一、研究所的神秘紙條
週末的陽光像融化的蜂蜜，淌過米花町的屋頂。少年偵探團的腳步聲在安靜的街道上蹦跳，光彥舉著剛買的地圖冊，步美拽著元太的衣角，柯南跟在後面，手裡轉著滑板，耳朵裡塞著耳機——裡面是阿笠博士新發明的“防噪音耳塞”，據說能過濾掉元太的呼嚕聲，此刻卻被孩子們的笑聲填滿。
“博士說今天有超厲害的發明要展示！”元太的肚子咕咕叫，“會不會是自動烤肉機？”步美搖著辮子：“肯定是會講故事的機器人！上次博士說要做一個能講睡前故事的。”光彥推了推眼鏡：“我覺得是天文望遠鏡的改良版，他上週還在研究獵戶座的星雲呢。”
柯南笑著沒說話。他太瞭解阿笠博士了，所謂的“超厲害發明”，十有八九是會噴綵帶的馬克杯，或者能自動攪拌咖啡的鋼筆——有趣，但永遠派不上用場。倒是灰原昨天偷偷告訴他：“博士好像在準備甚麼遊戲，說要給你們一個驚喜。”
轉過街角，阿笠博士的研究所就藏在兩棟公寓樓中間，屋頂的太陽能板在陽光下閃閃發亮。大門沒鎖，虛掩著，門口的郵箱裡插著朵向日葵，是步美上週送來的，居然還沒蔫。
“博士！我們來啦！”元太推開鐵門，院子裡的灑水器突然啟動，嚇得他蹦到臺階上，褲腳還是濺了圈水。光彥和步美捂著嘴笑，柯南繞到灑水器後面，發現開關上貼了張便籤：“歡迎光臨——博士留”。
客廳裡空無一人。實驗臺亂糟糟的，燒杯裡還剩著半杯綠色液體，散發著淡淡的蘋果香——是博士新調的“健康果汁”，喝起來像過期的泡菜水。沙發上扔著件格子襯衫，茶几上擺著六杯橙汁，冰塊還沒化完。
“博士？”步美踮腳往廚房看，“不在裡面呀。”
柯南的目光落在茶几中央的紙條上，字跡歪歪扭扭，是博士特有的筆跡：
“親愛的少年偵探團：
很抱歉用這種方式見面。我被壞人綁架了，要救我，就得闖過三關。
第一關的線索在這裡：從帝丹小學走路5分鐘，從米花車站走路10分鐘，從東京鐵塔走路15分鐘，在大落葉櫟樹下等你們。
記住，只有團結才能找到答案。
——被綁架的博士”
紙條的末尾畫了個哭臉，旁邊還畫了個正在逃跑的小人，背上寫著“壞人”兩個字。
元太瞬間炸毛：“甚麼？博士被綁架了？！”他攥著拳頭就要往外衝，“我去揍扁那些壞人！”步美眼圈紅了：“怎麼辦呀柯南，博士會不會有危險？”光彥扶住眼鏡，臉色發白：“我們快報警吧！”
柯南撿起紙條，指尖劃過紙面——紙質是博士常用的草稿紙，邊緣還有咖啡漬，墨跡新鮮，顯然剛寫不久。最重要的是，那個“哭臉”的嘴角其實偷偷向上彎了彎，像個惡作劇的笑。
“別慌。”柯南把紙條折成方塊，“這可能是博士的遊戲。”他指著紙條上的“壞人”：“你們看，這個小人的鞋子是紅色的，博士上週剛買了雙紅色的運動鞋，說要晨跑用。”
光彥湊近一看，果然：“真的！而且這個小人還揹著個揹包，博士今天出門時也背了同款！”步美破涕為笑：“是遊戲呀？太好了！”元太的肚子又響了：“那遊戲有獎品嗎？比如蛋糕券？”
“先找到第一關的地點再說。”柯南開啟光彥的地圖冊，“帝丹小學在這兒，米花車站在這兒，東京鐵塔……在那邊。”他用鉛筆在三個點周圍畫圈，“5分鐘、10分鐘、15分鐘的步行距離，交叉點應該是……”
