卡哈馬卡反擊戰的勝利，如同一劑猛藥，暫時穩住了北方陣營崩盤的局勢。繳獲的西班牙火槍、鎧甲被鄭重收藏，將成為未來研究和仿製的樣本。戰利品的黃金部分被吳銘當場重賞給有功將士，極大地提振了士氣。殘存的近千新軍，經歷了血與火的洗禮，眼神中褪去了迷茫，多了幾分狼一般的兇狠與對吳銘近乎盲目的信服。
然而，勝利的喜悅無法掩蓋一個殘酷的事實——他們救回來的王子阿塔瓦爾帕，已然垮了。
曾被皮薩羅拖拽、囚禁、恐嚇，親眼目睹親信被屠殺，自身尊嚴被踐踏殆盡……這些經歷徹底摧毀了這位驕傲王子的精神。他被安置在卡哈馬卡城內最完好的房間裡，卻終日蜷縮在角落，眼神空洞，對政務軍情不聞不問，偶爾會在深夜發出驚恐的尖叫。曾經那頭雄心勃勃的北方雄獅，如今只剩下了一具被恐懼吞噬的軀殼。
“王子殿下……需要靜養。”隨行的印醫官無奈地對吳銘搖頭。
吳銘看著狀若痴傻的阿塔瓦爾帕，心中最後一絲僥倖也破滅了。這樣一個精神崩潰的領袖，根本無法帶領殘破的帝國應對接下來的狂風暴雨。皮薩羅雖敗，但根基未損，隨時可能捲土重來，或者與庫斯科的瓦斯卡爾勾結。帝國內部，人心浮動，各方勢力都在觀望。
危機並未解除，只是換了一種更復雜、更致命的形式。
“先生，我們接下來該怎麼辦？”新任的護衛隊長（原隊長傷重需長期休養）低聲問道，如今吳銘已是這支軍隊實際上的靈魂人物。
吳銘沒有立刻回答，他走出房間，登上了卡哈馬卡殘破的城牆。遠處，安第斯山脈依舊巍峨，但山雨欲來的壓抑感卻比以往任何時候都要沉重。
權力真空，是比外敵入侵更可怕的災難。必須有人站出來，以鐵腕掌控局面，整合力量，應對即將到來的風暴。
一個大膽、甚至可以說大逆不道的念頭，在他心中瘋狂滋長。
他轉身，目光銳利地掃過跟隨他登上城牆的幾名核心軍官——這些都是在新軍整訓和卡哈馬卡血戰中表現出色、被他一手提拔起來的少壯派將領。他們的眼神中，有對現狀的憂慮，更有對未來的渴望，以及對吳銘能力的信服。
“諸位，”吳銘的聲音不高，卻帶著千鈞之力，“你們都看到了。王子殿下受創甚深，已無法理事。皮薩羅狼子野心，敗而不死。庫斯科方面，態度曖昧，居心叵測。帝國已到了生死存亡的關頭！”
他頓了頓，一字一句，如同重錘敲在每個人的心上：“國不可一日無主，軍不可一日無帥！非常之時，當行非常之事！為了塔萬廷蘇尤的存續，為了死去的兄弟，為了我們腳下的土地……我們必須擁立一位新的、合格的領導者！”
廢立！
這個詞讓所有軍官心頭劇震，呼吸都為之停滯。這可是篡逆！是挑戰千年的傳統與神權！
“先生……您……您是說……”一名年輕將領聲音發顫。
“不是我要當這個薩帕·印卡。”吳銘看穿了他們的心思，斷然搖頭，“我對你們的黃金座椅沒有興趣。但我需要一位能聽進諫言、敢於決斷、能夠帶領帝國走出困境的君主！”
他的目光投向城內某個方向：“阿塔瓦爾帕王子有一位年幼的嫡子，圖帕克·瓦爾帕，年方八歲。可立其為新君！”
扶立幼主！挾天子以令諸侯！
這是目前形勢下，吳銘能想到的、阻力最小、卻能最快掌握實權的方案。擁立一個不懂事的孩童，他這位手握兵權、挽救危局的“帝師”和“攝政”，將成為帝國實際上的掌控者！
軍官們面面相覷，都能看到對方眼中的震驚與……一絲蠢蠢欲動的野心。他們都是北方出身，與庫斯科舊貴族集團本就有隙，若能擁立新君，他們這些從龍功臣，必將飛黃騰達！
“先生深謀遠慮！末將願誓死追隨！”短暫的沉默後，一名性格最為果決的將領率先單膝跪地。
“願誓死追隨先生！”其他人見狀，不再猶豫，紛紛跪倒。
掌握了軍權，就等於掌握了話語權。吳銘深知這一點。
