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主公？荀攸與戲志才同時察覺異樣。
本初...走了。短短四字，令兩位謀士勃然色變。不是說袁紹已退守東武城？
待看清戰報內容，二人瞳孔驟縮：林遠大軍勢如破竹，已將東武城圍得水洩不通，更立下袁紹不死，誓不撤軍的必殺之令！
袁紹怒極攻心，暴斃於東武城！
“這林遠竟如此......”
荀攸沉吟良久，竟找不出合適的言辭形容！
古語云窮寇莫追！
此番千里奔襲，竟將袁紹逼死在東武城！
當真狠絕！
“主公！袁紹既死，冀州恐生變故！”
戲志才凝神細閱戰報，無暇顧及袁紹之死。
見戰報記載袁譚率軍退守信都、收編冀州殘部，他敏銳察覺異樣。
“冀州？”曹操聞言暫斂哀思，目光灼灼望向蹙眉沉思的戲志才。
“蹊蹺！袁譚竟未與林遠決一死戰為父 ** ？”
戲志才百思不解——袁譚此舉非但不似復仇，反倒像要棄城遠遁！
“主公，袁譚撤軍之舉，全然不似欲報父仇！”
荀攸亦點出關鍵：若袁譚欲戰，理當進駐東武城，調集冀州全軍與林陽決戰。
如今卻率五萬大軍北退，更將兵馬調往信都以北幽州邊境——必有圖謀！
“爾等是說...袁譚要棄守冀州？”
曹操難以置信。
冀州乃北方膏腴之地，人丁興旺、糧產豐饒。
當年袁紹正是先據冀州，才得以迅速崛起。
這般肥美疆土——袁譚竟要拱手相讓？
◆1437◆
這完全不合理！
◆
主上，雖然情況尚不明確，但趙國郡和魏郡防禦薄弱，如果我們不佔領，林子遠必定會奪取！
謀士戲志才精準分析，立即鎖定趙國郡與魏郡兩個戰略要地！
◆
此刻袁尚殘部正向常山郡撤退，袁譚的部隊又調往信都方向，導致冀州南部各郡兵力嚴重不足！
倘若他們不採取行動！
就等於將大好疆土拱手讓給林子遠！
◆
按我的判斷，林子遠的主力部隊此刻應該駐紮在清河郡！
指著地圖上的清河郡位置，戲志才強調如果不奪取魏郡，敵方必定分兵南下佔領該地！
魏郡與兗州接壤，一旦與清河郡連成戰線，將為林陽日後進攻兗州提供跳板，必須提前防範！
◆
傳令：命夏侯淵、夏侯惇即刻率軍攻取趙國郡，我親自帶兵奪取魏郡！
曹孟德當機立斷做出部署。既然冀州出現真空地帶，袁譚袁尚主動放棄地盤，他自然要把握良機！
◆
隨著曹孟德的軍令傳達，整支軍隊迅速展開新一輪調動。
◆
此時在冀州·安平郡·信都
許軍師，部隊集結情況如何？
稟報主公，目前魏郡、趙國郡、清河郡的駐軍已全部回撥，加上常山郡等地兵力，總計集結十二萬大軍！
坐擁幷州、冀州、幽州三州之地，袁本初的軍事實力確實雄厚。
即便經歷兩次慘敗，折損二十餘萬兵力。
其麾下部隊仍有二十多萬！
這次在冀州境內就集結了十二萬兵力！
若與幽州十萬大軍會師，總兵力可達二十二萬！
然而——
這已是袁本初最後的家底！
◆
只有十二萬嗎？
聽到這個數字，袁譚不禁感到壓力巨大。
遙想當年，袁本初掌控幷州、冀州、幽州及青州部分地區，管轄人口超千萬，麾下雄兵逾五十萬！
不過短短數載光景，竟被打得落花流水，元氣大傷！
僅存二十餘萬殘部，更要拱手讓出冀州疆土！
明公，我軍連遭重創，兵力折損殆盡！郭圖垂首進言，眉宇間盡是黯然。
