凌風看都沒看那三個俘虜，他的目光落在那個剛剛被炸開的、黑黢黢的地洞入口。洞口不大，僅容一人透過，邊緣還殘留著焦黑的爆炸痕跡和散落的碎石。一股濃烈的硝煙味、陳年黴味、以及一股……極其微弱卻無法忽視的、混合著硫磺、鐵鏽和那種獨特輻射能量的怪異氣息，正從洞內絲絲縷縷地飄散出來！
蠱蟲母體的感知變得前所未有的清晰——那股之前在孩子體內察覺到的、以及此刻從洞中散發出的輻射能量，同源同種！其源頭，就在這地洞深處！這絕非天然形成！而是人工開鑿、並用於隱藏某種東西的秘道！這些刺客，不惜暴露自身，製造巨大混亂，炸開這個入口，他們的目的……究竟是甚麼？僅僅是為了製造混亂？還是……這地下藏著甚麼他們必須得到、或者必須摧毀的東西？
“風哥兒……這……這是？”陳大疤走到洞邊，探頭看了一眼，倒吸一口涼氣，獨眼中滿是震驚和凝重，“糧倉底下……怎麼會有這麼個洞？這些傢伙……是甚麼人？”
凌風沒有立刻回答，他蹲下身，撿起地上那個還在冒煙的簡陋爆破筒，仔細看了看。做工粗糙，但火藥配比卻相當精準，絕非普通流寇或土匪能弄出來的東西。
“灰灰。”凌風低喚一聲。
灰灰立刻湊到洞口，溼潤的鼻子急促地抽動著，分辨著洞內複雜的氣味，喉嚨裡發出低沉而警惕的“嗚嚕”聲，綠眼睛死死盯著黑暗的深處，全身毛髮微微炸起，顯然感受到了強烈的威脅。
“疤叔，”凌風站起身，聲音恢復了平時的冷靜，“這裡交給你。全力安撫流民，救治傷者，繼續施粥，穩住局面。這三個刺客，押回去，嚴加看管，等我親自審問。”
“是！”陳大疤重重點頭，知道事情重大。
“柱子，鐵頭，調一隊黑魘衛過來，封鎖這個洞口，任何人不得靠近。”
“明白！”
凌風最後看了一眼那深不見底、散發著不祥氣息的地洞入口，眼神幽深。
新的麻煩，以最出乎意料的方式，到來了。這隱藏在地下的秘密，或許才是黑石城真正最大的隱患。
糧倉外的空地上，混亂仍在持續，但已在陳大疤和城衛軍的強力彈壓下逐漸趨於平息。哭喊聲、呻吟聲、以及兵丁們維持秩序的呵斥聲混雜在一起。粥棚被重新扶起，倖存的粥被收集起來，繼續分發給驚魂未定的流民，只是秩序更加嚴格，氣氛也更加壓抑。
而糧倉側面的雜物堆區域，則被一股更加凝重的氣氛所籠罩。柱子、鐵頭親自帶著一隊十名黑魘衛，將那個剛剛炸出的地洞入口團團圍住，冰冷的眼神掃視著四周，杜絕任何閒雜人等的靠近。被俘的三名刺客被捆得結結實實，嘴裡塞了破布，由一隊精銳城衛軍嚴密押解著，送往城主府地牢。
凌風站在地洞邊緣，目光幽深地凝視著下方那片深邃的黑暗。洞口的直徑約三尺，邊緣參差不齊，有明顯的爆破和挖掘痕跡，顯然並非天然形成，而是人工開鑿後又刻意掩埋堵塞，剛剛被那夥刺客用火藥重新炸開。一股股帶著涼意的、混雜著硝煙味、泥土腥氣、陳年黴味以及那種令人極其不適的微弱輻射能量的空氣，從洞內持續不斷地湧出。
蠱蟲母體的感知力如同無形的觸鬚，向下蔓延探索。然而，這洞穴似乎極深，或者內部結構特殊，感知在深入一段距離後便受到了明顯的干擾和阻礙，變得模糊不清，只能確定下面有巨大的空間，以及那輻射源頭的確存在於深處，無法探知具體細節。
“風哥兒，”陳大疤安排好了外面的善後事宜，快步走了過來，獨眼看著那黑黢黢的洞口，面色無比凝重，“流民暫時穩住了，傷者也都在救治。但這洞……看樣子不像是一兩天能挖出來的！錢萬通那老狐狸……難道早就知道？或者……這根本就是他搞的鬼？他在糧倉底下挖這麼個洞想幹甚麼？”
凌風微微搖頭：“不像錢萬通的手筆。他若早有此洞，轉移財物、秘密出入豈不更方便？何至於倉皇逃跑時被我們堵個正著。這洞……年代似乎更久遠些。更像是……前朝，或者七殺軍留下的東西。”他想起了城主府地下那個祭壇和秘道。
“七殺軍？！”陳大疤瞳孔一縮，手按上了刀柄，“那幫陰魂不散的雜碎！難道下面藏著他們的餘孽？或者……又是那種害人的石頭？”
“不清楚。但那些刺客，目標明確，行動果決，訓練有素，不像普通勢力能培養出來的。”凌風沉聲道，“他們不惜暴露，炸開此洞，絕非僅僅製造混亂那麼簡單。下面，一定有他們必須得到或必須摧毀的東西。”
