楊過騎著他的小毛驢，不疾不徐地向著大周皇都的方向行去。
他看似悠閒，彷彿踏青的旅人，但江湖上因他而起的血雨腥風，早已將他的行蹤渲染得如同魔王出行，所過之處，人人自危，卻又無人敢上前阻攔。
這一日，他行至一處名為“悅來”的客棧歇腳。
客棧看似普通，卻隱隱透著一絲不尋常的靜謐。
當楊過踏入二樓一間早已備好清茶的雅緻廂房時，一道身影已靜候其中。
那人背對著門口，身著月白長袍，身形挺拔，僅是一個背影，便流露出一種雍容華貴與超凡脫俗並存的氣度。
他緩緩轉身，露出一張溫潤如玉卻又隱含威嚴的面龐，約莫三十許歲，眼神清澈而深邃。
“在下趙真，久仰楊兄大名。”他拱手為禮，語氣平和，聽不出絲毫敵意。
“趙？”楊過眸光微動，如平靜湖面投入一顆石子，“皇室趙氏之人？”
“正是。”趙真坦然承認，他便是當今聖上的親弟，受封逍遙王，也是皇室中少數不過問俗務、潛心武道的奇才。
楊過嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神卻驟然銳利起來，如出鞘的寒刃，直刺對方：“你們趙家，竟還敢有人出現在我面前？想必也清楚，我與你們皇室的關係，可算不上友好。就不怕我這個江湖人口中的‘魔頭’，順手將你宰了，先收點利息？”
無形的壓力瞬間瀰漫整個廂房，空氣彷彿都凝滯了幾分。
逍遙王趙真卻恍若未覺，臉上依舊帶著那抹令人如沐春風的微笑，只是眼神同樣變得凝重而專注，毫不避讓地迎上楊過的目光。
“既然趙某敢獨自在此等候楊兄，自然無懼。”
兩人的目光在虛空中碰撞，竟似迸發出無形的火花。
廂房內明明無風，桌上的茶杯卻微微震顫起來，發出細密的嗡鳴。
這是精神與意志的交鋒，遠比刀光劍影更為兇險。
僵持不過數息，二人彷彿心有靈犀般，同時出手！
沒有預兆，沒有呼喝。
楊過並指如劍，身形微晃，步伐玄奧，宛如踏波而行，於方寸之間搖曳生姿。
正是《青蓮劍歌》第二歌——「風荷」！劍意隨之而起，不再是大開大合的磅礴，而是化作了風中荷葉般的靈動與不可捉摸。
指劍破空，軌跡飄忽不定，似左實右，似上實下，從一個最令人意想不到的刁鑽角度，直刺趙真。
幾乎在同一剎那，趙真並指相迎。
他指尖隱現赤紅毫芒，一股堂皇正大、卻又隱含君臨天下霸道的劍意沛然而生。
周遭溫度驟然升高，彷彿有火龍隱現，攪動風雲。
此乃皇室不傳之秘，《天子劍法》第一式——“火龍九霄起風雲”！
指劍與指劍無聲交擊。
預想中的氣勁爆破、桌椅翻飛的景象並未出現。
兩人都將自身那足以摧城拔寨的恐怖力量收斂到了極致，所有的交鋒都凝聚在那方寸指尖之上。
在外人看來，這或許只是兩個江湖客在比拼指力，平淡無奇。
但若有高手在此，必會駭然發現，那交匯的一點之上，壓縮著何等可怕的力量！
一旦失控爆發，莫說這間廂房，整座客棧都會在瞬間被夷為平地！
“嗤嗤！”
細微的氣勁交鳴聲不絕於耳。
楊過的「風荷」劍意變幻萬千，如清風拂過荷塘，無孔不入。
趙真的「火龍」劍勢則雄渾霸道，如帝王巡天，以力破巧。
指影翻飛，身形交錯。
短短數息之間，兩人已交換了十餘招，招招精妙，兇險異常。
驀地，兩人身形同時後撤，相對而立，彷彿從未動過手。
廂房內那令人窒息的壓力也驟然消散。
逍遙王趙真眼中閃過一絲讚歎，率先開口，打破了沉寂。
“楊兄劍法精妙，已得自然之道三昧，佩服。更難得的是，兄臺所修功法，乃是玄門正宗，一身真氣精純無比，圓融通透，毫無雜駁之氣，更無半分陰邪血煞。看來，江湖上那些關於你殺人練功、吸人真元的傳聞，純屬無稽之談。”
楊過神色淡漠，拂了拂衣袖：“是又如何，不是又如何？”
“既然傳聞有誤，自然是誤會。”趙真語氣誠懇，“我輩武者，當明辨是非。不該讓楊兄平白揹負這等汙名。”
