南疆深處，一處人跡罕至、毒瘴終年不散的絕谷地窟之中。
此地被天然毒障與扭曲的地磁之力籠罩，隔絕內外探查，更被層層疊疊、近乎本能的蠱蟲警戒網路覆蓋，乃是蠱神為自己準備的、最為隱秘的療傷閉關之所。
數月前，她因合力圍剿楊過，被對方重創，不僅肉身受損，本命蠱亦遭浩然劍氣侵蝕，神魂震盪，傷勢極重。
不得已之下，她捨棄了教中一切事務，甚至連副教主古御尹都未能得知其確切下落，便悄然遁入此地，啟動地窟中早已佈置好的聚靈大陣與萬蠱血池，藉助南疆地脈陰煞之氣與無數珍稀蠱蟲的生命精華，開始了漫長而痛苦的閉關療傷。
萬蠱血池之中，粘稠的暗紅色液體翻滾沸騰，無數蠱蟲的殘骸與精華在其中沉浮。
蠱神浸泡其間，面容隱在蒸騰的血霧之後，時而因傷勢發作而微微抽搐，時而又因汲取到足夠的能量而神色稍緩。
她的本命蠱——一隻形態奇異、時而如龍時而如蟲的虛影，在她頭頂緩緩盤旋，同樣在汲取血池精華，修復著劍氣的創傷。
時間在封閉的地窟中悄然流逝。
外界因方源攪動而起的風雲變幻，南疆的資源掠奪狂潮，西域的神玄之戰，乃至呂鳳仙的崛起與敗退……這一切，都被絕谷的毒障與地窟的封印隔絕在外。
終於，在這一日，萬蠱血池中的暗紅色液體變得清澈了許多，其中蘊含的生命精華已被汲取殆盡。
地窟中瀰漫的陰煞之氣也稀薄了不少。盤坐於池中的蠱神，緩緩睜開了雙眼。
那是一雙怎樣的眼睛？
瞳孔深處彷彿有億萬蠱蟲的複眼在同時閃爍，冰冷、無情、深邃，又帶著一種俯瞰眾生、視萬物為蠱材的漠然。
只是此刻，這雙眼中除了往日的威嚴，還殘留著一絲歷經重創與漫長療養後的深沉疲憊，以及……一絲未能徹底驅除的、屬於浩然劍氣的頑固道傷隱痛。
她長長吐出一口濁氣，氣息悠長，引動地窟內殘留的靈氣微微震盪。
傷勢雖未痊癒十成，但也恢復了七八分，足以應付絕大多數情況。
本命蠱的虛影也凝實了許多，重新沒入她的體內。
“楊過……此仇，本神記下了。”
蠱神低聲自語，聲音沙啞而冰冷。
她起身，血池中的液體自動分開，不沾染她身上那件似乎由無數細小蠱蟲甲殼編織而成的奇異黑袍。
她並未急於出關，而是先以秘法感應蠱神教總壇的情況。
作為教主，她在教中核心之地留有特殊的聯絡蠱與氣運感應。
然而，這一感應之下，她的眉頭立刻緊緊皺起。
不對勁！
總壇方向傳來的氣機，異常駁雜、混亂，與她閉關前那種雖然陰森卻井然有序、以她本命蠱為核心的氣場截然不同！
更令她心驚的是，那維繫著她與教眾之間隱秘聯絡的“母蠱”感應，變得極其微弱且扭曲，彷彿被某種強大的、陌生的意志強行覆蓋或篡改！
“教中出了變故？”蠱神眼中寒光驟盛。
難道是自己重傷閉關期間，有外敵入侵？或是教中有人趁機作亂？
副教主古御尹是幹甚麼吃的？
她再也坐不住，袍袖一揮，地窟入口那厚重的石門無聲滑開。
身形化作一道幾乎融入陰影的晦暗流光，瞬間穿過層層毒障與扭曲地磁，離開了這處閉關之地，朝著蠱神教總壇的方向疾馳而去。
她倒要看看，究竟是誰，敢在她的地盤上興風作浪！
蠱神教總壇，坐落於南疆十萬大山深處一片被天然毒霧籠罩的盆地之中。
往日裡，此地雖陰森，卻人氣旺盛，隨處可見巡邏的教眾、忙碌的弟子、飛舞的蠱蟲，空氣中瀰漫著淡淡的藥草與蟲豸混合的奇特氣味，更有各種煉製蠱物、修煉功法的波動隱隱傳來。
