清晨的陽光像揉碎的金箔，透過毛利偵探事務所的玻璃窗，在地板上拼出跳躍的光斑。柯南盤腿坐在桌前，指尖劃過《北歐懸疑小說精選》的燙金書脊，書頁間夾著的楓葉標本簌簌作響——那是去年秋天在奧多摩森林撿的，紅得像團小火苗。他正讀到一個關於紅葉林密室殺人的章節，眉頭擰成個疙瘩，眼鏡片後的目光在字裡行間穿梭，彷彿要用視線在紙上燒出個洞來。
“柯南，快點！再磨蹭就要錯過最早的班車了！”小蘭的聲音從廚房飄來，混著烤吐司的焦香和牛奶沸騰的輕響。她端著盤子走出來，圍裙上沾著點麵粉，“園子說今天的楓葉是全年最紅的，再不去就要等明年了。”
柯南合上書，書籤滑出來——是張楓葉形狀的便籤，上面用新一的筆跡寫著“紅楓的顏色，其實是葉片在死亡前最後的綻放”。他把便籤塞回書裡，抓起揹包：“來啦！”門口的鞋櫃上，小蘭早已擺好了他的運動鞋，鞋帶系成了漂亮的蝴蝶結。
森林入口的牌坊爬滿了爬山虎，秋天的藤蔓紅得發紫，像給石頭門鑲了圈花邊。陽光穿過層層疊疊的楓葉，在地上投下晃動的光斑，踩上去像踩著滿地碎鑽。“小蘭！柯南！”園子揮舞著一條鮮紅色的手帕，聲音比頭頂的楓葉還要亮，“你們總算來了！再不來我就要讓京極真開車去接你們了！”
“抱歉抱歉，路上遇到點堵車。”小蘭笑著鞠躬，視線落在園子手裡的手帕上，“這條手帕真漂亮，是新的嗎？”
“那當然！”園子把手帕舉得高高的，陽光透過布料，在她臉上映出淡淡的紅暈，“這是我特意買的，要系在《冬季楓紅》裡男女主角定情的那棵楓樹上！等京極真找到它，我們就能像劇裡一樣浪漫相遇啦！”她說著，突然壓低聲音，用手肘撞了撞小蘭，“說起來，你和新一甚麼時候也來一次紅葉約會啊？”
小蘭的臉頰瞬間染上楓葉般的紅，嗔怪地拍了下園子：“別胡說啦！”
柯南在旁邊翻了個白眼，正要吐槽“園子的浪漫腦又發作了”，卻聽見一個熟悉的聲音從身後傳來：“喲，看來我們來得正是時候。”
回頭一看，夜一揹著畫板站在晨光裡，深灰色的風衣被風吹得獵獵作響，灰原則抱著本植物圖鑑，指尖正點在“雞爪槭”的圖片上。“你們怎麼也來了？”柯南跑過去，運動鞋踩在落葉上發出沙沙的聲響。
“美術老師佈置了寫生作業，”夜一揚了揚手裡的炭筆，“聽說這裡的紅葉是東京之最，當然要來取材。”他瞥了眼園子手裡的紅手帕，嘴角勾起一抹玩味的笑，“看來今天不僅有紅葉，還有好戲看。”
灰原合上圖鑑，目光掃過遠處的楓林：“根據氣象資料，今天午後風力會增強到三級，紅色手帕這種輕質物品，很容易被吹跑。”她的語氣平淡得像在唸天氣預報，卻精準地戳中了園子的焦慮。
“才不會呢！”園子立刻把手帕塞進包裡，拉鍊拉得飛快，“我會選最粗壯的樹枝，系最結實的結！”
五人沿著蜿蜒的林間小道往裡走，腳下的落葉厚得像地毯，踩上去軟綿綿的，還帶著陽光曬過的暖香。楓葉的顏色從淺紅到深紅漸變，偶爾夾雜著幾片明黃的銀杏，像上帝不小心打翻了調色盤。小蘭舉起手機拍照，鏡頭裡的紅葉美得像幅油畫；園子四處張望，嘴裡唸叨著“哪棵才是劇裡的那棵啊”；夜一則選了塊視野開闊的岩石坐下，畫板上很快勾勒出楓林的輪廓。
柯南蹲在地上，看著一群螞蟻搬著片楓葉碎屑往蟻穴爬，突然聽見園子尖叫一聲：“啊！我的手帕！”
抬頭一看，那條鮮紅色的手帕正像只受傷的蝴蝶，被風吹得搖搖晃晃往密林深處飄去。園子追了幾步，踩著高跟鞋在落葉上打滑，差點摔倒：“站住！給我站住啊！”