他沉吟片刻，心中已有決斷。未知即危險，但絕不能放任不管。必須儘快弄清下面的情況。
“疤叔，你繼續留守上面，維持大局，警惕可能存在的後續襲擊。”
“是！”
“柱子，鐵頭。”
“在！”
“準備火把、繩索。調一隊……不，兩隊黑魘衛過來。”凌風下令。對於探索這種未知而危險的秘穴，沒有比絕對服從、無畏生死、且力量遠超常人的傀儡士兵更合適的了。
“是！”柱子、鐵頭立刻領命而去。
很快，整整二十名全身覆甲、眼神冰冷、如同鋼鐵鑄造的黑魘衛集結於洞口。他們沉默地接過兵丁遞來的、燃燒旺盛的松油火把，火光映照在他們幽黑的甲冑和麵無表情的臉上，更添幾分肅殺詭異之氣。粗長的繩索也被固定在一旁堅實的木樁上，垂入洞中。
凌風接過一支火把，走到洞口。灰灰緊隨在他腳邊，對著洞口發出低沉的、充滿警告意味的嗚嚕聲，動物的本能讓它對下方的未知充滿了警惕。
“我先下。”凌風聲音平靜，“你們緊隨其後，保持警戒，注意腳下和四周。”
“風哥兒！不可！”陳大疤急忙勸阻，“下面吉凶未卜！讓黑魘衛先下去探路！”
“無妨。”凌風擺擺手，“我有分寸。你們守好洞口，若有異動，隨時支援。”
說罷，他不再猶豫，一手舉著火把，一手抓住繩索，身形輕盈地滑入那深不見底的黑洞之中。灰灰毫不猶豫地緊隨其後，利爪扣著洞壁，敏捷地下滑。
洞口垂直向下約有四五丈深，隨後便轉為傾斜向下的坡道。洞壁開鑿得頗為粗糙，佈滿鑿痕，空氣潮溼陰冷，瀰漫著那股複雜的怪味。火把的光芒只能照亮周圍數尺範圍，更遠處是吞噬一切的黑暗。
雙腳落地，腳下是潮溼的泥土和碎石。凌風站穩身形，舉著火把四下照射。這是一條人工開鑿的甬道，高約一人半，寬可容兩人並行，延伸向黑暗深處。洞壁和頭頂不時有水滴滲落，發出“滴答”的聲響，在死寂的環境中顯得格外清晰。
灰灰落地後，立刻警惕地四處嗅聞，喉嚨裡的低吼聲不斷。
很快，上方傳來繩索摩擦聲，一名接一名黑魘衛沉默而迅捷地滑降下來，動作整齊劃一，落地無聲，迅速在凌風身後組成戰鬥隊形，火把的光芒連成一片，將甬道照亮了不少。
“前進。保持警惕。”凌風低聲下令，率先沿著甬道向前走去。黑魘衛緊隨其後，沉重的鐵靴踩在泥濘的地面上，發出沉悶而統一的聲響，在幽深的甬道中迴盪。
甬道一路向下，曲折蜿蜒。走了約一炷香的功夫，前方似乎變得開闊起來，空氣中那股混合著輻射能量的怪異氣味也越發明顯。
突然，走在最前面的凌風猛地停下腳步，舉起手臂。身後的黑魘衛瞬間靜止，如同按下了暫停鍵。
火把的光芒照射下，可以看到前方甬道已然盡頭，連線著一個巨大的、彷彿天然形成的石窟入口。而就在那入口處，赫然躺著兩具扭曲的屍體！
屍體穿著與剛才那三名刺客類似的破爛衣物，但早已僵硬，面色發黑，口鼻流出黑血，死狀悽慘，顯然已死去多時。他們身邊，散落著一些挖掘工具和幾個空了的皮袋，袋子上似乎還沾染著一些粉末狀的東西。
凌風眼神一凝。蠱蟲母體的感知告訴他，這兩具屍體上殘留的輻射能量濃度，遠比外面那三個刺客要高得多！他們……很可能是更早一批進入這裡的探路者，卻死在了洞口！是觸發了甚麼機關？還是……被裡面的東西殺死了？
他示意黑魘衛警戒四周，自己小心地走上前，用刀鞘撥弄了一下屍體旁的皮袋。一些殘留的白色粉末沾在刀鞘上。
“是石灰粉……還有硫磺……”凌風嗅了嗅，眉頭緊鎖。這些人帶著這些東西進來想幹甚麼？消毒？驅蟲？還是……有其他用途？
他抬頭，望向那黑黢黢的石窟入口。裡面更加黑暗，彷彿一張巨獸的口，散發著令人心悸的氣息。那輻射的源頭，就在裡面！
“灰灰。”凌風低喚。
灰灰湊近洞口，仔細嗅了嗅，卻顯得有些焦躁不安，來回踱步，似乎裡面的氣息讓它非常不適，不敢輕易進入。
連灰灰都如此警惕……凌風心中的警惕性提到了最高。
他深吸一口氣，從一名黑魘衛手中接過一面沉重的鐵盾護在身前，另一手緊握火把。
“跟我進去。小心戒備。”
他率先邁步，跨入了那更加幽深、更加不祥的石窟之中。黑魘衛無聲地調整隊形，緊隨其後，冰冷的鐵甲摩擦聲，消失在無盡的黑暗裡。