一、沙之美術館的不速之客
鳥取縣的陽光帶著乾燥的暖意，灑在連綿起伏的砂丘上。毛利小五郎開著租來的轎車，嘴裡哼著不成調的小曲，方向盤在他手裡時不時打個晃。副駕駛座上的小蘭無奈地扶著額頭，後座的柯南則捧著一本《鳥取縣旅遊指南》，看得津津有味。
“都說鳥取砂丘是日本最大的沙漠，果然名不虛傳啊！”毛利小五郎透過車窗望著遠處金黃的沙丘，語氣裡滿是興奮，“等下看完美術館，咱們就去騎駱駝！”
“爸爸，砂丘不是沙漠啦，”小蘭笑著糾正，“而且旅遊指南上說，沙之美術館的展品全是用沙子做的，很特別呢。”
柯南翻到美術館的介紹頁，上面印著巨大的沙雕作品——有埃及金字塔，有文藝復興時期的雕塑，甚至還有動漫角色的造型，每一件都栩栩如生。“看起來很厲害的樣子。”他小聲嘀咕。
轎車拐過一個彎，沙之美術館的白色建築出現在視野裡。停車場裡已經停了不少車，毛利小五郎好不容易找到一個空位，剛把車停穩，就看到兩個熟悉的身影從另一輛車上下來。
“夜一？灰原？”柯南驚訝地睜大了眼睛。
工藤夜一穿著淺色的短袖襯衫，揹著一個黑色的雙肩包，正低頭和身邊的灰原哀說著甚麼。灰原還是一如既往地穿著連衣裙，手裡拿著一頂遮陽帽，聽到柯南的聲音，兩人同時抬起頭。
“好巧啊。”夜一笑著走過來，“我們來這邊休假，沒想到會遇到你們。”
灰原也點了點頭，目光落在柯南身上：“看來某人又跟著毛利先生出來‘散心’了。”
小蘭驚喜地走上前：“夜一君，灰原同學，你們也是來參觀美術館的嗎？那正好一起吧！”
毛利小五郎打量著夜一和灰原，摸著下巴說：“哦？你們是柯南的同學啊？不錯不錯，年輕人就該多出來看看。”
就在這時，美術館門口傳來一陣爭吵聲。一個穿著紅色連衣裙、戴著墨鏡的女人正站在售票視窗前，雙手叉腰，聲音尖銳得像指甲劃過玻璃：“你們這也叫美術館？不就是堆了幾堆沙子嗎？憑甚麼收這麼貴的門票？我看就是騙錢的！”
售票視窗裡的年輕女孩被罵得眼圈發紅，低著頭說不出話來，手裡的門票被捏得皺巴巴的。周圍的遊客紛紛停下腳步，好奇地圍觀，卻沒人敢上前勸阻。
“這人怎麼這樣啊。”小蘭皺起眉頭，有些看不下去。
毛利小五郎剛想上前理論，卻被夜一攔住了。夜一走到那個女人身後，語氣平淡地開口：“千田直美女士，根據鳥取縣文化廳的備案，沙之美術館的展品均由國際知名沙雕藝術家創作，每年更換一次主題，門票收入用於砂丘的生態保護和展品維護，價格經過物價局稽核，不存在欺詐行為。”
千田直美猛地轉過身，摘下墨鏡，露出一張刻薄的臉：“你是誰？憑甚麼管我？”
“我只是一個普通的遊客，”夜一拿出手機，螢幕上顯示著千田直美的個人資訊——包括她的職業是自由撰稿人，曾因多篇報道失實被起訴，“不過我覺得，在公共場合辱罵工作人員，既不禮貌，也違反了社會公德。如果您對美術館有意見，可以向管理部門投訴，而不是在這裡為難一個小姑娘。”
千田直美看到自己的資訊被曝光，臉色瞬間變得難看，卻又找不到反駁的話。她狠狠地瞪了夜一一眼，又瞥了售票視窗的女孩一眼，嘴裡嘟囔著“甚麼破地方”，轉身氣沖沖地走了。
周圍的遊客紛紛鬆了口氣，有人小聲稱讚夜一做得好。售票視窗的女孩感激地對夜一笑了笑：“謝謝你，同學。”
“不客氣。”夜一搖搖頭，把手機收起來，對柯南等人眨了眨眼，“走吧，我們進去參觀。”
毛利小五郎拍了拍夜一的肩膀：“小子，有膽量！不錯不錯！”
進入美術館內部，一股清涼的氣息撲面而來。與外面的炎熱不同，展廳裡溫度適宜，光線柔和。巨大的玻璃展櫃裡，擺放著各種各樣的沙雕作品。陽光透過頂部的天窗灑進來，給沙雕鍍上了一層金邊，彷彿每一粒沙子都在發光。
“哇！這個蒙娜麗莎太像了！”小蘭站在一座沙雕前，忍不住驚歎。那尊《蒙娜麗莎》的沙雕不僅還原了畫作的細節，甚至連微笑的弧度都恰到好處，彷彿下一秒就會開口說話。
毛利小五郎則被一座巨大的沙雕城堡吸引了，嘴裡不停地念叨著“太壯觀了”“不愧是大師之作”。