“別追了，”灰原指著園子的腳邊，語氣依舊平淡，“它在這裡。”
園子低頭一看，鮮紅的手帕正安安靜靜地躺在她的登山靴旁，邊角沾了點泥土。“啊？甚麼時候掉的？”她尷尬地撿起手帕，拍了拍上面的灰，“肯定是剛才掏手機的時候不小心掉出來的。”
小蘭笑著幫她把手帕系回包上：“繫緊點就不會掉了。”陽光穿過楓葉照在她們身上，兩人的影子被拉得長長的，在落葉上依偎在一起。
繼續往前走了大約半小時，眼前的景象突然開闊起來——一片山谷裡的楓樹上掛滿了紅手帕，風一吹，成千上萬條紅色布料同時揚起，像無數只振翅的紅蝶，連空氣裡都彷彿飄著淡淡的胭脂香。“天哪！這簡直就是《冬季楓紅》的拍攝現場！”園子捂著嘴，眼睛瞪得圓圓的，“不過……這麼多紅手帕，京極真能找到我係的那條嗎？”
她突然抓住柯南的胳膊，眼睛亮晶晶的：“柯南，你個子小，幫我爬到那棵最高的楓樹上看看好不好？找那條繡著鈴木家徽的！”
“啊？爬樹？”柯南指著那棵至少有十米高的楓樹，樹幹粗壯得要兩個人才能合抱，“那麼高，太危險了吧？”
“拜託啦！”園子雙手合十，做出拜託的姿勢，“這可是我和京極真愛情的見證！你難道忍心看它被淹沒在普通手帕裡嗎？”
柯南無奈地嘆了口氣，捲起袖子往樹上爬。樹皮粗糙得像砂紙，蹭得手心發燙，他一邊爬一邊留意周圍的手帕——大多是普通的棉質布料，有些上面寫著名字，有些畫著愛心，還有的繡著簡單的圖案。爬到大約三米高的地方，他忽然注意到一條手帕的系法很特別，不是常見的蝴蝶結，而是打了個死結，結的位置還沾著點深褐色的痕跡，像是乾涸的血跡。
“喂，柯南，找到了嗎？”園子在樹下仰著頭喊，聲音被風吹得有些飄。
柯南搖搖頭，正要往下爬，眼角的餘光卻瞥見不遠處的灌木叢裡有個黑色的東西。他眯起眼睛仔細看——像是個破舊的筆記本，一半被落葉埋著，露出的封面沾著泥土。“等一下，我好像看到了別的東西。”他朝那個方向指了指，“你們幫我看看那是甚麼。”
夜一走過去，撥開灌木叢，撿起那個筆記本。封面是黑色的皮質，邊角已經磨得發白，上面用金色的顏料寫著“日誌”兩個字，顏料掉了大半，看起來有些年頭了。“像是個舊筆記本。”他翻開第一頁，突然皺起了眉頭。
柯南從樹上跳下來，跑到夜一身邊。筆記本的紙頁泛黃發脆，第一頁上用黑色圓珠筆寫著“ホヅミ”，字跡歪歪扭扭的，下面還有一行小字：“4月1日上午6點局前集合 安排巴士便當”。最讓人在意的是，紙頁邊緣有塊暗紅色的汙漬，摸上去硬硬的，散發著淡淡的鐵鏽味。
“這是……血跡？”小蘭捂住嘴，臉色有些發白。
灰原戴著手套，小心翼翼地翻到下一頁。後面的內容大多是零碎的記錄，比如“赤樹旅館302房”“定金5萬”“找到紅標記”，最後一頁畫著個簡易的地圖，標註著“X”的位置，旁邊寫著“最初的紅”。
“‘ホヅミ’應該是人名吧？”園子湊過來看，“和我名字裡的‘園子’（sonoko）發音完全不一樣啊。”
柯南的指尖劃過“局前集合”四個字：“局前很可能是指車站前，比如‘大月局前站’，離這裡不遠。4月1日……今天是10月15日，半年前的事情了。”他抬頭望向山谷深處，那裡的楓樹更密集，紅得像團燃燒的火焰，“這個‘最初的紅’，會不會就是指系第一條紅手帕的樹？”
就在這時，一個低沉的男聲從身後傳來：“打擾一下，請問你們也是《冬季楓紅》的粉絲嗎？”
