一、電視螢幕裡的驚魂直播
週五下午三點十七分，毛利偵探事務所的百葉窗拉得半開，陽光透過縫隙在地板上投下斑駁的光影。毛利小五郎癱在沙發上，手裡舉著啤酒罐，眼皮隨著電視裡賽馬直播的解說聲有一搭沒一搭地耷拉著。柯南坐在地毯上，假裝擺弄著偵探徽章，實則耳朵豎得老高，捕捉著新聞播報裡可能藏著的案件線索——這是他作為“死神小學生”的職業本能。
“……接下來插播一條緊急新聞。”女主播急促的聲音突然打斷了賽馬解說，螢幕上的畫面瞬間切到現場直播：一棟爬滿爬山虎的兩層小樓外，黃色警戒線已經拉起，穿著防暴服的警察正舉著盾牌圍成半圓，遠處的圍觀群眾被攔在街角，手機閃光燈像星星一樣閃爍。畫面的焦點停在二樓陽臺，一個戴著黑色頭套的男人正用槍抵著另一個人的後腦勺，被挾持者的頭上套著個紙箱，只能看到穿著米色風衣的模糊輪廓。
“各位觀眾請注意，這裡是和倉町的‘草津’住宅外，目前一名男子持槍挾持了一名路人，已闖入該房屋並登上二樓陽臺。”女主播的聲音帶著抑制不住的顫抖，“據現場警方初步確認，挾持者自稱別府佑一，被挾持者身份尚未明確，暫稱其為有馬彌生……”
“嗯？和倉町？離這兒不遠啊。”小五郎坐直了些，眯著眼打量螢幕裡的房子，“這棟樓看著挺舊的，怎麼會有人選在這兒挾持人質？”
柯南的眉頭已經擰了起來。畫面裡的別府佑一雖然戴著頭套，但身形偏瘦，持槍的手在微微發抖，與其說是窮兇極惡的歹徒，不如說更像個緊張的新手。被紙箱罩住的有馬彌生則一動不動，連呼吸引起的身體起伏都很微弱，這太不尋常了——正常被挾持的人，怎麼可能如此平靜？
“……別府佑一向警方提出了兩個要求。”主播的聲音再次響起，帶著難以置信的語氣，“第一，要求今晚日賣隊與中央隊的棒球比賽中，日賣隊的湯村選手必須打出十記本壘打；第二，要求市面上流通的假面超人巧克力裡，每盒附贈的假面超人卡片數量增加到一百張。他還宣稱，‘這些要求很有趣，完成了就放人質’……”
“哈？”小五郎一口啤酒差點噴出來，“這小子是腦子壞掉了吧？十記本壘打？湯村那傢伙本賽季最多一場才兩記！還有假面超人卡片，一百張？那巧克力盒得改成行李箱大小吧！”
柯南沒笑。這兩個要求太刻意了，刻意得像在演戲。持槍挾持是重罪，哪怕是玩笑也足以判刑，正常人絕不會拿這種事開玩笑。除非……這根本不是玩笑，而是某種偽裝？他掏出手機，快速搜尋“和倉町 草津 住宅”，螢幕上跳出的資訊顯示，這棟房子的主人叫草津莊助，是個退休的木匠，房子因城市規劃即將拆除，目前處於空置狀態。
空房？被挾持者異常平靜？怪異的要求？柯南的指尖在螢幕上停頓——這背後一定藏著更復雜的東西。
與此同時，阿笠博士家的實驗室裡，灰原正對著電腦螢幕分析藥物資料，夜一則趴在旁邊的桌子上，用圓規在草稿紙上畫假面超人的簡筆畫。電視裡放著烹飪節目，直到緊急新聞的提示音突然響起。
“……和倉町發生持槍挾持事件，挾持者別府佑一提出奇葩要求……”
夜一的圓規“啪”地掉在桌上。螢幕裡的陽臺欄杆上，掛著一串褪色的風鈴，那款式和他去年在和倉町廟會買的一模一樣。“這地方我去過，離博士家騎車只要十分鐘。”他猛地站起身，抓起沙發上的外套，“柯南他們肯定也看到新聞了，我們得去看看。”
灰原的目光在螢幕上的別府佑一身上停留了兩秒，又掃過那個套著紙箱的身影，指尖在鍵盤上敲了幾下，調出兩人的戶籍資訊：“別府佑一，28歲，無業；有馬彌生，26歲，自由職業者。登記住址相同，看起來是同居關係。”