“米花公園！”光彥突然喊，“我上週做過米花町的距離測量作業！從帝丹小學往南走三個路口就是米花公園，正好5分鐘；從米花車站穿過後街，10分鐘能到；從東京鐵塔坐地鐵要兩站，但走路的話，沿著護城河走15分鐘也能到！”
步美指著地圖冊上的標記：“公園裡有棵大落葉櫟樹！去年秋天我們還在那兒撿過橡果呢！”
元太已經衝向門口：“那還等甚麼？快去公園！”
柯南看著他的背影，又看了眼茶几上的橙汁，突然覺得博士這次的遊戲好像有點認真——平時他只會把線索藏在餅乾盒裡，絕不會用“綁架”當噱頭。灰原今天沒來，說是去藥店買感冒藥，臨走前塞給他個微型發信器：“如果玩脫了，就按這個。”
他摸了摸口袋裡的發信器，金屬外殼冰涼。也許，只是也許，博士真的準備了個大驚喜。
二、落葉櫟樹下的雨傘
米花公園的入口種著排櫻花樹，現在不是花期，枝椏光禿禿的，像水墨畫裡的線條。晨練的老人坐在長椅上打太極，媽媽們推著嬰兒車聊天，一隻金毛犬叼著飛盤，在草坪上追自己的尾巴。
“大落葉櫟樹在那邊！”步美指著公園中央的大樹，樹幹要三個小朋友手拉手才能圍住，樹皮上刻著歪歪扭扭的名字，最上面是“工藤新一”和“毛利蘭”，是十年前刻的，現在已經長得模糊。
樹下空蕩蕩的，只有張石桌，四個石凳。風吹過樹葉，嘩啦啦地響，像有人在笑。
“線索呢？”元太繞著樹跑了三圈，“沒看到呀。”光彥蹲下來檢查樹根：“會不會藏在土裡？”步美踮腳看樹枝：“也許掛在樹上？”
柯南抬頭望著樹冠，陽光透過葉隙灑下來，在地上拼出細碎的光斑。他想起博士的習慣——喜歡把東西藏在顯眼又容易忽略的地方。比如上次的藏寶遊戲，把線索貼在了公共廁所的門牌背面。
“你們看石桌下面。”柯南用滑板敲了敲桌面，發出空洞的響聲。元太彎腰一看，果然：“有東西！”
是把黑色的雨傘，摺疊著，綁在桌腿上，傘柄纏著圈藍白條紋的帶子。步美解開帶子，發現上面寫著串奇怪的文字，用紅色馬克筆寫的，歪歪扭扭：
“7→3，5→1，9→4，2→6，8→2，1→5，6→7，4→8，3→9”
“這是甚麼？”步美皺著眉，“密碼嗎？”光彥掏出筆記本抄下來：“看起來像數字替換，7對應3，5對應1……”元太撓頭：“完全看不懂啊。”
柯南轉動傘柄，傘骨“咔嗒”彈開，裡面是普通的黑色傘面，沒有夾層。他把帶子鋪平，陽光照在上面，字跡背後隱約有壓痕，像是從甚麼書上拓下來的。
“博士說過，暗號有時候要反過來想。”柯南提示道，“比如‘上’反過來是‘下’，‘左’反過來是‘右’。”
光彥眼睛一亮：“數字反過來？7反過來像9，5反過來還是5……不對。”步美指著數字：“會不會是跳格子？從7跳到3，再從3跳到9？”她在地上畫格子，跳了兩步就亂了。
元太蹲在地上，盯著數字發呆，突然一拍大腿：“我知道了！是倒著念！”他指著帶子念：“3→7，1→5，4→9，6→2，2→8，5→1，7→6，8→4，9→3！”唸完撓撓頭，“還是不懂啊。”
