日頭漸漸升高，陽光透過樹葉的縫隙，在山路上灑下斑駁的光影。山路越發難走，到處都是碎石和荊棘，稍不注意就會摔倒。凌風走在最前面，憑藉著豐富的經驗，專挑荊棘少、相對平坦的地方走。遇到攔路的藤蔓，他就停下來，用短刀快速砍斷，為後面的人開闢出一條通道。灰灰則在隊伍前方探路，耳朵高高支稜著，警惕地留意著周圍的任何風吹草動，一旦發現異常，就會立刻發出低吼警示。
走了大約一個時辰，前面出現了一條山澗。山澗不寬，水面平靜，底下佈滿了光滑的石頭，剛好可以踩著石頭過河。凌風率先跳上一塊大石頭，穩穩地站在上面，回頭接應凌慧她們。凌慧抱著念兒，小心翼翼地踩著石頭，在凌風的攙扶下，順利過了河。張嬸和凌萍也緊隨其後，很快就到了對岸。
輪到老凌家的人過河時，卻出了岔子。凌寶年紀小，看著腳下潺潺的流水和光滑的石頭，嚇得死活不敢邁步，坐在岸邊嚎啕大哭，聲音震天響。趙春花鬨了半天，也沒能讓他安靜下來，只好讓凌大柱揹著他過河。凌大柱笨手笨腳的，剛走兩步，腳下一滑，差點摔進水裡，嚇得凌寶哭得更兇了，整個隊伍的進度都慢了下來。
就在大家忙著過河，場面一片混亂時，林子深處突然傳來“沙沙”的聲響，像是有人在撥開樹枝。灰灰猛地豎起尾巴，對著聲音傳來的方向，發出低沉的咆哮，全身的毛都炸了起來，一副隨時準備戰鬥的模樣。
凌風心裡一緊，立刻把剛過河的念兒塞給凌慧，手中的弓已經搭好了箭，箭頭對準林子深處，沉聲道：“大家都退後！躲到石頭後面！”
樹叢被緩緩撥開，鑽出來的卻不是預想中的豹子，而是三個衣衫襤褸的陌生人。兩男一女，個個瘦得皮包骨，臉上佈滿了灰塵和汙垢，嘴唇乾裂起皮，顯然是餓了很久。他們手裡都攥著一根削尖的木棍，看起來像是武器，又像是用來支撐走路的柺杖。領頭的是個黑臉漢子，眼神渾濁，卻在看到凌風肩上的熊皮時，瞬間亮了起來，直勾勾地盯著，再也挪不開眼。
“兄弟...行行好！”黑臉漢子走到離凌風幾步遠的地方，停下腳步，聲音沙啞地開口，帶著哀求的語氣，“我們已經好幾天沒吃東西了，快餓死了，能不能給我們一口吃的？哪怕是一點剩的也行！”
凌風手中的箭尖紋絲不動，眼神警惕地打量著三人，冷冷地說道：“沒有。我們自己的糧食也不多，沒法分給你們。”逃荒路上，人心難測，他不敢輕易相信這些陌生人，尤其是對方還帶著“武器”。
黑臉漢子身後的那個女人突然注意到了凌慧懷裡的念兒，眼睛一亮，指著念兒的手，大聲說道：“那娃手裡拿的啥？好像是肉！能不能給我們一點？哪怕是一小塊也行，我妹妹快餓死了！”她說著，指了指身邊那個看起來更瘦小的女子，那女子低著頭，頭髮凌亂地遮住了臉，看不清模樣，只是微微顫抖著，像是真的很虛弱。
念兒手裡確實攥著一塊沒吃完的兔肉，是剛才凌風給她的。聽到女人的話，她嚇得趕緊把肉往凌慧懷裡縮了縮，緊緊抱住凌慧的脖子，不敢說話。凌慧也立刻把肉藏到身後，警惕地看著眼前的三人。
黑臉漢子眼珠子轉了轉，突然“撲通”一聲跪倒在地，對著凌風連連磕頭，聲音帶著哭腔：“好漢！求求你了！行行好！我妹妹真的快不行了，再不給她吃東西，她就撐不住了！只要你給我們一口吃的，我們願意給你當牛做馬，任憑你使喚！”
他這一跪，身後的兩個女人也跟著跪了下來。那個自稱“妹妹”的女子還扯開了衣襟，露出乾癟的乳房，哭訴道：“可憐可憐我們吧！我還有個剛出生沒多久的孩子，要是我死了，孩子也活不成了！”她說著，還擠出幾滴眼淚，看起來格外悽慘。
凌風看著眼前這一幕，嘴角勾起一抹冷笑。這種“苦肉計”他見得多了——先裝可憐博取同情，等對方放鬆警惕，就會露出真面目，搶奪糧食和財物。他手指扣緊弓弦，正要開口揭穿他們的把戲，身後突然傳來一聲尖利的尖叫！
“搶劫啊！有人要搶糧！他們是來搶我們糧食的！”
喊話的是趙春花！她不知甚麼時候摸到了凌風身後兩三步遠的地方，此刻正指著黑臉漢子三人，誇張地大喊大叫，臉上帶著驚恐的表情，像是真的受到了威脅。