柯南和夜一、灰原走在後面，一邊看一邊討論。“這些沙子是怎麼固定住的？”柯南好奇地問，“明明看起來很鬆散，卻能做出這麼複雜的造型。”
“裡面加了特殊的黏合劑，”夜一指著展櫃旁的說明牌，“是用阿拉伯膠和水按比例混合的，既能保持沙子的質感，又能防止坍塌。而且藝術家在雕刻的時候，會先搭好內部的支架，再一層層堆沙子。”
灰原看著一尊用彩色沙子做的海底世界，輕聲說：“每一粒沙子都有自己的顏色和形狀，組合起來卻能變成另一種東西，很像……我們的細胞。”
柯南愣了一下，隨即明白灰原指的是組織的事，沒有接話，只是默默地看著那尊沙雕。陽光透過玻璃照在沙子上，折射出五彩斑斕的光，像是無數個微小的世界。
參觀完沙之美術館，已經是中午了。毛利小五郎摸著肚子，大聲說：“餓死了！我們去吃鳥取最有名的螃蟹！我查大聲，有家叫‘賀露螃蟹館’的，評價特別高！”
大家坐上轎車，按照導航的指示往螃蟹館開去。一路上，毛利小五郎都在想象著螃蟹的美味，口水差點流下來。然而，當車子停在一棟看起來像博物館的建築前時，所有人都愣住了。
建築門口的牌子上寫著“鳥取賀露螃蟹館”，但旁邊還有一行小字——“螃蟹生態與歷史展覽館”。柯南拿起手機查了查，無奈地說：“爸爸，這裡是展覽館，不是餐廳，主要展示螃蟹的種類和漁民的歷史。”
“什——麼？！”毛利小五郎的臉瞬間垮了下來，像是被扎破的氣球，“那吃的螃蟹館在哪裡啊？”
小蘭忍不住笑了：“爸爸，你肯定是沒看仔細。我看看……附近有家‘蟹道樂’，應該是吃螃蟹的地方。”
“算了算了，”毛利小五郎擺擺手，一臉沮喪，“吃甚麼螃蟹啊，反正都一樣。我們還是去下一站吧，那個叫倉吉的小鎮，聽說有很多古老的建築，還能順便吃點當地的小吃。”
大家只好重新上車，往倉吉小鎮的方向駛去。柯南看著窗外掠過的沙丘，心裡有點無奈——看來今天的螃蟹是吃不成了。不過，他注意到夜一從剛才開始就一直在看手機，螢幕上顯示著千田直美的社交媒體主頁，眉頭微微皺著，像是在思考甚麼。
“怎麼了？”柯南小聲問。
夜一把手機遞給柯南：“你看她的最新動態，一小時前發的，說‘要去會一個老朋友，了結一些舊事’。定位就在倉吉小鎮附近。”
柯南看著那條動態，又想起千田直美在美術館門口的囂張樣子，心裡隱隱覺得有點不對勁。這個女人，似乎不僅僅是來旅遊的。
二、倉吉小鎮的案件與舊識重逢
倉吉小鎮坐落在砂丘和山脈之間，保留著許多江戶時代的建築。白牆黑瓦的房屋沿著石板路排列，屋簷下掛著紅燈籠，偶爾有穿著和服的老人慢悠悠地走過，時光彷彿在這裡放慢了腳步。
毛利小五郎的心情好了不少，拿著相機不停地拍照：“這裡簡直就是活生生的時代劇場景啊！”
小蘭則被路邊的一家和果子店吸引了，拉著柯南和灰原進去挑選。夜一站在店門口，望著遠處的一座古老神社，若有所思。
就在這時，一個穿著警服、身材微胖的中年男人快步走了過來，看到毛利小五郎，眼睛一亮：“這不是毛利老弟嗎？”
毛利小五郎轉過身，看到來人，也驚訝地喊了起來：“山根老哥！好久不見啊！”
兩人熱情地握了握手，互相拍著對方的肩膀。山根勝彥是毛利小五郎在警視廳時的同事，後來調到了鳥取縣警本部，沒想到會在這裡偶遇。
“你怎麼會在這裡？”山根勝彥笑著問，“難道是來查案的？”
“哪能啊，”毛利小五郎擺擺手，“我帶著女兒和這幾個孩子來旅遊的。倒是你，看起來很忙啊。”
山根勝彥身後跟著一個年輕的警察，看起來二十出頭，表情有些緊張，手裡拿著一個筆記本。“這位是岡本良，新來的警員，”山根介紹道，然後壓低聲音說，“不瞞你說，確實出了點事。我們正要去案發現場，就在前面的熊堂家。”
“案發現場？”毛利小五郎的眼睛瞬間亮了起來，偵探的本能被激發了，“發生甚麼事了？是殺人案嗎？”
“不是殺人案，但性質也很惡劣，”山根勝彥嘆了口氣，“當地的望族熊堂家，長子的妻子修子被人襲擊了，雙手雙腳被綁了起來，家裡的傳家之寶——一個戰國時期的香爐被盜了。”
