無人區，沙漠。
嘴唇乾裂的趙劍平，活脫脫像個狼狽到極致的小丑。
他聽完戰俠歌的話後，整個人徹底僵住，如同被一道驚雷劈中，死死釘在漫天黃沙裡。
趙劍平回過神來後，下意識地開口。
“師傅，你說甚麼？小紅薯進入東海市會死？”
“是的，她會死。”
電話那頭，戰俠歌的聲音陡然拔高，帶著壓不住的震怒。
“龍家從頭到尾都被騙了，徹頭徹尾助紂為虐，成了林肅手裡最蠢的幫兇。”
“現在林肅已經撕下所有溫文爾雅的偽裝，露出了猙獰嗜血的真面目。”
“他親手引爆了數枚生化炸彈，將繁華的東海市，硬生生變成了人間煉獄。”
“我們這邊的大佬們，還在無休止地博弈、內鬥、對抗，遲遲沒能擰成一股繩統一戰線。”
“但有一點可以百分百確定。”
“東海市現在極度危險，半步踏入那片黑霧，便是九死一生。”
“你務必小心，拼盡全力，在紅薯進入死城之前攔住她。”
“這邊要徹底啟動公開審判程式，斬斷龍老的所有影響力，清算所有失職與過錯。”
……
咔噠。
電話被驟然結束通話。
趙劍平攥著發燙的衛星電話，心底翻江倒海，塵封多年的慘痛記憶，猝不及防地從腦海深處翻湧而上。
女兒慘死的畫面，一遍遍在眼前回放，清晰得彷彿就發生在昨天。
那是他這輩子，最無法釋懷的遺憾，最剜心刺骨的痛。
那份深入骨髓的絕望與自責，這麼多年來，像一根無形的鎖鏈，死死捆著他，從未消散過半分。
趙劍平死死咬著乾裂的嘴唇，嘴角滲出血絲，舌尖嚐到淡淡的腥甜。
他低頭，看著手機螢幕上紅薯的臨時定位紅點，心底只有一個念頭。
如今，又一個小小的孩子，正在走向死亡。
他絕不能，再重蹈覆轍，絕不能再留下終身無法彌補的遺憾。
趙劍平乾裂的嘴唇微微翕動，喉嚨裡滾出嘶啞到極致的呢喃，帶著破釜沉舟的決絕。
“我一定要找到你，小紅薯。”
“哪怕拼上這條命，我也一定要攔住你，絕不讓你踏入那片死地。”
他猛地攥緊手機，瘋了一般地往前狂奔。
黃沙被急促的腳步掀起，漫天飛舞，狠狠打在他的臉上、身上，帶來細密的刺痛。
可他渾然不覺，眼裡、心裡只有那個小小身影，腳步快得幾乎要飛起來。
每一步都踩得又重又急，沙漠裡的碎石硌得腳底生疼，他卻連低頭揉一下的功夫都沒有。
縱然體力不支，但他一刻不敢停歇。
“快一點，再快一點。”
“一定要趕在紅薯踏入東海市前，找到她。”
趙劍平在心裡一遍遍默唸，彷彿這樣就能讓腳下的速度再快幾分。
……
統帥府，大型會議室。
巨型全息屏上，定格著東海市的實時畫面。
濃如墨汁的黑霧遮天蔽日，將整座城市死死包裹，街道空曠，死寂無聲，徹徹底底淪為一座毫無生機的死城。
會議室裡陷入短暫的死寂。
周衛國轉過身，目光掃過在場的所有人。
“都出來吧。”
周衛國的聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。
“有些事，在屋裡吵不出結果。”
他率先邁步，朝會議室外走去。
喬老和戴老對視一眼，跟了上去。
被押著的龍老冷哼一聲，卻還是被第五部隊的戰士帶著，一同往外走……
沒多久，龍小云站在庭中，渾身控制不住地劇烈顫抖，雙腿發軟，幾乎要站不穩。
她的手悄悄攥成拳，指甲掐進掌心，試圖讓自己冷靜下來，卻只感受到一陣鑽心的疼。
龍小云死死盯著被第五部隊的人牢牢看押的龍老。
這位龍家的頂樑柱，位高權重半生，執掌權柄數十載。
在她從小到大的認知裡，所有人對爺爺，只有畢恭畢敬，只有俯首帖耳，只有無限尊崇。
從來沒有任何一刻，像現在這樣。
爺爺被一群人壓著，脊背微駝，往日的威嚴蕩然無存，狼狽又頹然，再無半分統帥的氣場。
下一秒，龍小云的目光，又慌亂地掃向一旁。
就連葉老，同樣被第五部隊的人牢牢控制住。
龍家世代積攢的榮耀與驕傲，刻在骨子裡的強硬與不屈，在這一刻被徹底點燃，又被現實狠狠碾碎。
她覺得自己像個笑話，前一秒還以為能靠著爺爺的佈局挽回局面，下一秒就成了階下囚一般的存在。
想到這些，龍小云的心理防線徹底崩了。
她再也控制不住積壓已久的情緒，尖聲嘶吼起來，聲音嘶啞又瘋狂，帶著歇斯底里的偏執。
“我爺爺是對的！”
“他所做的一切，從來不是為了私利，是為了這片土地！”
“你們憑甚麼這樣對他？憑甚麼非法囚禁他？”
“這都是為了大格局！是為了顧全整體大局！”
“我也沒錯！我所做的一切，同樣是為了大格局！”
龍小云吼完，胸口劇烈起伏，眼眶發紅，視線都有些模糊。
她不懂，真的不懂。
自己明明是為了大局，明明是為了穩定，怎麼就成了罪人？
