化療的第七天，蘇念衾出現了嚴重的感染。
高燒不退，意識在清醒與模糊間浮沉。特需病房裡多了幾臺監護儀器，規律的滴答聲敲打著陸則川緊繃的神經。
專家團隊連夜調整方案，強效抗生素透過靜脈一點點注入她脆弱的身體。
陸則川幾乎不眠不休地守在床邊，握著蘇念衾滾燙的手，在她因高熱驚厥時，一遍遍在她耳邊低喚她的名字，用冰冷的毛巾擦拭她的額頭和脖頸。
他眼底佈滿了血絲，
“念衾，堅持住，我在這裡。”
“別怕，燒很快就會退的。”
“看著我，看著我，蘇念衾……”
他不再是那個在省委會議上揮斥方遒的陸副書記，只是一個固執地想要從死神手中搶回摯愛的普通男人。權勢、地位，在生命的脆弱面前，顯得如此蒼白無力。
與此同時，漢東的暗流，終於觸到了堤岸。
祁同偉頂著壓力，親自帶隊，在鄰省邊境一個廢棄的物流倉庫裡，攔截了一批正準備轉運出境的貴重物品和檔案。
初步審查，這些物品與趙立春、西山勢力有著千絲萬縷的聯絡，其中甚至包括幾份涉及省內某些尚未暴露人員的“投名狀”和利益輸送記錄。
行動雖然迅速，但訊息還是不脛而走。
一時間，漢東某些圈子裡人心惶惶。
有人開始更加瘋狂地尋找出路，試圖抹平痕跡；也有人將目光再次投向了醫院裡那個看似與世無爭的陸則川，以及他正重病在身的妻子。
沙瑞金的電話在凌晨三點打到了陸則川的臨時辦公室。
“則川，倉庫那邊的事，聽說了吧？”沙瑞金的聲音帶著熬夜的沙啞，
“動靜不小，咬出了一些東西，也驚動了一些人。現在外面有些不好的風聲，說你……因私廢公，精神狀態不穩定，甚至有人拿蘇老師的病情做文章，暗示你已不適合主持重要工作。”
陸則川站在窗前，看著外面沉沉的夜色，病床上蘇念衾的呼吸剛剛在藥物作用下變得平穩了一些。
他握著手機，指節因為用力而微微發白，但聲音卻冷得像冰：
“跳樑小醜，只會這一套嗎？書記，我陸則川行得正坐得端，不怕他們嚼舌根。漢東的工作，一天也不會耽誤。至於念衾，”
他頓了頓，聲音裡滲入一絲不易察覺的痛楚，但更多的是不容置疑的守護，
“她是我的底線。誰想碰，就得先問過我同不同意。”
“我知道你的能力，也信得過你的擔當。”沙瑞金語氣凝重，
“但眾口鑠金，積毀銷骨。這個時候，你需要適時露面，穩定人心。明天上午，數字經濟推進領導小組的第一次全體會議，你必須出席，並且要做主導發言。要讓所有人都看清楚，陸則川，依然是那個能掌控大局的陸則川！”
這是一道命令，也是一道考題。
他必須在摯愛生命垂危與權力格局穩固之間，找到一個平衡點。
陸則川沉默了片刻，目光從窗外收回，落在裡間病床上那個沉睡的身影上。
“好。”他最終吐出一個字，乾脆利落。
掛了電話，他回到病床邊，輕輕坐下。
蘇念衾的體溫似乎降下去了一點，呼吸也平穩了許多。他俯身，小心翼翼地避開她手臂上的留置針，將一個極輕的吻印在她乾燥的唇上。
“念衾，”他低聲說，像是承諾，又像是告別，
“我出去一會兒，很快回來。你乖乖的，等我。”
他站起身，最後深深看了她一眼，然後毅然轉身，走出了病房。
在關上房門的那一刻，他臉上所有的溫柔與脆弱瞬間斂去，取而代之的是一種近乎冷酷的堅毅和銳利。
他一邊大步走向電梯，一邊拿出手機，撥通了秘書的電話，語氣恢復了一貫的沉穩與高效：
“通知下去，一小時後，我要看到數字經濟推進會議的所有最終材料放在我桌上。”
“聯絡李達康市長和沈墨副市長，會議開始前，我需要和他們先通個氣。”
“另外，讓辦公廳把明天上午我的行程重新排布，所有非緊急事務後延。”
當他坐進車裡，駛向省委大樓時，晨曦剛剛刺破雲層。
他靠在椅背上，閉上眼，手指無意識地捻動著，那是他極度疲憊和壓力巨大時的小動作。
一邊是生死未卜的愛人，一邊是虎狼環伺的權場。
他像一艘被投入驚濤駭浪的孤舟，必須同時穩住兩個即將傾覆的世界。
此身作舟，渡她，亦渡這漢東的萬里江山。
他知道，他不能退，也不能倒。
省委大樓的輪廓在晨光中逐漸清晰。
陸則川睜開眼，眼底已是一片深不見底的寒潭，所有個人的情緒都被死死壓在了潭底最深處。
新的一天，新的戰鬥，開始了。