轟！
一頭巨虎衝破灌木，轟然落在十步開外。它體型遠超尋常猛虎，肌肉虯結，獠牙森白，猩紅的舌頭舔舐著乾燥的鼻吻，鬃毛因興奮而根根豎起。
“逃不掉了。”李沐喉結滾動，“今日不是它死，就是我們亡！”
“宰了這孽畜！”
“是！”
巨虎並未急於進攻，而是逡巡徘徊，金黃眼瞳如同熔化的金液鎖定眾人。頂尖獵手永遠先評估獵物——恐懼的氣味會立刻引發殺戮。李沐繃緊脊背：絕不能露怯。
僅是被這目光籠罩，便已令人汗毛倒豎。更遑論即將爆發的血戰。
“大哥！它要撲過來了！”
——
巨虎被眾人合圍。先前留下的傷口非但未能削弱它，反令其兇性大發。李沐盯著它炸開的毛髮與暴縮的瞳孔，倒抽一口冷氣。
“兩翼夾擊！”
兩側弟兄揮刀猛刺。刀刃入肉的悶響中，猛虎吃痛咆哮，卻以更狂暴的力量扭身甩飛數人。利爪橫掃，幾人頭顱如熟瓜爆裂；獠牙開合間，又有同伴喉間血箭噴湧。
“救兄弟！”
“別送死！”
又有幾人被虎掌拍碎胸骨，碾在爪下哀嚎。剩餘者駭然僵立。
“一起上！”李沐暴喝驚醒眾人。
虎嘯震得樹葉簌簌墜落。它撕裂最後衝來的幾人，轉瞬又斃三命。李沐急令餘者散開迂迴，再度形成包圍。
“大哥！這孽畜皮肉太厚！刀根本捅不進內臟！”
“畜生！”
“當心——！”
巨虎縱身撲向李沐。他疾跪後仰，貼著虎腹驚險滑過。尚未起身，一聲撼動山林的咆哮幾乎震碎耳膜。
倖存者背靠背收縮陣型。巨虎踱步畫圈，爪下泥土混著鮮血碾成暗紅泥漿。
"老大，不如跟這東西耗著？咱們耗不起時間！"
"扯淡！你兩條腿跑得過它？"
李沐死死盯住眼前的怪物。
"剛才那幾下不是白打的。只要抓住機會困住它，就有希望宰了它。"
"我這兒有繩子。"
"繩子？管夠嗎？"
"夠！捆十頭都行！"
"聽著，你們四個拿繩子繞到側面。我正面吸引它注意，聽我號令一起套住它！其餘人散開，等捆結實了就給我往死裡砍！"
"明白！"
計劃敲定，四人悄聲向兩側移動。那怪物竟放任他們包抄，獨獨盯著李沐不放——連畜生都懂擒賊先擒王。
李沐忽地疾衝幾步，怪物當即撲來。他卻猛地剎住腳步，腳尖一挑長刀，回身劈向怪物面門。這一刀終於見了血。
"動手！"
四條繩索同時勒住怪物脖頸。畜生吃痛狂扭，七八個人撲上來抱腿的抱腿，壓身的壓身。李沐趁機又是一刀，直取它右眼。
怪物雖閉眼躲閃，左眼仍被劈個正著。眾人趁機亂刀齊下。李沐更是一刀貫穿它天靈蓋。龐然大物轟然倒地，再無聲息。
"斷氣了吧？"
"死透了。夠本兒了，給兄弟們 ！"
李沐抹了把額頭，掌心一片猩紅——方才被利爪所傷竟渾然不覺。
"抓緊趕路！天黑前必須——"
話音未落，遠處傳來樹枝斷裂聲。
......
另一條路上，半日未遇半個埋伏，連只野獸都不見蹤影。
"歇會兒，處理傷口。"
李沐環顧眾人：骨折的、爪傷的、被樹杈刺穿腰腹的......
