海水像一塊巨大的、流動的藍寶石，陽光艱難地穿透層層水波，在幽暗的海床上投下搖曳的光斑。
在這片靜謐的深藍中，兩個與周遭環境格格不入的身影正騎乘著造型奇特的機械鯊魚艦裝，無聲地巡弋。
「狼群出動！我們來啦~」
一個活力四射的聲音透過水下通訊傳來。U-1206騎在她的鯊魚型艦裝上，錦葵紅的雙馬尾隨著水流輕輕晃動。
“嗚——！” U-1206 的鯊魚艦裝發出一聲低沉的、彷彿帶著點委屈的嗡鳴，似乎在抱怨主人又在它背上不安分地扭來扭去。
“哎呀，小鯊乖啦乖啦！” U-1206 趕緊拍了拍身下冰冷的金屬魚頭，雙馬尾隨著她安撫的動作輕輕晃動。她酒紅色的眼眸裡閃著興奮的光，像兩顆沉在水底的寶石。
“馬上就要找到目標啦！這次絕對不會按錯按鈕的！我保證！” 她信誓旦旦地對著空氣，也像是對著身邊一臉無奈的夥伴說道。
U-73 騎在她那臺深紫色的鯊魚艦裝上，聞言忍不住翻了個白眼，深紫色的長髮在海流中微微飄散。她手裡習慣性地把玩著一根小巧的甩鞭（雖然她堅稱這是“指揮棒”），紅瞳裡滿是“又來了”的無奈。
“你上週、上上週也是這麼說的，U-1206。結果呢？不是差點撞到礁石，就是把深水炸彈當訊號彈放出去了。要不是指揮官在通訊裡及時提醒……”
她拖長了尾音，大長腿悠閒地搭在鯊魚艦裝兩側，身體微微後仰，一副“我真是操碎了心”的模樣。
“那、那是意外嘛！” U-1206 鼓起臉頰，肉乎乎的臉蛋顯得更圓了，露出的腹部因為激動而微微起伏。
“而且你看，這次目標不是出現了嘛！” 她興奮地指向聲吶螢幕上閃爍的光點。
不遠處，一艘懸掛著北非之星旗幟的改裝貨輪，正鬼鬼祟祟地試圖貼著海底地形溜走。
“發現目標！魚雷發射管準備……” U-1206 立刻進入“戰鬥狀態”，小臉繃緊，手指在操作面板上飛快地移動，尋找著那個關鍵的紅色按鈕。
她的鯊魚艦裝似乎也感受到了主人的戰意，尾部推進器泛起幽藍的光芒，速度陡然提升。
U-73 嘆了口氣，也驅動自己的艦裝跟上，同時開啟了武器保險。“集中精神，別又……”
話音未落，只見 U-1206 的鯊魚艦裝猛地一擺尾，一枚修長的魚雷拖著白色的氣泡尾跡，如同離弦之箭般射了出去！方向……似乎有點偏？
“誒？等等！我好像……按到旁邊的聲吶干擾按鈕了？！” U-1206 看著那枚明顯偏離航線的魚雷，小臉瞬間垮了下來，酒紅色的眼睛裡滿是驚慌失措。
“嗚哇！完蛋了！又要被U-73 說了！”
那艘北非之星的貨船顯然也發現了異常，引擎發出刺耳的轟鳴，試圖加速逃離這片危險海域。眼看它就要溜出最佳攻擊範圍。
“U-1206！你真是的！” U-73 氣得差點把手裡的“指揮棒”扔出去。
“都兩個多星期了！你還不清楚這些北非之星的走私船改裝過引擎，跑得比兔子還快嗎？果然指揮官讓姐姐我跟在你身邊是對的！看我的！”
她手指飛快地在操作面板上劃過，鎖定目標，按下發射鈕。她的鯊魚艦裝腹部張開，一枚魚雷精準地射出，劃出一道筆直的死亡航線。
然而，就在 U-73 的魚雷即將命中目標的前一秒，從另一個方向，一道更迅捷、更隱蔽的水下軌跡搶先一步，精準地命中了貨船的船腹！
轟隆——！
沉悶的爆炸聲在水下傳播開來，激起巨大的水泡和衝擊波。
