一、從天而降的“求救訊號”
下午四點的陽光把帝丹小學的圍牆染成蜜糖色，一年級B班的孩子們揹著書包，踩著拉長的影子往家走。步美蹦蹦跳跳地踢著一顆小石子，元太嘴裡唸叨著晚上要吃的鰻魚飯，光彥則拿著筆記本，正覆盤早上自然課上關於“昆蟲變態發育”的知識點。
“柯南，灰原，你們看！”步美突然停下腳步，指著前方人行道的地磚，“那是甚麼？”
眾人循聲望去，只見兩塊銀色的S型掛鉤躺在路中央，鉤子上還纏著半根透明魚線，旁邊散落著一枚鑲嵌著細碎藍寶石的戒指，戒面內側刻著幾行模糊的字。
柯南蹲下身撿起戒指，用袖口擦去表面的灰塵。陽光透過藍寶石折射出細碎的光斑，內側的刻字漸漸清晰——“M to A ”。
“這是結婚戒指吧？”光彥推了推眼鏡，湊近觀察，“‘M to A’應該是名字縮寫，比如男方叫M開頭，女方叫A開頭，日期可能是結婚紀念日。”
元太撿起S型掛鉤，舉起來對著太陽看：“這玩意兒能掛衣服，也能掛包包……掉在這裡好奇怪哦。”
灰原哀的指尖輕輕碰了碰掛鉤的弧度，忽然蹙眉：“這兩個掛鉤的開口方向相反，魚線的斷口很整齊，不像是不小心掉落的。”
“難道是……”步美突然捂住嘴，眼睛瞪得圓圓的，“SOS？S型掛鉤的‘S’，不就是求救訊號裡的S嗎？”
這個猜測像投入湖面的石子，瞬間激起漣漪。光彥立刻翻開筆記本：“有道理！如果把兩個S型掛鉤反過來拼，說不定能組成‘SOS’的摩爾斯電碼圖案！而且戒指上的日期被劃掉了一部分，可能是故意留下的線索！”
柯南摩挲著戒指內側的刻字，視線不由自主地飄向斜對面正在建設的公寓樓。那棟樓剛封頂，腳手架還沒完全拆除，墨綠色的安全網在風中微微晃動。掛鉤和戒指的墜落點，剛好在公寓樓的陰影範圍內。
“這些東西，說不定是從那棟樓裡扔出來的。”柯南指著公寓樓，“我們去看看。”
“可是那棟樓還沒住人吧？”元太撓撓頭，“我上週路過時，看到工人還在刷外牆。”
“不一定。”灰原哀補充道，“底層的幾戶已經掛出門牌了，可能有住戶提前搬進去了。”
正說著，工藤夜一的聲音從身後傳來：“你們在這裡討論甚麼？阿笠博士說今晚做了鰻魚壽司。”他穿著件白色連帽衫，手裡轉著書包帶，額前的碎髮被風吹得有些凌亂。
“夜一哥哥！”步美舉著S型掛鉤跑過去，把剛才的發現和猜測一股腦說了出來，“我們覺得有人在求救！”
夜一接過柯南遞來的戒指，指尖在刻字上輕輕劃過，眼神沉了沉：“‘M to A’，男性送給女性的結婚戒指。掛鉤的魚線斷口有灼燒痕跡，應該是被人用剪刀剪斷的。”他抬頭看向公寓樓，“這棟樓叫‘櫻丘公寓’，共10層，每層5戶，從101到1005編號。”
“那我們去調查吧！”光彥已經開啟筆記本，在第一頁寫下“調查計劃”四個字，“目標：尋找M開頭男主人、A開頭女主人的家庭！”
柯南點頭：“先從底層開始，注意看門牌和信箱，別驚動住戶。”
夜一笑了笑，揉了揉步美的頭髮：“我跟你們一起去。不過說好，遇到危險要先告訴我，不許擅自行動。”
“好！”四個小傢伙齊聲應道，眼裡閃爍著偵探的興奮光芒。
二、公寓樓裡的字母迷宮
櫻丘公寓的大門虛掩著，門口堆著幾袋建築垃圾，空氣中瀰漫著水泥和油漆的混合氣味。電梯還沒啟用，貼著“維修中”的告示，眾人只好沿著樓梯往上走。
“第一層是101到105室。”光彥拿著筆記本念道，“我們先看門牌！”
101室的門牌上寫著“田中”，102室是“佐藤”，103室空白，104室“鈴木”，105室“小林”。
“都沒有M或A開頭的。”步美有點失望，“會不會在二樓？”
二樓的門牌同樣令人失望。201室“高橋”，202室“伊藤”，203室“渡邊”，204室“山本”，205室“中村”。光彥把名字一個個記下來，眉頭越皺越緊：“奇怪，難道他們不住在低樓層？”