“同居？”夜一皺眉，“那挾持自己的同居人？還提這種莫名其妙的要求？”
“更像是一場精心設計的表演。”灰原關掉電腦，拿起放在門邊的揹包，“走吧，去現場看看。也許不是表演，是謀殺的前奏。”
二、奔赴現場的追蹤者
毛利偵探事務所樓下，小五郎已經發動了轎車，輪胎摩擦地面發出刺耳的聲響。柯南叼著麵包衝進副駕駛，手裡還攥著手機，螢幕上是草津家的平面圖。“叔叔，那房子二樓有個儲藏室，陽臺的門可以直通客廳，樓梯口對著玄關……”
“知道了知道了，你個小鬼頭操那麼多心幹嘛！”小五郎不耐煩地打斷他，卻還是下意識地按照柯南說的路線打了方向盤，“這種瘋子挾持事件，有警方處理就行了，我們去了也是看熱鬧。”
“可是那個別府說的要求太奇怪了，”柯南仰起臉，擺出天真無邪的表情，“說不定是有甚麼隱情呢？毛利叔叔不是名偵探嗎？肯定能看出不對勁的地方！”
“哼，算你有眼光！”小五郎被拍得通體舒暢，踩油門的力道又重了幾分，“就讓你見識見識我毛利小五郎的厲害！”
轎車穿過喧鬧的街市，往和倉町的方向疾馳。柯南看著窗外倒退的街景，手指在膝蓋上輕輕敲擊——別府和有馬是同居關係，卻上演挾持戲碼，要求荒誕到近乎兒戲，地點選在即將拆除的空房……這一切串聯起來，更像是在吸引所有人的注意力，尤其是警方的。他們想掩蓋甚麼？或者說，想讓某個人看到這一幕？
另一邊，夜一騎著滑板在人行道上穿梭，灰原則坐在他身後，手裡舉著平板電腦重新整理現場新聞。“警方談判專家已經和別府接觸過了，他拒絕透露任何動機，只重複那兩個要求。”灰原念著最新訊息，“現場圍觀人數超過兩百，交通已經堵塞。”
“太刻意了。”夜一拐過一個街角，滑板輪子在地面劃出弧線，“這麼多人看著，他根本跑不掉。除非他從一開始就沒打算跑。”
“或者，他的目的不是跑，是讓某件事在眾目睽睽之下發生。”灰原的目光落在遠處的警燈上，紅藍交替的光芒映在她的鏡片上，“比如，一場看似意外的死亡。”
十五分鐘後，兩撥人幾乎同時抵達和倉町的警戒線外。小五郎亮出偵探名片，被警察客氣地攔在了外圍。“毛利先生，裡面太危險了，您不能進去。”
“我是來協助調查的！”小五郎梗著脖子喊，卻被警察用盾牌擋得嚴嚴實實。柯南趁機溜到人群邊緣，踮腳往二樓陽臺看——別府還站在那裡，持槍的姿勢沒變，有馬彌生依舊被紙箱罩著，像個僵硬的木偶。
“柯南！”夜一的聲音從旁邊傳來，他和灰原擠到柯南身邊，手裡拿著一瓶剛買的果汁遞過來，“看到甚麼了？”
“不太對勁。”柯南壓低聲音，“有馬彌生從剛才到現在都沒動過，連頭都沒抬一下。而且別府的肩膀一直在抖，不是害怕，是……興奮？”
灰原順著他的目光看去，輕輕點頭：“紙箱的邊緣有反光，像是金屬。也許裡面不是有馬本人？或者，她已經出事了。”
就在這時，人群突然騷動起來。一個穿著工裝服、頭髮花白的老頭掙脫警察的阻攔，跌跌撞撞地往房子裡衝，嘴裡喊著：“那是我的房子！你們憑甚麼不讓我進去！我明天就要拆了它！”
“草津莊助，這房子的主人。”灰原快速報出名字，“資料顯示他獨居，兒子在國外，平時住在養老院，今天大概是來最後看看房子的。”
草津被警察攔了下來，他指著二樓陽臺，氣得渾身發抖：“那兩個混蛋！我早上來鎖門的時候還好好的！怎麼會闖進去持槍挾持？警察同志，別跟他們廢話！這房子明天就拆了，裡面沒甚麼值錢的！直接衝進去抓起來！”
他的話透過擴音器傳到二樓，陽臺的別府似乎聽到了，突然舉起槍，對著天空“砰”地開了一槍。人群瞬間安靜下來，隨即爆發出更大的尖叫。
