漢東機場的貴賓通道提前清場，氣氛肅穆。
沒有鮮花，沒有歡迎橫幅，只有寥寥幾位提前抵達等候的省委主要領導和安保人員，空氣中瀰漫著一種無聲的緊張。
沙瑞金站在迎接隊伍的最前面，身姿筆挺，面色沉靜，甚至刻意帶著一絲沉重的疲憊，完美扮演著一個管轄地出現重大問題、深感責任重大又決心配合調查的封疆大吏形象。
陸則川、吳春林、田國富、李達康等人依次站在他身後，個個表情嚴肅，心思各異。
遠處，一架普通的民航客機緩緩滑入指定位置。艙門開啟，一行人魚貫而出。
為首的是一位年紀在五十歲上下、戴著金絲邊眼鏡、氣質沉穩內斂的男子，他步伐穩健，目光平和卻極具穿透力，正是中央聯合調查組組長，中央紀委常委、監察部副部長宋清明。
他身後跟著幾位來自不同部門的核心成員，人人面色凝重，步履匆匆，彰顯著此行非同尋常的任務性質。
沙瑞金立刻迎上前幾步，伸出雙手：“宋部長，辛苦了！歡迎調查組蒞臨漢東指導工作！”
宋清明與沙瑞金握手，力度適中，表情嚴肅但不失禮節：
“瑞金同志，各位漢東的同志，辛苦了。中央派我們下來，是為了查清問題，澄清是非，維護漢東風清氣正的政治生態。希望漢東省委能夠全力配合。”
他的聲音不高，卻自帶威嚴，開門見山，沒有絲毫寒暄，定下了公事公辦的基調。
“一定！絕對全力配合！這是漢東省委義不容辭的責任！”沙瑞金立刻表態，語氣懇切，
“我們已經準備好了臨時辦公地點和相關資料，調查組有任何要求，我們一定第一時間滿足！”
宋清明點點頭，目光掃過沙瑞金身後的幾人，在陸則川臉上略微停頓了一下，然後看向田國富：
“國富同志，你是紀委書記，後續的具體對接工作，還要多麻煩你。”
田國富上前一步，恭敬道：“宋部長放心，省紀委一定做好全方位服務和保障工作，完全服從調查組的工作安排。”
簡單的迎接儀式後，調查組一行迅速上車，車隊在前後安保車輛的護衛下，無聲地駛向位於省委招待所深處一棟獨立小樓，
——那裡已被臨時設定為調查組的辦公和駐地，安保等級提到了最高。
沒有休息，甚至沒有過多的客套，調查組抵達駐地後不到一小時，第一次正式會議就在小樓的會議室裡召開。
漢東省委這邊，只有沙瑞金、陸則川、田國富三人參加。
會議室窗簾緊閉，氣氛凝重得如同凝固的鉛塊。
宋清明坐在主位，沒有任何開場白，直接切入主題：
“瑞金同志，則川同志，國富同志。我們這次來的任務，兩位同志都很清楚。”
“一是關於高育良同志七年前涉及趙立春問題的相關線索，二是關於反映沙瑞金同志及其親屬涉嫌境外違規資金問題的線索。中央要求，必須儘快查明事實，給出結論。”
他目光平靜地看向沙瑞金和陸則川：
“請兩位同志分別就所涉及的問題，先做一個簡要的情況說明。本著對組織負責、對同志負責的態度，實事求是。”
壓力瞬間給到了沙瑞金和陸則川。
沙瑞金深吸一口氣，率先開口，語氣沉重：
“宋部長，各位調查組的同志。”
“首先，我作為省委書記，對漢東接連出現這些問題，負有不可推卸的領導責任，向中央和調查組做深刻檢討。”
“關於涉及我本人的問題，我在此向組織鄭重保證，絕對不存在任何違規違紀違法行為！”
“我懷疑這是某些別有用心之人，在漢東反腐鬥爭進入深水區時，採取的誣告陷害手段，意圖攪亂局面，阻礙調查！”
“我懇請調查組徹查，還我清白！”
他先定性為“誣告”，態度堅決，甚至帶著被冤枉的憤懣。
輪到陸則川，他語氣則冷靜得多：
“宋部長，各位同志。關於高育良同志的相關錄音材料，我們高度關注，並已組織技術力量進行緊急鑑定。”
“目前初步發現存在多處疑點，不排除人為偽造剪輯的可能。我們認為，在真相查明之前，應慎重對待這份材料。”
“同時，我們也掌握並向中央報告了部分關於沙瑞金同志涉及經濟問題的具體線索，相信調查組會一併予以全面、公正的調查。”
他毫不避諱地將兩件事並列提出，暗示其關聯性，並強調了對錄音的質疑。
宋清明認真聽著，面無表情地在筆記本上記錄著，看不出絲毫傾向性。
“情況我們瞭解了。”宋清明合上筆記本，
“調查工作將立即展開。請兩位同志，以及漢東省委，務必確保調查所需的一切條件，確保相關人員隨傳隨到，確保調查不受任何干擾。”
“在此期間，也希望兩位同志能夠暫時放下手頭部分具體工作，集中精力配合調查。”
這話說得委婉，但意思明確：沙瑞金和陸則川，在調查期間，實際上將被一定程度地“暫緩”行使職權，處於被審查狀態。
沙瑞金和陸則川對視一眼，都從對方眼中看到了凝重，但此刻只能點頭：“堅決服從組織安排！”
會議結束後，沙瑞金和陸則川走出小樓，午後的陽光有些刺眼，但兩人都感到一陣寒意。
“則川同志，”沙瑞金忽然停下腳步，看向陸則川，語氣意味深長，
“看來，我們現在成了一條船上的人了。希望調查組能明察秋毫，不要被某些人混淆視聽的手段矇蔽。”
他試圖將兩人捆綁，營造一種“同病相憐”的假象。
陸則川淡淡一笑，語氣平和卻疏離：“瑞金書記說笑了。我相信組織一定會查明一切真相。清者自清。”說完，他微微頷首，轉身走向自己的車。
沙瑞金看著他的背影，眼神陰鷙。
調查組的工作效率極高。會議一結束，數個小組便同時啟動：
一組負責與田國富對接，調閱原始錄音材料及相關卷宗；
一組立刻約談省委辦公廳、當年可能知情的人員，核實錄音背景；
一組開始梳理分析鍾小艾隨身碟和趙瑞龍提供的海量資金流水資料；
還有一組，則悄然開始了對沙瑞金和陸則川身邊工作人員、親屬的秘密外圍調查。
無形的網，悄然撒下。
欽差駕臨，黑雲壓城城欲摧。
漢東的每一個人，都能感受到那越來越近的、決定命運的腳步聲。