“汙名？”楊過輕笑一聲，帶著幾分不屑與譏誚，“於我而言，清者自清，濁者自濁。這汙名解與不解，並無分別。該找我報仇的，依舊會來；該被我討債的，一個也跑不了。”
趙真眉頭微蹙：“楊兄何必如此固執？冤家宜解不宜結。”
“固執？”楊過目光如電，直視趙真，“你今日在此等我，恐怕不僅僅是為了化解這所謂的‘誤會’吧？有何目的，不妨直說。”
趙真神色一正，身上那股屬於王爺的威嚴不經意間流露出來：“楊兄快人快語，那趙某便直言了。此次前來，是為天下人，向楊兄討要一物。”
“何物？”
“長生圖。”
楊過眼神微冷，靜待下文。
趙真慨然道：“長生圖，關乎天下安定，社稷存續。希望楊兄能以天下蒼生為念，將此圖交予皇室。”
“趙某可以在此保證，只要楊兄交出長生圖，皇室必將出面，化解你我雙方此番恩怨。同時，我會親自向天下武林澄清，泰山之巔與會眾人失蹤之謎，以及登龍秘境中諸多天驕隕落的真相，並非楊兄所為，還你一個清白！”
“天下蒼生？天下安定？”楊過彷彿聽到了甚麼極其可笑的事情，語氣中的嘲諷之意更濃，“這頂高帽，楊某可戴不起。我倒要問問，在這長生圖出世之前，難道這天下就不太平、不安定了嗎？為何此圖一出，反倒成了關乎蒼生社稷的命脈了？”
趙真似乎早料到有此一問，他深吸一口氣，臉上露出一絲沉重與無奈：“今時不同往日。楊兄或許不知，我皇室那位定海神針，唯一的神玄境太上皇祖，壽元……即將耗盡。”
他頓了頓，觀察了一下楊過的神色，繼續道：“一旦皇祖仙逝，我大周皇族將再無神玄尊者坐鎮。”
“屆時，內有無視皇權的各方豪強宗門，外有虎視眈眈的異族強敵，朝廷何以威懾？天下何以不亂？”
“屆時烽煙四起，生靈塗炭，絕非虛言！這長生圖，或許能助皇祖延壽，維繫這來之不易的太平局面。趙某懇請楊兄，看在億萬黎民百姓的份上，成全此事！”
這番話說得情真意切，憂國憂民之心溢於言表，若是一般心懷俠義的江湖人士，恐怕早已被這番“大義”所說動。
然而，楊過只是冷冷地看著他，眼神中沒有絲毫波瀾：“好一番冠冕堂皇的道理！按你所說，若皇室無力坐鎮天下，鎮壓四方，那便說明你們趙家……德不配位，力有不逮。”
“既然如此，何不乾脆退位讓賢？將這萬里江山，交給有實力、有擔當的人來坐，豈不是更能安天下，定蒼生？何必死死佔著位置，指望一張圖來續命，苟延殘喘？”
這番話可謂是大逆不道至極，若是傳了出去，足以掀起軒然大波。
趙真臉色一變，正要開口，楊過卻忽然話鋒一轉，目光灼灼地盯住他，語氣帶著一種近乎蠱惑的意味：“我看你……就不錯。”
“甚麼？”趙真一怔。
楊過慢條斯理地說道：“不如，就由你來坐上這皇位，如何？”
“我可以助你一臂之力。以你的實力與天資，再加上我的支援，假以時日，未必不能突破神玄之境。”
“屆時，由你這位神玄境的皇帝來坐鎮天下，豈不比指望一個行將就木的老祖宗續命，要可靠得多？”
他竟是直接開始“策反”這位逍遙王！
“放肆！”趙真臉色徹底沉了下來，厲聲呵斥，“楊過！你怎可有如此大逆不道之想！此等言論，乃是亂臣賊子之言！”
“大逆不道？”楊過彷彿被他的反應逗樂了，臉上露出了進入這間廂房後第一個真切的笑容，只是這笑容裡充滿了玩味與洞察一切的嘲諷，“在我看來，這世上，恐怕沒有比逍遙王你……更加‘大逆不道’的人了。”
他的目光，意有所指地掃過趙真腰間那柄看似普通、實則內蘊華光的佩劍，以及他剛才施展劍法時，那自然而然流露出的、唯有久居上位者才能養成的天子威儀。
“你手上的劍，你剛才所施展的劍法……呵呵！”楊過輕輕搖頭。
逍遙王所學的天子劍法，說得動聽些，這是皇室傳承的絕學；
說得不好聽點，這根本就是‘造反’的武學！
普天之下，沒有任何一位在位天子，能夠真正容忍除了自己之外，還有第二人精通這等蘊含帝道真意的武學。
“逍遙王……你練此劍法之時，可曾想過，何為忠？何為逆？”