“別過來！”別府的聲音透過頭套傳出來，有些模糊，卻帶著一種詭異的亢奮，“我說到做到！不滿足我的要求，就殺了她！”
柯南的心臟猛地一縮。槍聲是真的。如果這是表演，那代價也太大了。他看向草津莊助，老頭雖然還在嚷嚷，眼神裡卻掠過一絲不易察覺的緊張。這房子，真的只是普通的待拆空房嗎？
三、兩聲槍響與失控的“玩笑”
下午四點零三分，日賣隊的比賽還有三個小時開始，假面超人巧克力的生產廠家發表宣告稱“無法在短時間內更改包裝規格”。談判陷入僵局，警方開始調配狙擊手，隱蔽在對面樓房的屋頂。
“他的左手一直在摸口袋。”柯南用望遠鏡（其實是博士發明的遠視眼鏡）觀察著別府，“好像在拿甚麼東西。”
夜一順著他的視線看去：“可能是手機？在看時間？”
“更像是在等訊號。”灰原的聲音冷不丁響起，“等某個時間點，或者某個事件發生。”
話音剛落，二樓的窗簾突然被拉上了，陽臺瞬間被陰影籠罩。圍觀群眾發出一陣驚呼，警方的對講機裡傳來急促的指令：“注意！目標進入室內！重複，目標進入室內！”
接下來的十分鐘，房子裡一片死寂。警戒線外的人群開始竊竊私語，有人猜測歹徒是不是要撕票，有人說可能是內訌，還有人拿出手機刷著社交平臺上的現場直播評論。小五郎焦躁地踱步，嘴裡唸叨著“要是新一在就好了”，完全沒注意到柯南正盯著二樓窗戶的縫隙，眼神銳利如鷹。
四點十四分，兩聲沉悶的槍響接連從屋內傳來。
“砰！砰！”
聲音透過緊閉的窗戶，顯得有些模糊，卻足以讓所有喧鬧瞬間停止。人群像被按下了暫停鍵，連警燈的旋轉聲都變得格外清晰。幾秒鐘後，尖叫聲和哭喊聲炸開來，警察們舉著盾牌，朝著大門猛衝過去。
“突破！突破！”
“各單位注意，目標可能已開槍，準備醫療支援！”
柯南、夜一和灰原擠在人群最前面，看著警察撞開虛掩的大門，魚貫而入。時間彷彿被拉長了，每一秒都像浸在冰水裡，讓人窒息。
大約五分鐘後，一個戴著白手套的刑警從屋裡走出來，對著對講機低聲彙報著甚麼。他的表情凝重，搖了搖頭。
“怎麼樣了？”小五郎抓住一個路過的年輕警察，“人質沒事吧？歹徒被抓住了嗎？”
年輕警察臉色蒼白，嚥了口唾沫：“毛利先生……兩個人都死了。別府佑一和被挾持的有馬彌生，都中槍了，當場死亡。”
柯南的心沉了下去。果然不是表演，是謀殺。而且，是在所有人的注視下完成的謀殺。
四、現場的疑點與初步推測
警方拉起了更嚴密的警戒線，閒人被驅離到更遠的地方。小五郎仗著和目暮警官的老交情，總算帶著柯南混到了警戒線內，夜一和灰原則假裝是小五郎的“助手”，跟在後面。
草津家的一樓客廳積著厚厚的灰塵，顯然很久沒人住了。樓梯扶手的漆皮剝落，踩上去發出“吱呀”的聲響。二樓的陽臺門敞開著，風灌進來，吹動了窗簾，也吹動了地上的幾滴血跡。
別府佑一倒在客廳中央，頭套掉在旁邊，露出一張扭曲的臉，胸口有一個血洞，手槍掉在腳邊，指紋顯示只有他一個人的。有馬彌生則倒在陽臺邊緣，紙箱滾落在地，她的太陽穴中槍，血跡濺在欄杆上，已經凝固發黑。
目暮警官正對著筆記本皺眉：“初步勘察結果，別府是近距離射擊，子彈從胸口貫穿；有馬是爆頭，一槍斃命。手槍上只有別府的指紋，現場沒有第三個人的痕跡。”
“自殺？”小五郎摸著下巴，“挾持人質不成，最後殺了人質再自殺？可他提的要求那麼奇怪……”
“不像。”柯南蹲在地上，假裝繫鞋帶，目光掃過別府的手指——指甲縫裡有泥土，不是這房子裡的灰塵，更像是某種溼潤的黑土。他又看向有馬的風衣口袋，口袋邊緣露出一角收據，上面印著“便利店”的字樣。