“去信箱看看。”柯南提議，“有些住戶會在信箱上貼名字條。”
每層樓梯轉角都有一排綠色信箱，鎖孔大多還沒啟用。眾人挨個檢視，終於在305室的信箱上發現了一張手寫便籤——“島正和 様”。
“島（Shima）的拼音首字母是S，不是M。”灰原哀提醒道。
“但‘正和’的‘正’發音是Masaru，首字母是M！”光彥眼睛一亮，“說不定男主人叫島正和（Shima Masaru），M就是他！那A呢？他的太太會不會是A開頭？”
元太立刻拍板：“去敲305室的門問問！”
“等等。”夜一拉住他，“直接敲門太貿然了。我們先看看門口有沒有女士的用品，比如高跟鞋、圍裙掛鉤之類的。”
305室的門緊閉著，門縫裡沒有燈光。門口的鞋架上放著兩雙男士皮鞋和一雙女士帆布鞋，鞋碼很小，鞋跟處有磨損的痕跡。
“有女士住在這裡！”步美小聲說，“帆布鞋的款式像是年輕女生穿的。”
柯南注意到門把手上掛著一個帆布包，側面繡著一朵小雛菊，拉鍊上掛著的鑰匙扣是字母“A”形狀。
“A！”光彥激動地在筆記本上畫了個圈，“鑰匙扣是A！這一定是我們要找的家庭！”
夜一卻搖了搖頭：“字母A的鑰匙扣很常見，不能說明名字縮寫是A。而且結婚戒指上的‘M to A’，應該是男方送給女方的，所以戒指應該在女方手裡，但這枚戒指是從樓上掉下來的，更可能是女方扔出來的。如果305室有A開頭的女主人，她為甚麼要扔自己的結婚戒指？”
灰原哀補充道：“戒指內側的日期被劃掉了，像是在刻意隱藏甚麼，更像是求救者不想讓別人知道具體資訊。”
眾人沉默下來，剛才的興奮勁兒淡了不少。元太撓撓頭：“那我們再去樓上看看？”
四樓和五樓的調查同樣一無所獲。六樓的602室信箱上寫著“安藤（Andou）”，首字母是A，但男主人的名字是“健太（Kenta）”，首字母是K，和M不沾邊。
走到七樓時，步美突然指著705室的門牌：“石田（Ishida）！雖然首字母是I，但‘石’的發音是Ishi，有沒有可能縮寫成M？”
“不太可能。”柯南搖頭，“日語裡M開頭的名字發音大多是Masaru、Michiru、Mamoru之類的。”
夜一卻注意到705室門口的腳踏車。那是一輛銀色的女士腳踏車，車筐裡放著一個摺疊起來的購物袋，袋子上印著“美里麵包房”的字樣。
“美里（Misato）的首字母是M。”夜一指著袋子，“但這是女士名字，M to A的話，應該是男性給女性，所以M應該是男性。”
灰原哀蹲下身，發現腳踏車的鏈條上纏著一根和S型掛鉤上相同的透明魚線，魚線末端還有個小小的結。
“這根魚線和掛鉤上的是同一種。”她扯了扯魚線，“很結實，能承受一定重量。”
柯南的目光落在705室的信箱上。信箱沒有關嚴，露出裡面的一張電費單，收件人是“石田明（Ishida Akira）”。
“Akira的首字母是A！”光彥搶過話頭，“男主人叫石田明（Akira），首字母A，那M是誰？他太太嗎？”
“但‘M to A’是M送給A，所以A應該是女方。”灰原哀指出，“如果男主人是A，就說不通了。”
夜一忽然指著樓梯間的公告欄：“那裡有住戶通訊錄。”
公告欄上貼著一張列印的表格，列著已入住住戶的姓名和房號。眾人湊過去仔細看——
305室：島正和（Shima Masaru）、妻子 島由香裡（Shima Yukari）
705室：石田明（Ishida Akira）、妻子 石田真紀（Ishida Maki）
“島由香裡的首字母是Y，石田真紀的首字母是M！”光彥的手指在“石田真紀（Maki）”上重重一點，“Maki的首字母是M，她的丈夫是石田明（Akira），首字母A！所以‘M to A’是Maki送給Akira？但結婚戒指一般是男方送給女方……”
