三司會審的駕臨，並未如預期般帶來雷厲風行的徹查，反而像給沸騰的北平官場注入了一劑冷卻劑。表面上的喧囂和緊張似乎緩和了，取而代之的是一種更深沉的、暗流湧動的僵持。
欽差行轅內，每日裡文書往來，問詢不斷。都指揮使司幾位被點名的官員、燕王府若干被列入名單的管事僕役，都被“請”去問話。過程彬彬有禮，問話循規蹈矩，記錄詳實清晰，但總讓人覺得隔靴搔癢，觸及不到真正的核心。被問話的人出來後，往往面色平靜，甚至隱隱帶著一絲如釋重負。
顯然，三司採取了“拖”字訣和“控”字訣。既要做出查案的姿態，給皇帝一個交代，又要將案件的影響和範圍控制在最小限度內，避免引發更大的動盪。那幾本關鍵的賬冊和信件，被鎖進了行轅最堅固的櫃子裡，非三位主官同時在場不得開啟，美其名曰“妥善保管，慎重複核”。
吳銘雖然被賦予了追逃和調查資敵渠道的權力，但每一次行動，都需要提前向三司詳細報備，獲得許可後方能進行。而他的報備方案，十次有八次會被以“證據尚不充分”、“恐打草驚蛇”、“需從長計議”等理由駁回或要求修改。
他感覺自己彷彿被無數無形的絲線捆綁著，空有利刃，卻難以揮出。王伯等人私下探查到的一些關於劉俊、趙四可能藏匿地點的線索，往往在他們按程式上報、等待批覆的時間裡，目標便已聞風而逃，人去樓空。
“伯爺，他們這分明是在故意拖延！包庇那些人！”王伯憤懣不已，卻又無可奈何。
吳銘站在按察使司的院子裡，望著高牆四角的天空，臉色平靜，眼神卻冷冽如冰。他何嘗不知？這三司官員，或是被燕王府和軍中勢力打點疏通，或是自身就不願將案子鬧大，選擇了最“穩妥”也是最官僚的處理方式。
“他們想拖，想捂蓋子。”吳銘低聲對王伯道，“但陛下要的不是一團和氣，而是真相，是邊鎮的安穩。這蓋子，他們捂不住。”
他深知，自己此刻的身份已然轉變。從最初的查案先鋒，變成了現在打破僵局的關鍵。三司想和稀泥，他就必須要把水再次攪渾，把真正的矛盾重新擺到檯面上，逼得他們無法迴避！
是夜，吳銘摒退左右，獨自在簽押房內，鋪開紙張，開始起草一份直接上奏皇帝的密摺。
他沒有攻擊三司官員，而是以彙報進展為名，極其客觀、甚至略顯枯燥地詳細敘述了自三司抵達後的一切調查步驟、遇到的阻力、以及線索屢屢中斷的“巧合”。他將那些被駁回的行動申請、那些消失的線索、那些問話中明顯經過統一口徑的答覆，一一羅列，不加評論，卻字字驚心。
在密摺的最後，他寫道：“……臣蒙聖恩，授以巡按之權，深知邊鎮安穩關乎國本，不敢有絲毫懈怠。今賬冊雖獲，要犯在逃，資敵之渠未絕。三司大人持重老成，自有考量，然敵暗我明，時機稍縱即逝。臣恐遷延日久，證據湮滅，元兇遁走，非但邊弊難除，更恐寒戍邊將士之心，損朝廷法度之威。臣愚鈍，唯知盡心王事，一應情狀，伏乞聖裁。”
這是一封極其聰明的密摺。通篇沒有一句抱怨，卻將三司的保守拖延和背後可能存在的阻礙暴露無遺。他將難題再次精準地拋回給了朱元璋，逼皇帝表態。
寫罷密摺，用火漆密封，蓋上自己的私印，吳銘喚來王伯：“找絕對可靠的人，明日一早，以最快速度，直送通政司，呈報御前！”
“是！”王伯深知此信重要，鄭重接過。