“這是甚麼？”柯南指著收據，用稚嫩的聲音問。
鑑識課的警員撿起收據，翻面看了看，遞給目暮：“警官，背面有字。”
目暮接過收據，念出聲來：“‘本想開個玩笑，沒想到鬧得這麼大’……這字跡，像是別府的。”
“玩笑？”小五郎咋舌，“拿槍挾持同居人，最後開槍殺人是玩笑？這小子怕不是個瘋子！”
“他們的駕照顯示兩人確實同居，住在三條街外的公寓。”高木警官跑過來，手裡拿著檔案，“鄰居說他們最近經常吵架，好像是為了錢。”
這時，一個穿著皮夾克、染著黃毛的男人跌跌撞撞地衝進來，看到地上的屍體，腿一軟差點跪下：“佑一！彌生！怎麼會這樣……”
“你是誰？”目暮警官攔住他。
“我是鬼怒川努，是佑一的朋友！”男人捂著嘴，聲音哽咽，“他昨天還跟我說，週末有驚天大事，說是要完成一個‘超級玩笑’，能拿到一大筆錢……我以為他在吹牛，沒想到……”
“一大筆錢？”目暮皺眉，“甚麼玩笑能拿到錢？”
“他沒說，就說很有趣，需要兩個人配合。”鬼怒川努抹了把臉，“我還勸他別亂來，他說沒事，就是演場戲……怎麼會變成這樣啊……”
“殉情？”高木小聲猜測，“會不會是兩人欠了錢，想靠這個玩笑騙錢，結果被發現，最後一時衝動……”
“不像殉情。”柯南看著有馬彌生的屍體——她的眼睛睜著，瞳孔放大，臉上沒有恐懼，只有一種詭異的平靜，像是早就知道會發生甚麼。而且，她的左手手腕上，有一圈淺淺的勒痕，不是被綁的痕跡，更像是被甚麼東西長時間束縛過。
灰原走到柯南身邊，用只有兩人能聽到的聲音說：“有馬的指甲修剪得很整齊，但右手無名指的指甲缺了一小塊，邊緣有血跡，不是她自己的。”
夜一則在觀察陽臺的欄杆：“欄杆上有被擦拭過的痕跡，但角落藏著一根黑色的線，像是釣魚線。”
柯南點點頭。越來越多的疑點浮出水面：別府指甲裡的黑土、有馬的勒痕和破損指甲、陽臺的釣魚線、那句“鬧得這麼大”的遺言，還有鬼怒川提到的“一大筆錢”……這絕不是簡單的玩笑失控或殉情，更像是一場被人設計的謀殺，而兇手，很可能就在現場附近，甚至，就在圍觀的人群裡。
五、調查中的怨恨與線索
次日上午，帝丹小學一年級B班的教室裡，柯南託著下巴，眼神放空。光彥和步美在討論昨晚的假面超人動畫片，元太則在唸叨鰻魚飯，只有灰原注意到他的走神。
“在想昨天的案子？”灰原遞過一塊橡皮擦。
柯南接過橡皮，點點頭：“警方初步結論是玩笑失控導致的誤殺，但我總覺得不對。那個鬼怒川努，說別府提到‘一大筆錢’，很可能是被人僱傭的。”
“僱傭他們演這場戲？”夜一湊過來，他今天特意請了假，“然後趁機殺人？”
“嗯。”柯南壓低聲音，“兇手讓他們在那個時間、那個地點上演挾持戲碼，吸引所有人的注意力，包括警方。然後在某個時間點，進入房子殺人，再趁著混亂離開。”
“可房子被警方包圍著，怎麼進去又離開？”夜一皺眉。
“也許兇手早就藏在房子裡了。”灰原翻開筆記本，上面畫著草津家的平面圖，“這房子明天就要拆除，昨天上午草津莊助來鎖門，之後一直沒人。如果兇手在那之前就潛進去，藏在某個地方，等別府和有馬進來後動手，再趁著警方破門後的混亂離開……”
“有道理。”柯南眼睛一亮，“我們得去查查那棟房子的結構，還有草津莊助昨天的行蹤。”
午休時，三人溜出學校，直奔和倉町。小五郎已經在草津家附近晃悠了，嘴裡叼著煙，對著房子指指點點。“你們怎麼來了？”看到三個孩子，他有些驚訝。