“也有可能是女方送給男方的。”步美小聲說，“我媽媽就送過爸爸領帶夾，上面刻了兩人的名字縮寫。”
元太已經按捺不住，伸手就要去敲705室的門：“不管怎麼說，先問問就知道了！”
門突然從裡面開啟，一個穿著灰色毛衣的中年男人探出頭來，臉上帶著警惕：“你們是誰？在這裡鬼鬼祟祟地幹甚麼？”
是石田明。他的頭髮有些凌亂，眼下有濃重的黑眼圈，說話時聲音沙啞，像是沒睡醒。
“叔叔您好！”步美立刻露出笑容，“我們撿到一枚戒指，想問問是不是您家掉的……”
石田明的目光落在柯南手裡的戒指上，瞳孔驟然收縮了一下，但很快恢復平靜：“不是我們的。我太太的戒指上週剛送去保養，不在家裡。”他的視線掃過眾人，“如果沒別的事，我要關門了，我太太在睡覺。”
“您太太叫石田真紀（Maki）嗎？”光彥追問，“戒指上刻著M to A……”
“不知道你們在說甚麼。”石田明的語氣變得不耐煩，“小孩子別亂打聽別人家的事！”說完“砰”地一聲關上了門，還隱約聽到門內傳來反鎖的聲音。
“他的反應好奇怪。”步美嚇了一跳，“好像很怕我們提到戒指的事。”
柯南盯著緊閉的房門，眉頭緊鎖：“他剛才看到戒指時，手指下意識地攥緊了，像是在緊張。而且他說太太在睡覺，但現在才五點，這個時間睡覺很反常。”
夜一走到705室的窗戶邊，窗戶是磨砂玻璃，看不清裡面的情況，但窗沿上積著一層薄灰，不像經常開啟的樣子。“這扇窗是朝後的，對著後面的小巷，而掛鉤和戒指是掉在公寓樓正面的人行道上，方向對不上。”
“那305室呢？”元太不死心，“島正和的‘正和’是Masaru，首字母M，他太太叫由香裡（Yukari），雖然不是A，但說不定有別的關聯……”
眾人回到305室門口，柯南試著敲了敲門，裡面沒有回應。他側耳貼在門上聽了聽，隱約聽到裡面傳來電視的聲音，還有模糊的說話聲，但聽不清內容。
“裡面有人。”他小聲說，“但好像不想開門。”
灰原哀指著門底的縫隙：“有光線透出來，說明燈是開著的。”
光彥突然想起甚麼：“我們去看看腳踏車棚！住戶的腳踏車上可能有名字牌！”
公寓樓後面有個簡陋的腳踏車棚，裡面停著十幾輛腳踏車。眾人挨個檢視，在一輛深藍色的男士山地車車座下方，發現了一個小小的金屬牌，上面刻著“上原（Uehara）”。
“上原的首字母是U，不是M或A。”元太有點洩氣。
“但‘上原’的發音是Uehara，有沒有可能縮寫成M？”步美抱著最後一絲希望。
柯南卻注意到這輛車的鏈條上也纏著透明魚線，和S型掛鉤、705室腳踏車上的魚線一模一樣。車把上掛著的鎖是開啟的，車座上有新鮮的壓痕，像是剛被人騎過。
“這輛車的主人最近用過。”他蹲下身檢視車輪，輪胎上沾著一些暗紅色的泥土，“這種泥土在公寓樓後面的工地才有，說明他去過那裡。”
夜一走到車棚角落，那裡堆著幾個廢棄的紙箱。他翻開最上面的箱子，裡面露出一件被撕碎的女士連衣裙，布料上沾著幾滴乾涸的褐色汙漬，像是血跡。
“這是……”步美嚇得捂住嘴。
灰原哀拿起一塊布料，指尖捻了捻：“汙漬不是血跡，是咖啡漬。但連衣裙的領口有撕扯的痕跡，像是被人強行拽過。”
柯南的目光突然落在紙箱側面的快遞單上，上面的收件人資訊被撕了一半，但還能看清“上原美里（Uehara Misato）”和“702室”的字樣。
“上原美里（Misato）！”光彥激動地跳起來，“Misato的首字母是M！那A呢？她的丈夫是不是A開頭？”
“結婚戒指上的‘M to A’，M是上原美里（Misato），那A就是她的丈夫！”柯南終於理清了線索，“她被人囚禁在公寓裡，沒法出門，所以把結婚戒指和S型掛鉤綁在魚線上扔出窗外求救！S型掛鉤的開口相反，其實是暗示‘反綁’——她被綁起來了！”