"緬疆人不會輕易放咱們過去。再拖下去別說救人，咱們都得交代在這兒。"
簡單包紮後再次啟程。
暮色四合時，密林深處竟透出火光。李沐打了個手勢，獨自縱身躍上樹梢。
李沐在樹梢上望見前方似乎有一處營地。樹林 被清出一大片空地，四周的樹木都被砍伐殆盡。
他暫時無法確認這片領地屬於誰。但沿途未見任何陷阱，這很可能是緬疆人的據點。
不久，幾個身著緬疆服飾的人從營地走出，其中兩人低聲交談著。另一邊，幾隊人扛著一頭野豬歸來。
看樣子，這隻野豬將會成為他們今晚的晚餐。
隨後，營地內陸續露出更多人影。李沐粗略估算，這裡至少駐紮著上百人。
而他們這邊由於分兵兩路，加上傷員和非戰鬥人員，能投入戰鬥的不足二十人。
李沐迅速從樹上滑下，返回同伴身邊。
“大哥，情況如何？”
“前面幾百米有營地，人數至少過百。營地規模不小，帳篷很多，從穿著判斷，應該是緬疆人。”
“可惡，居然在這裡碰上緬疆人！大哥，我們怎麼辦？”
“我剛才觀察過，繞行難度很大。我們有不少輕傷員，硬拼不是辦法。”
---
“大哥，不如先找個隱蔽地方躲到晚上，再繞過去？”
“這想法行不通。他們敢在此紮營，說明對周邊安全有把握，前面可能佈滿陷阱。夜晚行動更難，火光會暴露我們。”
“那該怎麼辦？”
……
李沐沉思片刻。
“這樣，我們等到深夜，藉助樹上的藤條移動至營地，趁他們熟睡時突襲。得手後休整一夜，明早再出發。”
“可行！但骨折的弟兄怎麼辦？”
“你們原地待命。等我們解決敵人，逼問出陷阱位置。若地面安全，再發訊號通知你們過來。如有陷阱，我們先破壞。”
“好！我們也可以在此監視，說不定會有援兵。”
“就這麼定了。”
夜色漸深，林間風聲呼嘯。風中飄來緬疆人烤肉的氣味。
“該死，這群傢伙吃得挺香，我們卻只能啃乾糧！”
“別急，他們的東西遲早是我們的！”
李沐低聲安撫眾人。
深夜，李沐帶人攀上樹梢，藉助藤條蕩向營地。他們發現營地僅有幾名守衛，且都已靠樹酣睡。
李沐率先落地，悄無聲息接近守衛，手起刀落解決目標。其餘人迅速跟進，分散潛入帳篷。
緬疆人大多在睡夢中喪命，偶有驚醒者也因手無寸鐵無力反抗。
最終，五名緬疆男子被留下活口，其中一人衣著華貴，似是首領。
“說，這附近哪裡還有陷阱？”
緬疆首領怒視李沐，閉口不答。
李沐一刀刺入其大腿。
“啊——”首領的慘叫撕破夜空。
淒厲的哀嚎劃破天際。
"我招！這一帶的陷阱大多是捕野豬用的，具 置我也說不清，但營地附近確實沒有佈置。"
李沐冷著臉命人把俘虜拖上前。
"被你們逼進森林的人呢？"
俘虜茫然搖頭："除了你們，我沒見過別人。"
"森林裡還有其他據點？"
"往北有三四個營地，每個約五十人。"
"奉命抓人？"
"是大王的命令。可我真沒見到您說的那些人！"
"按腳程算，這裡該是森林腹地了。"李沐踢了踢熄滅的篝火，"看來他們快搜到森林邊緣了。"
俘虜急忙解釋："各隊從不同方向進山，要不是打獵時偶遇，根本不知道其他營地的位置。"
"押下去嚴加看管。"李沐轉身對眾人道，"今夜休整，天亮再行動。"
他們在遺棄的帳篷裡發現不少醃肉，眾人圍著篝火大快朵頤。
次日清晨，隊伍向密林深處推進。
"頭兒，前面恐怕......"副手欲言又止。
"怕甚麼？"
"萬一他們早就......"
"閉嘴！"
雖然行進速度因提防陷阱而遲緩，卻在某處突然聞到鐵鏽般的血腥味。撥開灌木後，眾人呼吸一滯——十幾處觸發過的陷阱旁凝結著黑紅血漬。
"是咱們人的制式皮靴！"副手顫抖著扒出一具面部被毀的 ，"難道是東路的兄弟？"
李沐攥緊劍柄："繼續前進。"
不到半刻鐘，遠處飄來刺鼻的煙霧。李沐獨 到坡頂，只見百餘名敵兵圍著巨型鐵鍋忙碌。當他看清鍋邊堆積的"柴火"時，渾身血液瞬間凝固——那分明是幾十個血葫蘆般的人形，穿著熟悉的粗 衫。
"那俘虜說每個營地只有五十人......"他盯著黑壓壓的敵群，指甲深深掐進掌心。
帳篷裡走出一個衣著怪誕的男人，他高大的身軀讓旁邊的緬疆人顯得格外矮小。那健碩的體格，看起來能抵得上兩個緬疆人。
這人顯然是他們首領。
果然，他對著緬疆人和俘虜指手畫腳地發號施令。幾個緬疆人推搡著俘虜，將其抬起扔進沸騰的大鍋。李沐死死咬住嘴唇，指甲深深摳進樹皮......
聽著鍋中傳來的慘叫，李沐心如刀絞。直到聲音漸漸消失，他的嘴唇早已咬出血痕，樹幹被抓出數道爪印。
"畜生！這筆血債定要你們加倍償還！"
緬疆人仍未停手，他們將俘虜綁在木樁上當箭靶。此起彼伏的哀嚎聲中，李沐 自己保持冷靜。他現在明白沿途血跡的 了——必定是兄弟們中了埋伏。但其他失蹤者又在哪裡？這個疑問令他毛骨悚然。
"大哥！"留守的同伴見他歸來急忙詢問，"剛才的動靜怎麼回事？你手上怎麼都是血？"
李沐灌了口水漱掉嘴裡的血腥味："緬疆營地至少百人，他們把穿我們 的兄弟......"聽聞噩耗，眾人沉默地低下頭。
"現在就剩三十多人，怎麼打？"有人紅著眼睛問。
李沐抹了把臉："我需要再偵察一次。"他帶著幾名戰士繞到營地後方，刺鼻的 味引他們發現 庫。正面陣地的戰友們只能眼睜睜看著同伴受虐，淚水浸透衣襟。
"有辦法了。"李沐制定計劃，"先引爆他們的 庫製造混亂，傷員負責火攻營帳。等他們陣腳大亂，我們就從側翼突襲。"
夜幕下，李沐將火把奮力擲向 堆。震天巨響中，耀眼的火球騰空而起，吞噬了數十名敵人。正面戰場同時亮起無數火把，燃燒的草料瞬間形成火牆。
"不許逃！都給我頂住！"緬疆首領舉刀怒吼，但潰散計程車兵已如潮水般退去。
烈焰沖天！嘶吼聲響徹營地！