夜色如墨，吳府內的血腥氣雖已散去，但那股凜冽的殺意彷彿仍凝滯在空氣中，久久不散。府中護衛和聞訊趕來的五城兵馬司官兵正在清理院落，搬運屍體，氣氛肅殺。吳銘手臂上的箭傷已被府中郎中妥善包紮，雖疼痛鑽心，但他的心神卻完全系在內室。
適才院中的廝殺、弩箭破空之聲、以及那刺客臨死前的慘嚎，顯然驚動了內室中熟睡的幼兒。乳母慌慌張張地出來稟報，說小公子受了驚嚇，啼哭不止，渾身滾燙，竟是發起熱來。
吳銘心中一緊，也顧不得手臂傷痛和院中雜事，疾步走入內室。只見徐妙錦已將孩子抱在懷中，輕輕拍撫，臉上滿是焦慮與心疼。往日裡白胖可愛的吳定國，此刻小臉通紅，呼吸急促，閉著眼睛不住啼哭，聲音都有些嘶啞。
“怎麼樣？”吳銘湊近，伸手摸了摸兒子的額頭，觸手一片滾燙，讓他心頭更沉。
“受了極大的驚嚇，這熱症來得兇猛。”徐妙錦語帶哽咽，她通曉醫術，深知幼兒急驚風的兇險，“已讓丫鬟去煎安神退熱的藥了，只是……”
吳銘強迫自己鎮定下來，他握住徐妙錦微涼的手，沉聲道：“別慌，定國福大命大，定會無恙。” 他雖如此說，但看著兒子痛苦的小模樣，心中對曹震一夥的恨意更是到了極點。禍不及妻兒，對方竟如此下作，連襁褓中的嬰兒都不放過，此仇不共戴天！
他立刻吩咐下去，持他的名帖，連夜去請太醫署最好的兒科聖手過府診治。同時，他憑藉現代常識，讓丫鬟用溫水浸溼的軟布不斷擦拭孩子的額頭、腋下輔助物理降溫，並保持室內空氣流通，避免捂熱。
這一夜，吳府燈火通明。外院是清理戰場的肅穆，內室是救治幼兒的緊張。吳銘守在妻兒床邊，看著太醫診脈、開方，看著徐妙錦親自試藥溫、小心喂服，心中五味雜陳。權勢鬥爭，波譎雲詭，最終卻讓最無辜的幼子承受苦楚，這讓他更加堅定了要將那些國之蠹蟲連根拔起的決心。
直至天光微亮，吳定國在藥力作用下，熱度終於退去一些，啼哭漸止，沉沉睡去。太醫表示暫無大礙，但需精心靜養，避免再受驚嚇。吳銘和徐妙錦這才稍稍鬆了口氣。
送走太醫，安撫妻子稍作休息後，吳銘顧不上疲憊，立刻更衣準備入宮。皇帝必然已知曉昨夜之事，他需要即刻面聖，稟報詳情，更重要的是，要推動最終的收網！
乾清宮內，朱元璋的臉色陰沉得能滴出水來。他聽完吳銘的稟報（隱去了幼兒受驚生病細節，只強調刺客目標明確、手段狠辣），又仔細看了紀綱呈上的最新口供（包括“匠人”情報和“永昌當鋪”線索），半晌沒有說話，手指一下下敲著御案，那聲音在寂靜的大殿內顯得格外瘮人。
“好一個景川侯！好一個曹震！”朱元璋終於開口，聲音冰冷如鐵，“貪墨軍餉，結黨營私，蓄養死士，刺殺御史，如今還敢勾結海外，意欲何為？！真當咱的刀鋒不利了嗎？！”
他猛地看向吳銘：“吳定國……咱賜名‘定國’，可不是讓他生在這等魑魅橫行的世道！你這當爹的，怎麼說？”
吳銘跪倒在地，斬釘截鐵道：“陛下！逆賊猖狂，已至喪心病狂之境！不僅視國法如無物，更殃及臣之家人，臣與彼輩，已無轉圜餘地！懇請陛下，速下決斷，剷除奸佞，以正國法，以安人心！”
“咱等的就是你這句話！”朱元璋霍然起身，“證據鏈已基本閉合，其狼子野心昭然若揭！再拖下去，恐生變故！紀綱！”
“卑職在！”紀綱應聲跪倒。
“著你立刻調集可靠緹騎，嚴密監控景川侯府、兵部、戶部所有涉案官員府邸，以及那‘永昌當鋪’！沒有咱的手諭，一隻蒼蠅也不許飛出去！”
“遵旨！”
“吳銘！”
“臣在！”
“你都察院，即刻起草彈劾景川侯曹震等一干人等的奏章，所列罪狀，務求清晰確鑿！明日早朝，咱要親自料理這群禍國殃民的蠢蟲！”
“臣，領旨！”吳銘知道，最終攤牌的時刻，到了。
皇極殿內的空氣，在曹震那一聲絕望的咆哮被錦衣衛強行拖離後，陷入了死一般的寂靜。血腥味似乎還隱約可聞，御座之上的朱元璋，面沉如水，目光如寒冰掃過下方噤若寒蟬的文武百官。