夜一的臉色沉了下來：“702室。我們剛才在七樓只看了705室，忽略了702室。”
眾人立刻衝回七樓。702室的門緊閉著，門口沒有鞋架，也沒有任何裝飾，看起來像是沒人住。但柯南注意到門把手上沒有灰塵，說明最近有人開過門。
他湊近門縫聞了聞，隱約聞到一股淡淡的乙醚味。
“裡面有人用了乙醚。”柯南的聲音壓低，“可能是歹徒用來控制上原美里的。”
夜一示意大家退後，自己則輕輕轉動門把手，發現門沒有鎖。他對眾人做了個“安靜”的手勢，慢慢推開門。
三、702室的博弈與反擊
門軸發出輕微的“吱呀”聲，客廳里拉著厚厚的窗簾，光線昏暗。空氣中瀰漫著乙醚和灰塵的混合氣味，沙發上扔著一件男士外套，口袋裡露出半截駕照，照片上的男人戴著眼鏡，名字是“上原健（Uehara Ken）”。
“上原健（Ken）的首字母是K，不是A。”光彥小聲嘀咕。
“他的全名可能是上原明（Uehara Akira），Akira的首字母是A！”柯南解釋道，“結婚戒指上的‘A’就是他，上原美里（Misato）把戒指扔出來，是想讓別人知道她的丈夫是A開頭，從而找到她！”
突然，裡屋傳來一陣模糊的嗚咽聲，像是被人捂住了嘴。
“在裡面！”步美指著臥室的方向。
夜一舉起手示意大家別動，自己則貼著牆壁慢慢靠近臥室門。臥室門虛掩著，能看到裡面有個穿著黑色皮衣的女人正背對著門口，手裡拿著一塊毛巾，在一個玻璃罐裡蘸著甚麼。
“醒了就老實點，不然別怪我不客氣。”女人的聲音粗啞，帶著不耐煩，“你丈夫的錢再不到賬，我就把你這張臉劃花。”
臥室裡傳來更激烈的嗚咽聲，還有桌椅碰撞的聲音。
“她就是歹徒！”元太攥緊拳頭，想衝進去，被夜一一把拉住。
夜一對柯南使了個眼色，意思是“吸引她的注意力”，自己則繞到臥室門的另一側，準備突襲。
柯南深吸一口氣，故意踢倒了客廳的一個空酒瓶。
“誰？”皮衣女人猛地轉過身，手裡的毛巾掉在地上，露出藏在身後的水果刀。她的頭髮染成金色，臉上有一道從眉骨到臉頰的疤痕，眼神兇狠得像頭母狼。
“是我們，迷路的小學生。”柯南裝作害怕的樣子，往後退了兩步，“對不起，我們走錯門了……”
“小學生？”女人的目光掃過柯南和躲在他身後的步美、光彥、元太，眼神裡閃過一絲警惕，“這棟樓還沒住滿，你們怎麼會來這裡？”
“我們在找丟失的寵物狗。”步美配合地抹了抹眼睛，“它跑進這棟樓了……”
女人顯然不信，一步步朝門口走來，手裡的水果刀在昏暗的光線下閃著寒光：“我看你們是來搗亂的，給我滾出去！”
就在她走到客廳中央時，夜一突然從臥室門後閃出，右手閃電般抓住她持刀的手腕，左手按住她的肩膀，猛地往身後一擰“啊——！”女人猝不及防，手腕被擰得劇痛，水果刀“哐當”一聲掉在地上。她踉蹌著後退，試圖掙脫，卻被夜一死死鉗制住，肩胛骨傳來的鈍痛讓她渾身發軟。
“你是誰？！”女人又驚又怒，金色的頭髮凌亂地貼在汗溼的額頭上，臉上的疤痕因憤怒而扭曲，更顯猙獰。
夜一沒理會她的嘶吼，膝蓋一頂，重重磕在女人的後腰。女人疼得悶哼一聲，身體瞬間弓成蝦米，雙手被反剪到身後。光彥反應最快，立刻衝過去撿起地上的水果刀，遠遠扔到牆角。
“別亂動。”夜一的聲音冷得像冰，“再動就廢了你的手。”他從口袋裡摸出隨身攜帶的登山繩——原本是準備週末去爬山用的，此刻正好派上用場，三兩下就把女人的手腕捆得結結實實。
柯南趁機衝進臥室。臥室裡一片狼藉，梳妝檯被掀翻在地，化妝品碎了一地。一個穿著米白色連衣裙的女人被綁在椅子上，嘴上貼著厚厚的膠帶，眼淚把妝容衝得一塌糊塗，正是上原美里。她的手腕被粗麻繩勒出紅痕，裙襬上還沾著咖啡漬，想必就是紙箱裡那件連衣裙的主人。
“上原阿姨！”柯南連忙撕掉她嘴上的膠帶。
