吳銘在按察使司簽押房的和衣假寐並未持續多久。窗外更梆剛敲過三更，一陣急促卻刻意壓低的腳步聲便在廊外響起，隨即是王伯警惕的喝問聲和來人的低聲回應。
吳銘瞬間清醒，手握住了枕下的刀柄。
“伯爺，”王伯的聲音在門外響起，帶著一絲凝重，“燕王府葛長史又來了，說是有緊急要事，務必即刻面見大人。”
又來了？而且是深夜前來？
吳銘目光一凝。訊息傳得果然快！他傍晚才將孫百川送進按察使司，深夜葛誠就登門，這絕非巧合。
“請他進來。”吳銘起身，迅速整理了一下衣袍，臉上看不出絲毫睡意。
葛誠再次踏入這間簽押房，依舊是那身青色綢衫，但此刻臉上卻沒了白日裡的從容笑意，取而代之的是一種恰到好處的凝重和焦慮。他甚至沒顧得上寒暄，見到吳銘便立刻拱手，語氣急促：
“吳大人！深夜叨擾，實非得已！王府剛剛得知驚人訊息，事關重大，王爺特命在下即刻前來告知大人！”
“哦？葛長史請講。”吳銘面無表情，伸手示意他坐下。
葛誠卻並未就坐，而是上前一步，壓低了聲音，彷彿怕被外人聽去：“王爺方才得知，都指揮使司僉事劉俊，竟膽大包天，勾結王府一名喚作王登的卑劣管事，並串通姦商趙四，長期剋扣邊鎮糧秣，私下倒賣，甚至可能……可能資敵！”
他語速極快，臉上露出痛心疾首的表情：“王爺聞訊，震怒異常！萬萬沒想到眼皮底下竟出此等蠹蟲！王爺深知此事幹系重大，已即刻下令封鎖王府，緝拿王登！奈何那廝狡猾，似乎提前聽到風聲，竟已潛逃！王爺特命在下前來，一是向大人通報此事，表明王府對此等惡行絕不容忍之態度；二是請大人放心，王府定當全力配合大人查案，擒拿王登此獠！”
吳銘靜靜地聽著，心中冷笑連連。好一個“剛剛得知”！好一個“潛逃”！這分明是丟車保帥，斷尾求生！把一切罪責推到一個“潛逃”的管事和已經暴露的劉俊、趙四身上，燕王府自己摘得乾乾淨淨，甚至還擺出了一副大義滅親、積極配合的姿態。
這番說辭，恐怕是得知孫百川落入自己手中且傷勢穩定後，倉促之間能想到的最佳應對策略了。
“竟有此事？！”吳銘故作驚訝，眉頭緊鎖，“王爺竟也被小人矇蔽？這王登著實可惡！只是……”他話鋒一轉，目光銳利地看向葛誠，“葛長史，據那孫百川招供，剋扣糧秣、倒賣牟利已非一日，數額巨大，王府……當真就毫無察覺？那王登一個小小的管事，能有如此能量，調動關係，甚至可能將物資運出塞外？”
這話問得極不客氣，幾乎是直接點破了燕王府可能知情甚至參與的嫌疑。
葛誠臉色微微一變，但立刻恢復悲憤狀：“大人明鑑！王爺鎮守北平，日理萬機，專注于軍務防務，於府中庶務難免有失察之處！此確為王府失職，王爺深感愧疚，定會上書向陛下請罪！至於那王登如何運作，其背後是否還有他人，正是需要嚴查之處！王爺的意思，此案無論查到誰，涉及到誰，都絕不姑息！王府上下，任憑大人詢查！”
他又丟擲了一個“請罪”和“任憑詢查”的姿態，以退為進，將皮球又踢回給吳銘——我們都這麼配合了，你總不能還要咬著王爺不放吧？要查也只能查到“失察”為止。
吳銘心中洞若觀火。燕王府這是要壁虎斷尾，犧牲掉幾個中層角色，保全自身。而且動作極快，立刻控制了“王登潛逃”的局面，讓他無法當場對質。
“王爺深明大義，顧全大局，本官佩服。”吳銘淡淡說道，語氣聽不出喜怒，“既然王府如此態度，本官自當依律辦案。現已簽發海捕文書，緝拿劉俊、王登、趙三一干人犯。只是……”
他頓了頓，目光再次變得深沉：“孫百川招供中，提及剋扣糧秣可能運往塞外，此事若屬實，便是通敵叛國之罪！葛長史，王府可知曉這方面線索？那王登潛逃，又會逃往何處？是否……會北竄塞外？”
他緊緊抓住“資敵”這個最致命的關鍵點，再次施壓。
葛誠的額頭微微見汗，連忙道：“此事王爺亦極為震驚和關注！已嚴令王府護衛配合各方追緝，絕不讓此獠逃往塞外！一有訊息，定第一時間通報大人！王爺斷言，此乃劉俊、王登等小人貪圖巨利之惡行，王府乃至朝廷絕無通敵之意！望大人明察！”
他再次堅決地將行為定性為個人貪腐，撇清通敵的嫌疑。
吳銘知道，今晚從葛誠這裡，恐怕再也問不出更多實質性的東西了。燕王府的準備很充分，態度也擺得極低，讓他一時找不到繼續發難的理由。
“既如此，本官便期待王府的好訊息了。”吳銘端起茶杯，這是送客的意思，“望王府能儘快將王登緝拿歸案，也好早日水落石出，還王爺一個清白。”
“定然！定然！”葛誠如蒙大赦，連忙起身告辭，“在下這便回去向王爺覆命，加緊追緝！告辭！”
送走葛誠，簽押房內再次恢復寂靜。
王伯走進來，低聲道：“伯爺，他們這是要把事情摁死在劉俊、王登這幾個替死鬼身上啊。”
“哼，意料之中。”吳銘冷哼一聲，“棄車保帥，斷尾求生，常見的危機公關手段罷了。不過，他們越是這樣，越是證明心裡有鬼，尤其是‘資敵’之事，恐怕絕非空穴來風。”
他走到窗邊，看著葛誠的馬車消失在夜色中，目光幽深：“現在就看，是他們的手快，能及時滅掉所有線索和人證；還是我們的奏章快，能引來朝廷的雷霆了。”
“那咱們現在……”
“等。”吳銘吐出兩個字，“嚴密看守孫百川，確保他活著。加大力度，暗中追查劉俊、趙四的下落，尤其是他們與塞外可能的聯絡渠道。同時……”
他嘴角勾起一絲冷冽的弧度：“把我們今晚和葛誠的談話‘不經意’地透露給按察使司的人，尤其是燕王府承認失察、王登潛逃以及堅決否認通敵的部分。”
王伯愣了一下，隨即明白過來：“伯爺是要把水攪渾，讓按察使司，乃至即將可能來的朝廷欽差，都知道燕王府這番‘表態’？”
“不錯。”吳銘點頭，“話是他們自己說的，態度是他們自己擺的。將來若查出更多與他們有關的東西，他們就是自己打自己的臉！現在把調子唱得越高，將來摔得就越狠！”
這既是自保，也是反擊。燕王府想用高姿態矇混過關，他就幫他們把這份“高姿態”宣揚出去，架到火上烤！
夜色更深，北平城的暗流在吳銘有意的攪動下，似乎變得更加洶湧難測。
這場博弈，遠未結束。真正的較量，或許要等到那封八百里加急的奏章，抵達南京皇城之後。