北方向的群山之中。沒有火把，沒有喧譁，只有整齊劃一、輕微而迅捷的腳步聲。
暗影小隊如同鬼魅般在前方引路，避開可能存在的眼線，直撲目標區域。
第一夜，“禿鷲殘部”的老巢，一個位於險峻山坳中的廢棄寨子。哨兵在昏昏欲睡中被弩箭射穿喉嚨，寨門被用特製工具悄然撬開。接下來的戰鬥，更像是一場無聲的屠殺。“礪鋒”戰士三人一組，交替掩護，弩箭點射與刀鋒劈砍結合，高效而冷酷。馬匪們從睡夢中驚醒，往往還沒弄清敵人在哪，便已身首異處。戰鬥在半個時辰內結束，百餘馬匪無一漏網，巢穴被焚燬。
第二夜， “沙狐”股在轉移途中，於一處峽谷遭遇“不明身份”軍隊伏擊。強勁的弩箭從兩側崖壁傾瀉而下，隨後黑甲戰士如潮水般湧下，分割圍殲。馬匪頭目“沙狐”試圖反抗，被三名“礪鋒”千夫長聯手，十招內斬殺。戰鬥乾淨利落。
第三夜，得到風聲、驚惶逃竄的“餓狼”股，在試圖穿越一片戈壁時，被早已迂迴包抄的“礪鋒”軍主力堵個正著。平原野戰，更是“礪鋒”軍的強項。簡單的錐形陣衝鋒，如同熱刀切黃油般將混亂的馬匪隊伍撕裂，隨後便是無情的追殺。拂曉時分，戰鬥結束。
四天三夜，奔襲數百里，連續作戰，三股為禍多年的悍匪被連根拔起，自身傷亡微乎其微。第五日黎明，“礪鋒”軍帶著繳獲的二百多匹戰馬、一批兵器和金銀，悄然返回礪鋒谷，彷彿一切從未發生。
數日後，西北邊境馬匪被神秘勢力清剿的訊息才逐漸傳開。現場留下的痕跡被精心偽裝，看起來像是經歷了慘烈的火併或是被精銳騎兵突襲。百姓們拍手稱快，紛紛傳言是山神顯靈或過路的天兵天將所為。而北涼和雲州方面的探子趕到現場勘察後，卻得出了令人心驚的結論：襲擊者裝備精良，戰術狠辣高效，行動乾淨利落，絕非普通馬匪或小股官軍所能為，倒像是……某支極其精銳的神秘部隊的手筆。聯想到近期黑石城異常低調但實力似乎不減反增的傳聞，一股寒意在一些有心人心中蔓延開來。
凌風收到暗影指揮官呈上的詳細戰報和繳獲清單，只是淡淡地點了點頭。這次行動，完美達到了預期目標：“礪鋒”軍經歷了血火淬鍊，證明了其強大的戰鬥力；清除了邊境毒瘤，贏得了民心；更重要的是，向潛在的對手發出了一個明確的訊號：黑石城擁有在邊境地帶實施精準、致命打擊的能力，最好不要輕易挑釁。
“休整五日，補充給養。下一步訓練重點，轉為小規模、多目標的快速突擊與協同作戰。”凌風對暗影指揮官下達了新的指令。這把暗刃，需要變得更加靈活和致命。
第337章 雲州驚變：高萬山遭劾，黑石危機顯
就在“礪鋒”軍初試鋒芒、悄無聲息地改變著西北邊境格局的同時，一場突如其來的政治風暴，從雲州郡城席捲而來，其矛頭直指黑石城的死對頭——郡守高萬山！
這一日，數匹快馬帶著京城御史臺的加急文書，馳入雲州郡城。隨後，一則驚人的訊息如同炸雷般傳開：郡守高萬山被御史聯名參劾，罪名包括“貪墨軍餉、縱容親屬霸佔民田、勾結商賈壟斷邊市、以及……御下不力，致使北疆重鎮黑石城坐大，尾大不掉”等十餘條！朝廷已下令將其革職查辦，押解進京受審！新任郡守不日即將到任！
訊息傳到黑石城，眾人反應不一。
陳大疤拍手稱快：“哈哈哈！報應！高萬山這老狗也有今天！讓他整天給咱們下絆子！”
老拐卻眉頭緊鎖，臉上並無喜色：“高萬山倒臺，固然是好事。可……這罪名裡，最後一條‘致使黑石城坐大，尾大不掉’，分明是把矛頭引向了我們！新來的郡守，會怎麼看待我們？會不會比高萬山更棘手？”
柱子也擔憂道：“而且，高萬山在雲州經營多年，黨羽眾多。他突然倒臺，雲州官場必然震動，會不會出現權力真空，引發混亂？北涼那邊會不會趁機搞事？”