“咳咳……”上原美里猛地咳嗽起來，聲音嘶啞得幾乎聽不清，“快……快救我丈夫……他被他們關在地下室了……”
“你丈夫也被綁了？”柯南心裡一沉，剛想問具體情況，就聽到客廳傳來女人的怒罵：“你們這群小兔崽子，敢綁我？我大哥不會放過你們的！”
夜一踹了她一腳，讓她閉嘴：“你大哥是誰？把上原先生藏哪兒了？”
女人梗著脖子瞪著眼：“有種殺了我，想從我嘴裡套話，做夢！”
灰原哀走進臥室，從口袋裡拿出一小瓶解毒劑——這是阿笠博士研發的乙醚解毒劑，沒想到真能派上用場。她撬開上原美里的嘴，把解毒劑餵了進去：“含著，能緩解頭暈。”
上原美里含著解毒劑，眼神漸漸清明瞭些：“那個女人是‘蛇姐’，專門幫人討債的，我丈夫公司破產，欠了他們一大筆錢……他們就把我們夫妻抓來當人質……”
“地下室在哪裡？”夜一的聲音從客廳傳來，顯然也聽到了這番話。
“在……在陽臺下面的儲藏室，有個暗門……”上原美里急切地說，“我丈夫有心臟病，他們沒給他吃藥，再拖下去會出人命的！”
夜一點了點頭，對光彥說：“你去樓下報警，就說櫻丘公寓702室有非法拘禁，把地址報清楚。”又轉向元太：“你跟我去地下室找上原先生。”
“那這個女人呢？”步美指著被捆在沙發上的蛇姐，有些害怕地問。
“交給我。”灰原哀推了推眼鏡，眼神冷靜，“我看著她。”蛇姐狠狠瞪著她，卻被灰原哀冰冷的眼神看得莫名發怵，竟一時說不出話來。
柯南解開上原美里身上的繩子，扶著她站起來：“阿姨，我們先去客廳休息，等夜一哥哥他們把叔叔救回來。”上原美里雙腿發麻，剛站起來就踉蹌了一下，柯南趕緊扶住她，慢慢往客廳挪。
陽臺果然有個不起眼的儲藏室，門被偽裝成牆壁的樣子，若不仔細看根本發現不了。元太用力推開暗門，一股潮溼的黴味撲面而來。夜一開啟手機手電筒，光柱刺破黑暗，照亮了陡峭的樓梯。
“小心點。”夜一率先走下去，樓梯上滿是灰塵，顯然很久沒好好打掃過。走到地下室，手電筒的光掃過角落，果然看到一個男人蜷縮在那裡，雙手被綁在水管上，臉色蒼白得像紙，呼吸微弱。
“上原先生！”元太喊了一聲，跑過去解開繩子。上原明（原來他的全名確實是Akira）緩緩睜開眼，看到夜一和元太，嘴唇動了動，卻說不出話，只是指了指自己的口袋。
夜一伸手摸了摸，掏出一個藥瓶，裡面的藥片所剩無幾。他趕緊倒出兩片，喂到上原明嘴裡，又從水壺裡倒了點水喂他喝下。過了幾分鐘，上原明的呼吸漸漸平穩，臉色也好看了些。
“謝謝……謝謝你們……”他虛弱地說，“我太太她……”
“阿姨沒事，在上面等著呢。”元太扶著他站起來，“我們先上去。”
回到702室，上原美里看到丈夫平安回來，眼淚立刻湧了出來，撲過去緊緊抱住他：“Akira，你沒事太好了……”上原明也回抱住她，夫妻倆相擁而泣，看得步美眼圈都紅了。
蛇姐被捆在沙發上，看著這一幕，眼神複雜，最終還是別過頭去。
四、癢感攻勢與幕後線索
蛇姐被捆在沙發上，下巴揚得老高，一副寧死不屈的模樣。客廳裡的空氣有些凝滯，上原夫婦依偎在角落，眼神裡還殘留著恐懼。光彥急得在筆記本上畫滿問號，元太則攥著拳頭來回踱步，嘴裡唸叨著“要是敢反抗就揍扁他”。
“她肯定知道大哥是誰，就是故意不說。”光彥推了推眼鏡，語氣裡滿是挫敗，“我們該怎麼辦？警察還要過一會兒才到，萬一她的同夥先來……”
步美突然舉手，小臉上露出狡黠的笑容：“我有辦法！我媽媽每次撓我癢癢，我就甚麼都招了！”
這話一出，眾人都愣住了。灰原挑眉看著她，柯南摸著下巴若有所思，夜一則忍著笑意點頭：“可以試試，總比僵持著好。”
蛇姐聽到這話，嗤笑一聲：“小屁孩的把戲，以為能奈何得了我？”她扭動了一下手腕，登山繩勒得更緊，臉上卻依舊是不屑的表情。