那艘試圖逃跑的貨船劇烈地顫抖了一下，船體中部瞬間被撕裂開一個猙獰的大口子，冰冷的海水瘋狂湧入。
它像一條被重創的鯨魚，掙扎著，翻滾著，帶著不甘的嗚咽，緩緩沉向黑暗的海底深淵。
“U-1206！你要是真搞砸了這次任務，我回去就告訴指揮官，讓他打你屁股！” U-73 看著沉沒的貨船，鬆了口氣，但隨即又板起臉，對著還在發懵的 U-1206 鼓著嘴巴“威脅”道。
雖然任務完成了，但功勞似乎被搶了？她有點不爽地看向魚雷射來的方向。
“嗚姆……” U-1206 看著沉船，又看看 U-73 氣鼓鼓的臉，縮了縮脖子，隨即又像想到了甚麼，吐了吐粉嫩的舌頭，一臉有恃無恐。
“指揮官人可好了！才捨不得打我呢～哼～他上次還誇我呢！” 她挺了挺小胸脯，試圖找回點面子。
“你！” U-73 被她這副賴皮樣噎得說不出話，剛想再“教育”兩句，兩人艦裝內建的通訊裝置同時發出了清脆的提示音。
“這裡是 U-556。目標確認清除，幹得漂亮，姐妹們！” 通訊頻道里傳來 U-556 沉穩中帶著一絲笑意的聲音。
“不過，U-下次按按鈕前記得看清楚哦。指揮官新的作戰指令和詳細任務簡報已經同步上傳到艦裝戰術接收平臺了。動作快一點！我們狼群可不能讓指揮官失望啊！”
“是！” U-73 立刻收斂了玩鬧的表情，認真地回應。
她瞥了一眼 U-後者也趕緊收起嬉皮笑臉，用力點頭：“收到！保證完成任務！”
通訊結束，兩人迅速調出接收到的指令。螢幕上，任務目標、行動路線、時間節點、火力配置、協同要求……密密麻麻的文字和圖表，事無鉅細，條理清晰得令人髮指。
甚至連“U-1206 可能因興奮導致操作失誤，建議 U-73 提前三秒進行口頭提醒並做好補射準備”這樣的備註都有。
U-73 看著這份詳盡到近乎“保姆級”的指令，心裡再次湧起一股複雜的暖流。指揮官真的好厲害啊。
她回想起過去兩週多的戰鬥。面對北非之星那些裝備精良、戰術詭異的無人艦隊和改造士兵，她們這些艦娘，無論是碧藍航線的還是赤色中軸的，只要嚴格按照指揮官發來的“步驟說明書”去做，戰鬥就會變得異常……“簡單”。
是的，簡單。不用她們費心去分析複雜的戰場態勢，不用絞盡腦汁思考戰術配合，甚至連遇到突發狀況該怎麼處理，指揮官都提前寫好了好幾套備用方案。
她們只需要像最精密的零件一樣，在指揮官設定的軌道上運轉，任務總能順利完成。這種被安排得明明白白，卻又無比安心的感覺，是 U-73 在鐵血時從未體驗過的。
就像把飯喂到她們的嘴邊，甚至已經是嚼碎了的那種，只用她們嚥下去就行。
俾斯麥大姐雖然強大威嚴，但指揮風格更偏向於戰略層面的把控和鐵血精神的貫徹，細節上遠沒有鄭指揮官這般……“貼心”。
她忍不住幻想：如果鄭指揮官是她們鐵血真正的指揮官該多好。
俾斯麥大姐或許就不用為了鐵血的未來，去和塞壬達成那些不為人知的協議，甚至因此身受重傷，至今昏迷不醒……鐵血在他的帶領下，說不定能走出一條更光明、更強大的路？
而且……他那麼厲害，說不定……真能救醒俾斯麥大姐呢？這個念頭像一顆種子，悄悄在她心底發了芽。
U-1206 則沒想那麼多，她只覺得指揮官簡直像童話裡的魔法師，甚麼都能算到！有他在，再難的任務也變得不那麼可怕了。她拍了拍身下的鯊魚艦裝：
