嬴政看著堆積如山的奏摺，心中泛起酸楚。
想想自己日夜操勞，連寵幸妃嬪的時間都沒有；而兒子在外美酒佳人相伴，還拐回了趙國的舞姬雪女和新鄭的琴姬弄玉，更從韓國帶回了胡美人。
雖說那胡美人確實姿色出眾...
嬴政暗自不爽：這太子當得也太愜意了！
我這次返回咸陽，一定要讓天兒參與朝政事務。
身為太子，早些熟悉政務也是理所應當的！
嬴政計劃著如何讓嬴天衡分擔政務，甚至想象著怎樣"壓榨"這位年輕的太子。
恰在此時，殿外傳來稟報聲："大王，胡姬帶著十八公子胡亥在殿外求見。
"
"胡姬和胡亥？"嬴政微微蹙眉，心中疑惑，他們母子此時前來有何要事？
"讓他們進來吧。
"嬴政當即回應道。
胡姬乃嬴政後宮中的一位異域美人，因其體內流淌著胡人的血脈，故得此名，正巧與匈奴頭曼單于的寵姬同名。
兩年前，她為嬴政誕下十八公子，取名胡亥。
嬴天衡與胡亥交集甚少，僅有一兩面之緣，對其並無好感。
不過，只要胡亥安分守己，看在其父的份上，嬴天衡也不會刻意針對。
未來的事尚未發生，過早下定論並無意義。
有嬴天衡在，胡亥翻不出甚麼風浪。
或許是因為已經有了出色的繼承人，嬴政對其他子女並不嚴苛，只希望他們平安度日，因此對這些子女的關懷也更多了些。
嬴天衡不在時，幼子胡亥自然更受寵愛。
胡姬牽著胡亥踏入大殿，見夏阿房也在場，眼中閃過一絲嫉恨之色。
夏阿房在嬴政心中的分量舉朝皆知——後宮無人能及，更何況她乃嬴天衡生母，旁人巴結都來不及。
"胡亥拜見父王！"
稚嫩的童聲磕磕絆絆地響起，年僅兩歲多的胡亥竟有模有樣地向嬴政行禮。
在君王的威嚴面前，能做到這一步已屬不易。
胡亥牢記母親的叮囑：務必要討父王歡心，贏得寵愛。
"亥兒表現不錯，看來近日功課用心了。
"嬴政龍顏大悅，示意母子二人入座。
"既然來了，正巧告知你們——再過些時日，天兒便要回到咸陽，屆時你們隨寡人一同出迎！"
"好～"胡亥奶聲回應。
胡姬聽聞此言，心中妒意更甚。
大王竟要親自相迎？嬴天衡在嬴政心中的分量可想而知！
夏阿房卻覺得此舉不妥："大王，天兒返都理應是他前來拜見父王，怎能勞您親自迎接？"
與此同時，在另一處，趙高暗自思忖：必須設法與胡亥撇清關係才行......
嬴政朗聲笑道：“這有何妨？先不論他往昔為秦國立下的汗馬功勞，單是天兒領軍攻破燕國，迫使趙國退讓，而今更是不費一兵一卒便收服大han國，為寡人招攬賢才的功績，就值得寡人親自相迎！”
“你莫非不知？武安君與王翦將軍都對他讚譽有加，寡人若不出面，秦國百姓還以為寡人慢待功臣！”
“王上！”胡姬柔聲勸道，“阿房姐姐所言不無道理。
”
“太子殿下如今聲望如日中天，若王上親自迎接，恐招來非議，這對您與太子殿下都不利。
”
“以臣妾之見，不妨讓阿房姐姐代您前往，既能彰顯王上心意，又合乎母子之情，他人也無話可說。
”
胡姬暗自盤算，絕不願見嬴天衡此刻再添風光——若太子威勢更盛，胡亥何時才能嶄露頭角？
胡亥正得王寵，她心中早已滋生妄念。
那兩歲孩童表現出的心機，背後豈能沒有她的推波助瀾？
侍立一旁的趙高背脊滲出冷汗。
愚蠢至極！
這胡姬竟敢離間王上與嬴天衡？他暗忖是否該辭去胡亥太傅之職。
教導皇子本是殊榮，可這對母子圖謀不軌，分明要與嬴天衡為敵。
趙高豈敢涉足這取死之道？
“寡主意已決！”嬴政沉下臉，“何須你來多嘴？”
“退下！”
胡姬那點心思，如何瞞得過他的眼睛？縱然寵愛胡亥，也絕不容許他們逾越本分。
在嬴政心中，胡亥永遠不及嬴天衡分毫。
單是那胡人血脈，就註定與儲位無緣。
“臣妾知罪......”
