趙春花這話說得陰險歹毒——如今這兵荒馬亂的年景，到處都是流民，大家最怕的就是土匪。若是他們能成功誣陷凌風是土匪，就算凌風真的是無辜的，也難免會被不明真相的流民圍攻，甚至丟了性命。
凌風心裡冷笑一聲，這趙春花果然是蠢鈍如豬，這種歹毒的計策也說得出口。他故意提高聲音，朝著周圍寂靜的樹林大聲喊道：“大家快來看啊！凌家的人追上來了！他們想搶我的糧食，搶不到就想誣陷我是土匪，說我搶了他們的東西！你們早上在鎮上的早市也都看到了，明明是他們這群人，光天化日之下，想搶我的東西，是我奮力反抗才趕走了他們！現在他們又追到這裡，還想故技重施，顛倒黑白！”
他聲音洪亮，中氣十足，穿透力極強，很快便驚動了附近林子裡早起活動的流民和一些膽大的獵戶。不少人探出頭來，好奇地張望。
“沒錯！我看到了！就是他們！早上在那邊攤子前，就想動手搶這小夥子的包袱！”一個在早市上目睹了全過程的流民大叔，此刻也站了出來，指著凌家人，氣憤地說道。
“就是！我也看到了！那個潑婦（指趙春花）還指著人家鼻子罵呢！這小夥子明顯是在自衛！”另一個戴著斗笠的獵戶也附和道，語氣肯定。
趙春花沒想到竟然真的有流民出來幫凌風作證，而且說得有鼻子有眼，她頓時慌了神，臉色變得煞白，指著凌風，語無倫次地辯解道：“你……你們……別聽他胡說八道！他在血口噴人！”
凌風冷冷地瞥了她一眼，打斷了她的話，語氣裡帶著一絲玩味：“趙春花，我再警告你一次，別再打我和我姐的主意，更別想搶奪我的東西。否則，下次就不是這麼簡單了。還有你們，”他目光掃過凌大柱和凌三柱，眼神銳利如刀，“要是再讓我再知道你們有任何貪圖我財物的心思，我就把你們凌家當年那些見不得人的醜事——是怎麼把我和我姐趕出家門，怎麼在外面欺壓良善、落井下石的——原原本本地跟所有流民和鄉親們說一遍，讓大家看看你們凌家到底是個甚麼德行！”
凌三柱被凌風說得滿臉通紅，羞愧難當，頭垂得更低了，恨不得找個地縫鑽進去。凌老根也徹底慌了——他一生最看重、最維護的就是“凌家”的名聲和臉面，要是凌風真把那些陳年醜事抖摟出去，他們凌家在十里八鄉還有何面目見人？
趙春花看著凌大柱和凌三柱都噤若寒蟬，不敢再言語，心裡又氣又急，還有一絲深深的無力感。她知道，今天這糧食是肯定搶不到了，再鬧下去，不但糧食沒到手，反而可能被這些流民指指點點，甚至圍攻，那就得不償失了。她狠狠地剜了凌風一眼，那眼神像是淬了毒的刀子，彷彿要把凌風生吞活剝。然後，她拉起還在地上哼哼唧唧、疼得直抽冷氣的凌強和凌勇，對著凌大柱和凌三柱恨恨地喊道：“走！咱們走！跟這種沒良心的東西，沒甚麼好說的！白養了他這麼多年！”
凌家人如同喪家之犬，灰溜溜地轉過身，互相攙扶著，狼狽不堪地往回走。王翠花一邊走，一邊還不甘心地回頭嘟囔著：“這個挨千刀的小兔崽子！你給我等著！早晚有一天，我要讓你好看！我做鬼也不會放過你的！”
凌風看著他們落寞而慌亂的背影，眼神平靜，沒有絲毫溫度。他知道，以凌家人的秉性和貪婪，他們今天吃了這麼大的虧，肯定不會就此善罷甘休。但是，至少在眼下，他們是不敢再輕易來找自己的麻煩了。他長長地舒了一口氣，轉身，邁開腳步，快速走進了旁邊的樹林，去尋找凌慧和念兒她們。