柯南、夜一和灰原對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。沒想到出來旅遊也能遇到案子。
“我們能去看看嗎？”小蘭有些擔心地問，“會不會打擾你們辦案？”
“沒事沒事，”山根勝彥擺擺手，“毛利老弟可是大名鼎鼎的偵探，說不定能給我們提點建議呢。而且這幾個孩子看起來也很機靈，一起去看看也無妨。”
毛利小五郎得意地挺了挺胸膛：“那當然！看在咱們過去的交情上，我就幫你們一把！”
一行人跟著山根勝彥和岡本良，沿著石板路往小鎮深處走去。熊堂家的宅邸位於小鎮的中心，是一座巨大的日式庭院，門口掛著“熊堂”的木牌，看起來頗有歷史。
走進庭院，裡面的建築都是傳統的日式風格，走廊上的木質欄杆被磨得光滑發亮。幾名警員正在院子裡勘查，看到山根勝彥，紛紛敬禮。
“情況怎麼樣？”山根勝彥問其中一個警員。
“被害人修子夫人已經被送往醫院檢查，沒有生命危險。現場已經初步勘查完畢，發現了一些線索。”警員回答道。
大家走進主屋的客廳，裡面一片狼藉。桌子被推倒在地，茶具碎了一地，榻榻米上有明顯的拖拽痕跡。一個穿著和服的中年女人正坐在角落的椅子上，由女警陪著，臉色蒼白，眼神裡滿是恐懼，她就是熊堂家的家主熊堂嚴的長女，萬龜江。
“萬龜江女士，”山根勝彥走上前，語氣溫和地問，“你再仔細想想，早上有沒有聽到甚麼異常的聲音？”
萬龜江搖了搖頭，聲音顫抖：“沒有……我早上起來的時候，看到客廳變成這樣，就趕緊去修子的房間看，結果發現她被綁在椅子上，嘴裡還塞著布……嚇死我了。”
柯南的目光在客廳裡掃視，注意到沙發底下有甚麼東西閃了一下。他悄悄走過去，蹲下身，用手指把那個東西勾了出來——是一個銀色的小墜子，上面刻著一朵櫻花，看起來像是項鍊上的裝飾。
“山根警官，你看這個。”柯南把墜子遞給山根勝彥。
山根接過墜子，皺起眉頭：“這是……哪裡來的？”
“在沙發底下找到的。”柯南說。
這時，一個穿著西裝、看起來很嚴肅的中年男人走了進來，是熊堂家的長子，修子的丈夫惣一。“警察先生，有甚麼發現嗎？”他的語氣很焦急，眼睛裡佈滿了紅血絲。
“我們在沙發底下發現了這個墜子，”山根勝彥舉起墜子，“你認識嗎？”
惣一看到墜子，臉色微變：“這個……好像是前女傭直美的項鍊上的。直美上個月因為打碎了家裡的古董花瓶，被父親辭退了，當時她還鬧了很久。”
“直美？”山根勝彥看向岡本良，“查一下這個叫直美的女傭的資訊。”
岡本良立刻拿出筆記本，快速翻找：“找到了！直美，全名千田直美，23歲，鳥取縣本地人，三個月前來到熊堂家做女傭，上個月被辭退。”
“千田直美？”柯南和夜一同時愣住了——這不就是在沙之美術館門口找茬的那個女人嗎？
“修子夫人醒了嗎？”山根勝彥問惣一。
“剛剛醒了，醫生說沒甚麼大礙，就是受到了驚嚇。”惣一回答。
山根勝彥點點頭：“我們去問問她當時的情況。”
大家來到偏屋的房間，修子正靠在床頭，由一個年輕的女傭照顧著。她看起來二十多歲，臉色蒼白，手臂上有幾道輕微的擦傷，但眼神還算鎮定。看到警察進來，她掙扎著想要坐起來。
“夫人您躺著就好。”山根勝彥示意她不要動，“請您回憶一下，早上發生了甚麼？”
修子深吸一口氣，緩緩開口：“我早上七點左右起來，準備去打掃客廳，剛走到門口，就被人從後面捂住了嘴，然後眼前一黑就暈過去了。等我醒來的時候，發現自己被綁在椅子上，雙手雙腳都動不了，客廳裡亂七八糟的，爸爸最寶貝的那個香爐不見了……”
“您看清襲擊者的樣子了嗎？”
修子搖了搖頭：“沒有，他穿著黑色的衣服，戴著帽子和口罩，我只看到他的眼睛，很兇。”
“那這個墜子，您認識嗎？”山根勝彥把櫻花墜子遞給修子。
修子看到墜子，臉色變了變：“這個……是直美的。她以前經常戴著，說是她媽媽留給她的遺物。”
“您早上打掃的時候，有看到這個墜子嗎？”
“沒有，”修子肯定地說，“我打掃很仔細的，沙發底下都會擦，如果當時有這個，我肯定會看到的。”