“毛利叔叔，我們來幫你查案呀！”柯南笑著說。
“小孩子別添亂！”小五郎嘴上呵斥，卻沒趕他們走。
四人先去了別府和有馬常去的“浪花”酒吧。老闆娘是個燙著捲髮的中年女人，說起兩人，撇了撇嘴：“佑一那小子，好吃懶做，還喜歡賭錢，欠了一屁股債。彌生呢，看著老實，其實心眼多，去年還騙了道後老先生的錢呢。”
“道後老先生？”柯南一臉疑惑，“是住在附近的退休老人，”老闆娘擦著酒杯，“聽說以前挺有錢，被有馬哄著投了筆錢，最後血本無歸，氣得住了院。”柯南三人對視一眼，這又是一條新線索。
六、鎖與空房的矛盾
離開酒吧時，午後的陽光已經變得有些刺眼。柯南抬頭看了看天，雲層薄得像紗，心裡卻沉甸甸的——道後光貞，這個名字像塊石頭投入水中，激起一圈圈懷疑的漣漪。被有馬彌生欺騙錢財，又可能與別府佑一有舊怨，這樣的人，顯然具備足夠的動機。
“我們得去見見這位道後老先生。”柯南說出想法時，腳下的滑板正好碾過一片落葉，發出清脆的聲響。
夜一推著滑板點頭：“我查了地址，就在三條街外的和樂養老院，離這兒不遠。”
小五郎叼著煙跟在後面，哼了一聲：“一群小鬼頭瞎折騰，警方早就查過了，那老頭據說案發時在養老院下棋，有不在場證明。”
“不在場證明也可能是假的。”灰原的聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定，“尤其是這種看似無懈可擊的。”
往養老院走的路上，柯南的手機突然震動，是高木警官發來的資訊：“柯南，你們在哪？剛接到新線索，有目擊者稱，昨天上午看到別府佑一在草津家附近徘徊，還對著門鎖看了很久，像是早就知道里面沒人，而且……他好像沒費勁就把門開啟了。”
“沒費勁？”柯南停下腳步，指尖在螢幕上快速敲擊，“草津莊助不是說他早上鎖了門嗎？”
“是啊，”高木回覆，“草津先生堅持自己鎖了門，還說那鎖是他親手裝的，鑰匙只有他一個人有。這就矛盾了，除非別府有鑰匙，或者……鎖被人動過手腳。”
小五郎湊過來看資訊，摸著下巴沉吟：“這就奇怪了，空房、沒鎖的門、別府刻意的徘徊……難道這房子就是他選定的舞臺？可他怎麼知道這裡是空的？還知道門能開啟？”
“除非有人告訴他。”夜一介面，“比如，那個僱傭他演戲的人。”
柯南點頭，心裡的拼圖又多了一塊：僱主不僅策劃了“玩笑”，還為別府和有馬準備好了場地，甚至可能提前處理了門鎖。這個人，必然對草津家的情況瞭如指掌——知道房子即將拆除，知道草津莊助的作息，甚至可能有機會接觸到門鎖。
“先去養老院，再回頭找草津莊助問清楚。”柯南做了決定，滑板再次滑了出去，這次的方向更堅定了些。
和樂養老院坐落在一片櫻花樹旁，粉色的花瓣落在草坪上，像一層柔軟的地毯。道後光貞坐在樹蔭下的石桌旁，正對著一盤將棋出神，陽光透過稀疏的銀髮，在他臉上投下斑駁的光影。他看起來比實際年齡蒼老，手指關節粗大，指腹上有長期握筆留下的厚繭，唯獨眼神，在看向來人時，銳利得不像個老人。
“你們是？”他的聲音沙啞，像被砂紙磨過。
小五郎亮出偵探名片，語氣難得正經：“道後先生，我們想問你幾個關於別府佑一和有馬彌生的問題。”
提到這兩個名字時，道後的手指在將棋的“王將”上頓了頓，隨即抬眼，渾濁的眼球裡看不出情緒：“那兩個年輕人啊……可惜了。”
“聽說您去年被有馬彌生騙了錢？”柯南蹲在石桌旁，假裝研究棋子，餘光卻緊盯著老人的表情。