五人回頭，只見一個穿卡其色衝鋒衣的中年男人站在不遠處，手裡拿著張地圖，臉上帶著溫和的笑。他的頭髮有些花白，眼角的皺紋很深，但眼睛很亮，像是藏著精明的光。“我叫大隈勇，是劇組的工作人員，負責場地協調。”他晃了晃手裡的工作證，照片上的他比現在瘦一些，“最近有很多粉絲來這裡系紅手帕，我們想找到最初那棵樹，做個紀念牌，不知道你們有沒有看到特別的標記？”
“最初的樹？”園子眼睛一亮，“是不是繫著特別的紅手帕？”
“對，”大隈勇笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，“聽說那條手帕的系法很特別，是打了個死結。如果你們看到，可以告訴我嗎？”他頓了頓，從口袋裡掏出支筆和便籤，“另外，能不能幫我個忙？去車站前的赤樹旅館，在大廳的留言簿上寫個片假名‘ホズミ’（Hozumi）？這是我們和粉絲約定的暗號，看到的人會幫我們一起尋找。”
柯南注意到，他說“ホズミ”的時候，舌尖微微卷了一下，和筆記本上“ホヅミ”的發音幾乎一樣，只是假名寫法不同。“為甚麼要寫這個啊？”柯南裝作好奇地問。
“這是編劇的筆名，”大隈勇笑得很自然，“算是給粉絲的小彩蛋吧。”他把便籤遞給園子，“拜託你們了，找到最初的樹，我請你們吃紅葉饅頭。”
園子立刻答應：“沒問題！包在我身上！”
告別大隈勇後，小蘭和園子去赤樹旅館留言，柯南、夜一和灰原則留在楓林裡繼續調查。“那個大隈勇很可疑，”夜一收起畫板，炭筆在畫紙上留下最後一道陰影，“他說‘ホズミ’是編劇的筆名，但我查過《冬季楓紅》的製作名單，編劇叫‘星野哲也’。”
灰原翻開植物圖鑑，指尖點在一張照片上——那是棵古老的楓樹，樹枝上繫著條紅手帕，結打得很特別，正是柯南剛才在樹上看到的死結。“這是半年前林業部門拍攝的照片，地點就在這片山谷。”她的語氣依舊平淡，“當時只有這一棵樹繫著紅手帕。”
柯南的目光落在筆記本最後一頁的地圖上，X的位置剛好對著照片裡那棵楓樹的方向。“‘最初的紅’就是它，”他肯定地說，“而‘ホヅミ’很可能就是死者的名字，大隈勇讓我們寫‘ホズミ’，是想確認有沒有人發現這個秘密。”
三人沿著地圖的方向往山谷深處走，楓葉越來越紅，幾乎遮蔽了天空，空氣裡瀰漫著潮溼的泥土味。走到一棵需要三人合抱的老楓樹下，柯南停住了腳步——這棵樹的樹幹上有個明顯的樹洞，洞口纏著幾圈褪色的紅繩，像是曾經系過甚麼重物。
夜一蹲下身，手指拂過樹根周圍的泥土：“這裡的土被動過，而且很新。”他用樹枝撥開表層的落葉，下面的泥土顏色比周圍深，還帶著點潮溼的光澤。
灰原從包裡拿出個小放大鏡，對著泥土仔細觀察：“有細微的纖維，像是布料燃燒後的殘留物。還有……這是骨頭的碎片嗎？”她用鑷子夾起一小塊白色的東西，在陽光下泛著冷光。
柯南的心跳突然加速，他想起筆記本上的血跡，想起大隈勇精明的眼神，想起那棵繫著死結的紅手帕的樹。“我們需要報警，”他掏出手機，訊號卻只有一格，“這裡太偏了，得出去找訊號。”
往回走的時候，柯南注意到樹幹上刻著幾個模糊的字，像是用小刀劃的。他湊近一看，是“4.1”和一個歪歪扭扭的“恨”字，刻痕裡還殘留著暗紅色的痕跡。
“4月1日，”夜一皺起眉頭，“和筆記本上的日期一致。看來這裡確實發生過不好的事情。”
走出山谷時，遠處傳來警笛聲，由遠及近，在寂靜的楓林裡格外刺耳。柯南三人對視一眼，加快了腳步。