柯南笑著指了指公園的地圖牌：“你們看，米花町的地圖上，每個地方都有編號。比如帝丹小學是1號，米花車站是5號，東京鐵塔是9號……”
“我知道了！”光彥搶過筆記本，“這是地點編號的替換！7對應3，那7號地點其實是3號！”他翻開地圖冊後面的附錄，那是他整理的“米花町地點編號表”：
1號：帝丹小學
2號：米花圖書館
3號：米花神社
4號：波洛咖啡廳
5號：米花車站
6號：東京鐵塔
7號：米花醫院
8號：米花公園
9號：阿笠博士的研究所
“所以7→3，就是米花醫院對應米花神社！”光彥的筆尖在紙上跳舞，“5→1，米花車站對應帝丹小學；9→4，博士的研究所對應波洛咖啡廳……但這些好像沒關係呀。”
步美數著數字的個數：“一共9組數字，會不會是拼單詞？”她在地上寫：“3是神社（じんじゃ），1是小學（しょうがっこう）……不對，字母數對不上。”
元太突然指著數字喊：“你們看！2→6，8→2，6→7！2是圖書館，6是東京鐵塔，7是醫院！圖書館→東京鐵塔→醫院……這路線不對啊。”
柯南把傘倒過來，傘柄朝上，帶子垂在下面。陽光透過傘面，把數字的影子投在地上，像串晃動的密碼。他想起博士昨天打電話時說的：“有時候答案就在眼前，只是你沒倒過來看。”
“試試把每個數字對應的編號找出來，再連起來讀。”柯南說，“比如第一組7→3，7是米花醫院，3是米花神社；第二組5→1，5是米花車站，1是帝丹小學……”
光彥飛快地寫：
7→3：米花醫院→米花神社
5→1：米花車站→帝丹小學
9→4：研究所→波洛咖啡廳
2→6：圖書館→東京鐵塔
8→2：米花公園→圖書館
1→5：帝丹小學→米花車站
6→7：東京鐵塔→米花醫院
4→8：波洛咖啡廳→米花公園
3→9：米花神社→研究所
“這是個迴圈啊！”步美指著紙條，“從醫院到神社，再從神社到研究所……繞了一圈又回來了。”
元太突然拍桌子：“不對！我們現在在米花公園，是8號！8→2，公園對應圖書館，但我們要找的是下一個地點，應該看哪個？”
柯南的手指點在“3→9”前面的“6→7”：“不對，順序反了。博士給的暗號是‘找到第二個地方’，第一個地方是公園，那第二個地方應該藏在和公園有關的線索裡。”他指著“8→2”：“公園對應圖書館，但圖書館不是答案。再看其他和8有關的……”
“8→2，2→6，6→7，7→3！”光彥突然站起來，“把這些連起來：公園→圖書館→東京鐵塔→醫院→神社！最後是神社！”
所有人都愣住了。風穿過樹葉，把地上的影子吹得搖晃，像在點頭。
“對！”步美拍手，“7→3的終點是神社，而且神社離公園不遠，走路10分鐘就能到！”元太已經拿起雨傘：“那快去神社！博士肯定在那兒！”
柯南收起傘，看著傘柄上的帶子，突然注意到角落有個極小的刻痕，像個“！”。博士從不做無用的標記，這會不會是在提醒甚麼？他把疑惑壓在心裡，跟著孩子們往公園門口跑——不管是不是遊戲，找到博士再說。
三、神社裡的綁匪
米花神社藏在巷子深處，硃紅色的鳥居爬滿青苔，石燈籠的玻璃罩碎了一塊，用膠帶粘著。香案上插著三炷香，菸圈慢悠悠地飄向天空，功德箱裡塞滿了零錢，最大的面額是五百日元。