然而，就在王伯帶著密摺離開後不到一個時辰，夜闌人靜之時，一股極其隱晦的殺機，悄然籠罩了按察使司。
最先察覺到不對的是值守的錦衣衛緹騎。他們發現，夜間巡邏的更夫似乎比平日晚了片刻，遠處街角傳來的梆子聲也略顯滯澀。空氣中，瀰漫著一股不同尋常的寂靜，連犬吠聲都稀疏了許多。
“有情況！”帶隊的小旗官眼神一厲，立刻示警！
幾乎就在同時，數道黑影如同鬼魅般，從按察使司側牆以及對面街市的屋頂上悄然翻入！他們動作迅捷無聲，手段專業老辣，目標明確——直撲後院關押要犯和證物的區域！更有兩道黑影，如同離弦之箭，直撲吳銘所在的簽押房！
“刺客！護駕！”錦衣衛怒吼出聲，拔刀迎上！剎那間，刀劍碰撞聲、呼喝聲、慘叫聲打破了夜的寧靜！
王伯此刻剛安排完送信事宜返回，聞聲臉色大變，拔出腰刀便衝向簽押房！
簽押房外，兩名護衛已與刺客交上手，打得異常激烈。這些刺客武功之高，遠超尋常匪類，招招狠辣，直奔要害！
吳銘在房內聽得外面廝殺，心中一驚，立刻吹熄燈火，拔出朱元璋所賜的尚方劍（象徵意義大於實用），屏息凝神守在門後。他不是武將，但現代格鬥訓練和多次遇險的經歷，讓他保持了基本的冷靜。
“砰！”房門被猛地撞開，一名刺客衝破護衛阻攔，刀光直劈而入！
吳銘早有準備，向旁急閃，同時將手中的椅子奮力砸向來人！
那刺客身手矯健，一刀劈碎椅子，攻勢不減！眼看刀鋒及體，斜刺裡一聲怒吼，王伯及時趕到，一刀架開致命攻擊，與那刺客纏鬥在一起！
“伯爺快走！”王伯急吼。
外面廝殺聲越來越密集，顯然來的刺客不止一撥！他們的目的很明顯：殺人滅口，銷燬證物！
吳銘心念電轉，知道此刻不能猶豫。他猛地推開後窗，正準備翻出，卻見窗外黑暗中寒光一閃，又一柄利刃悄無聲息地刺了進來！
竟還有埋伏！
吳銘險之又險地避開，肩頭衣衫卻被劃破！他心中駭然，對方這次是下了血本，佈下了天羅地網，誓要將他置於死地！
就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲和呼喝聲！
“欽差行轅奉旨巡夜！何人膽敢夜闖按察使司？！”一聲中氣十足的怒吼劃破夜空！
是李侍郎帶來的京營兵馬！他們竟然在這個關鍵時刻出現了！
圍攻的刺客們明顯一愣，動作稍滯。
“援兵到了！殺！”王伯和錦衣衛們精神大振，奮力反擊。
刺客頭目見事不可為，發出一聲尖銳的唿哨，殘餘的黑影立刻如同潮水般退去，迅速消失在黑暗的街巷之中，來得快，去得也快。
現場只留下幾具刺客的屍體和幾名受傷的護衛、錦衣衛。
王伯護著吳銘，驚魂未定。吳銘肩頭火辣辣地疼，但更讓他心驚的是這場突如其來的、精準狠辣的刺殺！
李侍郎派來的帶隊校尉上前查驗屍體，面色凝重：“這些人……身手不像普通江湖匪類，倒像是軍中出來的死士！”
吳銘看著地上那些陌生的、毫無特徵的面孔，心中寒意更甚。
軍中死士？是誰能動用這樣的力量？都指揮使司？還是……其他更可怕的存在？
三司的拖延，燕王府的沉默，如今的軍中死士刺殺……所有的線索交織在一起，指向一個令人不寒而慄的可能性。
這北平的天，真的要變了。
而他這份剛剛送出的密摺，此刻顯得更加關鍵，也更加危險。