“都聽見了？”朱元璋的聲音不高，卻字字如錘，敲在每個人的心口，“這就是咱大明的侯爺！這就是跟著咱打天下的老兄弟！貪墨邊餉，結黨營私，蓄養死士，刺殺御史，勾結海外，哪一條不是夠砍他十次腦袋的死罪？！”
他猛地一拍御案，聲若雷霆：“咱這心裡，痛啊！” 這一聲痛，帶著無盡的憤怒與帝王獨有的孤寂，讓不少老臣都低下了頭。
“然，國法如山！綱紀不容褻瀆！景川侯曹震，即日奪爵，打入天牢，三司會審，依律嚴懲！其黨羽，凡涉案者，無論官職高低，一律緝拿，絕不姑息！紀綱！”
“卑職在！”紀綱出列，聲音洪亮，帶著肅殺之氣。
“按名單拿人！若有反抗，格殺勿論！”
“遵旨！”紀綱轉身，大步流星而出，殿外很快傳來錦衣衛緹騎急促的腳步聲和馬蹄聲，如同死神的鼓點，敲響在許多人的心頭。兵部、戶部幾位官員當場癱軟在地，被如狼似虎的侍衛拖了下去。
朱元璋又看向吳銘：“吳御史。”
“臣在。”吳銘出列躬身，手臂上的傷處隱隱作痛，但脊樑挺得筆直。
“此案由你都察院協同三司主審，務必將曹震一黨罪狀，查個水落石出，明正典刑！”
“臣，定不辱命！”吳銘沉聲應道。他知道，這不僅是信任，更是將一副沉重的擔子壓在了他的肩上。此案牽連甚廣，審理過程必是步步驚心。
退朝的鐘聲響起，百官如同潮水般退出皇極殿，許多人面色蒼白，腳步虛浮。今日的朝會，如同一場風暴，席捲之後，留下的是一片狼藉與深入骨髓的寒意。胡惟庸案的血跡未乾，景川侯案再起波瀾，這位洪武皇帝的手段，讓所有人膽戰心驚。
吳銘走在出宮的路上，感受著四周投來的各種目光——有敬畏，有嫉妒，有恐懼，也有深深的忌憚。他知道，經此一役，他在朝中的地位已然不同，徹底成為了皇帝手中一把出鞘的利刃，但也因此將自己置於更顯眼、更危險的位置。
回到府中，壓抑的氣氛已被一種劫後餘生的慶幸所取代。護衛們臉上帶著疲憊，卻更有昂揚之氣。徐妙錦抱著已然退燒、正在安睡的吳定國迎了上來，看到吳銘手臂上重新包紮過的傷口，眼圈又是一紅。
“朝堂上……都結束了？”她輕聲問。
“暫時告一段落。”吳銘接過兒子，小心地抱著，感受著那微弱卻平穩的呼吸，心中一片安寧，“首惡已擒，但後續審理，還需時日。”
徐妙錦依偎在他身邊，低聲道：“我只盼著，從此能家宅平安，定國能無憂無慮地長大。”
吳銘沒有回答，只是將妻兒擁得更緊。家宅平安，在這洪武朝堂，何其奢侈。但他會竭盡全力，去守護這份安寧。
是夜，吳銘書房燈火通明。他需要梳理案情，擬定審訊提綱，協調都察院與刑部、大理寺的關係。桌上除了卷宗，還放著一份紀綱秘密送來的初步抄家清單，曹震府中查抄出的金銀珠寶、田產地契堆積如山，其數額之巨，令人瞠目結舌，更坐實了其貪腐之罪。
然而，在翻閱清單時，吳銘的目光停留在幾件來自海外的奇巧物件上，還有幾封語焉不詳、似乎與海外某股勢力往來的密信殘片。曹震雖倒，但那條“海船”線索似乎並未完全斷絕，背後是否還有更深的海域，更龐大的陰影？他想起那批未曾落網的海外“匠人”，心中隱隱覺得，此事或許並未真正了結。
與此同時，乾清宮內，朱元璋獨自站在巨大的大明疆域圖前，目光幽深。扳倒了曹震，剪除了一股尾大不掉的勳貴勢力，加強了皇權，但他臉上並無多少喜色。他深知，權力的毒草野火燒不盡，舊的勢力倒下，新的勢力又會滋生。朝堂之上的平衡已被打破，接下來，該如何佈局，如何確保朱標能順利接手一個相對安穩的江山，是他必須深思的問題。他的目光，或許已投向了更遠處。
吳銘審閱著卷宗，偶爾抬頭望向窗外漆黑的夜空。一場風暴平息，但夜空依舊深邃，預示著未來的航程絕不會風平浪靜。