“博士？”步美對著神社裡喊，迴音在院子裡盪開。元太跑到正殿後面，那裡有棵老樟樹，上次捉迷藏，光彥就躲在樹洞裡。
柯南的目光掃過神社的每個角落。石獅子的爪子下有片新鮮的落葉，顯然剛有人碰過；香爐裡的灰是熱的，說明半小時內有人燒過香；最奇怪的是，供桌下面露出半隻皮鞋，鞋跟磨得厲害，不是博士的——博士穿的是圓頭布鞋。
“這裡有紙條！”光彥在許願牌的架子上發現張黃色便籤，同樣是博士的字跡：
“恭喜找到第二關！第三關的線索在神社的倉庫裡，但要小心，壞人也在附近。”
“倉庫在那邊！”步美指著神社西側的小屋子，門是木頭的，掛著把生鏽的鎖。元太擼起袖子：“看我的！”他使勁一拽，鎖“咔噠”開了——根本沒鎖牢。
倉庫裡堆著些舊燈籠和供品，角落裡有個紙箱，上面寫著“祭典用品”。柯南開啟紙箱，裡面沒有博士，只有個錄音機，按下播放鍵，傳出博士的聲音：
“哈哈，嚇到了吧？其實這只是個遊戲！我在研究所準備了蛋糕，快來……”
聲音突然中斷，接著是玻璃破碎的聲音，還有個男人的怒吼：“老東西！別耍花樣！”然後是拖拽聲和關門聲，最後是“滋滋”的電流聲。
所有人都僵住了。
“博士……”步美的聲音發顫，“遊戲變成真的了？”
光彥的臉慘白：“剛才的聲音……是真的綁架！”元太攥緊拳頭，指甲嵌進肉裡：“我就知道不對勁！那些壞人在哪裡？”
柯南的心跳得飛快。他拿起錄音機，底部貼著張標籤，是今天的日期，說明錄音是早上錄的。倉庫的窗戶開著，窗臺上有腳印，朝向神社後面的山坡——那裡有條小路，能通到米花町的后街。
“我們分頭找。”柯南迅速冷靜下來，“光彥，你帶步美去神社門口，看看有沒有可疑的人；元太，跟我去後面的山坡；保持聯絡，用手錶對講機。”
“好！”光彥拉起步美的手，“我們不會亂跑的！”元太跟著柯南往窗戶爬，肚子太大，卡在窗臺上，柯南拽著他的腰帶才拉上來。
山坡上的草很高，藏著不少石子，柯南的滑板派上用場，在前面開路，元太跟在後面，嘴裡唸叨著：“博士你別怕，我來了！”
轉過彎，前面出現棟廢棄的小屋，是以前神社的看守人住的，現在成了流浪漢的臨時住所。門虛掩著，裡面傳來說話聲。
“……錢甚麼時候到？”是個粗啞的男聲。
“別催！我已經跟他侄子聯絡了，說下午三點把五千萬放去公園的垃圾桶。”另一個聲音尖細，“那老東西真能藏，找了半天都沒找到他的發明圖紙。”
“管他甚麼圖紙，拿到錢就走人。那老頭說他有個厲害的發明，能賣大價錢，我看是吹牛。”
“閉嘴！老闆說了，要是能拿到圖紙，再加一千萬！”
柯南和元太躲在樹後面，心提到了嗓子眼。小屋的門縫裡，能看到個穿黑夾克的男人，背對著門口，手裡把玩著把匕首；另一個穿藍襯衫的站在窗邊，正對著手機喊：“快點！別磨磨蹭蹭的！”
阿笠博士被綁在椅子上，嘴上貼著膠帶，眼鏡歪在一邊，看到窗外的柯南，使勁眨眼睛，示意他們快跑。
“怎麼辦？”元太壓低聲音，“他們有刀！”
