統帥府內，龍老指尖捏著領帶夾，正往西裝領口上扣。
筆挺的軍裝剛被警衛員疊好放在沙發上，深灰色西裝熨得沒有一絲褶皺。
可他扣領帶的動作卻有些心不在焉，目光頻頻往牆上的西南電子地圖瞟。
螢幕上，代表陳榕一行人的小紅點正往外圍大門的方向移動，周圍密密麻麻的藍點像潮水似的圍堵，卻始終沒能攔住那抹紅色。
“西南那邊，情況怎麼樣了？”
龍老終於扣好領帶夾，轉身看向立在一旁的葉老。
他指尖無意識劃過西裝口袋，那裡裝著即將赴宴的請柬，可心思全被地圖上的動靜勾著。
陳榕一旦真衝出去，西南這攤事就再也捂不住了。
葉老快步走到地圖前，指著小紅點周邊閃爍的警示區域，無奈地搖搖頭。
“不太妙！第五部隊的戰俠歌簡直是塊油鹽不進的硬骨頭，在審判庭裡直接跟石青松、趙虎撕破臉，又是甩飛刀釘柱子，又是扯著嗓子唸詩鎮場，把西南那幫人嚇得不敢動，硬生生拖延了時間，那個孩子……已經從斷牆缺口跑出去了！”
他頓了頓，嚥了口唾沫，手指又指向地圖另一側的騎兵標記。
“還有騎兵軍的後裔，十八騎人馬，騎著馬直接衝開了火箭旅的兩道臨時防線，現在就在外圍跟張旅的人僵著，一口一個‘少主人’，喊得整個陣地都能聽見，攔都攔不住！張旅剛才還打電話來抱怨，說手下士兵都被他們的氣勢鎮住了，沒人敢先動手！”
龍老扣著西裝紐扣的手猛地頓住，指節泛白，眉頭擰成一個深深的疙瘩。
“十八騎？就這麼點人，也敢在西南鬧？”
在他看來，現在時代不同了。
十八騎頂天是些靠著祖輩軍功撐場面的老兵，沒正規編制，沒重武器，頂多是些散兵遊勇，掀不起甚麼大浪。
可現在聽老葉的語氣，事情顯然比他預想的更棘手。
“一開始確實是去給那孩子送東西的，誰知道那孩子心思太活泛，居然藉著審判庭的廣播裝置把情況全說了！”
“連你之前跟他道歉認錯的話，現在全西南都傳瘋了，不少人都在私下議論咱們‘卸磨殺驢’，說咱們連立了功的孩子都欺負，寒了功臣的心！”
龍老有點憋屈。
他道歉認錯，居然傳播整個西南！
沒想到，那個小混蛋這麼陰損。
葉老偷瞄了眼龍老的臉色，見對方沒發作，繼續開口。
“野戰軍那邊反應最激烈，退休的王副、李參謀都打電話來問情況，語氣裡全是不滿；軍部的李老、王老也找我談了，說咱們直接把康團和那群老兵押回東南，太急了，一點緩衝都沒留，等於斷了基層的聲音，改變了民主……這事兒辦得‘不佔理’，容易讓底下人寒心啊！”
龍老沉默著走到窗邊，望著遠處統帥府門口站崗計程車兵，指尖在窗沿上反覆摩挲。
窗外的陽光正好，透過玻璃灑在地板上，可他心裡卻像壓了塊冰，涼得發沉。
他不是不知道這件事辦得急。
可與林肅的合作迫在眉睫，一旦出岔子，國家經濟的復甦計劃就要推遲，到時候影響的是更多人的生計。
在“大局”面前，一個孩子的委屈，似乎只能暫時放在一邊。
哪怕他知道，這對陳榕不公平。
半晌，龍老轉過身，眼神裡的猶豫徹底褪去，只剩下冰冷的決絕。
“告訴西南前線，就按之前定的方案，把‘魔童黑化’的說法坐實了——就說他蓄意炸審判庭、故意傷人，已經成了危害軍區安全的頭號罪犯，一旦讓他衝出包圍圈，指不定會煽動更多人鬧事，必須留下他，格殺不論！”
“可是龍老，那孩子畢竟才八歲，而且在邊境確實立了功……”
葉老想起老戴炸毛的樣子，忍不住替陳榕求情，話沒說完就被龍老抬手打斷。
“沒有可是。”
龍老的聲音冷得像淬了冰，沒有一絲轉圜的餘地。
“至於那些騎兵後裔，別被他們的‘十八騎’名頭唬住了，沒有‘國家柱石’的牌匾在手，他們根本召喚不動部隊裡的老兵，頂多是些零散的支持者，翻不起大浪，不用放在心上。”