胡姬面如土色，慌忙領著胡亥退出殿外。
夏阿房輕嘆道：“王上，胡姬終究出於好意......”
她與嬴政伉儷情深，又因嬴天衡的緣故，說話頗有分量。
但哪些話該說，哪些事當避，她向來把握得當。
胡姬方才真是好心？夏阿房心如明鏡。
作為大秦的皇后，她深知維持後宮安寧的重要性，更清楚胡姬母子與嬴天衡之間的差距猶如天塹。
無論是謀略還是實力，嬴天衡都遠勝他們太多。
這根本不在同一層次！
嬴政嘆道："她的心思你何嘗不明白？你，總是這般心軟！"
"這話在寡人面前說說也就罷了，只要不太過分，寡人可以裝作不知。
"
"但若讓天兒知曉此事，你應該能料到她的結局。
"
這絕非危言聳聽。
若嬴天衡得知胡姬在背後作祟，恐怕會直接取其性命。
即便顧及嬴政的顏面不會明著處置，但胡姬也很可能遭遇"意外"，這一點毋庸置疑。
"朝中有些人確實需要敲打了。
"
隨著秦國日益強盛，有些人似乎忘記了這一切是誰帶來的。
嬴天衡不過暫離數月，就有人妄圖離間父子之情。
無論這是受人指使還是他們本心如此，都觸及了嬴政的底線。
比如李斯...
若不加以懲戒，待嬴天衡歸來時恐怕就要血洗朝堂了，畢竟這已不是第一次。
"啟稟王上，太子殿下已抵達咸陽城外，即將入城。
"
嬴政率領宗室成員與文武百官立於城頭等候。
趙高低聲稟報："王上，胡亥公子染了風寒，今日未能前來。
"
嬴政反問："是真病還是裝病？"
趙高不敢隱瞞："御醫已診斷過，確實染病。
"
"既如此，那便隨他去吧。
"
趙高敏銳地察覺到，嬴政心中已生不悅，只是未明言。
"傳令下去，所有人務必肅立靜候。
太子為秦國連克兩國，立下不世之功，任何人不得怠慢！"
"章邯，王翦和蒙驁兩位老將軍可到了？太子將至。
"嬴政淡然問道。
天寒地凍，考慮到兩位老將軍年事已高，嬴政本就不打算讓他們在風雪中久候。
這兩位自他回咸陽以來便鼎力相助，對秦國的功績有目共睹，故享有特殊待遇。
蒙府之中...
"王上派人傳信，太子殿下已至咸陽城外，我們該動身了。
"
蒙驁說著吩咐下人："速去備馬。
"
"諾..."
