“亂了！全亂了！”那人猛地打斷他的話，聲音帶著哭腔，幾乎是吼出來的，“黑水鋪的村長想錢想瘋了！見那些染病的人來求藥，不僅不阻攔，還想用加了草藥的井水騙他們的錢！一開始有些人喝了水，確實好了點，結果昨天晚上，那怪病徹底爆發了！那些發了瘋的人，見人就撲！見人就咬！整個村子都亂套了！我……我跑得快，才沒被抓住……”他話沒說完，身體猛地一歪，“噗通”一聲栽倒在地，蜷縮成一團，劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，像是要把肺都咳出來。
“水……給口水……求求你們……給口水……”他艱難地抬起手，朝著火堆方向虛抓了幾下，眼神渙散。
張嬸心善，見他可憐，剛想解下水囊遞過去，凌風冰冷的聲音突然砸了過來：“別碰他！”
張嬸的手僵在半空，疑惑地看向凌風。
凌風從石頭後面走出來，隔著三四步遠，銳利的目光像刀子一樣刮過地上那人。在昏暗的光線下，他清楚地看到，那人露在破袖子外面的手腕上，赫然有幾道新鮮的、深紫色的抓痕！那顏色暗沉，邊緣還泛著黑，和之前趙春花脖子上蔓延的紫瘢一模一樣！只是這抓痕的顏色更深，邊緣已經開始發黑潰爛，顯然中毒更深！
“你被那些瘋狗咬了？”凌風的聲音不帶一絲溫度，眼神裡滿是警惕。
那人身體猛地一僵，咳嗽瞬間停了，眼神慌亂地躲閃著凌風的目光，支支吾吾地說：“沒……沒有！是……是跑的時候，被樹枝刮的！真的……是樹枝刮的！”
“樹枝刮不出這種毒瘡。”凌風冷冷地戳破他的謊言，語氣不容置疑，“離我們遠點，別靠近火堆，不然別怪我們不客氣。”
那人臉上瞬間沒了血色，絕望地看著凌風，又看看火堆旁那些冷漠或驚恐的臉。他掙扎著想爬起來，卻渾身無力，只能徒勞地往前爬了兩步，喉嚨裡發出絕望的嗚咽：“求求你們……給口水……一口水就行……我快渴死了……”
凌風皺了皺眉，從揹包裡取出一個備用的水壺，他將水壺丟在那人面前，沉聲道：“自己喝，別過來。”
就在這時！
“轟隆——！”
一道慘白的閃電猛地撕裂了漆黑的夜幕！瞬間將整個山野照得如同白晝！所有人都被這突如其來的閃電晃得睜不開眼，緊接著，一聲震耳欲聾的炸雷在頭頂炸開！震得人耳朵嗡嗡作響，腳下的地面都彷彿抖了一下！
“嘩啦啦——！”
豆大的雨點毫無徵兆地砸了下來！又密又急！像是天上破了個洞！冰冷的雨水瞬間澆透了所有人的衣服，單薄的衣衫貼在身上，凍得人瑟瑟發抖。那堆勉強維持著溫暖和光亮的篝火，也被雨水瞬間澆滅！最後一點火星在雨水中“滋”地一聲熄滅，騰起一縷稀薄的濃煙，隨即被傾盆大雨衝散得無影無蹤！
黑暗和冰冷瞬間吞噬了所有人！
“啊！”女人們的尖叫聲和孩子的哭聲在暴雨中炸開！念兒嚇得緊緊抱住凌慧的脖子，哭得撕心裂肺。
“別亂跑！都待在原地！”凌風暴喝一聲，試圖穩住局面。但暴雨傾盆，雷聲轟鳴，他的聲音被淹沒在嘈雜的雨聲和混亂的哭喊中，根本沒人能聽清。
“娘！我怕！”“我的包袱被沖走了！”“往哪兒躲啊！這雨太大了！”
人群徹底亂了套！像一群受驚的羊，在黑暗中互相推搡、踩踏，本能地想要尋找避雨的地方。有人慌不擇路地往山坳深處擠，有人則想衝出去找大樹躲雨，場面混亂不堪。