“小鯊，走咯！下一個目標！這次我絕對、絕對、絕對不會按錯按鈕了！” 她的小臉上滿是決心（雖然這份決心能維持多久是個問題）。
兩條機械鯊魚調轉方向，尾部推進器再次亮起幽藍的光芒，悄無聲息地融入了更深邃的藍色之中。
……
地中海海面，陽光正好
相較於深海的幽暗與緊張，海面上則是另一番景象。碧空如洗，陽光慷慨地灑在波光粼粼的海面上，碎金般跳躍。
三艘小巧的驅逐艦艦裝劃開平靜的海面，留下三道長長的白色航跡，護衛著一艘體型中等的民用貨輪平穩前行。
她們正是Z23，拉菲和標槍組成的護航驅逐小隊，御三家自此徹底集合！（綾波：你確定嗎……）
貨輪上裝載的是北方聯合和東煌緊急籌措的人道主義救援物資——麵粉、罐頭、藥品、淨水片、禦寒的毛毯。
目的地是迦南地帶聯軍控制區邊緣剛剛建立起來的前沿物資接收點。由於制海權已被牢牢掌握，這條航線的危險性大大降低，護航任務也相對輕鬆。
“Zzz……呼……”
一陣輕微、均勻的呼吸聲夾雜在海浪聲中。只見拉菲銀白色的雙馬尾在陽光下閃著微光，小腦袋隨著艦裝破浪的節奏一點一點，長長的睫毛覆蓋下來，像兩把小扇子。
她懷裡緊緊抱著一個幾乎和她一樣大的、印著胡蘿蔔圖案的抱枕，睡得正香，嘴角似乎還掛著一絲滿足的口水印。
“拉菲！醒醒！別在這兒睡著了呀！我們還在執行護航任務呢！” Z23滑行到拉菲身邊，像個小管家婆一樣，叉著腰，眉頭微蹙，短髮隨著她嚴肅的表情輕輕晃動。
她的眼睛裡滿是無奈和一絲不易察覺的擔憂。雖然任務輕鬆，但指揮官說過，任何時候都不能掉以輕心。
“嗚……” 拉菲迷迷糊糊地睜開眼，眼眸裡還蒙著一層水汽，聲音帶著濃重的睡意。
“拉菲……很精神，沒有在睡覺……大概……” 最後一個“大概”剛含混不清地說出口，她的小腦袋猛地往下一沉，整個人就軟綿綿地朝著 Z23 的方向倒了過去，小臉正好埋在了 Z23 的小胸脯前。
“唔……？” 拉菲在 Z23 懷裡蹭了蹭，似乎在尋找更舒服的姿勢，含糊地嘟囔著。
“嗯……沒有指揮官給的抱枕……軟和舒服……”
“呀！” Z23 的臉頰瞬間飛上兩朵紅雲，像熟透的蘋果。她手忙腳亂地想扶住拉菲，又覺得被蹭到的地方癢癢的，又羞又急。
“拉菲！你、你在幹甚麼呀！快起來！”
“噗嗤！” 一旁的標槍看到這一幕，忍不住笑出聲來。她趕緊滑過來，馬尾在陽光下跳躍，像兩束活潑的陽光。
她伸出手，輕輕把迷迷糊糊的拉菲從 Z23 懷裡“拔”出來，扶穩。
“好啦好啦，尼米醬別生氣嘛~” 標槍抱著 Z23 的手臂，親暱地晃了晃，臉上是燦爛又帶著點狡黠的笑容。
“拉菲醬她肯定不是故意的啦，她就是……嗯，太困了嘛！你看這陽光暖暖的，海風輕輕的，多適合睡覺呀！等任務完成了，我們回去讓指揮官獎勵拉菲一個大大的、超級軟的抱枕好不好？”
“嗚……尼米好凶……” 拉菲這時才徹底清醒過來，捂著剛才被 Z23 情急之下輕輕敲了一下的頭頂（其實根本沒用力），大眼睛裡蓄滿了委屈的淚水，可憐巴巴地看著 Z23，像只受驚的小兔子。
“嗚……你們……” Z23 看著一個撒嬌一個賣萌的兩人，感覺一陣無力感湧上心頭，小臉鼓得更圓了。
“難怪指揮官出發前特意叮囑我要看好你們兩個……嗚……” 她小聲抱怨著，但緊繃的肩膀明顯放鬆了下來，臉上的紅暈也慢慢褪去。