柯南盯著男人腰間的鑰匙串——上面掛著個皮卡丘的掛件，是博士最喜歡的，顯然是從博士身上搶的。他摸出手錶對講機：“光彥，聽著，去神社門口的公用電話亭，打110，說米花神社後面的廢棄小屋有綁架案，地址是……”
突然，小屋的門開了，穿藍襯衫的男人走出來，嘴裡罵罵咧咧：“那侄子真麻煩，非要確認人還活著……”他的目光掃過樹林，正好看到柯南的滑板露在樹外面。
“誰在那兒？！”
柯南拉著元太就跑，男人在後面追，嘴裡喊著：“抓住他們！別讓他們跑了！”
山坡太陡，元太腳下一滑，滾到了半山腰，正好撞在棵樹上，暈乎乎地爬起來：“我的肚子……”柯南迴頭拉他，男人已經追上來，伸手就要抓柯南的衣領。
“看招！”元太突然撲過去，抱住男人的腿，“柯南快跑！”男人被絆了一下，摔倒在地上，元太壓在他身上，肚子的重量讓男人動彈不得。
“好樣的元太！”柯南喊著，卻沒跑——他看到小屋的門又開了，穿黑夾克的男人扶著博士出來，手裡的匕首抵著博士的脖子。
“放開我同伴！”柯南舉起滑板，擺出防禦的姿勢。
黑夾克冷笑：“小屁孩還敢逞英雄？正好，把你們一起綁了，多要一筆錢。”他推著博士往前走，“讓你那胖朋友起來，不然我戳瞎這老頭的眼睛！”
元太趕緊爬起來，男人趁機掙脫，一拳打在元太的肚子上，元太疼得蹲在地上。
“元太！”步美和光彥不知甚麼時候跑來了，光彥舉著塊石頭，手在發抖，“不許欺負我朋友！”步美從口袋裡掏出胡椒粉——是媽媽讓她帶的，說遇到壞人可以防身。步美攥緊手裡的胡椒粉，瞅準機會猛地朝黑夾克的臉撒過去。可那男人反應很快，頭一偏就躲開了，胡椒粉全撒在了旁邊的藍襯衫身上。藍襯衫“阿嚏”打了個大噴嚏，眼睛紅紅的，卻更生氣了，伸手就要抓步美。
“小心！”光彥舉著石頭衝過來，雖然手抖得厲害，還是閉著眼睛把石頭朝藍襯衫扔過去。石頭沒砸中，卻嚇得藍襯衫後退了兩步。元太趁機從地上爬起來，抱住男人的腿又把他絆倒了，兩人在草地上滾作一團。
柯南舉著滑板，注意力全在黑夾克身上。那男人手裡有匕首，博士還在他手裡，不能硬來。他假裝要衝過去，引得黑夾克繃緊了神經，然後突然轉身，一腳踹向旁邊的柴火堆——裡面的幹樹枝“嘩啦”散了一地，黑夾克的腳正好踩在上面，滑了一下。
就在這一瞬間，博士猛地低頭，用後腦勺撞向黑夾克的肚子。男人疼得“嗷”一聲，匕首掉在了地上。柯南眼疾手快，撲過去撿起匕首扔到遠處。
可黑夾克很快緩過勁，一把抓住博士的衣領，另一隻手掐住他的脖子。“老東西，敢耍我！”他面目猙獰，眼看就要動手。
“住手！”一個清亮的聲音突然響起。
眾人回頭，只見工藤夜一站在山坡上，揹著光，看不清表情。他剛從神社那邊趕過來，手裡還拿著個沒吃完的鯛魚燒。“放開他。”夜一的聲音很平靜，卻帶著一股讓人不敢違抗的氣勢。
黑夾克愣了一下，隨即嗤笑：“又來了個送死的小屁孩？”他抓著博士往旁邊退，想把人當擋箭牌。
夜一沒說話，腳下像踩著風，幾步就衝到近前。黑夾克剛要伸手推博士，夜一突然矮身，胳膊肘頂住他的肚子，另一隻手抓住他的手腕，輕輕一擰——“咔嚓”一聲，男人的胳膊就脫臼了。他疼得慘叫，鬆開了博士。夜一順勢抬腳，踹在他的膝蓋後面，黑夾克“噗通”跪在地上，被隨後趕來的元太死死按住。