先是青州首戰折兵十餘萬，此番再戰青州又損十五萬雄師。若非袁本初根基深厚，哪還能保住這二十餘萬人馬？若是曹孟德、劉表之流遭此重創，恐怕早已全軍覆沒！
冀州，當真非棄不可？袁譚攥緊拳頭，聲音嘶啞。這方沃土可是袁氏基業所在！放眼十三州，唯有冀、豫二州堪稱富庶。如今竟要白白讓出，他豈能甘心？
許攸勸道：林子遠兵鋒正盛，不如暫退幽州以避其銳。他日捲土重來未為晚也。雖然心有不甘，但這是袁本初臨終遺命。更何況以十二萬疲師對抗林子遠虎狼之師，他確實沒有勝算。若袁譚再敗，那就真的萬劫不復了。唯有儲存實力北退幽州，聯合遼東公孫度，方有東山再起之機。
傳令三軍，即刻北撤！袁譚最終咬牙下令。大軍開拔之際，他還強行裹挾部分百姓同往幽州——縱使敗走，也絕不給林子遠留下完璧！
建安三年正月，鵝毛大雪中，駐守信都的袁譚突然撤軍。訊息傳至佔據清河郡的林子遠和正攻魏郡的曹孟德耳中，俱是震驚不已。誰曾想，袁譚竟將這大漢十三州之首的冀州，棄如敝履！
面對袁譚的果斷撤軍，林子遠與曹孟德都不禁怔忡，彷彿又見當年袁本初的風采！這般迅疾的退讓，反倒使得冀州瞬間成為兩雄角逐的戰場。
當袁家兵馬如潮水般退去，遼闊的冀州平原頓時淪為龍爭虎鬥之地。林子遠與曹孟德的鐵騎尚未交接，無形的硝煙已籠罩整個河北。訊息傳至九州，各方豪傑無不屏息凝神，將視線聚焦在這決定天下格局的關鍵一役。
好一個以退為進！清樂城頭，賈詡撫掌而嘆。郭嘉凝視著遠處飄揚的旌旗，輕聲道：袁家小子此舉，倒是比其父更懂取捨之道。程昱冷笑：驅虎吞狼的把戲罷了。
此刻鄴城方向，曹孟德正摩挲著新得的幷州輿圖。西涼鐵騎已入囊中，袁尚殘部亦盡數收編，兵力反勝從前。袁譚留下的魏郡與常山猶如唾手可得的肥肉，唯獨清河郡那道防線，像根刺般紮在咽喉。
主公，當務之急是搶在林子遠之前拿下鄴城。荀彧的聲音驚醒沉思中的曹孟德。而百里之外，林子遠的先鋒已抵達漳水北岸，兩支當世最強的軍隊正在看不見的棋盤上落子。冀州大地靜默無聲，卻已能聽見黃河北岸傳來的金戈之音。
這塊冀州的肥肉，就這樣 ** 裸地擺在了林陽和曹操面前！
手握涼州、幷州、司隸、兗州四州之地的曹操，如今擁兵三十餘萬！
與林陽一戰，未必沒有勝算！
再加上袁譚主動退讓，冀州兩郡已盡歸曹操之手！
林陽若按兵不動，曹操必將坐大！
若真要開戰——
兩強相爭，即便一方勝出，也必然元氣大傷！
到那時，蟄伏幽州的袁譚便可趁機出兵，一舉奪回冀州！
仲德所言極是，可這冀州……實在叫人難以割捨！
若是幷州，林陽早棄之不顧！
哪怕是青州，猶豫片刻後他也會果斷放棄！
可冀州——
實在太誘人了！
袁紹臨終前的佈局，將曹操與林陽的心思拿捏得死死的！
肥肉當前——
誰得冀州，誰就佔盡先機！
曹操需冀州來與林陽抗衡！
林陽同樣要借冀州擴張勢力！
主公，冀州的確富庶非常！
與飽經戰亂的青州不同，自十八路諸侯討董以來，冀州在袁紹治下一直休養生息！
沃野千里，未遭旱蝗之災！
百姓眾多，遠非青州可比！
郭嘉望著冀州疆土，眼中同樣難掩熾熱。
賈詡卻低聲提醒：主公，我軍僅剩四萬疲憊之師，若再啟戰端，勝負難料！
連番征戰下來，縱使將士精銳、兵器精良，也已人困馬乏！
更別提連弩鐵箭、 ** 和煤氣罐的消耗......