葉老看著龍老緊繃的側臉，心裡重重嘆了口氣，卻不敢再反駁。
他太清楚龍老的脾氣，一旦下了決定，就算是九頭牛都拉不回來，更何況這件事還牽扯著“大局”。
“我不需要他們理解。”
龍老突然開口，語氣裡帶著幾分孤注一擲的疲憊，卻又透著不容置疑的堅定。
他走到桌前，拿起上面放著的“國家柱石”牌匾影印件，指尖輕輕拂過“守土護民”四個字，眼神複雜得讓人看不懂。
有對祖輩的敬畏，有對現實的無奈，還有對未來的期許。
“真理從來都掌握在少數人手裡。”
龍老緩緩開口，聲音低沉。
“現在他們罵我、怨我，是因為他們只看到眼前這個孩子受了委屈，看不到跟林肅合作對國家經濟的好處。等合作落地，工廠建起來，就業率上去了，老百姓的日子好過了，他們就不會再罵我了。”
他將影印件輕輕放回桌上，指尖在桌沿上敲了敲。
“人群終究是情緒的產物，只會同情表面的弱者，看不到長遠的東西。咱們現在做的這些，看著是‘不近人情’，可都是為了以後——為了更多人的安穩日子，這點‘罵名’，我擔得起。”
龍老抬手看了眼腕錶，距離赴宴時間不到一個小時了。
他深吸一口氣，伸手整理了一下西裝領口，又抬手拍了拍肩上不存在的灰塵，像是在給自己打氣，也像是在驅散心裡的猶豫。
“我去參加林肅女兒的婚禮，這邊的事，你盯著點，有任何動靜第一時間給我打電話彙報。”
龍老邁步往門外走，走到門口時停住腳步，回頭看向葉老，語氣鄭重。
“記住，不管現在有多難，不管別人怎麼罵我們，我們做的這一切，都是為了這個國家。”
話音落下，他推開門，守在門外的警衛員立刻跟上，身影很快消失在走廊盡頭。
只留下葉老站在空蕩蕩的房間裡，望著地圖上依舊緩慢卻堅定移動的小紅點，重重嘆了口氣。
他不知道這場“對錯”，最後會以怎樣的方式收場。
另外一邊，西南早已是一片硝煙瀰漫。
塵土被馬蹄踏得漫天飛揚，混合著炮彈爆炸後的硝煙，嗆得人忍不住咳嗽，連視線都變得模糊。
陳榕穩穩坐在馬背上，小小的身子挺得筆直，沒有一絲搖晃，右手緊緊攥著那杆鐵血戰槍。
槍身泛著冷硬的金屬光澤，上面的“守土”二字在陽光下格外清晰，帶著祖輩的榮光與重量。
他左手抓過殘破的鐵血戰旗，紅色旗面被炮火燻得發黑，邊緣還掛著幾塊燒焦的碎布。
可中央的“陳”字依舊醒目，在風中獵獵作響，像是在無聲地訴說著當年騎兵連鎮守邊關的崢嶸歲月。
“轟！轟！轟！”
三枚炮彈在不遠處的空地上炸開，碎石子像冰雹似的飛濺，衝擊波掀得身邊的戰馬不安地刨著蹄子，發出陣陣嘶鳴。
陳榕卻穩如泰山，只是微微側過頭，伸出小手輕輕拍了拍馬脖子，低聲說了句“別怕，跟著我”。
那匹原本躁動的戰馬，竟真的慢慢平靜下來，繼續邁著穩健的步子往前衝。
孫德勝勒住馬韁，轉頭對著身後的騎兵嘶吼，聲音因激動和煙塵的刺激而沙啞。
“兄弟們！都打起精神來！保護少主！一定要掩護他衝出西南！咱們騎兵連的人，就算只剩一口氣，也不能讓少主受半點委屈！衝啊——！”
“保護少主！”
身後的騎兵齊聲應和，聲音穿透炮火的轟鳴，震得人耳膜嗡嗡作響。
兩名斷後的騎兵對視一眼，沒有多餘的話語，猛地策馬前衝，馬背上的長刀在陽光下閃著寒光。
就在這時，又一枚炮彈落在他們身側不遠處，碎石和泥土飛濺而起。
“小心！”
孫德勝剛喊出聲。
就見那兩名騎兵猛地勒緊馬繩，身體微微前傾，連人帶馬騰空躍起，像兩道黑色的閃電，硬生生擋在了陳榕身後。
飛濺的彈片狠狠扎進他們的胳膊、肩膀，鮮血瞬間染紅了衣服。
可他們連哼都沒哼一聲，重重摔在地上後，又掙扎著爬起來，單手拄著長刀，另一隻手捂著流血的傷口，依舊低吼。
