太子朱標的體質調理漸入佳境，雖然進步緩慢，但那種精氣神上的細微改善，足以讓朱元璋、馬皇后以及東宮上下感到欣慰。吳銘也因此更深得帝后信任，出入宮禁愈發自如。
然而，這份寧靜很快被另一層更深的憂慮打破。這憂慮，來自朱元璋和馬皇后看著皇長孫朱雄英時，那慈愛卻難掩憂色的眼神。
朱雄英，太子朱標的嫡長子，朱元璋的嫡長孫，自幼聰慧伶俐，深得帝后寵愛，幾乎是內定的隔代繼承人。但他年紀尚小，體質似乎也遺傳了其父的某些柔弱，在這天花依舊不時爆發的年代，他的健康安危，牽動著整個皇室最敏感的神經。
儘管牛痘接種在京畿推廣順利，疫情得到有效控制，但出於絕對的謹慎，皇室成員，尤其是年幼的皇孫，尚未進行接種。畢竟，這是亙古未有的新法，誰敢保證萬無一失？萬一出了差池，誰也擔待不起。
但看著朱雄英一天天長大，外出活動的機會增多，感染天花的風險也無形中增加。朱元璋和馬皇后的擔憂與日俱增。
這一日，朱元璋在乾清宮單獨召見吳銘。沒有旁人在場，皇帝的臉上罕見地流露出屬於祖父的憂慮。
“吳銘，”朱元璋開門見山，聲音低沉，“牛痘之法，在京畿推行，成效朕都看到了。你，功不可沒。”
“陛下謬讚，此乃陛下聖心獨運，臣不過執行而已。”吳銘保持謙遜。
朱元璋擺擺手，打斷他的套話：“朕今日叫你來，是想問你一句實話。這牛痘，於孩童而言，果真如你所奏那般……萬全嗎？”
吳銘心中瞭然，知道最關鍵的時刻到了。他深吸一口氣，神情無比鄭重：“回陛下，臣以性命及全部前程擔保，牛痘接種於孩童，其反應通常較成人更為輕微，安全性更高。臣在大同，曾為數百名孩童接種，無一例出現嚴重不良反應，亦再無一人感染天花。此有詳細記錄可查。”
他頓了頓，補充道：“然，醫學之事，從無絕對之萬全。臣只能說，相較於直面天花瘟神之十死四五，甚至更高之風險，接種牛痘之風險，微乎其微，利遠大於弊千萬倍。”
朱元璋目光銳利地盯著他，彷彿要看穿他的靈魂：“若…若朕讓你，為雄英種痘，你可敢？”
吳銘沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵道：“臣萬死不辭！臣願親自動手，併為皇長孫殿下全程監護！若有半分差池，臣甘願領受任何刑罰！”
他的堅決和自信，感染了朱元璋。皇帝沉默了片刻，手指重重敲在御案上：“好！就依你！此事，交由你全權負責！一應用具、人手，皆按最高規格準備！務必要做到……萬無一失！”
“臣遵旨！”吳銘感到肩頭壓下了千鈞重擔，但更多的是歷史參與感的激動。
訊息傳到坤寧宮，馬皇后雖心中忐忑，但基於對吳銘的信任和對天花的恐懼，最終還是含淚同意了。
接種地點選在東宮一間早已徹底清掃、燻蒸消毒的偏殿。當日，氣氛肅穆到了極點。朱元璋和馬皇后親自坐鎮外殿，太子朱標和太子妃呂氏在一旁緊張地陪伴。
內殿之中，只有吳銘、一名他親手培訓的最細心的太醫助手，以及被乳母抱在懷裡的、年僅幾歲的朱雄英。
朱雄英睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著周圍，並不知道即將發生甚麼。
吳銘洗淨雙手，用酒精（他透過蒸餾酒提純的，已是這個時代能做到的極限消毒）仔細擦拭，然後開啟一個玉盒，裡面放著最新鮮、活性最強的痘苗。
他露出最溫和的笑容，對朱雄英柔聲道：“殿下，莫怕。就像被小蟲子輕輕叮一下，很快就好了。殿下是最勇敢的，對不對？”
或許是吳銘平日陪他“玩”過（鍛鍊），朱雄英對他並不陌生，乖巧地點點頭。
吳銘手法極快、極輕、極穩。用特製的銀針迅速在朱雄英白皙嬌嫩的上臂外側劃破一道幾乎看不見的細微痕跡，然後將痘漿小心地塗抹上去。
整個過程瞬息完成。朱雄英只是微微蹙了下眉，撇了撇嘴，似乎還沒反應過來，就已經結束了。
“好了，殿下真勇敢！”吳銘立刻誇獎，並示意乳母輕輕抱住孩子。
接下來的幾天，是整個皇宮最為緊張的時期。朱雄英被隔離在精心準備的殿宇內，由最可靠的宮人照料。吳銘則幾乎寸步不離，日夜守候在外間，隨時準備處理任何突發狀況。
他每天親自為朱雄英檢查身體，測量體溫，觀察接種部位的反應。飲食全部按照最清淡、易消化的標準準備，飲用水一律煮沸。
第二天，朱雄英開始出現輕微的低熱，有些煩躁哭鬧。接種部位出現紅腫。這正常的反應卻讓外殿的帝后和太子心都揪緊了。朱元璋幾次忍不住想衝進去，都被馬皇后強行拉住。
吳銘沉著應對，用溫水為朱雄英擦拭身體降溫，耐心安撫，並再次向帝后解釋這是正常過程，是身體正在產生抵抗力的標誌。
第三天，熱度漸退，朱雄英精神好轉，開始玩耍。接種處開始出現小小的痘皰。
第四天，痘皰成熟。
第五天，結痂。
一切都在沿著吳銘預言的、最理想的軌跡發展！沒有出現任何意外和併發症！
當那小小的痂皮最終脫落，留下一個淡淡的、證明免疫成功的印記時，整個東宮，乃至整個紫禁城，都彷彿卸下了一塊巨大的巨石！
朱元璋和馬皇后親自檢視了孫兒手臂上那個小小的疤痕，看著活蹦亂跳、安然無恙的朱雄英，激動得熱淚盈眶。太子朱標更是緊緊握住吳銘的手，連聲道謝。
“吳銘！你又一次……立下了大功！”朱元璋的聲音帶著難以抑制的激動，“救了咱的大孫！好！太好了！”
成功為皇長孫接種牛痘，其意義遠超任何政治功績。這不僅僅是一次醫療行為，更是一次巨大的政治背書和信任投票。
很快，皇帝下旨，所有皇室成員、宗親子弟，必須全部接種牛痘！朝廷勳貴、文武百官家中有適齡子女者，也鼓勵乃至要求接種。
上行下效。連皇長孫都種了牛痘且安然無恙，民間最後的疑慮也被徹底打消。牛痘推廣的速度驟然加快，以星火燎原之勢向全國蔓延。
吳銘的聲望，達到了一個前所未有的高度。“吳青天”、“活菩薩”的名號傳得更響，甚至帶上了“護佑皇嗣”的神奇色彩。
而吳銘，在巨大的榮譽面前，卻保持了難得的清醒。他深知樹大招風的道理，更加謹言慎行，將主要精力依舊投入到繁瑣但至關重要的推廣工作中。
只是，在他心底，一顆種子已經悄然種下：牛痘的成功，證明了現代醫學理念在這個時代的巨大價值。那麼，其他方面呢？是否也能一點點地引入和改變？