看著拉菲委屈的小模樣和標槍笑嘻嘻的臉，Z23 心裡其實並沒有真的生氣。相反，她想起了這段時間並肩作戰的經歷。
面對北非之星那些裝備了詭異能量武器、行動迅捷如鬼魅的無人單位，即使是身經百戰的艦娘，初次接觸時也難免手忙腳亂。但鄭凱因指揮官發來的作戰指令，簡直就像未卜先知。
他會精確地指出敵人可能出現的方位、火力配置、行動模式，甚至預判對方指揮官可能的戰術選擇。
他會根據每位艦孃的特點分配任務，標槍的機動突襲，拉菲的精準炮擊（清醒時），她自己的戰術指揮和火力協調……一切都安排得恰到好處。
執行他的命令，戰鬥就變得異常高效，傷亡也降到了最低。這種被完全“託底”的感覺，讓嚴謹認真的 Z23 對鄭凱因的能力佩服得五體投地。
這在俾斯麥大姐和腓特烈大帝那裡都未曾體驗過——她們更注重戰略和鐵血精神的貫徹，細節執行需要艦娘自己把握。
而且，指揮官不僅能力強，人還……特別好。她想起在聯合行動開始前，指揮官特意找她聊過天。
不是命令式的口吻，而是像朋友一樣，詢問她在鐵血的生活，瞭解她的戰鬥習慣和性格特點，甚至關心她剛來碧藍航線這邊是否適應。
他尊重每一位艦娘，無論陣營，努力去理解她們的想法和感受。他明明那麼厲害，卻總說自己還在學習，保持著一種謙遜的態度。
Z23 心裡偷偷地想：如果鄭指揮官是鐵血的指揮官該多好……這樣厲害的指揮官，怎麼就被碧藍航線“撿”到了呢？嗚……有點點嫉妒了。
不過，這兩週多以來，她也收穫了很多。雖然她經常像個“小媽媽”一樣管著跳脫的標槍和貪睡的拉菲。
時不時會用稍微重點的話“教導”她們，但私下裡，她們一起分享過標槍偷偷帶來的皇家特製小餅乾（雖然 Z23 嘴上說著“執行任務期間不能吃零食”，但味道確實不錯），一起聽過拉菲講她那些光怪陸離的夢境（雖然大部分時間聽著聽著 Z23 自己也有點困），一起在短暫的休整時間裡看海鷗盤旋……她們已經是好朋友了。
想到聯合行動結束後，大家可能因為陣營不同而再次對立，Z23 心裡就沉甸甸的。她不想把炮口轉向朋友，無論是標槍、拉菲，還是其他在行動中結識的碧藍航線艦娘。
“好啦好啦，” 標槍看 Z23 臉色緩和，趕緊打圓場，從艦裝的小儲物格里摸出一個小紙包。
“尼米醬別生氣啦，來，嚐嚐這個！我從皇家食堂‘順’出來的薑餅人！可香啦！” 她獻寶似的遞過去一個烤得金黃酥脆的小餅乾。
Z23 看著遞到眼前的餅乾，又看看標槍亮晶晶的期待眼神和拉菲依舊委屈巴巴但偷偷咽口水的樣子，最終還是繃不住，“噗”地一聲笑了出來，雖然立刻又板起臉，但眼底的笑意藏不住。
“下、下不為例！執行任務要專心！” 她接過餅乾，小口咬了一下，甜香酥脆的味道在嘴裡化開。
“嗯嗯！尼米最好了！” 標槍開心地笑起來，也塞了一個餅乾給拉菲，“拉菲醬也吃一個，提提神！”
拉菲接過餅乾，小口小口地啃著，頭頂那看不見的“小包”帶來的委屈似乎也消散了不少。她看著 Z23 認真吃著餅乾的側臉，又看看標槍燦爛的笑容，眼睛裡也慢慢浮起一絲暖意。
陽光灑在三人身上，海風輕拂，貨輪平穩地航行在前方，這一刻的寧靜與溫馨，暫時驅散了戰爭的陰霾。她們知道，這份寧靜，很大程度上源於後方那位運籌帷幄的指揮官。