三人踏著覆滿落葉的小徑行進，岔口處皆取右道。
不久便穿出山脈，眼前展開一片平原，草木叢生，零星散佈著低矮丘陵。
午後時分，村落輪廓漸現。踏入其中，只見老人居多，偶有中年人影，不見青年蹤跡。
村民見三人自北而來，衣著整潔、氣質不凡，紛紛避讓，無人上前交談。
李玄攔住一位中年男子，“這位兄臺，請問此處是何地？”
“黃文村。”那人遲疑道，“你們從北邊來？那裡可是死地，怎會有外人進入？”
“我們乃北方來的修行者，一路南行探路至此。”
“修行者？”對方皺眉，“北方不是荒無人煙麼？”
“你曾親至北方？”李玄反問。
“我從未離開村子一步。普通人哪敢遠行？北面野獸兇悍，一掌就能拍碎石塊。”
李玄目光微凝，“既然無法抵禦野獸，為何村中不見年輕人？”
“黃文村坐落在蘭英地區的最北端，再往北便是一片荒蕪，杳無人煙。南方的人也從不來這裡，三十年前曾有一隊商人路過此地，才讓我們第一次聽說外面還有別的天地。村裡人世代封閉，對外面的世界一無所知。年輕人心裡都渴望走出去看看，老人們也不願把這種與世隔絕的日子強加給後輩。於是那批商人經過時，凡是能走的年輕人都跟著他們離開了。”
李玄問：“既然大家都走了，你怎麼還留在這裡？”
那人嘆口氣：“不是隻有我一個人留下。誰不想離開呢？守著這塊地，日復一日，一眼望得到盡頭。可那時候我們年紀小，父母說甚麼也不肯放人。我父親直接把我鎖在家裡，拿繩子捆住手腳，根本逃不出去。其他人也差不多，都被家裡死死攔著。說到底，父母怕的是沒人養老送終。可我恨他們，一輩子都沒法原諒。”
李玄又問：“那些商人後來沒再來過嗎？”
“只來過一次。其實也是意外。黃文村多年無人知曉，這群商人是衝著別的東西來的，在山裡轉悠時無意發現了我們。村民頭一回見外人，全村子湊了糧食當酬勞，請他們帶走想走的年輕人。臨走前，商人留下了一張地圖，那是我們第一次知道山外竟有那麼多地方。”
李玄眼睛一亮：“那地圖現在在哪？我能看看嗎？”
中年人臉色猶豫：“看是可以，但你絕不能說是從我嘴裡知道的。等你離開後，再去多問幾個人，讓別人覺得這訊息不是單從我這兒來的。”
李玄不解：“一張地圖而已，怎麼看得這麼緊？”
“在村裡，這張圖就是寶貝。是全村人用糧食換來的，屬於所有人。我沒有權力私自讓你檢視。要是被人知道是我帶你去看的，一定會說我收了你的錢，背地裡出賣村子的利益。我在村裡還怎麼做人？”
李玄聽了，心中明白了幾分。在這種幾乎與外界斷絕的地方，生活平淡得像凝固的水。只要有一點風吹草動，人們就會添油加醋，把事情傳得沸沸揚揚，只為圖個熱鬧，為日子添點滋味。
李玄說：“你放心，我不會連累你。你們想走，我可以帶你們離開，重新安家。”
中年人卻搖頭：“走不了啦。這麼多年過去，還能去哪兒呢？”
李玄追問：“你現在自由了，父母也不在了，為甚麼不試試？”
“人老了，心也冷了。當初被關在家裡的那個少年早就沒了。留下的，只是一個習慣了沉默的影子。”
“我能陪你走，可我只會種地，換到哪兒都逃不開這命。這一生，就這樣了。”
李玄點頭：“既然你心意已決，我不再多勸。只請你告訴我地圖在何處，我會按你所說去取。”
“村子最北頭那間大屋，牆上掛著的便是。那屋子是我們村的靈堂，平日沒人敢進。”
李玄道了聲謝，走到僻靜處，轉身對李傲天低語：“你覺得呢？真要按他說的來？”
“太費事。”李傲天輕笑，“我們快如疾風，凡人連影子都抓不住。等靈堂空了，直接闖進去，看一眼就走。”
“行。”李玄應道，“不過三人同進，容易引人注意。我一個人去，出來後把地圖畫給你們。”
“沒問題。”李傲天點頭，“一樣清楚。現在就往北邊繞過去看看。”
三人離開村落，身後村民紛紛聚攏，目光追隨著他們的背影。
剛出村口，李玄察覺到那些注視的目光，低聲說：“他們都在盯著我們，不如繞遠些，別讓他們起疑。”
“你還是想多了。”李傲天擺手，“我們一動起來，他們眼裡根本看不到人影。”
“對啊！”李玄一拍腦門，“我怎麼鑽了牛角尖，就這麼辦。”
話音未落，三人同時發力，瞬間抵達村北。
馬小玲與李傲天藏身樹後，李玄如箭般衝向靈堂。
門未上鎖，屋內空無一人。他抬眼一看，牆上果然掛著一幅地圖。掃視數秒，立刻記下每一處細節，旋即退出，回到樹下。
“成了。”李玄喘息未定，“地圖已在我腦子裡。”
他掏出紙筆，一筆一劃將所見完整復現。
李傲天接過圖紙細看片刻，說道：“先去被先鎮吧。照這圖上看，那裡應當是最近的繁華之地。”
“好。”李玄答道，“那就去被先鎮，看看有沒有能換錢的東西。”
三人踏入鎮中，人流熙攘，喧鬧非凡。可惜手中無幣，只能空手而行，無法購任何物品。
馬小玲摸著肚子嘆氣：“真想吃點甚麼。不如去打劫強盜團算了，沒錢的日子太難熬。”
“主意不錯。”李玄眼睛一亮，“我這就問問附近有沒有這類人。”
他攔住一名路人，問道：“請問這鎮子周邊，可有強盜出沒？”
鎮民瞧見李玄一身華服，連忙答道：“確有此事。往被先鎮東邊去的路上，常有一夥人攔路索財，自號匡山盜匪，頭領名叫馬匡。”