很快，凌風就在林子深處一片相對隱蔽的空地上找到了她們。念兒眼尖，遠遠看到凌風的身影，便像只快樂的小鳥一樣，掙脫凌慧的懷抱，一下子撲了過來，緊緊地摟住凌風的腰，小腦袋在他懷裡不停地蹭著，聲音帶著哭腔，卻又充滿了劫後餘生的慶幸：“舅舅，你沒事吧？有沒有哪裡受傷？那些壞人有沒有欺負你？”
“舅舅沒事，放心吧，念兒。”凌風蹲下身，伸出手，溫柔地摸了摸她柔軟的小腦袋，看著她哭得紅腫的眼睛，心中一軟，笑著安慰道，“舅舅把他們全都趕跑了，他們暫時不敢來欺負咱們了。”
凌萍也鬆了一大口氣，小臉上滿是興奮和崇拜，她跑到凌風面前，仰著小臉，興奮地說道：“風哥哥，你剛才太厲害了！簡直就像個英雄！你一下子就把凌強和凌勇那兩個壞蛋打倒在地了！我早就看他們不順眼了，他們整天就知道欺負我，壞死了！”
凌慧看著凌風，眼眶微微泛紅，眼神裡充滿了心疼和擔憂：“風弟，剛才……剛才他們人多，你沒受傷吧？我一直提心吊膽的……”她下意識地伸出手，想檢查凌風身上有沒有傷口。
“放心，慧姐，我沒事。”凌風站起身，拍了拍凌慧的肩膀，給了她一個安心的笑容，“一點皮外傷而已，不礙事。咱們趕緊走吧，爭取今天能趕到前面的那個村子，看看能不能找個地方安頓下來，讓大家好好歇歇腳。”
幾個人不敢再耽擱，迅速收拾好行裝，繼續朝著前方走去。灰灰依舊走在隊伍的最前面，它時而停下來，聳動著靈敏的鼻子，對著周圍的樹林發出幾聲低沉而警惕的“嗚嗚”聲，像是在仔細探查四周的動靜，確保大家的安全。念兒則開心地拉著凌風的手，小嘴裡不停地問著剛才發生的事情，凌風則耐心地給她講解，遇到緊張處還會模仿凌家人的滑稽動作，逗得念兒時而緊張得屏住呼吸，時而又忍不住“咯咯”地笑出聲來，清脆的笑聲在林間迴盪，驅散了先前的陰霾。
大約走了一個時辰，天色漸漸大亮，遠處的山坳裡，隱約出現了一個村子的輪廓。村子不大，稀稀拉拉地分佈著幾十戶人家，大多是些土木結構的簡陋房屋。然而，眼前的景象卻讓人揪心——村子裡的房子大多都破敗不堪，屋頂上覆蓋的茅草稀稀拉拉，不少已經殘缺不全，甚至有些房屋的牆壁都出現了裂縫，顯然是經歷了某種天災或戰亂的洗禮。村子裡靜悄悄的，看不到幾個行人，只有幾縷炊煙從少數幾家屋頂嫋嫋升起，給這個死氣沉沉的村子增添了一絲微弱的生氣。看樣子，這裡的村民要麼是在之前的災難中逃荒走了，要麼就是留下來艱難地求生了。
“咱們進去看看吧，”凌風望著這個破敗的村子，眉頭微蹙，沉聲道，“天色不早了，再往前走，恐怕今晚就要露宿荒野了。這裡好歹有人煙，或許能找到個能暫時遮風擋雨的地方。”
凌慧點了點頭，表示同意。她牽著念兒的手，跟在凌風身後，小心翼翼地向著村子走去。越往裡走，村子的破敗景象越是觸目驚心。許多家門口都掛著破敗的蛛網，院子裡雜草叢生，顯然已經很久沒有人打理過了。偶爾能看到一兩扇破舊的木門緊閉著，門上的油漆早已剝落，露出木頭原本的顏色。
