就在漢東省波譎雲詭、權力暗戰愈發激烈之際，京城卻是一派秋高氣爽。
蘇念衾隨著清華考察團隊返回京城，將歐洲之行的考察報告與學術心得仔細整理歸檔後，她抽出一個下午，特意去西山看望陸老爺子。
車子駛入那條靜謐的、掩映在蒼松翠柏間的衚衕，停在陸家那座氣勢沉雄卻不顯山露水的四合院前。
硃紅大門緩緩開啟，彷彿隔絕了外界的喧囂與紛爭。
蘇念衾今天穿著一件淺米色的高領羊絨衫，外罩一件墨綠色及膝薄呢大衣，簡約的剪裁越發襯得她身姿挺拔，頸項修長。烏黑的長髮在腦後挽了一個松而不亂的髮髻，露出光潔飽滿的額頭和優雅的頸部線條。
她未施粉黛，只唇上點了一抹淡淡的珊瑚色，整個人看起來端莊典雅，溫婉大方，那份從骨子裡透出的書卷氣與知性美，讓她如同這秋日裡一株安靜綻放的蘭草，沁人心脾。
陸老爺子正坐在院中的石榴樹下喝茶，午後的陽光透過稀疏的枝葉，在他深色的中式褂子上灑下斑駁的光影。
看到蘇念衾進來，老人臉上立刻露出了發自內心的慈祥笑容，那雙看盡世事的眼睛裡，滿是疼愛。
“念衾來啦！快，到爺爺這兒來坐！”老爺子放下茶杯，向她招手，聲音洪亮帶著喜悅。
“陸爺爺。”蘇念衾快步上前，微微躬身行禮，聲音輕柔動聽，臉上帶著晚輩見到親近長輩時自然而然的孺慕之情。
她在老爺子旁邊的藤椅上坐下，姿態優雅。
“剛從歐洲回來？辛苦了吧？看你，好像又清減了些。”老爺子仔細端詳著她，眼裡帶著心疼。他對這個老戰友留下的唯一血脈，從小看著長大的丫頭，一直視如己出，尤其是知道她多年來對則川那份無望的痴心，更是憐惜不已。
“不辛苦的，陸爺爺。這次出去學到了很多東西，很有收穫。”蘇念衾微笑著，接過傭人遞上的熱茶，輕聲細語地陪著老爺子聊起歐洲的見聞，聊起學術上的新想法。她刻意避開了所有可能與漢東、與陸則川相關的話題，只挑些輕鬆愉快、或是老爺子可能感興趣的文史軼事來說。
她語調平和，言辭懇切，舉止落落大方，既展現了淵博的學識，又不失晚輩的恭謹與體貼。陽光照在她白皙細膩的側臉上，長長的睫毛垂下，投下一小片柔和的陰影，安靜美好的樣子，讓陸老爺子看在眼裡，疼在心上。
多好的孩子啊，知書達理，蕙質蘭心，偏偏……老爺子在心中暗暗嘆了口氣，則川那小子，真是……造化弄人。
晚飯是在溫馨的氛圍中進行的。老爺子特意吩咐廚房做了幾道蘇念衾小時候愛吃的菜，席間不斷給她夾菜，詢問她在清華的工作是否順心，生活上有沒有甚麼困難，絮絮叨叨，如同任何一個關心孫女的普通老人。
蘇念衾一一笑著應答，心裡暖融融的，只有在老爺子不經意間提到“則川最近怕是忙得很”時，她眼底才會極快地掠過一絲難以捕捉的黯然，隨即又被更得體的微笑掩蓋過去。
飯後，又陪老爺子說了一會兒話，見老人面上略有倦色，蘇念衾便體貼地起身告辭。
“陸爺爺，您早點休息，我改天再來看您。”她柔聲說道。
“好，好，路上小心。常回來看看爺爺。”老爺子握著她的手，輕輕拍了拍，目光慈愛而深邃。
送走蘇念衾，陸老爺子並未立刻去休息，而是獨自回到了書房。
書房裡燈火通明，滿牆的典籍散發著油墨與歲月混合的氣息。
老爺子走到書案前，拿起一個擦拭得一塵不染的相框，裡面是一張黑白合影，兩個穿著舊式軍裝的年輕人，並肩站在戰壕前，臉上帶著硝煙痕跡與燦爛的笑容。
那是他和蘇念衾的爺爺。
指尖輕輕摩挲著冰涼的玻璃表面，老爺子的眼神變得悠遠而悵惘，彷彿穿透了時空，回到了那個炮火連天、生死與共的歲月。老戰友的音容笑貌宛在眼前，那份在槍林彈雨中結下的、比血緣更深厚的情誼，從未因時光流逝而褪色。
“老夥計啊……”老爺子喃喃自語，聲音沙啞，“你的孫女，我替你看著呢，出落得很好，比你當年還有出息……就是這心裡頭，苦啊……”
他想起了蘇念衾剛才那強裝笑顏下掩藏的落寞，想起百年後……
一個念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了老爺子的思緒。
他不能再看著念衾這孩子繼續在京城，在則川看不見的地方，獨自黯然神傷。
他也不能再容忍則川被困在那場充滿欺騙的婚姻裡，既要面對外部的狂風暴雨，內心卻連一絲真正的溫暖都得不到。
他這個爺爺必須做點甚麼。
老爺子緩緩放下相框，眼神重新變得銳利而堅定，那是一種屬於頂級政治家的果決與遠見。
他按下了書桌上的一個隱秘按鈕。
片刻後，一位跟隨他數十年、絕對忠誠可靠的老部下悄無聲息地走了進來。
“老爺子，您吩咐。”
陸老爺子沉吟片刻，手指在光滑的紅木書桌上輕輕敲擊著，每一個字都清晰而沉穩：
“安排一下，推動蘇念衾同志，調任漢東大學，擔任黨委書記。”
老部下眼中閃過一絲驚訝，但立刻便恢復了平靜，躬身道：
“是。蘇教授學術背景深厚，管理能力突出，擔任漢東大學黨委書記，是完全符合條件和程式的。只是……是否需要徵求她本人的意見？”
“先推動。”陸老爺子語氣不容置疑，“她會同意的。”
他了解念衾，只要有一絲靠近則川的可能，哪怕明知是飛蛾撲火，她也會義無反顧。而他，就是要為她創造這個機會，也為則川……留下一個未來可能的選擇。
這不僅僅是為了成全兩個晚輩的情感，更是一步深遠的棋。
將蘇念衾這樣背景乾淨、與陸家關係深厚、且能力出眾的人，安排到漢東大學這樣的重要位置，無異於在漢東這片複雜的棋局上，落下了一顆看似無關緊要、實則可能影響全域性的棋子。
這既是給蘇念衾一個更廣闊的舞臺，也是為陸則川在漢東，提前埋下了一個絕對可靠的後盾，一個未來可能打破僵局的契機。
老爺子望向窗外沉沉的夜空，目光深邃。
風暴將至，他必須為他的孫子，鋪好每一塊可能踏足的石頭。
而蘇念衾，就是其中最關鍵、也最柔軟的一塊。