這麼看來，千田直美作案的嫌疑很大。她被辭退時心懷不滿，有動機；現場發現了她的墜子，有物證。
然而，夜一突然開口：“山根警官，千田直美有不在場證明。今天早上九點到十點，她在沙之美術館門口和人發生爭執，我們都看到了，而從倉吉小鎮到沙之美術館，開車至少需要一個半小時，她不可能在同一時間既出現在美術館，又在這裡作案。”
山根勝彥愣住了：“你們看到她了？確定是千田直美？”
“確定，”夜一點頭，“我還查到了她的身份資訊，不會錯的。”
岡本良也補充道：“我們剛才查了千田直美的通話記錄和行車記錄儀，她今天早上八點從家裡出發，九點零五分到達沙之美術館，中間沒有停留，確實沒有時間作案。”
這就奇怪了。有動機有物證，卻有完美的不在場證明？
毛利小五郎摸著下巴，陷入了沉思，過了一會兒，他一拍大腿：“我知道了！一定是內部人員作案，然後把墜子放在現場，嫁禍給千田直美！這個人肯定知道千田直美被辭退的事，也知道她有這個墜子！”
山根勝彥覺得有道理：“毛利老弟說得對。那我們就先調查一下熊堂家的其他人，看看他們有沒有作案動機和時間。”
熊堂家的成員除了家主熊堂嚴、長女萬龜江、長子惣一、長媳修子，還有次子淳二。淳二今年剛滿二十，還在上大學，昨天因為學校有事，沒有回家，住在宿舍裡。
山根勝彥立刻讓人去核實淳二的不在場證明，然後開始詢問熊堂嚴和萬龜江。
熊堂嚴是個七十多歲的老人，頭髮花白，但精神很好，只是因為香爐被盜，臉色很難看。“那個香爐是我們熊堂家傳了幾百年的寶貝，是戰國時期的武將用過的，價值連城啊！”他痛心疾首地說，“一定要找回來！”
“老先生，請問今天早上您在哪裡？”山根勝彥問。
“我早上一直在自己的房間裡看書，”熊堂嚴回答，“我的房間在二樓，隔音不太好，但沒聽到甚麼奇怪的聲音。”
“有人能證明嗎？”
“沒有，我習慣一個人待著。”
萬龜江則說自己早上在廚房準備早餐，有女傭可以作證，但她中途去了一趟廁所，大約離開了十分鐘。“不過我去廁所的時候，沒看到甚麼可疑的人啊。”
惣一則說自己早上在公司開會，有很多人可以作證，直到接到家裡的電話才趕回來。
這麼看來，每個人都有一定的嫌疑，也都沒有絕對的不在場證明。
就在這時，熊堂嚴的手機響了。他拿起手機一看，臉色驟變，遞給山根勝彥：“是……是犯人發來的簡訊！”
簡訊內容很簡單：“想要香爐，準備一千萬日元現金，放在明天早上六點，放在倉吉車站的 locker 307 裡。不許報警，否則就把香爐砸了。”
三、砂丘秘影與陳年舊照
“一千萬？這幫混蛋！”熊堂嚴氣得渾身發抖，手機差點從手裡滑出去，“那香爐可是無價之寶，怎麼能用錢來衡量！”
山根勝彥連忙扶住老人：“老先生您別激動，先穩住犯人再說。我們會安排便衣警察在車站附近布控，一定能把犯人抓住。”他轉向岡本良，“立刻聯絡車站，查一下locker 307的位置，還有周邊的監控錄影。另外，再仔細核實一下熊堂家所有人的不在場證明，特別是早上七點到九點這段時間。”
“是！”岡本良立刻應聲而去。
毛利小五郎摸著下巴，踱來踱去：“哼，犯人還敢主動聯絡，說明他很有把握不被發現。我看啊，這肯定是內部人乾的，熟悉家裡的情況，還知道香爐的價值，甚至連千田直美的墜子都能拿到手……”他猛地停下腳步，指著熊堂嚴，“老先生，您該不會是為了騙取保險金，自己藏起了香爐吧？”
“你胡說甚麼！”熊堂嚴氣得吹鬍子瞪眼，“我熊堂家世代清白，怎麼會做這種事！”
“那就是你女兒萬龜江！”毛利小五郎又指向角落裡的萬龜江，“你是不是因為不滿父親把家產都留給哥哥，所以故意偷了香爐，想給他們找點麻煩？”
萬龜江嚇得臉色慘白，連連搖頭：“不是我！我沒有……”
“還有你！”毛利小五郎轉向惣一，“你該不會是欠了賭債，想拿香爐去抵債吧？”
惣一皺著眉頭：“毛利先生，請您不要胡亂猜測。我對家裡的財產沒有任何想法，更不會拿傳家寶去做這種事。”