景川侯曹震一案，隨著三司會審的最終定讞，如同一塊巨石砸入深潭，在洪武朝的朝堂上激起了層層擴散的漣漪。曹震及其核心黨羽被明正典刑，家產抄沒，其龐大的勢力網路被連根拔起。朝野上下，為之震懾，一時間，勳貴武將們行事收斂了許多，以往那種驕橫跋扈的氣焰被打壓下去大半。
吳銘作為主審官之一，全程參與了這樁大案的審理。他憑藉現代的邏輯思維和證據意識，將曹震一黨的罪證梳理得條理清晰、鐵證如山，使得審訊過程異常順利，也讓同僚們對其刮目相看。然而，案卷合上的那一刻，吳銘心中並無多少輕鬆之感。抄家清單中那些來自海外的奇異物事，以及未能徹底查清的“海船”與海外匠人線索，像一根細刺，紮在他的心頭。他知道，斬斷的或許只是一條顯露在外的觸手，更深處的黑暗或許仍在潛滋暗長。
這日下朝回府，已是華燈初上。府內氣氛安寧，與前些日子的緊張肅殺截然不同。徐妙錦正抱著咿呀學語的吳定國在院中看晚霞，小傢伙揮舞著胖乎乎的手臂，試圖抓住天邊那抹絢爛的色彩。看到吳銘回來，徐妙錦臉上綻開溫柔的笑意，懷中的定國也衝著父親咯咯直笑。
“爹爹……抱……”小傢伙含糊不清地喊著，伸出了小手。
這一聲呼喚，瞬間融化了吳銘滿身的疲憊。他快步上前，小心地將兒子接過來，高高舉起，引得定國發出一串歡快的笑聲。徐妙錦在一旁看著，眼中滿是幸福。
“案子……徹底了結了？”她輕聲問。
“嗯，明面上的，算是了結了。”吳銘逗弄著兒子，語氣卻帶著一絲不易察覺的凝重，“只是，還有些尾巴，讓人放心不下。”
徐妙錦聰慧，立刻明白丈夫所指，柔聲道：“既已盡力，問心無愧便好。朝堂之事，終究難以一蹴而就。如今家裡安寧，定國康健，已是上天庇佑。”
吳銘點點頭，將兒子抱在懷中，感受著那份沉甸甸的溫暖。是啊，眼前的溫馨彌足珍貴，值得他用盡全力去守護。他暫時將朝堂的紛擾壓下，享受著這難得的天倫之樂。
然而，樹欲靜而風不止。數日後的一次御前奏對，朱元璋在處理完日常政務後，單獨留下了吳銘。
老皇帝的精神看起來不錯，但眼神中的銳利卻絲毫未減。他屏退左右，看著吳銘，忽然問道：“吳銘，曹震案了了，你覺得，接下來朝廷的重心，當放在何處？”
吳銘心中一凜，知道這是皇帝在考校他，或許也是在為下一步的佈局探路。他沉吟片刻，謹慎答道：“回陛下，北元雖暫退，然邊患未絕，仍需整飭武備，鞏固邊防。國內經此前動盪，民生待復，輕徭薄賦、勸課農桑乃是根本。此外……吏治清則天下安，都察院職責重大，臣等自當繼續砥礪前行。”
朱元璋聽完，不置可否，手指輕輕敲著御案，忽然話鋒一轉：“咱聽說，你審案時，對曹震府裡那些海外來的玩意兒，很是上心？”
吳銘心頭一跳，坦然道：“是，臣確實留意。曹震一案，其與海外隱秘勾連，雖證據未全，但其所圖恐非僅限於貪墨。臣以為，海疆之患，未必小於北虜，不可不察。”
朱元璋眼中閃過一絲精光，微微頷首：“你能想到這一層，很好。倭寇頻擾沿海，前元餘孽亦有遁逃海上者，這海上，確實不太平。” 他頓了頓，語氣變得深沉，“咱大明，不能只盯著陸地上的這點事兒。水師、海防、乃至……通商，都需有人去好好思量思量。”
吳銘似乎捕捉到了甚麼，試探著問：“陛下的意思是？”
朱元璋卻沒有直接回答，而是站起身，走到那幅巨大的大明混一圖前，目光投向了那一片廣闊的、標註簡略的海洋，意味深長地說：“案子結了，你也辛苦了。回去好生歇幾日，陪陪妻兒。過些時日，咱或許有新的差事交給你。這大明的路，還長著呢。”
離開皇宮，吳銘反覆咀嚼著朱元璋的話。新的差事？與水師、海防、乃至通商有關？難道皇帝終於要將目光投向海洋了？這無疑是一個充滿挑戰也更危險的方向，但其中蘊含的可能性，也讓他那顆來自現代的靈魂隱隱感到興奮。