另一邊，藍襯衫好不容易擺脫元太的糾纏，剛爬起來就被光彥用樹枝打中腿彎，步美趁機往他身上扔了把泥土。他眼睛本來就辣，這下更看不清了，亂揮著手，卻被夜一繞到身後，伸手在他脖子後面一砍，藍襯衫哼都沒哼一聲就暈了過去。
整個過程快得像一陣風。柯南看著夜一，眼裡閃過一絲驚訝——這傢伙平時總愛躲在後面玩手機，沒想到身手這麼好。
“博士！”步美跑過去解開綁著博士的繩子，光彥拿出水壺給博士擦臉。博士喘著氣，拍著夜一的肩膀：“好小子，真厲害！”
夜一撓撓頭，把鯛魚燒遞過去：“剛買的，還熱乎，你吃嗎？”
柯南撿起地上的錄音機，按下倒帶鍵，又聽了一遍博士的錄音。“其實你早就知道是遊戲，對不對？”他看著博士，“後面的綁架聲是你找人配的音吧？”
博士嘿嘿笑：“被你發現啦！本來想嚇嚇你們，沒想到真來兩個壞蛋搗亂——還好夜一趕來幫忙。”他指了指地上的兩個男人，“這倆是附近的小偷，想偷神社的功德箱，被我撞見了，才把我綁起來的。”
夜一聳聳肩：“我剛才在神社門口看到他們鬼鬼祟祟，就跟過來了。”
這時，遠處傳來警笛聲，是光彥剛才偷偷打的電話。警察很快趕到，把兩個綁匪帶走了。警長拍著少年偵探團的肩膀：“你們真棒，能及時報警，還保護了博士！”
“我們要去吃蛋糕！”元太突然喊，“博士說有蛋糕的！”
博士一拍腦袋：“對哦！我中了米花飯店西館的‘蛋糕吃到飽’招待券！走，我請客！”
大家歡呼著往飯店跑。夜一慢悠悠跟在後面，柯南湊過去問：“你剛才那兩下，跟誰學的？”
夜一眨眨眼：“我哥教的，他說遇到壞人要這樣……”他邊說邊比劃，差點撞到樹。柯南笑著躲開，陽光透過樹葉灑在他們身上，暖融融的。
米花飯店西館裡擺滿了蛋糕，草莓慕斯、巧克力布朗尼、抹茶千層……五顏六色的，看得人眼花繚亂。元太捧著盤子，一口氣夾了三塊巧克力蛋糕，嘴裡塞得鼓鼓的。
“慢點吃，沒人跟你搶。”步美遞給他一杯牛奶，自己叉了塊草莓蛋糕，小口小口地吃。
光彥拿著筆記本，正在記錄每種蛋糕的配方：“這個抹茶的甜度剛剛好，回家可以讓媽媽試試做。”
博士剛要伸手去拿第四塊芝士蛋糕，就被灰原哀攔住了。“醫生說你不能吃太多甜的，最多兩塊。”灰原把盤子裡的蛋糕收走，換成一小碗水果。
“啊？就兩塊啊？”博士可憐巴巴地看著她。
夜一把自己的那塊遞給博士：“我不愛吃甜的，給你吧。”
灰原瞪了他一眼：“你也不能慣著他！”
柯南端著塊檸檬蛋糕，坐在窗邊，看著外面的陽光。夜一走過來，跟他並排坐：“下次還玩這種遊戲嗎？”
“當然玩！”柯南咬了一大口蛋糕，“不過下次要找個沒有小偷搗亂的地方。”
大家的笑聲飄出窗外，和飯店裡的奶油香混在一起，甜甜的，暖暖的。元太的盤子又空了，正踮著腳夠最上面的巧克力噴泉，步美和光彥在旁邊給他加油，博士偷偷往嘴裡塞了塊曲奇，被灰原抓個正著，趕緊嚥下去，衝她做鬼臉。
真好啊，柯南想。有朋友，有蛋糕，還有永遠玩不完的小遊戲——這就是最好的時光啦。