他們已經力不從心了！
特別是經過馬鈞改進的諸葛連弩，特製的鐵箭已經所剩無幾！
至於那神秘的火器，更是稀缺資源！
每用一次就少一件！
若是把這些珍貴物資耗費在爭奪冀州上，實在不划算！
聽完謀士們的勸諫，林陽不禁緊鎖眉頭！
確實！
連弩箭矢和火器的消耗實在驚人！
繼續開戰勝負難料！
更何況！
袁紹慘敗之後，曹操必定會避其鋒芒！
冀州城池眾多，若逐個攻取，自己這四萬兵馬根本不夠用！
傳令下去，明日設宴迎候曹公！
遠眺天邊，斥候來報曹操大軍明日將至。是戰是和，全看這次會面結果！
雖說先前有停戰約定，
但其中並未涉及冀州歸屬！
軍令既出，全軍就在魏郡邊城駐防休整。
次日正午時分
轟隆隆......
曹操大軍剛抵清樂城，就見城外山崗上早有佈置——林陽已率軍設好宴席相候！
未及反應，曹操便收到邀請，前往山崗赴宴。
主公當心埋伏！
夏侯惇與夏侯淵焦急地望著山崗方向。
如今袁紹已亡，
若曹操再有閃失，
這天下必將落入此人之手！
無妨，我與子遠本是故交。
曹操安撫眾將，命夏侯淵率親衛在外戒備，僅帶數名心腹策馬上山。
風雪中的重逢
山間酒亭內，爐火正旺。
子遠兄，別來無恙！
曹操解下沾雪的毛氈，笑聲爽朗，彷彿老友重逢。
林陽不禁莞爾：孟德兄用兵如神，竟先取涼州，再奪幷州。他執壺斟酒，琥珀色的液體傾入陶杯，早知如此，當初在牟縣定不會放虎歸山。
若非子遠兄高抬貴手，我豈能連得兩州之地？曹操坦然相告，眉宇間盡是豪氣。
侍從端來炙肉鮮果，郭嘉、程昱等謀士分坐兩側石桌。飛雪撲簌間，眾人推杯換盞，談笑風生。這些昔年故交，此刻暫忘陣營之別，只話當年舊事。
虎牢關一別後，再難如今日這般痛飲了。林陽仰首飲盡杯中酒，雪光映得他眉間落寞。這亂世征途，諸侯相繼隕落，陶謙、孫堅、袁術......如今袁紹也已成往事。
當年在虎牢關前會盟的十八路諸侯，如今只剩下他和曹操了！
不對！
還有一位劉備！
是，依稀記得當年在虎牢關前，與子遠兄在營帳中 ** 言歡！
曹操也陷入回憶。那時他不過是個小小校尉，遠不如那些郡守風光。
再加上林子遠營中的伙食實在美味，兩人就此相識，日夜痛飲，暢談天下！
想起往昔歲月，曹操緩緩起身，望向帳外紛飛的大雪。
子遠兄，當年我是校尉，你是縣令。而今天下英雄，唯剩你我二人了！
他先指了指自己，又指向林子遠。
在曹操心中，這世上能與他比肩的，唯有林子遠一人！
袁術、袁紹之流？
雖有四世三公的虛名，不過是冢中枯骨罷了！
如今局勢，正是最好的證明！