步美走到沙發前，小心翼翼地伸出手指，輕輕碰了碰蛇姐的胳肢窩。蛇姐渾身一顫，像是被燙到一樣，眼神瞬間變得警惕：“你幹甚麼？滾開！”
“看來有效哦。”步美眼睛一亮，雙手並用，在蛇姐的腰側輕輕撓了起來。蛇姐起初還強撐著，嘴唇抿成一條直線，額角卻漸漸滲出冷汗。隨著步美的動作加快，她終於忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，笑聲裡帶著掙扎的惱怒：“別……別碰我！哈哈哈……停下！”
“說不說？你大哥是誰？”步美一邊撓一邊問，小臉上滿是認真。元太和光彥在旁邊看得目瞪口呆，沒想到這招真的管用。
蛇姐笑得渾身發抖，眼淚都快出來了，哪裡還撐得住強硬：“我說……我說！哈哈哈……他叫‘鐵頭’，是個光頭……哈哈哈……住在杯戶町三丁目……廢棄工廠裡……”
“聯絡方式呢？”柯南立刻追問，手裡的錄音筆已經悄悄開啟。
“號碼……號碼是……哈哈哈……求你別撓了……”蛇姐笑得喘不過氣，斷斷續續報出一串數字，聲音裡帶著求饒的哭腔。
步美停下動作，得意地回頭看了看大家，小辮子因為剛才的動作晃來晃去。蛇姐癱在沙發上，大口大口地喘著氣，臉上又羞又怒，卻再也沒了剛才的囂張氣焰。
柯南記下號碼，對夜一使了個眼色：“我去打個電話，你們看好這裡。”他拿著變聲領結走到陽臺，關上門，確保外面的聲音傳不進來。晚風帶著櫻花的香氣吹進來，他深吸一口氣，調整領結到蛇姐的音色，按下了撥號鍵。
電話響了三聲就被接起，一個粗啞的男聲傳來，像是砂紙摩擦木頭：“誰啊？”
“頭哥，是我，蛇姐。”柯南模仿著蛇姐的聲音，刻意壓低了幾分，帶著喘息的急促，“這裡出了點狀況，那對夫妻不肯交錢，還反抗了……我一個人搞不定，你快來櫻丘公寓702室幫忙！”
“廢物！”鐵頭的聲音裡滿是不耐煩，“不是讓你看好他們嗎？等著，我二十分鐘到。”說完就掛了電話。
柯南放下領結，嘴角揚起一抹笑意——魚兒上鉤了。他推開門走回客廳，對眾人比了個“OK”的手勢：“他二十分鐘後到，我們得趕緊佈置機關。”
夜一早已在觀察客廳的佈局，指著天花板的吊燈：“把繩子系在燈座上，等他進來就拉繩，讓燈罩砸在他面前，分散注意力。”又看向茶几，“這裡的玻璃碎片別清理，讓他踩上去打滑。”
光彥立刻翻開筆記本，飛快地寫下分工：“元太力氣大，負責拉燈罩的繩子；步美和灰原姐姐躲在門後，等他進來就把準備好的麵粉撒過去，迷住他的眼睛；我去廚房拿擀麵杖，負責敲他的腿；柯南和夜一哥哥正面牽制！”
“上原叔叔和阿姨呢？”步美看向角落裡的夫妻。
上原明強撐著站起身：“我們躲進臥室，不給你們添麻煩。”上原美里扶著他，感激地看了看孩子們，兩人快步走進臥室並反鎖了門。
分工完畢，眾人立刻行動起來。元太搬來椅子，站在上面將一根結實的尼龍繩系在吊燈底座上，繩子的另一端繞在客廳門後的把手上，輕輕一拉就能觸發。步美和灰原從廚房找來麵粉袋，倒了小半袋在兩個紙筒裡，藏在門後待命。光彥抱著擀麵杖，緊張地搓著手，站在沙發後面的陰影裡。柯南和夜一則藏在玄關的鞋櫃旁，準備隨時出擊。
蛇姐被轉移到臥室門口，嘴上重新貼上膠帶，只能眼睜睜看著孩子們佈置陷阱，眼神裡充滿了難以置信——自己竟然栽在了一群小學生手裡。
一切準備就緒，客廳恢復了剛才的狼藉，彷彿甚麼都沒發生過。只有隱藏在暗處的眼睛，和緊繃的繩子，預示著即將到來的交鋒。牆上的掛鐘滴答作響，每一秒都像是在倒數。
五、機關觸發與合力擒敵
十九分鐘後，樓道里傳來沉重的腳步聲，每一步都像踩在鼓點上，越來越近。柯南示意大家屏住呼吸，手心微微出汗。元太緊緊攥著繩子，指節因為用力而發白；步美和灰原貼在門後，紙筒裡的麵粉已經準備好了；光彥的擀麵杖在手裡轉了半圈，心跳快得像要蹦出來。
