臺下，崔宗山等世族權貴面色鐵青，又怒又急，被甲士推至刑臺最近處，甚至能看清檯上諸人臉上的每一絲驚懼。
崔宗山盯著藍田縣令，臉色忽青忽紅，最後冷哼一聲，別過頭去。
“混賬東西！”他心中暗罵，“若非你這蠢貨拖累家族，老夫怎會落得如此境地！今日博陵崔氏的顏面，算是徹底丟盡了！”
此次營救不成，反倒令自己也身陷囹圄，崔宗山只覺懊惱至極。
——世家顏面，今日蕩然無存。
無論世家眾人作何想法，在萬千百姓的注視下，他們只能緊閉雙唇，面色陰鬱。
百姓們聽聞這些竟是世家族長，頓時譁然。
“老天爺！這些人便是博陵崔氏、滎陽鄭氏的當家？”
“朝廷竟要在這些世家族長面前，公審世家 ？！”
此事實在駭人聽聞！
此舉不僅是對世家的徹底否定，更是對天下百姓的公正交代。
堂皇正道，光明磊落！
百姓們何曾見過這些高高在上的世族權貴如此狼狽？一時間，憤恨的目光紛紛投向崔宗山等人。
“報應！”
“甚麼名門世家！能養出這等 ，可見骨子裡就沒一個好東西！”
“陛下聖明，總算讓咱們看清了世家的真面目！”
高臺上，刑部侍郎目光如刀，冷冷掃視眾人。
百姓的反應在他意料之中，而對世家眾人，他眼中唯餘冰冷。
“肅靜！”
刑部侍郎一聲厲喝，全場頓時寂靜無聲。
眾人神情複雜，目光都聚焦在場 ，等待著對藍田縣令等人的最終裁決。
"藍田縣令，本官查明你在任期間魚肉鄉里，殘害三十七條人命，強搶民女十七名......"
"這些罪狀，你可認？"
說著，刑部侍郎命人帶上一連串證人，呈上鐵證如山的物證，一一陳列在眾人面前。
那些枉死的百姓，每個人的姓名都清清楚楚，身後還有悲痛欲絕的親眷。
一位白髮蒼蒼的老者顫巍巍地站出來，捶胸痛哭："就是他！這個畜生！"
"他仗著官威搶走我閨女，害死我大兒子啊！"
"老朽恨不得啃其骨、啖其肉！"
"求青天大老爺做主！"
緊接著，更多苦主紛紛上前控訴。
強佔民田、縱馬傷人、欺男霸女......
惡貫滿盈，罪行累累。
圍觀的百姓聽得毛骨悚然，有人驚呼："竟有如此喪盡天良之徒！"
"該千刀萬剮！"
"殺！該殺！"
民怨沸騰，恨意滔天，場中充斥著喊殺聲。
憤怒的目光隨即射向崔宗山。
"博陵崔氏號稱千年望族，就教出這等禽獸？"
"怕是你們這些世家大族，個個都是這般骯髒！"
這番誅心之論讓崔宗山面如死灰。
他張了張嘴，卻無言以對，最後只能長嘆一聲："老夫......唉！"
這位崔氏族長面無人色，抖如篩糠，以袖掩面，羞愧難當。
這般惡徒竟出自崔氏，還是他的親侄兒。此刻在百姓心中，博陵崔氏已然與罪惡畫上等號。
千萬道憤恨的目光猶如實質，壓得崔宗山喘不過氣。
他忽覺喉頭一甜，"噗"地噴出一口鮮血，當場昏厥。
倒地前，崔宗山竟感到一絲解脫："昏過去......也好......"
見此情形，百姓非但不憐，反而拍手稱快。
"吐得好！"
"這種人就該活活氣死！"
"大人快些行刑，莫讓這惡賊多活片刻！"
刑部侍郎冷冷瞥了眼昏死的崔宗山，眼中盡是輕蔑。
他不再遲疑，當庭宣判："本官宣判——"
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無論藍田縣令如何恐懼掙扎，都改變不了他被千刀萬剮的命運。
刑部侍郎揮動令籤，聲如雷霆："行刑！"
刑臺上，藍田縣令被麻繩緊縛，劊子手執刃，片片削下皮肉，傷口處僅滲出稀疏血珠。
"啊——"
"疼煞我也！"
縣令哀嚎震天，渾濁淚水中浸滿悔恨，恨不能從未降生人世。
刑場飄散著血腥與嘶吼，恍若阿鼻地獄重現。
臺下萬民卻無半分懼色，反倒雙頰潮紅，嘶聲吶喊：
"剮！繼續剮！"
"這狗官合該凌遲處死！"
幾個披麻戴孝的苦主突然衝上刑臺，抓起散落肉塊便往口中塞去。牙床碾磨聲裡，白髮老翁嘴角溢血，狀如惡鬼。
"生啖汝肉！"
圍觀者駭然後退，那老翁卻咧嘴癲笑。染血的皺臉上不見絲毫畏怯，唯有大仇得報的酣暢。
"吃！吃乾淨！"
"為我冤死的孩兒 ！"
"教你魂飛魄散，永墮無間！"
按民間喪葬習俗，遭分食者將永世不得超生。老翁此舉，正是要以最酷烈的方式宣洩刻骨之恨。若崔宗山此刻清醒，怕也要駭得昏死過去。
劊子手刀鋒未停，藍田縣令眼睜睜看著自身血肉被仇家吞吃，終於神智潰散。
"不......"
"莫要剮了......莫吃我......"
