京州，除夕夜。
大雪紛紛揚揚，將整座城市包裹在厚厚的銀裝之中。萬家燈火，煙花璀璨，闔家團圓的喧鬧聲被這靜謐的雪幕吸收，顯得遙遠而模糊。
就在這片普天同慶的暖意之外，一輛黑色的越野車悄無聲息地駛出城區，沿著覆滿積雪的盤山公路，向著城郊一座不為人知的山巒行去。
山曰“隱麟”，峰頂常年雲霧繚繞，尋常遊客罕至。
車至半山，無法再前行。
乾哲霄披著一件半舊的玄色棉袍，撐著一把油紙傘，獨自一人踏著沒踝的積雪，一步步向山頂走去。
風雪撲打在他清癯的臉上，他卻步履沉穩，目光沉靜，彷彿行走在自家的庭院。
約莫一炷香的功夫，一座規模不大、卻氣象森嚴的道觀出現在風雪深處。
青瓦白牆，飛簷斗拱，門楣上懸著一塊烏木匾額，以古篆體刻著三個大字，
——“龍雲宮”
此地，乃是他多年前暗自出資，請真正懂行的匠人，依古法修建，一磚一瓦，一草一木，皆蘊含玄機，外界幾乎無人知曉其存在，更不知他與這裡的淵源。
今夜，宮觀並未對香客開放，硃紅大門緊閉，唯有簷下兩盞昏黃的燈籠在風雪中搖曳。
乾哲霄輕釦門環，三長兩短。
門悄無聲息地開啟一道縫隙，一位身著青色道袍、鬚髮皆白的老道士肅立門內，見到他，眼中並無驚訝，只是微微稽首：“師兄，諸事已備。”
觀內異常清淨，與山下的喧囂恍如兩個世界。
正殿“三清殿”內，燭火通明，香菸繚繞。
七八位與開門老道士年紀相仿、氣度沉凝的道人早已靜候在此，他們並非尋常廟宇的知客，個個眼神澄澈，氣息悠長，顯然都是深藏不露的修行之人。
時辰已到，子時正中。
沒有繁文縟節，沒有世俗喧囂。
在乾哲霄的微微頷首示意下，一場古樸而莊嚴的祭天儀式悄然開始。
為首的老道長吟誦起古老的禱文，聲音蒼勁而悠遠，彷彿穿越了時空，與冥冥中的天道溝通。
其餘道人各執法器，或擊磬，或搖鈴，或步罡踏斗。
動作舒緩而精準，帶著某種玄妙的韻律。
乾哲霄靜立於三清神像之前，並未參與儀式，只是閉目凝神。
燭光映照著他平靜的面容，香霧在他周身盤旋。
他彷彿成了一座山，一條河，
與這殿宇，與這儀式，與這漫天風雪，融為了一體。
他在聆聽，聆聽那風雪之外，更深邃的宇宙迴響；
他在感應，感應那超越了人間悲歡的、冰冷而公正的天道執行。
儀式持續了約半個時辰，隨著最後一聲清越的磬音消散在殿宇樑柱之間，一切重歸寂靜。唯有香爐中的煙柱，依舊筆直地上升。
祭天畢。
眾人移步至殿後一處僻靜的茶室。
室內陳設極簡，一桌，數椅，一爐，一壺，幾隻素杯。
早已有兩位僧人打扮的老者靜坐室內，一位來自城外古剎，一位是遊方至此的藏傳佛教友人。見乾哲霄等人進來，皆含笑合十。
沒有俗世寒暄，清茶沏上，氤氳的熱氣驅散了從門縫滲入的寒意。
“天地不仁，以萬物為芻狗。然我輩祭天，所為何來？”
一位面容清癯的道長率先開口，聲音如同古井無波。
乾哲霄端起茶杯，嗅著茶香，緩緩道：
“非為祈福，實為明志。祭者，際也，人與天接也。非求天憐，乃求己心合於天道，循四時，知進退，明生死。”
那位遊方僧人聞言，低誦一聲佛號，介面道：
“善哉。佛曰‘應無所住而生其心’。天道無情，方能至公。我輩修行，亦非求外在福報，乃是降伏其心，識破幻相，見得本性真空，方得自在。”
古剎老僧頷首：
“儒釋道，路雖不同，其致一也。”
“儒家講‘存天理，滅人慾’，亦是教人循天而行，剋制私慾。今夜萬家團圓，是人之常情；我等在此雪夜論道，亦是各循其性，各安其分。”
另一位一直沉默的道長忽然道：
“山下紅塵滾滾，權謀算計，血流暗湧。乾先生身處其中，卻能常保此心澄澈，往來於此間與塵世，著實不易。”
乾哲霄放下茶杯，目光掠過窗外愈發密集的雪幕，淡然道：
“塵世是道場，風波是功課。心若不動，風又奈何？身在局中，心在局外。觀棋不語是真君子，落子無悔大丈夫。我所行，不過‘自然’二字。”
茶香嫋嫋，論道無聲。
沒有激烈的爭辯，只有思想的碰撞與交融，如同這室內的茶香與窗外的雪氣，相互滲透，歸於平和。
夜深，茶涼，
諸位方外友人相繼起身告辭，身影悄然沒入風雪，回歸各自的清修之地。
乾哲霄獨自一人，沿著溼滑的石階，繼續向隱麟峰的最高處走去。
山頂有一處極小的平臺，一方天然巨石平整如鏡，被稱為“悟道巖”。
此處，才是他真正的道處。
雪已稍停，雲層散開些許，露出墨藍天幕上幾顆寒星，清冷地眨著眼。
俯瞰山下，城市化作一片璀璨卻無聲的光海，萬家燈火如同散落的星辰，人間悲歡，盡收眼底，卻又彷彿隔著一層無形的屏障。
他負手立於巖邊，玄色衣袍在寒風中獵獵作響，身形卻如腳下巨石般巋然不動。
天地間，彷彿只剩下他一人，與這蒼茫宇宙，與這亙古冰雪。
“天行有常，不為堯存，不為桀亡。”他心中默唸。人間的權力更迭，恩怨情仇，在這浩瀚天道面前，不過是須臾間的微塵起伏。
雪覆萬物，不分貴賤；
風吹山河，不論賢愚。
天道無情，方能成就其大公；天道有序，方顯其莊嚴。
他想起了山下那些掙扎在權欲愛憎中的人們，陸則川的擔當，蘇念衾的守候，林薇的痴纏，蕭月蘇明月的迷惘……皆是這天道執行中，一道道或明或暗的軌跡，自有其因果，自有其歸宿。
“夫物芸芸，各復歸其根。歸根曰靜，是謂覆命。”
他閉上眼，不再去看，不再去想。
神識彷彿脫離了軀殼，與這凜冽的寒風融為一體，與這覆蓋大地的白雪合而為一，與那深邃夜空中的星辰遙相呼應。
一念不生，萬緣放下。
此刻，他不是哲思者，不是出資人，不是任何人的導師或牽掛。他只是這天地間最純粹的存在，是雪，是風，是石，是那亙古不變、寂然執行的道本身。
雪不知何時又悄然落下，輕柔地覆蓋在他的肩頭，髮梢。
他渾然未覺，如同化作了這龍雲宮頂峰的另一座石像，在寂寂雪夜中，獨與天地精神相往來。
山下，舊歲已除，新年的鐘聲隱約傳來，微弱得如同遙遠的嘆息。