赤樹旅館的大廳溫暖而明亮，壁爐裡的柴火噼啪作響，空氣中飄著咖啡和肉桂的香氣。前臺的女服務員正對著電話說：“是的，警察先生，他們剛到餐廳……好的，我馬上帶你們過去。”
柯南三人走進餐廳時，小蘭正和園子分享一塊紅葉形狀的蛋糕，看到他們進來，立刻招手：“柯南！夜一！灰原！快來嚐嚐這個，超好吃的！”
“我們在森林裡看到警察了，”夜一拉開椅子坐下，“好像發生了命案。”
“命案？！”園子嘴裡的蛋糕差點噴出來，“在這種地方？”
灰原把那個筆記本放在桌上，推到小蘭面前：“我們還找到了這個，上面有血跡和奇怪的留言。”
小蘭和園子看完筆記本，臉色都白了。“那個大隈勇讓我們寫的‘ホズミ’，”小蘭的聲音有些發顫，“和這個‘ホヅミ’太像了，會不會……”
“不是像，”柯南嚴肅地說，“很可能就是同一個人。大隈勇知道死者的名字，卻故意寫錯假名，是想試探我們有沒有發現線索。”
就在這時，餐廳的門被推開，一個戴著米色帽子的中年警官走了進來，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。他身後跟著兩個警員，手裡拿著筆記本。“大家好呀，我是山梨縣警署的山村操警部！”警官摘下帽子，露出一張圓圓的臉，眼睛笑得像月牙，“我們在附近的森林裡發現了一具男屍，聽說你們剛從那邊回來，能不能配合做個筆錄呀？”
柯南看著山村操警部，突然想起毛利小五郎曾經吐槽過“全日本最不靠譜的警官”，據說他破案全靠猜，還特別容易被小孩子的話誤導。不過現在看來，或許這也是個機會。
警方的詢問在旅館的會議室進行。山村操警部坐在長桌主位，手裡轉著鋼筆，時不時點點頭，看起來很認真的樣子。“所以呢，你們在森林裡撿到了這個筆記本，對吧？”他指著證物袋裡的筆記本，“上面的‘ホヅミ’，會不會是死者的名字呀？”
“很有可能，”柯南點頭，“而且死者很可能住在這家旅館的302房間，筆記本上寫著地址。”
“哦！這個重要！”山村操警部立刻讓警員去查302房間，“那你們遇到的那個大隈勇，長得甚麼樣呀？”
夜一拿出速寫本，幾筆就勾勒出大隈勇的輪廓：“大約五十歲，身高一米七左右，右手食指上有塊疤痕，說話時喜歡摸鼻子。”
“摸鼻子？那可是說謊的表現哦！”山村操警部恍然大悟，拍了下桌子，“看來這個大隈勇很可疑！我們馬上去找他！”
就在這時，去查302房間的警員匆匆跑進來：“警部！302房間有發現！”
眾人跟著警員來到302房間，門是虛掩著的，一推就開。房間裡一片狼藉，行李箱被翻得底朝天，衣服扔得滿地都是，桌子上的玻璃杯碎了一地。“我們在垃圾桶裡發現了這個，”警員遞過一個證物袋，裡面是張撕碎的照片，已經被小心翼翼地拼好，“還有抽屜的暗格裡，找到了這個。”
照片上有兩個人，一個是穿著衝鋒衣的中年男人，面容模糊，但身形和大隈勇很像；另一個是個戴眼鏡的老人，手裡拿著條紅手帕，正在往一棵楓樹上系。背景是片紅葉林，和他們今天看到的山谷很像。照片的右下角寫著日期：4月1日。
而暗格裡的東西，是一把帶血的匕首，刀刃上的血跡已經發黑，刀柄上刻著個“辰”字。
“辰？”柯南皺起眉頭，“難道是指‘辰三’？”他突然想起前臺登記冊上的一個名字——綿貫辰三，入住日期是昨天，正好住在302房間隔壁的301。
“綿貫辰三……”山村操警部摸著下巴，若有所思，“這個名字好像在哪裡聽過……啊！想起來了！他是《冬季楓紅》劇組的場地管理員！”