道後拿起一顆“金將”，輕輕放在棋盤上，發出“嗒”的一聲：“是我自己糊塗，貪心了，不能全怪人家小姑娘。”他的語氣平靜，甚至帶著點自嘲，“人老了，就容易被些虛無縹緲的承諾迷惑。”
“那您認識別府佑一嗎？”夜一追問，“他是有馬彌生的同居男友。”
道後的動作僵了一瞬，快得幾乎讓人以為是錯覺。他低頭看著棋盤，聲音輕得像嘆息：“不認識。聽說是個不務正業的年輕人。”
灰原突然開口，語氣平淡：“警方說，您昨天下午三點到五點都在養老院下棋，對嗎？”
“是啊，”道後立刻回答，還指了指不遠處的幾個老人，“他們都可以作證。”
“那上午呢？”柯南追問，“上午您在哪裡？”
道後抬眼，目光掃過三個孩子，最後落在小五郎身上：“上午出去散步了，就在附近的公園，沒人能作證。怎麼？懷疑我？”
“只是例行詢問。”小五郎打圓場，卻被柯南用眼神制止。
柯南指著棋盤上的“飛車”：“道後先生的棋藝真好，這步棋很妙。不過我聽說，下將棋需要很強的記憶力，尤其是記棋路。”他頓了頓，看著老人的眼睛，“那您一定記得，昨天上午散步時，有沒有去過和倉町的草津家附近？”
道後的呼吸明顯滯了一下，握著棋子的手指關節泛白：“沒去過。那種即將拆除的舊房子，有甚麼好看的。”
“可草津莊助先生說，您是他的老朋友。”灰原突然丟擲這句話，像投出一顆石子，“他說你們年輕時經常一起喝酒，您對他的房子很熟悉。”
這句話顯然打在了道後的軟肋上。他猛地抬頭，眼神裡閃過一絲慌亂，隨即又恢復平靜：“是……是老朋友沒錯，但他家的房子要拆了，我就不去觸景生情了。”
柯南注意到，他說這話時，視線不自覺地瞟向自己的手腕——那裡戴著一塊舊手錶，錶盤上有一道明顯的劃痕，像是被甚麼硬物刮過。而那種劃痕，和草津家樓梯扶手上的鏽跡刮出來的痕跡，幾乎一模一樣。
離開養老院時，櫻花還在飄落。小五郎撓著頭：“這老頭看起來挺正常的，不像殺人兇手啊。而且他有下午的不在場證明，槍聲是下午四點多響的，他怎麼可能分身去殺人？”
“誰說殺人一定要在槍響的時候？”柯南反問，“如果他早就藏在房子裡，等別府和有馬進去後動手，再趁著警方破門後的混亂藏起來，等到深夜再離開呢？”
“藏在房子裡？”小五郎瞪大了眼睛，“可警方搜查的時候沒發現任何人啊！”
“那得看藏在哪裡。”夜一回憶著草津家的結構，“二樓有個儲藏室，頂棚是木板的，說不定能藏人。”
“而且，”灰原補充，“草津家的門鎖，很可能是道後動的手腳。他是草津的老朋友，知道鑰匙放在哪裡，或者有辦法開啟鎖，提前潛入並不難。”
柯南的手機再次震動，這次是目暮警官的電話：“柯南，讓小五郎來一趟現場，有新發現——警方在別府的公寓裡搜查，沒找到任何賭博相關的證據，鬼怒川努說他賭博，很可能是撒謊！”
七、鬼怒川的謊言與草津的破綻
趕回草津家時，警戒線已經撤了，只剩下幾個警員在做最後的勘察。目暮警官正對著一份報告皺眉，看到小五郎帶著三個孩子過來，無奈地嘆了口氣：“毛利老弟，你怎麼又來了？”
“警官，聽說有新發現？”小五郎湊過去，柯南他們則趁機溜進屋裡。
二樓的客廳裡，鑑識課的警員正在拆卸頂棚的木板。夜一指著其中一塊木板：“你們看，這裡的灰塵比其他地方少，而且邊緣有被撬動過的痕跡。”
灰原戴上手套，輕輕摸了摸木板內側：“有纖維殘留，是羊毛的，和道後老先生毛衣的材質一樣。”
柯南爬上儲藏室的梯子，往頂棚裡看——黑暗中，能看到幾根橫樑，橫樑上有淡淡的腳印，還有一小撮灰白色的毛髮，顯然不是動物的。他用手機拍下照片，發給高木：“高木警官，麻煩化驗一下這毛髮的DNA，對比道後光貞的。”