下人領命而去，匆匆準備馬匹。
蒙驁與王翦皆欲在嬴天衡面前表現，希冀日後征討四國時能得統帥之職。
如今嬴天衡麾下人才濟濟，更有復生的武安君白起坐鎮，若不主動逢迎，恐怕將來連殘羹剩飯都分不著。
近日咸陽城歡騰喧囂，士卒於街巷間往來巡邏，維持秩序。
嬴天衡凱旋的訊息已傳遍全城。
若僅是歸來倒也不至於如此轟動，可自他離都起，先破燕國，再兵不血刃吞併han國，一舉滅掉兩國，這般功績自然引得舉城沸騰。
“太子殿下要回城了，快去瞧瞧！”
“掌櫃的，我的菜呢？你往哪兒跑？”
“還惦記甚麼菜？老子要去迎太子殿下，沒空伺候！”
“………”
街頭巷尾盡是這般議論，整座咸陽城都沉浸在喧囂之中。
城門處——
“報！太子殿下距城尚有十里！”
“報！太子殿下距城僅餘五里！”
“報！太子殿下已至一里外！”
探馬接連馳報，很快，隆隆馬蹄聲由遠及近，玄甲軍列陣而至，鐵甲森然。
其後數輛馬車緩緩跟隨。
王翦、蒙驁率眾上前，躬身行禮：“臣等恭迎太子殿下！”
百官齊聲附和：“臣等恭迎太子殿下！”
嬴政攜夏阿房步下城樓，欣慰道：“天兒，此番辛苦。
”
嬴天衡笑道：“父王如此興師動眾，倒叫孩兒有些不適應了。
”
隨即抬手示意眾臣：“諸位請起。
”
“謝殿下！”
嬴政朗聲道：“排場大嗎？你為秦國連滅兩國，開疆拓土，寡人無甚可賞，唯有以此彰顯你的功績！”
嬴天衡瞥了眼母親，半開玩笑：“天寒地凍的，父王身強體健自然無妨，可別凍壞了母后。
”
嬴政一時語塞。
——這逆子，不心疼老子倒惦記你娘！
夏阿房輕嗔：“你這孩子，怎可這般與父王說話？”
言雖責備，眸中卻滿是寵溺。
父子這般相處早已是常態，嬴政非但不惱，反覺欣慰。
“回宮再說，宴席已備好。
”嬴政拉過嬴天衡登車。
返程途中，嬴政挑眉揶揄：“臭小子，去趟新鄭竟帶回這麼多姑娘，當初搶著出征莫非就為此事？”
夏阿房笑吟吟接話：“多些才好！若能早些讓為娘抱上孫兒……”
嬴天衡扶額無言。
——我才十歲！
這進度是不是太駭人了些？
為了轉移夏阿房的注意力，嬴天衡立即說道：“父王，此次我為您尋來了幾位賢才。
"
嬴政挑了挑眉："哦？"
"一位是您常掛念的韓非公子，一位是前韓相張開地之孫張良，還有蓋聶的師弟衛莊。
"
嬴政驚訝道："鬼谷傳人向來只收兩位弟子，竟都被你網羅來了？你就不擔心鬼谷子問罪？"
"父王無需憂慮，我已見過鬼谷先生，儘管放心任用。
"
嬴政微微頷首，能同時招攬到鬼谷縱橫兩派傳人，放眼天下諸侯，也唯有秦國能做到。
"另外，關於李斯的處置，我特意留待韓非先生到來後交由他定奪。
是生是死，全憑他決斷。
"
李斯確有才幹，但不該心生異念。
更不可饒恕的是竟敢派人刺殺韓非。
倘若韓非當真遇害，嬴政雖怒卻未必會為一個死人處死李斯。
如今韓非平安歸來，李斯必須為此付出代價。
"若交由韓非處置，念在同門之情，他多半會饒李斯一命。
"
"罷了，此事就交給韓非處理吧。
日後我會再警醒李斯，若敢再犯，定不輕饒！"
嬴天衡衣袖輕拂，兩個銅盒浮現在車廂內。
"這是我從燕國與韓國取得的寶盒。
集齊七個，父王便可踏上天衡之道。
"
"就是你曾說過的開創大秦仙朝？"
嬴政眼中燃起灼熱的光芒。
"建立仙朝為時尚早，但已邁出第一步。
"
"那便靜待蒼龍七宿之謎揭曉。
"
談及此事，嬴天衡眉頭微皺："近來陰陽家似有異動..."
嬴政周身驟起肅殺之意："陰陽家？"
"開啟蒼龍七宿需用幻音寶盒，此物現藏於陰陽家。
東皇太一卻從未提及，若非偶然想起，險些遺忘此事。
"
嬴政冷然道："無妨，區區陰陽家不足為慮。
若他們不識時務，待天下一統後，有的是時間收拾。
"
此後返回咸陽，嬴天衡常被嬴政召去處理政務，美其名曰歷練...