柯南的眼睛亮了起來，所有線索像拼圖一樣對上了——綿貫辰三在4月1日殺了人，把屍體埋在楓樹下，系紅手帕做標記；《冬季楓紅》劇組用了這個創意，導致紅葉林裡系滿了紅手帕；綿貫擔心秘密被發現，僱了“ホヅミ”幫忙找最初的那棵樹；“ホヅミ”發現了屍體，以此要挾，綿貫便殺了他滅口；大隈勇很可能是綿貫的同夥，或者是另一個知情者，故意引導他們留言，試探警方的調查進度。
“我們需要找到綿貫辰三，”柯南對山村操警部說，“他很可能還在旅館附近！”
山村操警部一拍大腿：“沒錯！抓兇手就得趁他沒跑遠！”說著便指揮警員在旅館內展開搜查，走廊裡頓時響起急促的腳步聲。柯南悄悄溜出會議室，灰原和夜一緊隨其後——山村警部的搜查多半是瞎忙活，他們得自己找線索。
301房間的門沒鎖，輕輕一推就開了。房間比302整潔得多，但書桌上的檯燈還亮著，攤開的筆記本上寫著“今日需處理：紅葉林標記複查”，旁邊壓著張楓林地圖，其中一棵楓樹被圈了紅圈，正是他們發現樹洞的那棵。
“看來他剛離開不久。”夜一指尖劃過地圖上的紅圈，“這上面的墨跡還沒幹。”
灰原拉開床頭櫃的抽屜，裡面放著個鐵盒，開啟後竟是一沓匯款單，收款方姓名模糊，但金額都不小，匯款日期全是每月1日——和筆記本上的“4月1日”恰好呼應。“他在給某人打錢，很可能是封口費。”
柯南的目光落在窗臺的菸灰缸上，裡面有半截沒燒完的煙，菸蒂上還沾著點口紅印。“他不是一個人住，”柯南捏起菸蒂對著光看，“這口紅顏色和大隈勇工作證上的照片一致。”
正說著，走廊傳來警員的驚呼：“警部！頂樓露臺有動靜！”
三人立刻往頂樓跑，剛推開露臺門，就見綿貫辰三和大隈勇正扭打在一起，旁邊還站著個穿風衣的女人，手裡緊緊攥著條紅手帕——正是園子那條繡著家徽的。
“是你把‘ホヅミ’的屍體挖出來的！”綿貫辰三嘶吼著，拳頭往大隈勇臉上砸，“你收了我的錢，為甚麼還要把警察引來？”
大隈勇死死按住他的胳膊，冷笑：“我可沒答應替你藏一輩子！那傢伙發現你挪用劇組公款填殺人窟窿，本來就該報警！”
女人突然舉起手帕往欄杆外扔，卻被柯南眼疾手快地拽了回來。“這條手帕是證物，”柯南舉起手帕對著眾人，“上面的血跡和302房間匕首上的一致，綿貫辰三，你4月1日殺了‘ホヅミ’，把他埋在楓樹下，用紅手帕做標記，後來怕被劇組發現，又讓大隈勇幫忙遮掩，對吧？”
綿貫辰三臉色驟變，掙扎得更兇：“胡說！是他逼我的！‘ホヅミ’發現我偷偷賣劇組道具換錢，要去告發我……”
“不止這些。”灰原拿出匯款單，“你每個月給大隈勇打錢，其實是讓他幫你處理屍體殘骸，那些骨頭碎片就是證據。”
山村操警部帶著警員衝上來按住兩人，綿貫辰三還在嘶吼，大隈勇卻突然笑了：“其實‘ホヅミ’是我弟弟，我早就想報仇了，只是沒找到機會……”
夕陽把露臺染成金紅色，柯南望著遠處山谷裡飄動的紅手帕，突然想起新一寫的那句“紅楓的顏色，是葉片在死亡前最後的綻放”。或許那些紅手帕裡，早就藏著真相的碎片，只是需要有人彎腰去撿而已。
小蘭和園子跑上樓時，正撞見警員給綿貫辰三戴手銬。“天哪，真的是他！”園子捂著嘴，突然想起甚麼，“那我的紅手帕……”
“在這兒呢。”柯南舉起手帕遞過去，上面的鈴木家徽在夕陽下閃著微光。
夜一收起畫板，上面的楓林速寫剛好畫完，最後一筆落在那棵繫著死結的楓樹上，像給這場楓紅殺意，輕輕畫上了句號。