柯南在一旁聽得直扶額，心裡暗暗吐槽：叔叔的推理還是這麼不靠譜。他注意到修子房間的窗戶是開著的，窗外是一片茂密的竹林，竹葉上還沾著些許泥土，像是有人從這裡經過。他悄悄溜出房間，蹲在窗臺下仔細觀察，發現泥土上有一個模糊的腳印，尺碼不大，看起來像是女人的鞋子。
這時，夜一和灰原也跟了出來。“有發現嗎？”夜一低聲問。
“你看這個腳印。”柯南指著泥土上的印記，“看起來像是最近留下的，而且方向是朝著竹林深處的。”
灰原蹲下身，用手指捻起一點泥土：“這泥土很溼潤，應該是早上被人踩過的。從腳印的深度來看，這個人的體重很輕。”
三人對視一眼，都覺得這個腳印可能和案件有關。他們順著腳印往竹林深處走去，走了大約幾十米，發現前面有一塊被翻動過的土地，上面還散落著幾片竹葉。柯南走上前，用樹枝輕輕撥開泥土，裡面露出一個用黑色塑膠袋包裹著的東西，形狀看起來很像那個被盜的香爐。
“找到了！”柯南眼睛一亮，剛想伸手去拿，卻被夜一攔住了。
“別碰，可能有指紋。”夜一拿出手機，對著包裹拍了幾張照片，“我們先告訴山根警官，讓專業人員來處理。”
回到熊堂家，山根勝彥接到夜一的通知，立刻帶著警員趕到竹林，果然從泥土裡挖出了那個黑色塑膠袋。開啟一看，裡面正是那個失蹤的戰國香爐，只是表面沾了些泥土，並沒有損壞。
“奇怪，犯人為甚麼要把香爐藏在這裡？”山根勝彥百思不得其解，“既然已經偷走了，為甚麼不帶走，反而藏在自家院子的竹林裡？”
毛利小五郎得意地說：“看吧！我就說是內部人乾的！肯定是想先把香爐藏起來，等風頭過了再偷偷轉移出去！”
柯南卻覺得沒那麼簡單。如果是內部人作案，藏在竹林裡太容易被找到了，而且犯人還主動發來了勒索簡訊，這顯然矛盾。他想起夜一之前提到的千田直美的社交媒體動態，心裡忽然有了一個想法。
“山根警官，”柯南假裝不經意地問，“千田直美被辭退的時候，除了打碎花瓶，還有沒有其他爭執？”
山根勝彥想了想，讓岡本良去查。很快，岡本良回來報告：“根據當時的記錄，千田直美被辭退時，曾和修子夫人吵過一架，好像是因為她看到修子夫人和一個陌生男人在鎮上的咖啡館見面，還拍了照片，威脅要告訴惣一先生，結果被修子夫人當場揭穿，還被罵了一頓。”
“哦？還有這種事？”山根勝彥來了興趣，“那個陌生男人是誰？”
“不知道，千田直美沒說，修子夫人也不肯透露。”岡本良回答。
柯南和夜一對視一眼，都覺得這可能就是案件的關鍵。他們向山根勝彥打聽千田直美的住處，想要去找她問問情況，卻被告知千田直美已經不在家了，鄰居說她早上出去後就沒回來過。
“她會不會是畏罪潛逃了？”毛利小五郎猜測。
“不太可能，”夜一搖搖頭，“如果她是犯人，沒必要把香爐藏在熊堂家的竹林裡。而且她的社交媒體更新到中午就停了，最後一條動態是在倉吉小鎮的一家便利店門口拍的。”
柯南看著那條動態的照片，便利店的招牌很顯眼，旁邊還停著一輛白色的腳踏車。他忽然想起甚麼，拉著夜一和灰原快步走出熊堂家，往那家便利店的方向走去。
便利店就在小鎮的主街上，離熊堂家不遠。柯南走進店裡，向店員詢問有沒有見過千田直美。店員想了想，說：“今天中午確實有個穿紅色連衣裙的女人來過，買了一瓶水和一些麵包，還向我打聽去鳥取砂丘的路。”
“她有沒有說要去砂丘做甚麼？”柯南問。
“好像是說要去見一個人，還提到了甚麼照片之類的。”店員回憶道。
鳥取砂丘？照片？柯南心裡的線索漸漸清晰起來。他謝過店員，走出便利店，對夜一和灰原說：“我們去砂丘看看。”
三人打車來到鳥取砂丘，遠遠就看到連綿起伏的沙丘在陽光下泛著金光。遊客不少，有人在騎駱駝，有人在滑沙，熱鬧非凡。柯南四處張望，尋找千田直美的身影，卻一無所獲。
“她會不會已經走了？”灰原問。
“不會，”柯南肯定地說，“她提到了照片，很可能是要和甚麼人交易。我們再找找看。”
他們沿著沙丘間的小路往裡走，越往裡走，遊客越少。走到一處相對偏僻的沙丘後面，柯南忽然看到地上有一個紅色的東西，走近一看，正是千田直美早上穿的那件連衣裙，旁邊還散落著一個破碎的手機。