黑臉漢子三人愣了一下，顯然沒料到會有人突然喊破。但事已至此，他們也不再偽裝，瞬間暴起！領頭的黑臉漢子抄起手中的木棍，直奔凌風的心口，惡狠狠地喊道：“既然不給，那就別怪我們搶了！”
“嗖！”
就在黑臉漢子撲過來的瞬間，凌風鬆開了弓弦，同時身體迅速側身一讓。黑臉漢子撲了個空，箭頭卻精準地扎進了他的肩膀，鮮血瞬間染紅了他破爛的衣衫。這漢子倒是硬氣，愣是沒喊一聲疼，反而反手就要去抓凌風的胳膊，想要將他制服。
凌風怎麼會讓他得逞？他手中的弓身一橫，死死卡住黑臉漢子的喉嚨，同時膝蓋猛地抬起，照著對方的褲襠狠狠頂了一下。黑臉漢子“嗷”地一聲慘叫，身體瞬間蜷成了蝦米，雙手捂著褲襠，在地上痛苦地翻滾起來，再也沒了剛才的兇狠。
剩下的兩個女人見勢不妙，哪裡還敢停留，爬起來就往林子裡鑽，想要逃跑。灰灰早就等不及了，“嗖”地一下追了出去，很快，林子裡就傳來了女人的慘叫和灰灰的撕咬聲，顯然是被灰灰追上了。
凌風一腳踩在黑臉漢子的胸口，將短刀的刀尖抵住他的眼球，眼神冰冷，語氣不帶一絲感情：“說！誰指使你們來的？你們的目的到底是甚麼？”他不信這三個人是隨機遇到的，他們出現的時機太巧了，剛好是在隊伍過河、最混亂的時候，背後肯定有人指使。
黑臉漢子滿嘴都是血沫子，疼得渾身發抖，卻還是嘴硬：“沒、沒人指使...我們真的只是討飯的...快放了我！”
凌風手上微微加力，刀尖刺破了他的眼皮，一絲鮮血順著臉頰流了下來。他冷冷地說道：“再問一遍——誰指使的？不說的話，這把刀就會徹底扎進你的眼睛裡。”
黑臉漢子疼得直抽抽，再也撐不住了，連忙求饒：“我說！我說！是...是個娘們指使的！她告訴我們，你們隊伍裡有糧食，還有一張很大的熊皮，讓我們過來搶，搶到了分我們一半！”
凌風心裡一動，猛地回頭，正好看見王翠花慌慌張張地往人群裡縮的背影，眼神閃爍，顯然是做賊心虛。他瞬間明白了——指使這三個人的，就是王翠花！她肯定是惦記著自己的熊皮和糧食，又不敢自己動手，所以才找了這三個流民，想借刀殺人，坐收漁利！
凌風眼神一厲，正要上前揪出王翠花，好好算賬，林子深處突然傳來灰灰急促的吠叫聲，聲音裡帶著一絲警惕和不安。顯然，灰灰遇到了新的危險。
“豹子！是那頭豹子又回來了！”人群中有人驚呼起來，指著林子深處，臉色慘白。
凌風顧不得再找趙春花算賬，抄起弓就往林子裡衝——灰灰是他最信任的夥伴，絕不能讓它出事。剛撥開茂密的灌木，他就看見灰灰正和那頭黃毛豹子對峙著。豹子的背上插著一支箭，正是剛才凌風射的那支，此刻箭桿已經摺斷了，只剩下一小截還戳在外面，傷口處鮮血直流，顯然讓豹子更加暴躁。
豹子見凌風也來了，對著他齜了齜牙，露出鋒利的獠牙，發出威脅的低吼。但它顯然也忌憚凌風的箭術和灰灰的兇猛，猶豫了一下，突然掉頭就跑，鑽進了林子深處，很快就沒了蹤影。
灰灰還想追上去，卻被凌風喝住了：“灰灰，回來！別追了！”豹子受傷後更加危險，而且林子裡地形複雜，貿然追擊很容易陷入危險。
灰灰很聽話地停下腳步，搖著尾巴跑到凌風身邊，用腦袋蹭了蹭他的腿，像是在邀功，又像是在抱怨沒能抓住豹子。凌風摸了摸它的頭，檢查了一下，發現它沒有受傷，這才鬆了口氣。
回到溪邊時，那個黑臉漢子已經不見了蹤影，地上只留下一攤血跡，顯然是被他的同夥救走了，或者是自己逃走了。老凌家的人都躲得遠遠的，王翠花縮在凌大柱身後，頭埋得低低的，不敢看凌風，顯然是害怕被發現。
凌風冷冷地掃了老凌家的人一眼，沒有當場發作。現在還不是算賬的時候，豹子還在附近遊蕩，必須儘快離開這裡，找個安全的地方過夜。他彎腰撿起掉在地上的熊皮，抖了抖上面的泥土，重新搭在肩上，又拎起揹簍，對凌慧她們說道：“走，繼續趕路，儘快離開這裡。”
凌慧點了點頭，抱著念兒，和張嬸、凌萍一起，跟在凌風身後，繼續沿著山路往前走。老凌家的人也趕緊跟上，一路上，王翠花都低著頭，不敢說話，心裡卻在暗自盤算著——這次沒能得手，下次一定要想個更好的辦法，把凌風的熊皮和糧食弄到手，不然全家人都得餓死在路上。