混亂中，凌風眼疾手快，一把抓住差點被衝散的凌慧和念兒，將她們護在懷裡，另一隻手死死扣住旁邊一塊凸起的岩石，穩住身形。冰冷的雨水順著他的頭髮、臉頰往下淌，模糊了視線，他只能憑著感覺和灰灰低沉的咆哮聲判斷方向。
“都往這邊來！”他朝著山坳最內側、一處岩石向內凹陷形成的淺洞方向吼道。那處淺洞不大，勉強能容下所有人遮點雨，總比在外面被雨淋透強。
張嬸和凌萍互相拉扯著，深一腳淺一腳地跟著凌風的影子挪動，時不時被腳下的石頭絆倒，卻不敢停下。老漢也摸索著靠過來，手裡還緊緊攥著那根燒火棍。那個倒在雨地裡、被咬傷的男人，只發出幾聲微弱的呻吟，很快就被暴雨聲吞沒，再也沒了動靜——沒人知道他是死是活，也沒人有心思去管他。
淺洞裡一片死寂，只有雨水砸在岩石上的“噼啪”聲，和眾人壓抑的喘息聲、孩子的抽泣聲。凌風靠在最外面，用身體擋住一部分雨水，看著洞外漆黑的雨夜，眉頭緊鎖。這場突如其來的暴雨，不僅打亂了他們的行程，還讓隊伍陷入了混亂，若是引來韃子或者那些染病的瘋子，後果不堪設想。
雨勢漸漸小了些，天邊泛起一絲魚肚白。凌風探頭看了看洞外，確定暫時沒有危險，才轉身對眾人說：“雨小了，咱們不能在這裡久留，收拾東西，繼續上路。”
眾人默默點頭，開始整理溼透的行李。雨後的山路溼滑泥濘，每走一步都要小心翼翼，生怕滑倒。灰灰在前面探路，爪子踩在爛泥裡發出“噗嘰噗嘰”的聲響，時不時回頭看看隊伍，確保沒人掉隊。凌風揹著念兒——小丫頭被雨淋了，有些發蔫，靠在他的背上昏昏欲睡。凌慧和凌萍互相攙扶著，深一腳淺一腳地跟著，褲腳和鞋子都沾滿了泥。張嬸和老漢跟在後面，臉色蒼白，沉默不語。整個隊伍的氣氛壓抑得能擰出水來。
走了約莫一個多時辰，天邊徹底亮了起來，眾人翻過一道低矮的山樑，前方豁然開朗。一片相對平坦的谷地出現在眼前，遠處依稀可見幾縷稀薄的炊煙。谷地中央，一條渾濁的小河蜿蜒流過，河邊散落著幾十間低矮的土坯房，圍著一圈歪歪扭扭的土牆——正是黑水鋪。
只是此刻的黑水鋪，一片死寂，沒有絲毫生氣。村口那扇破舊的木柵欄門敞開著，半邊門板耷拉在地上，上面還沾著暗紅色的血跡。土牆上有好幾處明顯的破損豁口，像是被甚麼東西硬生生撞開的，泥土飛濺，痕跡新鮮。村子裡看不到一個人影，也聽不到雞鳴狗吠，只有風吹過破窗欞發出的“嗚嗚”聲，像在哭泣。
“這……這是咋了？黑水鋪怎麼變成這樣了？”老漢看著眼前的景象，倒吸一口涼氣，聲音顫抖。他下意識地往前邁了幾步，想要衝進村子，卻被凌風一把拉住。
凌風眼神銳利地掃過村口泥濘的地面。那裡佈滿了凌亂不堪的腳印，有大人的，有小孩的，還有一些模糊不清、像是野獸的蹄印。地面上還有拖拽的痕跡，長長的一道，從村口延伸到村子裡。更讓人揪心的是，一些深色的、已經乾涸發黑的血跡，星星點點地濺在泥漿和倒塌的土牆上，觸目驚心。
“進去看看，小心點，別出聲。”凌風沉聲道。他必須確認老凌家那幫人的死活，更重要的是，看看這村子裡還有沒有活口，能不能找到點有用的東西，比如食物，或者關於北邊柳林鎮更詳細的訊息，還有那些染病的人，到底變成了甚麼樣子。
灰灰率先衝進村子，低著腦袋，警惕地四處嗅聞，時不時對著一間土房低吼兩聲。凌風讓凌慧、張嬸她們留在村口一處相對乾燥的斷牆後等著，再三囑咐她們鎖好門戶，不要輕易出來，自己則握著弓，小心翼翼地踏進了這片死寂的村落。