“不好！”柯南心裡一緊，“千田直美可能出事了！”
夜一蹲下身，檢查了一下連衣裙，發現上面有掙扎的痕跡，還有幾滴暗紅色的血跡。“她應該是被人帶走了，血跡不多，可能只是受了點傷。”
灰原指著不遠處的一串腳印：“你們看，這裡有一串新的腳印，一直延伸到沙丘的另一邊。”
三人順著腳印追了過去，繞過一個巨大的沙丘，看到前面有兩個人影正在爭執。其中一個是個穿著白大褂的男人，另一個正是千田直美，她的手臂上有傷，正拿著一個相機對著那個男人，情緒激動地說著甚麼。
“是他！”柯南認出那個男人正是修子的高中同學，醫生小谷安信。
三人悄悄躲在沙丘後面，偷聽他們的對話。
“小谷安信，你必須給我一百萬，否則我就把這些照片發給修子的丈夫，還有你們醫院的院長，讓大家都知道你破壞別人家庭！”千田直美惡狠狠地說。
小谷安信臉色鐵青：“千田直美，你不要太過分！我和修子只是普通朋友，那些照片根本說明不了甚麼！”
“普通朋友？”千田直美冷笑一聲，“在砂丘上摟摟抱抱，還說要一起去南非，這叫普通朋友？我告訴你，今天你不把錢給我，我就……”
她的話還沒說完，小谷安信突然上前一步，一把奪過她手裡的相機，狠狠摔在地上。相機瞬間摔得粉碎，裡面的儲存卡滾了出來。小谷安信撿起儲存卡，轉身就要走。
“你把儲存卡還給我！”千田直美氣急敗壞地追上去，想要搶回儲存卡。兩人在沙丘上扭打起來，小谷安信畢竟是男人，力氣比千田直美大得多，幾下就把她推倒在地。
就在這時，柯南突然站了出來，大聲說：“小谷醫生，你為甚麼要搶她的相機？難道你真的和修子夫人有甚麼不可告人的秘密？”
小谷安信和千田直美都嚇了一跳，看到突然出現的三個孩子，小谷安信的臉色更加難看：“你們是誰？在這裡胡說甚麼！”
“我們是碰巧路過的，”夜一平靜地說，“不過我們已經聽到了你們的對話，也看到了地上的血跡和手機。如果我們現在報警，你覺得警察會相信誰？”
千田直美像是看到了救星，連忙說：“小朋友，你們來得正好！這個男人是個騙子，他欺騙修子夫人的感情，還想搶我的證據！”
小谷安信的額頭滲出冷汗，強作鎮定地說：“別聽她胡說，是她一直在勒索我！”
“勒索？”柯南挑眉，“你和修子夫人在砂丘見面的照片，到底是怎麼回事？”
小谷安信沉默了片刻，像是下定了決心，緩緩開口：“好吧，我承認，我和修子是高中同學，後來我成了醫生，她嫁給了惣一。我們幾個月前在同學會上重逢，聊起了以前的事，發現彼此還有感情。我下個月就要去南非工作了，想讓她跟我一起去，但她因為懷孕了，拒絕了我。千田直美不知道從哪裡拍到了我們見面的照片，就一直用這個勒索修子，現在又來勒索我。”
“所以，熊堂家的香爐被盜，也是因為你？”柯南問。
“不是我，”小谷安信連忙否認，“我根本不知道甚麼香爐。”
柯南卻覺得他的話不盡不實。他看向千田直美：“你今天早上是不是去了熊堂家？”
千田直美眼神閃爍，支支吾吾地說：“我……我只是想去看看，沒有別的意思。”
“那沙發底下的墜子是你放的嗎？”柯南追問。
千田直美臉色一變，低下頭：“是……是我放的。我想嫁禍給修子，讓她也嚐嚐被人冤枉的滋味。但我沒有偷香爐，也沒有襲擊她！”
“那你為甚麼要跑？”夜一問。
“我……我看到警察在熊堂家調查，害怕被牽連，就躲了起來。”千田直美小聲說。
柯南覺得事情越來越複雜了。千田直美承認了放墜子，卻否認偷香爐；小谷安信承認了和修子的關係，卻否認和案件有關。那到底是誰偷了香爐，又為甚麼要藏在竹林裡呢？
就在這時，柯南的手機響了，是小蘭打來的，說山根警官在熊堂家發現了新的線索，讓他們趕緊回去。
四、真相大白與塵埃落定
回到熊堂家，山根勝彥正在客廳裡等著他們。“我們在修子夫人的房間裡發現了這個。”他遞給柯南一個證物袋，裡面裝著一張紙條，上面寫著一行字：“今晚八點，砂丘老地方見，帶上香爐。”
“這是在修子夫人的枕頭底下發現的，”山根勝彥解釋道，“看起來像是犯人寫給她的，但字跡很潦草，不知道是誰寫的。”