計劃迅速而隱秘地展開。吳銘首先利用繳獲的黃金和戰功賞賜，進一步收買和穩固了軍中中下層軍官的人心。同時，他派出手持他信物的心腹，快馬加鞭返回基多，聯絡那些早已對阿塔瓦爾帕近期“昏聵”（指信任吳銘推行改革）不滿、或自身利益受損而心懷怨望的貴族，許以重利和高官，爭取他們的支援，尤其是要獲得圖帕克·瓦爾帕母親及其背後家族的支援。
與此同時，他並未放鬆軍事戒備。一方面嚴密封鎖阿塔瓦爾帕精神失常的訊息，對外只宣稱王子受驚需要靜養；另一方面，派出大量斥候，嚴密監視皮薩羅殘部動向以及南方庫斯科的異動。
幾天後，基多方面傳來密信，圖帕克·瓦爾帕的母親及其家族，在權衡利弊（尤其是看到吳銘掌控的軍隊和卡哈馬卡的勝利後），同意了吳銘的計劃。部分北方貴族也在威逼利誘下選擇了預設或支援。
時機成熟！
在一個看似平靜的清晨，卡哈馬卡城內突然戒嚴。吳銘率領全副武裝的新軍， “護衛”著阿塔瓦爾帕（實則軟禁）和他年幼的兒子圖帕克·瓦爾帕，來到了卡哈馬卡最大的廣場——那片不久前才經歷血火洗禮的地方。
廣場周圍，是新軍士兵冰冷的刀槍和肅殺的眼神。收到風聲趕來的北方貴族和官員們，看著被“攙扶”著、眼神呆滯、口中唸唸有詞的阿塔瓦爾帕，再看看那個被吳銘親手牽上高臺、穿著不合身禮服的孩童，心中都已明瞭。
一位被收買的大祭司（吳銘許以了未來國教的地位）走上前，按照簡化後的儀式，宣佈：因阿塔瓦爾帕王子身染重疾，無法履行薩帕·印卡之職責，為太陽神庇佑之塔萬廷蘇尤計，遵照神意與祖制，特立王子嫡子圖帕克·瓦爾帕為新任薩帕·印卡！在其成年親政前，由來自東方大明的賢者、帝國的拯救者吳銘，與王子母族共同攝政，總攬國事！
訊息宣佈，廣場上一片寂靜，落針可聞。所有人都被這突如其來的政變驚呆了。
“不！這是篡位！”一名忠於阿塔瓦爾帕的老貴族目眥欲裂，衝出人群試圖反抗。
“噗嗤！”
他話音未落，身旁一名新軍軍官手中的長矛已毫不猶豫地刺穿了他的胸膛！鮮血噴濺在周圍貴族華美的衣袍上，引起一片驚恐的尖叫。
吳銘面無表情，目光冷冽地掃過全場：“還有誰，有異議？”
冰冷的殺意瀰漫開來。在絕對的實力面前，任何反對的聲音都被瞬間碾碎。貴族和官員們紛紛低下頭，表示臣服。
政變，在不到一個時辰內，兵不血刃地完成了。（至少表面如此）
八歲的圖帕克·瓦爾帕，在一片詭異的氣氛中，被戴上了那頂象徵至高權力的、臨時趕製的黃金頭飾（原屬於阿塔瓦爾帕的已在混亂中損毀），成為了印加帝國名義上的新皇帝。
而吳銘，則站在幼帝的身側，手握軍權，身負攝政之名，成為了這片古老帝國實際上的掌控者！
他俯瞰著下方那些神色各異的貴族和官員，看著身邊懵懂無知的小皇帝，心中沒有絲毫輕鬆。
他知道，這僅僅是開始。內部的反對勢力只是暫時蟄伏，庫斯科的瓦斯卡爾絕不會承認這個北方“偽帝”，南方的皮薩羅更是心腹大患。他這個“異邦攝政”的位置，坐得並不安穩。
“傳我攝政王令！”吳銘的聲音透過通譯，清晰地傳遍廣場，也宣告著一個新時代的開啟：
“一，即日起，北方所有軍政要務，皆需報由攝政府決斷！”
“二，基多及北方各行省，全力支援新軍擴編與裝備改良，抵抗外敵為第一要務！”
“三，派遣使者，前往庫斯科，通報新帝登基之事，要求瓦斯卡爾王子……前來覲見！”
最後一條，無異於向庫斯科方面直接宣戰！
鐵腕廢立，扶植新皇，吳銘以雷霆手段，強行將破碎的北方帝國整合起來，攥成了一個新的、充滿未知與風險的拳頭。
接下來，他將用這隻拳頭，砸向宿敵，砸向命運！帝國的乾坤，由他執掌！而通往權力巔峰的道路，註定由白骨與鮮血鋪就！