“騎兵連，衝鋒！”
他們的戰馬受了驚，在原地打轉嘶鳴。
可兩人依舊死死站在原地，用受傷的身體築起一道臨時屏障，擋住了後面追來計程車兵。
他們知道，自己多撐一秒，少主就多一分衝出去的希望。
馬蹄踏碎地上的青石，發出“噠噠”的聲響，濺起的塵土迷了人的眼。
陳榕回頭看了眼那兩個渾身是血的身影，眼神更沉，沒有說話，只是雙腿輕輕一夾馬腹。
戰馬立刻會意，加快速度，朝著外圍大門猛衝。
距離在不斷縮短……
100米，能看清大門兩側站崗士兵臉上的緊張。
50米，能看到士兵手裡步槍的準星正緩緩對準自己。
10米，甚至能聽到大門後傳來的彈藥箱開合的金屬碰撞聲，還有士兵們急促的呼吸聲。
“不好！他們把大炮拉過來了！”
孫德勝突然嘶吼一聲，猛地拽住馬繩。戰馬前蹄高高揚起，人立而起，前蹄踏得碎石飛濺。
他伸手指著大門處，臉色有些難看。
只見一門門黑漆漆的火炮被士兵們費力地推著，密密麻麻地堵在路中央，炮口像一個個冰冷的黑洞，齊齊對準了他們，透著令人心悸的殺氣。
幾個士兵正飛快地開啟彈藥箱，金屬碰撞的“哐當”聲在炮火的間隙裡格外刺耳。
張旅站在炮群旁邊，手裡拿著擴音喇叭，扯著嗓子大喊。
“陳榕！我勸你識相點趕緊投降！這可不是演習用的空包彈，是真真切切的實彈和炮火！再不投降，今天就把你們這幫‘叛軍’全留在這，格殺勿論！”
他身後計程車兵也跟著起鬨，有人舉著槍，臉上帶著嘲諷的笑意大喊。
“識相的就趕緊下來！一個毛都沒長齊的孩子，還想跟整個西南作對，簡直是自不量力！”
“就是！趕緊投降，免得等會兒炮響了，連全屍都沒有，到時候哭都沒地方哭去！”
“別跟他廢話了張旅！直接開炮得了，跟個孩子磨磨唧唧的，浪費時間！”
陳榕勒住戰馬，戰馬打了個響鼻，依舊不安地刨著蹄子。
他抬頭掃過天空，那裡還殘留著剛才煙花綻放的痕跡，彩色的碎屑在硝煙中緩緩飄落，像極了他在邊境殺敵時，看到的那場晚霞。
那時候，他以為立了功就能得到認可，可現在才知道，有些“公道”，比想象中難太多。
陳榕轉頭看向孫德勝，聲音冷靜得不像個八歲的孩子，沒有絲毫慌亂，甚至聽不出一絲情緒。
“你有火藥嗎？”
孫德勝愣了一下，先是沒反應過來，隨即猛地一拍腦袋，趕緊從馬鞍旁拽過一個鼓囊囊的粗布袋子，快步遞到陳榕面前。
“有！有！我們本來是專門給你送煙花的，袋子裡還有‘千里江山圖’的火藥，本來想放給你看的，沒想到……沒想到會變成現在這樣！”
話還沒說完，孫德勝突然感覺一股力道從馬背上傳來。
那力道不算重，卻帶著不容抗拒的堅決。
下一秒，他整個人像被輕輕推了一把，踉蹌著後退幾步，穩穩站在了地上。
等他回過神，抬頭望去，只見馬背上留下的那個小小的身影依舊挺直脊背，沒有絲毫動搖。
陳榕右手高高舉起那個裝滿火藥的布袋子，左手依舊緊緊握著那杆鐵血戰槍。
陽光落在他身上，勾勒出小小的輪廓，卻照不進他眼底的冷意。
那眼神，不像個孩子，反倒像個在戰場上摸爬滾打了十幾年的老兵，帶著徹骨的肅殺與堅定。
周圍的炮火似乎都在這一刻慢了下來，士兵的叫喊聲、炮彈的呼嘯聲、戰馬的嘶鳴聲，都成了模糊的背景音。
陳榕低頭看了眼腳下的土地。
這片土地，曾是他祖輩浴血奮戰，用生命守護的家園，可現在，卻成了要將他“格殺勿論”的戰場。
高大的鐵門，陣列的炮彈，在陳榕的瞳孔裡放大，格殺勿論的聲音，在他的耳際迴響，他小小的身子微微前傾，將袋子裡的千里江山圖拿出來，開始手搓裡面的炸藥。
手搓炸彈，重組威力。
“你好……西南。”他喃喃自語，瞳孔裡是燃滿的火焰！