柯南看著紙條上的字跡，忽然想起了甚麼。他跑到修子的房間，看到她正坐在床上，由女傭陪著看書。“修子夫人，”柯南裝作天真地問，“你認識小谷安信醫生嗎？”
修子的臉色瞬間變得蒼白，手裡的書掉在了地上：“你……你怎麼知道他？”
“我們在砂丘看到他了，還看到了千田直美。”柯南說，“千田直美用你和他見面的照片勒索你，對嗎？”
修子沉默了很久，終於點了點頭，眼淚流了下來：“是……她一直用那些照片威脅我，讓我給她錢，否則就告訴我丈夫和家人。我實在沒辦法了……”
“所以，你就策劃了香爐被盜的事件？”柯南輕聲問。
修子猛地抬起頭，驚訝地看著柯南：“你……你怎麼知道？”
這時，毛利小五郎打著哈欠從外面走進來，顯然是被柯南用麻醉針射中了。他走到房間中央，擺出一副高深莫測的樣子，用低沉的聲音說：“各位，我已經知道真相了！”
山根勝彥和其他人都驚訝地看著他。
“真正策劃這起案件的，就是修子夫人你！”毛利小五郎指著修子，“你因為被千田直美勒索，又不想讓丈夫知道你和小谷安信的關係，就想出了這個辦法。你先是假裝被襲擊，把香爐藏在竹林裡，然後讓千田直美配合你，把她的墜子放在現場，嫁禍給她。這樣一來，警察就會把注意力放在千田直美身上，你就可以趁機擺脫她的勒索。”
修子的臉色慘白如紙，嘴唇顫抖著說不出話來。
“你之所以要藏起香爐，是為了製造犯人已經把香爐帶走的假象，讓警方以為這是一起單純的盜竊案。而你讓千田直美配合你，肯定是答應了給她一筆錢，或者幫她做甚麼事。”毛利小五郎繼續推理，“那張寫著‘今晚八點，砂丘老地方見，帶上香爐’的紙條，其實是你寫給自己的，用來提醒自己晚上去把香爐取出來，再和千田直美交易。沒想到千田直美貪心不足，又去勒索小谷安信，結果被我們撞見。”
“至於千田直美早上出現在熊堂家附近，恐怕也是你安排的吧？”毛利小五郎說，“你讓她去家裡‘鬧事’，留下一些痕跡，好讓警方更相信是她做的。而你所謂的被襲擊，其實是自導自演，那些擦傷也是你自己弄出來的。”
修子的眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉，她哽咽著說：“是……是我做的。千田直美太貪心了，她一開始只要十萬，後來又漲到一百萬，我實在拿不出那麼多錢，又怕她把照片給我丈夫看……我真的不知道該怎麼辦了……”
“那你為甚麼要把香爐還回來？”山根勝彥問。
“我……我後來想通了，這樣做根本解決不了問題，只會讓事情越來越糟。”修子說，“所以我趁著沒人的時候，把香爐從竹林裡挖出來，偷偷放回了倉庫。我以為神不知鬼不覺，沒想到還是被發現了。”
就在這時，夜一和灰原帶著千田直美和小谷安信走了進來。千田直美看到修子，立刻激動地說：“修子！你竟然報警抓我？你別忘了，是你讓我配合你演戲的！”
“演戲？”山根勝彥皺起眉頭。
千田直美這才意識到自己說漏了嘴，連忙閉上嘴。但已經晚了，山根勝彥已經明白了事情的原委。
“千田直美，你涉嫌敲詐勒索，跟我們走一趟吧。”山根勝彥示意警員上前逮捕千田直美。
千田直美還想掙扎，卻被警員牢牢按住。她不甘心地喊道：“修子也有份！是她讓我做的！”
“修子夫人雖然策劃了這起事件，但她並沒有造成實際損失，而且主動歸還了香爐，態度也比較好，我們會酌情處理。”山根勝彥說，“至於你，敲詐勒索是重罪，必須依法處理。”
小谷安信看著修子，眼神複雜：“修子，對不起，都是我連累了你。”
修子搖了搖頭，淚水漣漣：“不怪你，是我自己做錯了選擇。”
惣一走進房間，看到眼前的情景，臉色凝重。他走到修子面前，沉默了很久，才緩緩開口：“修子，我們……好好談談吧。”
修子抬起頭，看著丈夫，點了點頭。
案件終於真相大白。千田直美因為敲詐勒索被警方帶走，等待她的將是法律的制裁。修子雖然犯了錯，但因為情節較輕，而且主動糾正了錯誤，沒有被追究刑事責任，只是需要接受警方的進一步調查和教育。熊堂家的香爐失而復得，雖然經歷了一場風波，但總算沒有造成太大的損失。