“砰！砰！砰！”粗暴的敲門聲響起，鐵頭的聲音在門外炸開：“蛇姐！開門！”
柯南對夜一點點頭，夜一輕輕擰動門把手，將門拉開一條縫。鐵頭不耐煩地推開門，一個光頭男人出現在門口，穿著黑色背心，胳膊上紋著青色的龍，手裡還拎著一根鐵棍，顯然是來者不善。
“人呢？”鐵頭眯著眼掃視客廳，腳剛邁進來，就聽到“嘩啦”一聲——他踩在了光彥故意鋪開的玻璃碎片上，頓時痛得“嗷”了一聲，腳下一滑，差點摔倒。
“就是現在！”柯南大喊一聲。
元太猛地拉動繩子，天花板上的吊燈罩“哐當”一聲砸在鐵頭面前的地板上，玻璃碎片濺得到處都是。鐵頭嚇了一跳，下意識地抬頭看向上方。
就在這一瞬間，步美和灰原從門後閃出，將紙筒裡的麵粉狠狠撒了過去。白色的粉末撲了鐵頭一臉，他頓時睜不開眼睛，劇烈地咳嗽起來：“媽的！甚麼東西？！”
光彥從沙發後面衝出來，舉起擀麵杖對著鐵頭的小腿就砸了下去。“咔嚓”一聲，鐵頭痛得單膝跪地，手裡的鐵棍“哐當”掉在地上。
柯南和夜一同時從鞋櫃旁衝出，一個抱腿，一個鎖喉，配合得天衣無縫。鐵頭雖然被面粉迷了眼，力氣卻極大，瘋狂地掙扎著，胳膊一揮就把柯南甩到一邊。
“小心！”夜一低喝一聲，左手按住鐵頭的肩膀，右手屈肘，狠狠砸在他的後頸上。鐵頭的身體猛地一僵，掙扎的動作瞬間停了下來，像袋沉重的麵粉一樣倒在地上，暈了過去。
整個過程不過半分鐘，客廳裡只剩下眾人急促的呼吸聲。元太鬆開繩子，看著倒在地上的鐵頭，興奮地揮了揮拳頭：“搞定了！”
步美拍了拍胸口，小臉上滿是後怕：“剛才好險啊，他力氣好大。”
灰原扶著差點摔倒的柯南，眉頭微蹙：“沒事吧？”
“沒事。”柯南站起身，拍了拍衣服上的灰塵，看向夜一，“你下手真快。”
夜一笑了笑，撿起地上的鐵棍：“對付這種人，不能手軟。”他拿出備用的登山繩，和光彥一起將鐵頭捆得結結實實，連腳踝都綁在了一起，確保他醒了也動不了。
光彥擦了擦額頭的汗，看著自己的擀麵杖，上面還沾著點灰塵：“我的武器也派上用場了！”
步美走到鐵頭身邊，小心翼翼地戳了戳他的光頭，又趕緊縮回手，像是怕他突然醒過來：“他真的暈了嗎？”
“放心，後頸的迷走神經受到重擊，至少要暈半小時。”夜一檢查了一下鐵頭的狀況，確認無誤後，走到臥室門口敲了敲門，“上原叔叔，沒事了。”
門開啟，上原夫婦走出來，看到被捆得像粽子一樣的鐵頭，臉上露出劫後餘生的慶幸。上原美里走到步美面前，蹲下身抱住她：“謝謝你，小姑娘，剛才真是多虧了你們。”
步美不好意思地笑了笑，把臉埋在上原美里的懷裡。
柯南看了看牆上的鐘，距離光彥報警已經過去十五分鐘：“警察應該快到了，我們把這裡稍微整理一下，別讓他們看出是小孩子設的陷阱。”
眾人立刻行動起來，元太把擀麵杖放回廚房，步美和灰原清理掉門後的麵粉袋，夜一則將系在吊燈上的繩子解下來，恢復原狀。只有地上的玻璃碎片和暈倒的鐵頭、蛇姐，無聲地訴說著剛才的交鋒。
六、警笛聲響與未涼的鰻魚壽司
十七分鐘後，樓下傳來警笛聲，由遠及近，最終停在公寓樓門口。目暮警官帶著高木、千葉警官快步上樓，看到702室敞開的門，立刻拔出槍：“裡面的人聽著，警察已經到了！”
“目暮警官，是我們！”柯南從門後探出頭，揮了揮手。
目暮警官愣了一下，走進客廳看到被捆的鐵頭和蛇姐，還有角落裡的上原夫婦，頓時明白了大概：“又是你們少年偵探團啊！”他無奈地搖搖頭，眼裡卻帶著讚許，“這次又是你們立了功。”
高木和千葉警官上前給鐵頭和蛇姐戴上手銬，叫醒他們時，兩人還一臉懵，看到警察才反應過來自己被抓了。鐵頭掙扎著還想反抗，被千葉警官一個過肩摔按在地上，頓時老實了。
“這兩個是杯戶町一帶的討債團伙，涉嫌非法拘禁和故意傷害，我們找了他們很久了。”目暮警官看著手裡的逮捕令，對柯南豎起大拇指，“多虧你們及時發現，不然這對夫妻就危險了。”