這時，樓下傳來爭吵聲。柯南探頭往下看，只見鬼怒川努正對著目暮警官大喊：“我沒撒謊！佑一就是賭錢欠了債！他還跟我借過錢呢！”
“可我們在他的公寓裡沒找到任何借條、催債資訊，銀行流水也很乾淨。”目暮的語氣嚴厲，“你為甚麼要撒謊說他賭博？”
鬼怒川的臉漲得通紅，眼神閃爍：“我……我就是隨口一說，他整天遊手好閒，我以為他在賭錢……”
“你不僅撒謊，”柯南突然從樓梯上跑下來，用稚嫩的聲音說，“你還是有馬彌生的前男友，對不對？”
鬼怒川猛地轉頭，像是被踩了尾巴的貓：“你……你怎麼知道？”
“高木警官查了你們的社交賬號啊。”柯南晃了晃手機，螢幕上是兩人去年的合照，“你因為有馬彌生和別府佑一在一起，一直懷恨在心，對不對？”
“我沒有！”鬼怒川激動地反駁，“我早就放下了！”
“那你為甚麼要說別府賭博？”灰原追問，“是不是想引導警方往‘賭債纏身、殺人滅口’的方向查，掩蓋真相？”
鬼怒川的嘴唇哆嗦著，說不出話來。這時，高木警官跑過來，手裡拿著一份檔案：“警官，查到了！鬼怒川努案發時確實有不在場證明，他在一家網咖打遊戲，監控拍到了他，從下午兩點到五點都沒離開過。”
“不是他。”柯南心裡的懷疑排除了一個，目光轉向站在角落裡的草津莊助。老頭正看著頂棚的方向，臉色蒼白。
“草津先生，”柯南走過去，“您確定昨天上午鎖了門嗎？”
草津點頭，聲音有些發虛：“確定，我親手鎖的。”
“那您早上來的時候，有沒有發現甚麼異常？比如，院子裡的落葉被掃過，或者門口有陌生的腳印？”
草津的眼神閃爍：“沒……沒有，一切都很正常。”
“可我們剛才在頂棚裡發現了這個。”夜一拿出一個證物袋，裡面是一小塊布料，“鑑識課的人說，這是從您那件工裝服上勾下來的。您昨天上午來的時候，是不是檢查過頂棚？”
草津的臉瞬間白了，嘴唇顫抖著：“我……我只是想看看房子有沒有漏雨……”
“您看到道後先生了，對不對？”柯南步步緊逼，“您看到他藏在頂棚裡，卻因為他是您的老朋友，所以隱瞞了？”
草津猛地抬頭，眼裡充滿了震驚和恐懼，最終無力地垂下頭，用幾乎聽不見的聲音說：“是……我看到了……我早上來鎖門，發現頂棚的木板被撬開了，他就躲在裡面……他求我別說出去，說只是想看看老朋友的房子最後一眼……我沒想到……沒想到他會殺人啊！”
真相的輪廓越來越清晰了。柯南看向目暮警官：“警官，麻煩再查一下道後光貞昨天上午的行蹤，還有，把頂棚裡找到的毛髮和他的DNA對比一下。”
八、沉睡的小五郎與最後的真相
傍晚的陽光透過草津家的窗戶，在地板上投下長長的影子。道後光貞被請到了現場，面對警方的詢問，他依舊堅稱自己沒去過草津家。
小五郎按捺不住，指著道後大喊：“你就是兇手！你因為被有馬和別府欺騙，所以懷恨在心，藏在頂棚裡殺了他們！”
“證據呢？”道後冷笑，“沒有證據就是誣陷！”
“我當然有證據！”小五郎梗著脖子，卻被問得啞口無言——他根本說不出道後是如何殺人、如何藏起來的。
柯南看著小五郎窘迫的樣子，悄悄掏出麻醉針手錶，對準了他的脖子。
“咻——”
小五郎晃了晃，癱倒在椅子上，閉上眼睛。
“毛利老弟？”目暮警官驚訝地看著他。
“哼，”柯南躲到椅子後面，用變聲蝴蝶結模仿小五郎的聲音，“別急，我這就揭開真相。”
“道後光貞，你就是兇手。”柯南的聲音透過變聲蝴蝶結傳出，帶著小五郎特有的自信，“你利用草津莊助對你的信任，提前潛入了這棟房子，藏在二樓的頂棚裡，等待別府佑一和有馬彌生的到來。”