夕陽西下，金色的餘暉灑在倉吉小鎮的石板路上，給古老的建築鍍上了一層溫暖的光芒。柯南、夜一和灰原坐在一家和果子店裡，看著窗外悠閒散步的人們，心裡都鬆了一口氣。
“沒想到出來旅遊也能遇到這麼複雜的案子。”灰原輕輕咬了一口抹茶味的和果子。
“是啊，”柯南感慨道，“有時候，人心比案件本身更復雜。”
夜一看著窗外漸漸落下的夕陽，輕聲說：“至少結局還算圓滿。希望修子能好好處理她的婚姻和感情，也希望千田直美能從這件事裡吸取教訓。”
毛利小五郎打著飽嗝從外面走進來，一臉得意：“怎麼樣？還是我厲害吧。
夕陽的金輝漫過倉吉小鎮的屋簷時，柯南的手機震了震，是夜一發的訊息：“七點，海邊‘浪聲屋’餐廳，別遲到。”
毛利小五郎一聽說有海鮮和啤酒，立刻精神抖擻，拉著小蘭和柯南往海邊趕。晚風帶著鹹溼的氣息，“浪聲屋”就建在礁石上，木質的露臺懸在海面上方，遠處的漁船正披著霞光歸航。
夜一已經在露臺上等著了，桌上擺著冰桶，裡面鎮著幾瓶陳釀啤酒，旁邊堆著剛上岸的梭子蟹、扇貝和海蝦，殼上還沾著細碎的海鹽。“來了？”他起身拉開椅子，視線掃過毛利小五郎發亮的眼睛，笑著把選單推過去，“叔叔隨便點，今天我請客。”
“那我就不客氣了！”毛利小五郎大手一揮，指著選單上最大的帝王蟹，“這個，還有那個碳烤魷魚，再來兩打生蠔！”
夜一轉頭對服務生交代了幾句，又補充道：“再加兩個養顏套餐，要帶無花果和牛油果的那種，再來一份香煎龍利魚和奶油燉菜。”他看向灰原，“這兩個是你愛吃的吧？”
灰原正在低頭看海，聞言抬了抬眼，嘴角幾不可察地彎了彎：“嗯。”
小蘭湊到灰原身邊，指著遠處的晚霞：“哀醬你看，今天的雲好漂亮，像一樣。”兩個女孩靠在欄杆邊聊著天，浪花拍打著礁石，濺起的水珠沾在睫毛上，涼絲絲的。
柯南坐在角落的位置，看著夜一給毛利小五郎倒啤酒，泡沫細膩地溢位來，小五郎立刻端起杯子猛灌了一大口，發出滿足的喟嘆。“工藤小子，你可真夠意思！”他拍著夜一的肩膀，“不像某些小鬼，整天就知道瞎搗亂。”
柯南翻了個白眼，正想反駁，夜一忽然把一盤剝好的蝦仁推到他面前：“先墊墊肚子，等下還有你愛吃的海膽蒸蛋。”
暮色漸濃，露臺上的燈籠亮了起來，暖黃的光映著海面的碎金。服務生端來養顏套餐，牛油果沙拉配著蜂蜜酸奶，無花果切得像花瓣，小蘭叉起一塊遞到灰原嘴邊：“哀醬，嚐嚐這個，據說對面板好。”
灰原咬了一口，無花果的甜混著酸奶的酸，恰到好處。夜一端著啤酒走過來，在她身邊坐下，輕聲問：“奶油燉菜要再熱點嗎？”
“不用。”灰原搖搖頭，看向他面前的空盤子，“你怎麼不吃？”
“在等這個。”夜一抬手招來服務生，端上一個小砂鍋，揭開蓋子時冒出濃郁的香氣——是芝士焗小土豆，表皮烤得金黃，裡面混著培根碎，正是灰原以前提過的家鄉口味。“剛才讓廚房特意做的。”他把砂鍋往她面前推了推，“慢點吃，別燙著。”
另一邊，毛利小五郎已經和帝王蟹奮戰起來，蟹腿肉被他啃得乾乾淨淨，啤酒瓶空了好幾個。小蘭拿起一隻扇貝，用小勺挖著貝肉，忽然看向夜一：“夜一君，你和新一小時候是不是經常來海邊玩？”
夜一正給柯南的海膽蒸蛋撒海苔碎，聞言笑了笑：“嗯，那時候他總愛裝偵探，說要找出偷走沙灘球的‘犯人’，結果最後發現是被浪衝走了。”
柯南臉頰發燙，埋頭扒拉著蒸蛋，假裝沒聽見。
浪花聲裡，夜一忽然舉起杯子，對毛利小五郎說：“叔叔，敬你一杯，謝謝你今天在熊堂家幫忙。”毛利小五郎立刻舉杯回敬，兩人碰得杯子叮噹作響。
小蘭和灰原分享著最後一塊無花果，海風掀起她們的髮絲。灰原看著遠處模糊的燈塔，輕聲說：“其實，偶爾這樣也不錯。”
夜一聽到了，嘴角揚起一抹淺笑，給她續上溫熱的檸檬水：“以後想來，隨時叫我。”
柯南看著眼前的一切，忽然覺得，比起那些勾心鬥角的案件，這樣的夜晚才更像生活——有啤酒的泡沫，海鮮的鹹鮮，朋友的笑鬧，還有海風裡藏不住的溫柔。遠處的星星亮了起來，和露臺上的燈籠一起，倒映在每個人的眼睛裡。