玄苦大師聽聞空見師叔追問《天佛掌》的修習者，並且得知有人以此掌法在外行兇時，臉上不禁浮現出一抹極為複雜且無奈的苦笑。
他先是恭敬地行了一禮，這才緩緩答道：
“回稟師叔，此事……唉，說來話長。”
“據弟子所知，如今寺中登記在冊、曾有幸翻閱並修行過《天佛掌》秘籍的弟子，皆在寺中清修，近半年來均未曾下山。”
“戒律院亦有明確記錄，絕無外傳或失竊之事發生。”
空見神僧的眉頭微微皺起：“哦？那除此之外，還有何人？”
玄苦抬起頭，眼中閃過一絲追憶與惋惜之色，聲音低沉了幾分：
“除卻這些按部就班修習的後輩，唯有一人，不僅精通此掌法，更是……更是這門《天佛掌》武學的開創者。”
“開創者？”空見眼中精光一閃，似乎想到了某個可能，追問道：“玄曇？”
“正是……玄曇師兄。”玄苦艱難地吐出了這個名字。
“玄曇？是那個小傢伙啊！”
空見神僧聞言，臉上竟露出一絲恍然和不易察覺的親切笑意，彷彿想起了甚麼有趣的往事。
“他現在人在何處？速速召他回來問話便是。”在他的印象中，玄曇天賦異稟，靈性十足，是最對他胃口的一個後輩。
然而，面對空見師叔這理所當然的吩咐，玄苦臉上的苦澀卻愈發濃重，他深深低下頭，語氣充滿了愧疚與無奈。
“師叔……玄曇師兄他……他早已被逐出少林了。”
“甚麼？！”
空見神僧臉上的笑意瞬間凝固，取而代之的是無比的驚愕與震怒。
他身上那原本已然平息的幽深氣息猛地波動了一下，顯示出內心的極不平靜。
“逐出少林？何時之事？究竟所為何事？！”
“玄曇那小子，雖然性子跳脫了些，但本性純良，天賦更是百年難得一見，何人如此大膽，竟將他逐出山門？！”
言語之間，維護之意顯而易見。
他甚至想起，當年若非自己雲遊在外，懶散慣了，錯過了收徒之期，這玄曇本該是他的弟子，而非被那個古板拘謹的空遠師兄收入門下。
玄苦感受到師叔的怒意，心中更是忐忑，卻也不敢隱瞞，只得將那段塵封的往事娓娓道來：
“師叔息怒。”
“此事……根源在於玄曇師弟的……理念。”
他整理了一下思緒，繼續道：
“玄曇師弟天賦超絕，不僅武功進展神速，於佛法亦有其獨到見解。”
“然而，他後來提出了一套驚世駭俗的理念。”
“他認為，既然‘眾生皆有佛性，人人皆可成佛’，我少林寺作為禪宗祖庭，不應再有‘內家空門弟子’與‘俗家弟子’的嚴格區分。”
“他主張大開山門，大肆收納俗家弟子，並且要求給予俗家弟子與空門弟子完全同等的地位和武學傳承機會。”
空見聽到這裡，目光微微閃動，並未立即表態，但臉色依舊陰沉。
玄苦嘆了口氣：
“師叔明鑑，此論一出，可謂一石激起千層浪。”
“寺中多位空字輩的師叔師伯，尤其是戒律院的空性師叔等人，認為此議違背祖制，亂了宗門法度，更是對佛門清淨之地的褻瀆。”
“雙方爭執不下，矛盾日益激化。”
“最終……在一次達摩院議事中，諸位空字輩師叔伯聯合決議，以‘離經叛道，動搖宗門根基’為由，要將玄曇師弟囚禁於伏魔塔下，終身面壁。”
“囚禁伏魔塔？！”空見的聲音陡然變冷。
“是……”玄苦的聲音更低了些，帶著一絲後怕與難以置信，
“然而，誰也沒料到，玄曇師弟的武功修為，竟已高深到了那般地步！”
“在諸位空字輩師叔伯的聯手圍攻之下，他……他竟硬生生殺出重圍，負傷逃離了少林！”
玄苦抬起頭，臉上滿是複雜之色。
“此事關乎少林顏面，對外自然不能宣稱多位空字輩前輩聯手都未能拿下一位後輩弟子。”