哀鳴漸弱，縣令瞳仁渙散如死魚，任人宰割亦無反應。
這駭人場面令全場鴉雀無聲。
"早知今日，何必當初。"
" 汙吏看清楚了！這便是害民的下場！"
百姓議論間，刑部侍郎已冷眼掃過其餘世家官員。驚堂木再響：
"渭南縣丞，你任內貪墨賑災糧......"
"眉縣縣令，你勾結豪強逼死人命......"
一樁樁罪狀昭告天下，雖不及藍田縣令惡貫滿盈，卻也都是血債累累。
"依唐律當斬！"
"行刑！"
鬼頭刀寒光連閃，數顆頭顱滾落刑臺。
血色飛濺三丈，頭顱如滾瓜墜地。
"咕咚咚！"
那些昔日不可一世的世家權貴，盡數化作怒目圓睜的頭顱，氣息全無。
臺下百姓歡呼雀躍，喝彩聲震徹雲霄，宛如歡度佳節。
唯見滎陽鄭氏族長鄭經承等人面如金紙，冷汗浸透衣袍，渾身戰慄不止。
此情此景已令他們魂飛魄散，連半句話都說不出來。
"完了......全完了！"
"我世家官員......盡數伏誅！"
"朝廷......好狠的手段！"
鄭經承緊閉雙目，不忍看那遍地猩紅。
他從未想過......
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長安城這場公審震動朝野。
紫宸殿內，刑部侍郎滿面春風，向李世民覆命。
"微臣叩見陛下！"
"啟稟陛下，世家蠹蟲已盡數明正典刑！"
"如今關中風氣煥然一新，再無宵小作祟！"
"朝廷政令所至，百姓莫不景從！"
"長安萬民皆稱頌陛下聖德如日，澤被蒼生！"
此番公審既彰顯國法威嚴，更令世家元氣大傷。
百姓歸心，對天子的崇敬更勝從前。
如此結果，堪稱圓滿。
李世民聽罷龍顏大悅，目光愈發明亮。
"善！"
"卿家辦得漂亮！"
"經此一役，我大唐律令終得彰顯。往後百姓遇事，首當依朝廷法度，而非求諸世家！"
"賜卿碧玉一對，御酒一壺，以資嘉獎。"
"著刑部再接再厲，務必要成為天下法度之準繩！"
自三省六部建制以來，刑部雖職責重大，卻始終難展拳腳。
出了長安，政令便大打折扣。離了關中，律法更是形同虛設。
百姓訴訟，從不知官府為何物。
蓋因衙門裡坐著的，盡是世家爪牙！
這些人哪管甚麼王法綱紀，只管門第高低，親疏遠近，以及賄賂多寡！
衙門八字開，有理無錢莫進來。
這才是百姓心中官府的真實模樣。
既如此，蒙冤受屈又當如何？
唯有投靠宗族。
但凡百姓，追根溯源總有家族倚仗。遇事便求世家主持公道。
這正是世家在地方盤根錯節的根源。
至於真正無依無靠的貧民，不出三代便會絕嗣！
李世民設立刑部之初，便是要奪回這司法大權。
"那小子說過，司法、財權、人事乃立國三大命脈。"
"如今刑部既樹威名，正當乘勢而為！"
"朕要讓大唐律令，成為天下共遵的鐵律！"
刑部侍郎聽聞此言，頓時眸光熾熱，心潮翻湧。
聖上對他竟有如此殷切期望！
若大唐刑部真能達成此等偉業，必將躍居朝廷中樞要職。
而屆時，他本人亦將躋身帝國權力核心！
恍惚間，他彷彿看見錦繡前程正向自己展開。
刑部侍郎難掩喜色，恭敬地伏地行禮。
"臣必不負陛下重託！"
"請陛下明鑑，臣定當竭力推行律令，使刑部威儀遍及四海！"
李二微微頷首，示意其退下。
遠眺關中方向，目光深邃。
"李小子，關中大局已定，接下來就看你的了。"
......
世家勢力遭朝廷雷霆 ，再難興風作浪。
市井百姓與商賈們則歡欣鼓舞。
掙脫世家桎梏後，商界徹底沸騰。
所有人都預感到，商道的黃金時代即將來臨。
"朝廷公審世家，大快人心！"
"看那些豪族今後還如何作威作福！"
"從今往後，我等商賈終於能放開手腳了！"
過往尚存顧慮的商人們，此刻盡數拋卻猶豫。
曾經如項圈般束縛商賈的世家勢力，再也無法遏阻商道洪流。
新興的商盟更如明燈，為天下商賈指引方向。
與此同時，李沐約定在醉月樓晤談商賈的日子也已到來。
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長安，醉月樓。
隨盛世來臨，這座頂級風月場愈發繁華。車馬絡繹，賓客如雲。
其魁首青綺姑娘聲名鵲起，成為無數權貴魂牽夢縈的存在。
然而今日，本該笙歌不絕的醉月樓卻異常安靜。歌姬 皆退居後室。
廳堂內濟濟一堂的盡是錦衣華服的富商。
詭異的是，這些平日恣意享樂的商賈此刻個個神情肅穆。
路過的行人見狀嘖嘖稱奇。
"怪哉！這些商賈轉性了不成？"
"既來醉月樓，為何不作樂？"
"這可不似他們往日做派！"
商賈雖富甲一方，卻難獲尊崇地位，向來沉湎聲色。
今日這般情形著實反常。
"不對！"
"看他們頻頻張望的模樣，分明是在等候某人！"
商賈們不僅毫無嬉戲之意，反而不斷望向門外。
這般姿態，必是在恭候某位大人物駕臨！
路人們愈發好奇。
"究竟是何方神聖？"