然而，當蠱神悄無聲息地穿越外圍毒霧，降臨在總壇上空時，映入她眼簾的景象，卻讓她那顆早已冰冷如鐵的心，也感到了一絲徹骨的寒意與難以置信的驚怒！
寂靜！
死一般的寂靜！
往日喧囂的廣場空無一人，連一隻巡邏的蠱蟲都看不見。
那些依山而建、風格詭譎的殿宇樓閣，大多門戶洞開，裡面黑黢黢的，毫無生機。
藥田荒蕪，蠱室冷清，丹房爐火早已熄滅多時。
空氣中，連那特有的混合氣味都淡薄了許多，取而代之的是一種萬物凋零後的空寂與……一絲若有若無、讓她都感到隱隱心悸的陌生威壓殘留。
她的神識如同水銀瀉地般迅速掃過整個總壇區域。
沒有人！
一個活著的教眾都沒有！
無論是普通弟子、內門精英、真傳種子，還是那些長老、執事，甚至副教主古御尹……全都消失得無影無蹤！
整個蠱神教，彷彿一夜之間被憑空抹去，只剩下一個空蕩蕩的、令人毛骨悚然的軀殼！
“誰？！究竟是誰？！”
蠱神懸停半空，周身黑袍無風自動，一股壓抑到極致、彷彿即將爆發的火山般的恐怖氣息開始瀰漫開來。
驚怒之餘，她更是感到一種被徹底愚弄、根基被毀的滔天恨意！
蠱神教是她經營了數百年的心血，是她力量與地位的象徵，更是她修煉“萬蠱歸源**”的重要資糧來源！
如今竟被人鳩佔鵲巢，且清洗得如此徹底！
就在她怒火中燒，準備施展秘法，追溯殘留氣息，找出罪魁禍首之時——
“轟——！！！”
總壇深處，那座原本屬於教主閉關、如今被方源佔據並層層加固的秘殿方向，陡然爆發出驚天動地的異象！
原本被毒霧籠罩、略顯陰沉的盆地天空，驟然被一股無形的力量撕裂！
浩瀚的天地元氣如同百川歸海，瘋狂朝著秘殿匯聚，形成一個直徑超過千丈的巨大漩渦！
漩渦中心，電閃雷鳴，風雲變色，隱隱有龍吟蠱嘯之聲穿透虛空，震撼心神！
緊接著，一股難以形容的、蒼茫、古老、霸道、彷彿源自生命進化頂端的恐怖氣息，如同沉睡了萬古的洪荒兇獸徹底甦醒，自秘殿之中沖天而起！
那氣息之中，清晰地混合著頂級龍蠱的威嚴、萬蠱之源的詭秘，以及一種將自身錘鍊到極致的、非人般的冰冷意志！
在這股氣息的衝擊下，整個蠱神教總壇殘留的建築都在微微震顫，地面上的碎石塵土無風自動。
天空中的毒霧被徹底驅散、淨化，露出了久違的、卻被異象染成暗金色的天光！
“這是……龍蠱的氣息？不……不止！是有人在突破！在汲取龍蠱本源，進行某種終極蛻變！”
蠱神身為蠱道大家，立刻辨認出那異象的核心本質，心中的驚怒瞬間被一股更深的駭然與……熾熱的貪婪所取代！
她瞬間明悟，教中的變故，定然與這正在突破之人有關！
而且，此人竟能尋得如此高品質的龍蠱遺骸，併成功將其本源與自身融合，進行著連她都感到心驚的蛻變！
這絕非尋常修士能做到！
她的目光死死鎖定那異象中心的秘殿，身形化作一道模糊的暗影，如同瞬移般出現在秘殿上空。
強大的神識不顧一切地穿透秘殿外那層層疊疊、此刻因內部突破而波動劇烈的陣法禁制，朝著內部探去！
只見秘殿深處，早已被改造得面目全非。
中央並非蒲團玉臺，而是一個巨大的、由無數珍稀材料構築的詭異蠱陣。
蠱陣之中，躺著那具已然縮小了許多、但依舊龐大的龍蠱遺骸，只是此刻遺骸光澤黯淡，顯然精華已被汲取大半。
而在遺骸之上，懸浮著方源的身影。