寒冬漸深，一場大雪籠罩咸陽城。
這場雪連下四五日，嬴天衡的好心情也隨之消散。
大雪往往意味著災禍——匈奴為求生存，定會趁此時機大舉進犯劫掠。
雖然這些年匈奴已被秦軍打怕，但在生死存亡之際，他們必然會鋌而走險。
屆時邊境百姓，又要遭殃了。
匈奴進犯的警報接連傳來，秦國大軍已悉數調往邊境駐防。
"待天下一統，我定要叫匈奴人絕跡於世！"
嬴天衡眉宇間凝結著怒意，周身散發著駭人的殺伐之氣。
稍作平復後，他邁步向王宮行去。
歸朝數日難得閒暇，該去探望母后與眾兄弟姐妹了。
行至阿房宮外，一陣喧譁聲驟然傳來。
"讓開！本公子要進去玩耍！"
一名身著錦袍的幼童頤指氣使地呵斥著守門玄甲軍，稚嫩的臉上滿是倨傲之色。
"未得娘娘懿旨，任何人不得入內。
"
玄甲軍絲毫不為所動。
這乳臭未乾的小兒，莫非以為自己是嬴政或太子殿下？即便是其他公子公主蒞臨，亦需恭候通稟。
"放肆！我乃十八公子胡亥，父王最寵愛的孩兒！再不閃開，教父王砍了你們的腦袋！"
"此地非公子嬉鬧之所。
"
守衛的語氣冷若冰霜。
"那他們為何能在裡頭嬉戲？"
胡亥瞪著宮內玩耍的扶蘇與嬴陰嫚等人，氣得直跺腳。
玄甲軍默然以對。
區區十八公子，在這巍峨宮闕前算得甚麼？
"哼！普天之下莫非王土，本公子愛去哪就去哪！"
見守衛沉默，胡亥氣焰更盛。
"竟無人教你規矩麼？"
嬴天衡負手而來，面色陰沉如鐵。
這小童如此跋扈，來日必成禍患。
"你是何人？安敢這般與本公子說話？"
胡亥趾高氣揚地指著來者。
他平素少見這位長兄，上回迎駕又未列席，一時竟未認出。
"參見太子殿下！"
玄甲軍齊刷刷行禮，如釋重負。
既儲君親臨，這燙手山芋自有人處置。
"太...太子長兄..."
胡亥瞬時變了臉色，裝作委屈模樣："他們欺負孩兒，不讓進去與兄姊玩耍..."
"何人授你學問？"
嬴天衡冷眼相看。
方才鬧劇盡收眼底，這般拙劣作態豈能瞞天過海？
胡亥仗著父王寵愛，渾不怯場："趙高乃我師。
如何？"
此時阿房宮內眾人聞聲而出，欲探究竟。
“兄長…兄長…”
扶蘇與嬴陰嫚等人見到嬴天衡，立刻歡喜地迎上前去。
“你們先去裡面玩，兄長還有些事情要辦，稍後就來陪你們。
”
嬴天衡淺笑著撫了撫嬴陰嫚的髮絲，示意宮女將他們帶進內殿。
“天兒，胡亥年紀尚小，教訓一番即可。
”
夏阿房並未阻攔，只是輕聲提醒嬴天衡注意分寸，畢竟胡亥也是他的弟弟。
“母后放心，我自有分寸，你們先進去，外面寒氣重。
”
嬴天衡微微頷首，隨即對身旁的玄甲軍下令：“把趙高找來，讓他立刻滾過來見我！”
“屬下明白！”
玄甲軍迅速離去，不多時，趙高便神色慌張地趕到。
“奴婢趙高拜見太子殿下！”
趙高小心翼翼地偷覷嬴天衡，又瞥了眼一旁的胡亥，心中暗暗叫苦。
定是這蠢貨又惹出禍端，觸怒了太子殿下。
可此事與我何干？我又未曾慫恿他！