道後皺眉：“胡說八道！我昨天上午在散步，下午在養老院下棋，怎麼可能殺人？”
“你確實在下午下棋，但殺人是在上午。”柯南的聲音平靜卻有力，“你在頂棚裡聽到別府和有馬進來，趁他們在陽臺演戲時，從頂棚下來，用事先準備好的乙醚迷暈了他們。”
“迷暈？”目暮警官疑惑，“那兩聲槍響是怎麼回事？”
“是你放的。”柯南解釋，“你殺了他們之後，用別府的手槍對著他們的屍體開了兩槍，製造了現場。然後你把槍放在別府手裡，擦掉自己的指紋，再寫了那張‘玩笑’的收據，偽造成玩笑失控的樣子。之後，你重新躲回頂棚，用釣魚線從裡面拉上木板，遮住自己的痕跡。”
夜一適時拿出證物袋：“這是在頂棚裡找到的乙醚殘留，還有這根釣魚線，和陽臺欄杆上發現的一致。”
灰原則拿出DNA報告：“頂棚裡的毛髮DNA和道後光貞的完全一致，而且，我們在他的手錶上發現了草津家樓梯扶手的鏽跡。”
道後的臉色一點點變得蒼白，卻依舊嘴硬：“就算我在頂棚裡，又怎麼解釋警方的搜查？他們為甚麼沒發現我？”
“因為你藏得很好，”柯南的聲音帶著一絲冷意，“警方的注意力都在屍體和現場上，沒人會注意到頂棚的木板被動過手腳。而且，你很清楚這房子明天就要拆除，警方不會仔細搜查一個即將被拆掉的空房。你一直等到深夜，警方撤離後才悄悄離開。”
“還有，”柯南補充，“你昨天在養老院下棋時，曾對旁邊的老人說‘那兩個年輕人真是傻，拿槍開玩笑，最後把命都丟了’，但警方當時並沒有公佈別府用的是真槍，你怎麼知道的？”
這句話像最後一根稻草，壓垮了道後的心理防線。他的身體晃了晃，最終癱坐在地上，老淚縱橫。
“是他們騙了我……”道後的聲音哽咽，“我老伴走得早，兒女不在身邊，是彌生經常來看我，陪我說話……她說有個好專案，讓我投資，我把養老錢都拿出來了……後來我才發現，那根本就是個騙局！而那個別府，就是當年在街頭搶我錢包的小混混！他們兩個聯手騙我，把我的錢都騙走了啊！”
“我恨他們……我策劃了這一切，讓別府演這場戲，答應給他們錢，就是為了在這個他們騙來的‘舞臺’上，讓他們付出代價……”
夕陽的餘暉灑在道後蒼老的臉上，映出他悔恨的淚水。草津莊助站在一旁，眼圈也紅了，喃喃地說：“都怪我……如果我當時說了實話……”
柯南看著這一切，心裡沒有破案的喜悅，只有一絲沉重。仇恨像一顆毒種子，一旦種下，最終只會結出毀滅的果實。
九、落幕的晚霞
離開草津家時，晚霞正染紅天空。小五郎還在酣睡，被夜一和柯南架著走。灰原走在最後，回頭看了一眼這棟即將被拆除的房子，夕陽的光落在上面，像給它鍍上了一層金邊。
“結束了。”夜一的聲音在身後響起。
灰原點頭，沒有說話。
柯南看著遠處的晚霞，心裡想著道後說的話。欺騙、仇恨、復仇……這些沉重的詞彙，和少年偵探團的冒險格格不入，卻真實地存在於這個世界上。
“喂，柯南，發甚麼呆呢？”夜一拍了拍他的肩膀，“回去吧，博士說晚上做鰻魚飯。”
“嗯。”柯南笑了笑，跟著他們往回走。滑板在地面上留下輕快的聲響，像是在告別這場沉重的案件。
晚霞漸漸褪去，星星開始在天上閃爍。和倉町的街道恢復了寧靜，只有草津家的方向，還能看到拆除工人準備動工的身影。一場以玩笑開始的悲劇，最終在真相大白後落幕，只留下無盡的唏噓。
少年偵探團的身影消失在街角，他們的故事還在繼續，就像這永遠不會停落的晚霞，總會在結束後，迎來新的黎明。