上原夫婦向警察詳細說明了事情的經過，提到少年偵探團的幫助時，感激得熱淚盈眶。上原明還特意拿出錢包，想給孩子們報酬，被柯南婉拒了：“我們是少年偵探團，幫助別人是應該的。”
光彥驕傲地舉起筆記本：“這是我們的偵探日誌，又可以記下新的案件了！”
警察帶走了鐵頭和蛇姐，還不忘叮囑孩子們以後遇到危險要先報警，不要擅自行動。目暮警官臨走前拍了拍夜一的肩膀：“工藤家的小子，很有你哥哥的風範啊。”
夜一笑了笑，沒說話。
客廳裡終於恢復了安靜，夕陽透過窗簾的縫隙照進來，在地板上投下金色的光斑。上原美里給孩子們倒了果汁，上原明則從冰箱裡拿出蛋糕，非要請他們吃。
“真是太謝謝你們了。”上原美里看著柯南手裡的戒指，眼圈又紅了，“這枚戒指是我們結婚一週年時，明送我的禮物，他說‘M to A’是‘Misato to Akira’，要永遠在一起……沒想到差點因為它出了意外。”
“現在沒事了。”灰原遞給他一張紙巾，“以後要小心點。”
元太嘴裡塞著蛋糕，含糊不清地說：“對了，阿笠博士的鰻魚壽司……”
眾人這才想起差點忘了正事，一看錶，已經晚上七點了。
“我們該回去了！”步美跳起來，拿起書包，“博士肯定等急了。”
上原夫婦送他們到門口，上原明還特意給每個人塞了一個蘋果：“路上小心，有空來玩。”
孩子們揮揮手，沿著樓梯往下走。夕陽把他們的影子拉得很長，像一串緊緊相連的省略號。
“今天真是太刺激了！”元太興奮地說，“我的力氣終於派上用場了！”
“步美的撓癢癢絕招才厲害呢！”光彥笑著說，“回去要記在偵探手冊裡。”
步美不好意思地笑了笑，偷偷看了看灰原，灰原對她眨了眨眼，嘴角帶著淺淺的笑意。
柯南走在最後，看著前面說說笑笑的身影，又看了看身邊的夜一，忽然覺得心裡暖暖的。夜一注意到他的目光，從口袋裡掏出一顆薄荷糖，遞給他：“累了吧？吃顆糖。”
柯南接過糖，剝開糖紙放進嘴裡，清涼的薄荷味在舌尖散開。他想起剛才夜一在陽臺上佈置機關的樣子，想起他打暈鐵頭的利落，忽然覺得這個哥哥雖然平時話不多，卻總能在關鍵時刻讓人安心。
“夜一”柯南抬頭問，“你是不是早就知道步美的辦法會管用？”
夜一挑眉：“小孩子的直覺，有時候比大人的計謀更有用。”
走到公寓樓下，晚風帶著涼意吹過來，櫻花花瓣隨風飄落，粘在孩子們的頭髮上。元太突然大喊一聲：“快看！是阿笠博士的車！”
遠處的路燈下，黃色的甲殼蟲正閃著雙閃，阿笠博士探出頭來，看到他們立刻揮手：“你們可算回來了！鰻魚壽司都快涼了！”
“博士！”孩子們歡呼著跑過去，把書包扔進後備箱，擠進了車裡。
阿笠博士看著他們興奮的樣子，好奇地問：“今天又遇到甚麼案子了？”
“回去再跟你說！”柯南笑著說，“快開車吧，我餓死了！”
甲殼蟲緩緩駛離櫻丘公寓，車窗外的夜景漸漸模糊。車裡，元太和光彥在爭論剛才誰的功勞大，步美哼著不成調的歌，灰原靠在椅背上，看著窗外掠過的燈光，嘴角帶著若有若無的笑意。柯南嚼著薄荷糖，聽著大家的吵鬧聲，覺得心裡滿滿的。
夜一坐在副駕駛座上，回頭看了看後座的孩子們，又看了看駕駛座上哼著歌的阿笠博士，忽然覺得，這樣的夜晚，比任何案件都要珍貴。
車後座的置物架上，那枚鑲嵌著藍寶石的戒指被小心地放在證物袋裡，在路燈的反射下，閃爍著細碎的光芒，像一顆守護著秘密的星星。而戒指內側的“M to A”，不再是求救的訊號，而是重新變回了那句承諾——永遠在一起。
或許未來還會有更多的案件，更多的危險，但只要少年偵探團的大家在一起，就沒有解決不了的難題。就像此刻車裡的鰻魚壽司，雖然涼了些，卻依舊帶著暖暖的香氣，和夥伴們的笑聲一起，填滿了這個春天的夜晚。