“因此，寺中對外統一口徑，只說是玄曇師弟觸犯門規，已被逐出少林。”
“實際上……是他自己破圍而去。”
“此事，也成了寺中許多知情者心中一道難以癒合的傷疤。”
空見神僧聽完，久久沉默不語。
他佝僂著背，望著遠處殘破的寺院輪廓，渾濁的老眼中閃爍著難以言喻的光芒。
有對玄曇那小子竟有如此魄力與修為的驚訝，有對寺中那些老頑固墨守成規的憤怒，更有一種深沉的惋惜與無奈。
聽聞玄曇竟是因這等緣由被逼離少林，楊過沉吟片刻，開口問道：“既然玄曇大師已離寺，不知如今可有他的下落線索？”
玄苦大師聞言，臉上露出一絲複雜的神情，既有欽佩，也有一絲嚮往。
“玄曇師兄當年離去時曾言，他要走遍天下，讓世人都明白他所說的‘義’。”
“關於他的行蹤，弟子確實聽到過一些傳聞。”
“約莫一年前，在京都汴梁城舉辦了一場盛大的佛門辯經大會，天下高僧雲集。”
“據說，會上出現了一位白衣僧人，其發言震驚四座。”
他頓了頓，彷彿在回憶那驚世駭俗的言論，語氣中帶著不可思議：
“那人當眾言道：若這世間只允許有如來一個佛，那我們日日誦經、苦苦修行，追尋成佛之路，意義何在？豈不是自欺欺人？”
“若佛法真諦在於眾生平等，人人皆具佛性，人人皆可成佛，那為何我不能成為如來佛？”
“非但如此，我更要成為那最強的如來——帝如來！”
“此論一出，全場譁然，在場的高僧大德無不視其為離經叛道、狂妄至極的魔障。”
玄苦嘆了口氣，卻話鋒一轉。
“但不知為何，弟子聽聞此事後，第一個想到的便是玄曇師兄。”
“普天之下，恐怕也只有他，才會有如此……如此不顧世俗眼光、直指本心的狂傲思想。”
他的語氣裡，隱隱透著一絲自己都未曾察覺的羨慕，羨慕玄曇能如此坦蕩地直面內心，掙脫所有枷鎖，而他自己，卻要揹負著少林方丈的重擔，顧慮重重。
“哈哈哈哈哈！”
空見神僧聽到這裡，非但沒有生氣，反而爆發出暢快淋漓的大笑，震得周圍的瓦礫都簌簌作響。
“好小子！不愧是最對老子胃口的人！”
“這狂勁兒，比老子當年還有過之而無不及！帝如來？”
“嘖嘖，這名字夠霸氣！”
笑罷，他的臉色又迅速陰沉下來，用力捶了一下身旁的斷柱，恨恨道：
“可惜了啊！”
“這麼好的一棵苗子，天賦、心性、魄力都是頂尖，竟然就讓那幫腦子裡只有陳規舊條的老頑固給逼走了！”
“真是瞎了他們的狗眼！”
“當初老子要是沒在外面瞎逛遊，早點回來，說甚麼也得把這小子搶過來當徒弟！”
“空遠那個呆子！迂腐！連自己的徒弟都護不住！”
他越說越氣，猛地轉向玄苦，喝問道：
“空遠那老小子現在人呢？躲哪兒去了？”
玄苦被師叔的怒氣所懾，連忙恭敬回答。
“回師叔，空遠師叔他……”
“自從那件事後，便心灰意冷，主動請辭了所有職務，如今長居藏經閣頂層，終日與青燈古佛為伴，負責整理校對佛經典籍，一心專研佛法，不再過問寺中任何事務。”
“專研佛法？不問世事？”空見一聽，火氣更盛，鬚髮皆張。
“還專研個屁！徒弟都讓人欺負跑了，他還有心思躲起來唸經？”
“他這個師父是怎麼當的！”
看著空見師叔暴怒的模樣，玄苦臉上掠過一絲更深沉的悲涼，他猶豫了一下，還是低聲說出了真相。
“師叔息怒……其實，空遠師叔他……他如今已是功力全失，形同廢人了。”
“甚麼？！”空見神僧的怒罵戛然而止，瞳孔驟然收縮，“怎麼回事？！”
玄苦深吸一口氣，聲音帶著沉重的敬意。