就在這時，前方不遠處的一戶人家門口，傳來一陣輕微的咳嗽聲。凌風循聲望去，只見一個佝僂著身子的老奶奶，正坐在自家那扇勉強還能稱為“門”的門檻上，手裡拿著一個豁了口的破瓷碗，碗裡盛著一點點碧綠的野菜湯，正小口小口地喝著。老奶奶頭髮花白，梳得一絲不苟，臉上佈滿了深刻的皺紋，如同乾涸的河床，但那雙眼睛，儘管渾濁，卻透著一股子韌勁和慈祥。
看到凌風一行人走來，老奶奶渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，她放下手中的破碗，扶著門框，顫巍巍地站起身，用略帶沙啞的聲音問道：“你們……你們是過路的吧？看你們的樣子，是要找地方歇腳嗎？”
凌風停下腳步，看著眼前這位風燭殘年的老人，心中湧起一絲憐憫，他點了點頭，誠懇地說道：“大娘，是的。我們是逃荒過來的，路上遇到了些麻煩，想在村裡找個能暫時住一晚的地方，能遮風擋雨就行。我們……我們有糧食，可以給您一些當作報酬。”
老奶奶一聽凌風說有糧食，渾濁的眼睛裡頓時亮了許多，臉上的皺紋也彷彿舒展開了一些。她連忙將手中的破碗放到旁邊的一個石墩上，伸出那雙佈滿青筋和老繭、微微顫抖的手，緊緊拉住凌風的手，激動地說道：“有！有！太好了！我家後院還有間空著的小屋，雖然破舊了點，牆角有點漏雨，但收拾一下，總能遮風擋雨的。你們要是願意住，就住那兒吧！那點糧食，你們留著自己用，你們是逃荒出來的，不容易啊……”老奶奶的聲音充滿了善良和同情。
凌風心中一暖，沒想到在這個亂世、在這個破敗的村子裡，還能遇到這樣一位善良的老人。他從肩上取下一個布袋，裡面裝著他們僅有的一點麥面饅頭，伸手從中拿出兩個最大的，遞給老奶奶：“大娘，這是我們的一點心意，您收下吧，墊墊肚子。”
老奶奶看到白麵饅頭，眼中閃過一絲驚喜，但隨即又搖了搖頭，將饅頭推了回去：“孩子，這可使不得，你們自己留著吃吧，路上還得靠它充飢呢。我這老婆子，有口野菜湯喝就滿足了。”
“大娘，您就收下吧。”凌風堅持著，將饅頭塞到老奶奶佈滿老繭的手中，“您收下，我們心裡也踏實。”
老奶奶推辭不過，眼圈微微泛紅，眼角溼潤了。她小心翼翼地將兩個饅頭收好，拉起凌風的手，顫巍巍地往自家屋裡走去：“走，孩子，快進屋。外面風大，小心著涼。”
凌慧看著老奶奶那佝僂的背影和善良的眼神，心中百感交集，小聲地對凌風說：“風弟，你看，還是有很多好人的。”
凌風點了點頭，心中卻是一片複雜。在這亂世之中，人心叵測，像眼前這位老奶奶這般善良無私的人，固然令人溫暖，但也同樣脆弱，更容易受到傷害。他能做的，只有盡力保護好自己和身邊的親人朋友。
老奶奶將凌風一行人領到後院一間略顯破敗的小屋前。屋子很小，只有一間正房，門窗都有些破舊，但裡面的地面還算乾淨，角落裡堆放著一些乾草，應該是當床鋪用的。屋子裡瀰漫著一股淡淡的黴味和煙火氣，但總體還算整潔。
“孩子們，你們就將就一下吧。”老奶奶指著屋裡的乾草堆，說道，“這附近沒甚麼人家了，你們晚上多加小心。我去給你們燒點熱水，你們洗漱一下，暖暖身子。”
“大娘，太謝謝您了！”凌慧連忙上前扶住老奶奶，感激地說道，“我們來燒吧，不麻煩您老人家了。”
“不麻煩，不麻煩，你們年輕人一路辛苦了。”老奶奶擺了擺手，轉身蹣跚著向灶房走去。