怎麼就成了林肅的幫兇？
憑甚麼？
就憑那個八歲的小屁孩？
那個被他們貼了“魔童”標籤，被全城通緝的陳榕？
她低頭，看著自己沾滿灰塵的軍靴，心底滿是委屈和不甘。
自己兢兢業業執行命令，拼盡全力維護大局，到最後，卻落得這樣一個下場。
“大格局？我也是為了大格局！”
周衛國輕描淡寫地說了一句，便收回眼神，沒有再看歇斯底里的龍小云。
他的目光沉沉落在龍老身上，語氣平靜無波，卻帶著不容置喙的絕對命令。
“老龍，權力在你的手裡。”
“立刻通知國安部門，放開所有輿論管控。”
“把東海市的真相，原原本本，一字不落地告訴所有人。”
周衛國心裡清楚，這時候再捂著蓋著，只會讓事情變得更糟。
真相或許殘酷，但謊言更致命。
人們有權利知道，自己生活的地方發生了甚麼，有權利知道，東海市正在經歷甚麼，更有權利，參與到這場自救裡來。
他太清楚龍老的心思了，無非是怕真相曝光，龍家的地位不保，可對方卻忘了，比起地位，人的性命才是最珍貴的。
龍老垂在身側的手，死死攥成拳頭，青筋暴起，手背繃得緊緊的。
他的心底怒火翻騰，卻又帶著一絲不甘的掙扎，沉默了許久。
終於，龍老緩緩抬眼，目光裡滿是不甘、偏執，還有一絲陰鷙狠厲的質問。
“為了一個八歲的孩子，值得嗎？”
“就像我孫女說的，東海市落到這般境地，是林肅叛變了，是他狼子野心，反水作亂！”
“現在嚴控輿論，封鎖訊息，全力搜捕林肅，尚且能穩住局面，減少傷亡。”
“你現在逼迫我放開真相，必然引發全民恐慌，人心大亂。”
“一旦逼得林肅狗急跳牆，他引爆所有暗藏的生化炸彈。”
“東海市才會真正成為死城，百萬人瞬間化為枯骨！”
“這麼大的代價，你敢這樣賭嗎？”
“我妥協，我退讓，我忍氣吞聲，難道是為了我自己嗎？”
龍老說完，胸膛劇烈起伏，額角的青筋跳了跳。
他覺得自己沒錯，真的沒錯。
封鎖訊息，穩定人心，這是維穩的必要手段，是他執掌權柄這麼多年的常規操作。
至於真相？
等事情平息了，等林肅被抓到了，再慢慢公佈也不遲。
現在放出來，除了添亂，除了讓外部勢力藉機生事，還能有甚麼作用？
周衛國這是在拿百萬人性命，賭一個孩子的公道，簡直本末倒置。
“老龍，看來，你終於承認，自己從一開始就錯了，對吧？”
周衛國便輕輕點頭，眼底掠過一絲徹骨的失望，心底滿是唏噓。
當年一同並肩的故人，當年一起在戈壁灘上暢想未來的戰友，如今早已被私心和權勢矇蔽了雙眼。
“公佈真相，從來不是為了製造恐慌，從來不是為了賭，就是為了公平，為了給受委屈的人，一個公道。”
周衛國頓了頓，語氣裡多了幾分堅定。
“你說得對，我這麼做，不為別的，就是為了那個孩子——小蘿蔔頭”
周衛國心裡明白，小蘿蔔頭不僅僅是小蘿蔔頭。
這個孩子代表著那些被冤枉、被忽視、被犧牲的普通人，代表著那些在這場災難裡，連發聲都做不到的人。
如果連一個八歲孩子的公道都不能討回，那他們這些坐在高位上的人，還有甚麼臉面執掌權柄？還有甚麼資格，說自己是守護者？
龍小云聽到“小蘿蔔頭”這四個字，像是被踩中了逆鱗，瞬間炸毛。
她徹底失控了，猛地往前邁了一步，又被戰士伸手攔住。
龍小云掙了掙，沒能掙脫，只能雙目赤紅地瞪著周衛國。
“為甚麼都是他？！為甚麼所有事情，都要圍著這個八九歲的孩子轉？”
“他一個乳臭未乾的小屁孩，能做甚麼？”
“憑甚麼為了他，你們要質疑我爺爺？要推翻所有決策？”
“他就是個被全城通緝的魔童，是個惹是生非的災星！”
“你們到底被他灌了甚麼迷魂湯！”
“憑甚麼！”
龍小云的聲音都在發抖，帶著哭腔，又帶著歇斯底里的憤怒。
她真的想不通。
一個孩子，一個被通緝的孩子，憑甚麼成為所有人的焦點？
憑甚麼成為推翻一切的導火索？
他有甚麼資格？
她甚至覺得，所有人都被陳榕忽悠了，都成了他的“自來水”，盲目維護，不分青紅皂白。
龍老也死死盯著周衛國，胸膛劇烈起伏，呼吸都變得粗重，往日的持重蕩然無存，臉上滿是被冒犯的震怒。
他活了大半輩子，身居高位，經歷過無數風雨，何曾受過這般憋屈。
一個被他們汙衊成“魔童”的孩子，居然成了推翻他一切的理由。
這讓他怎麼能接受？
“為甚麼一定是小蘿蔔頭？”
“你不是很有威望嗎？你不是眾望所歸嗎？”
“我讓位給你都可以，統帥之位，我拱手相讓！你親自出手，去解決東海市的死局！”
“但……我絕不認可那個魔童！絕不！”
“又是他！一切都是他！所有的禍事，所有的亂局，全都是因他而起！”
龍老徹底失控了……