蘇聯解體的衝擊波席捲了整個前加盟共和國，尤其是偏遠的遠東地區。薩哈林州（庫頁島）陷入了前所未有的混亂，莫斯科的財政撥款中斷，地方政府瀕臨破產，官員和民眾都陷入了對未來的巨大恐慌和迷茫之中。
就在這片混亂中，吉米領導的“北極星”公司，如同一條嗅覺敏銳的鯊魚，開始了迅猛的突擊。
得益於弗拉基米爾在莫斯科權力圈內迅速上升的影響力所帶來的無形庇護，以及吉米前期精心編織的關係網和“誠意”鋪墊，“北極星”公司在薩哈林州的行動幾乎沒有遇到像樣的行政阻力。
那些急於尋找出路、甚至渴望趁機中飽私囊的當地官員，面對“北極星”公司揮舞的美金、黃金以及承諾的未來分紅，幾乎是以最快的速度，在近乎空白的法律框架下，批准了位於島嶼中北部和東部沿海的三塊巨大區域的長期土地租賃與資源勘探許可。
這三塊區域，是雷耀文根據系統商城提供的精確地質資料和吉米前期勘探資料精心挑選出來的，不僅蘊藏著豐富的森林資源，更重要的是，其地下和近海被懷疑擁有儲量可觀的石油和天然氣！
合同簽署的當天，吉米就將加密電報發回了港島。訊息傳來，即便是以雷耀文的沉穩，也忍不住用力揮了一下拳頭。這關鍵的第一步，終於穩穩地踏了出去！
幾乎在合同墨跡未乾的同時，王建國率領的二十名全副武裝、經驗豐富的尖刀隊員，以“北極星公司安保與先遣工程隊”的名義，乘坐包機抵達了南薩哈林斯克。
這支隊伍的到來，立刻引起了當地各方勢力的側目。他們裝備精良（武器透過特殊渠道提前運抵），訓練有素，紀律嚴明，與當地那些散漫的警察和民兵形成了鮮明對比。
王建國抵達後，立刻接手了“北極星”公司在薩哈林的所有安保工作，並在獲批的三塊區域邊緣，選擇易守難攻、靠近水源和潛在港口的位置，開始建立堅固的前進營地。
與此同時，在韓賓高效的物流運作下，第一批滿載著物資的貨輪，衝破冬季日本海的風浪，抵達了薩哈林島簡陋的港口。
船上卸下的，不僅僅是勘探裝置、工程機械、建築材料，更有數量龐大的麵粉、罐頭、食用油、藥品、禦寒衣物等生活物資。
按照雷耀文的指示，這些生活物資並沒有像其他投機商那樣囤積居奇或者以天價出售，而是由吉米出面，以接近成本價（略高於採購和運輸成本，但遠低於黑市價格）向當地居民出售，甚至向一些極度貧困的家庭和公共機構進行了少量捐贈。
這一舉動，在物資極度匱乏、物價飛漲的薩哈林島上，無異於雪中送炭。
“北極星公司賣的麵粉，價格只有黑市的一半！”
“他們還送了些藥品給孤兒院！”
“聽說他們真的要在這裡建工廠，招工人！”
類似的訊息如同長了翅膀，迅速在當地的俄羅斯居民、以及數量不少的朝鮮族、烏克蘭族居民中傳開。原本對於外國資本湧入抱有警惕甚至敵意的人們，態度開始悄然轉變。
“北極星”和它背後的“雷先生”，在普通民眾心中，留下了與那些只知道掠奪的寡頭截然不同的印象——這是一個願意遵守基本規則，甚至還能帶來一些實惠的“體面”商人。
這種用實實在在的物資和相對公道的價格換來的好名聲，在混亂的時局下，形成了一種無形的保護。當有其他眼紅的本地勢力或者後來者試圖找麻煩時，往往會受到來自民眾自發的牴觸，
甚至王建國手下的安保人員在巡邏時，偶爾還能得到當地居民提供的、關於可疑人員活動的善意提醒。
吉米巧妙地利用著這種良好的輿論氛圍，一方面加緊推進營地的建設和初步的地質勘探，另一方面繼續深化與當地官員和各部落頭面人物的關係，將“北極星”公司的根，一點點扎進這片冰封的土地。
南薩哈林斯克，“北極星”公司臨時總部（一棟租用的二層小樓）。
王建國指著地圖上已經完成初步平整的營地位置，對吉米說：“吉米，一號營地的基礎防禦工事已經完成，可以容納五十人長期駐守。勘探隊明天就能開始對預定區域進行初步鑽探。”
吉米看著窗外飄落的雪花，點了點頭：“辛苦建國哥了。文哥剛剛來電，第二批裝置和一支由內地招募的工程技術人員很快就會到達。我們要在開春之前，完成至少兩個營地的永久化改造，並打出第一口勘探井。”
他轉過身，眼中閃爍著與雷耀文如出一轍的野心光芒：“文哥說過，名聲我們要，但地下的東西，我們更要！這裡，將是我們未來帝國的起點！”
王建國重重點頭，他雖然不善言辭，但能感受到腳下這片土地所蘊含的巨大能量，以及文哥佈局於此的深遠用意。
遙遠的港島，雷耀文看著吉米和王建國發回的、關於營地建設進度和當地民情好轉的報告，臉上露出了滿意的神色。
名聲是軟實力，資源是硬實力，武裝力量是保障。這三者，他正在庫頁島上同步推進。
他知道，這只是萬里長征的第一步。真正的挑戰，來自於其他國際能源巨頭可能隨之而來的競爭，來自於莫斯科未來政策可能出現的變數，也來自於這片苦寒之地本身嚴酷的自然環境。
但他無所畏懼。
紅旗已然落地，盛宴正式開場。他雷耀文，已經搶佔了先機，在這片廣袤的冰原上，深深地紮下了第一根屬於他的木樁。
接下來，就是將這根木樁，變成堅固的堡壘，然後，以此為中心，將整片富饒之地，逐步納入自己的版圖。
庫頁島的寒風依舊凜冽，但一股新的力量，正在這片古老的土地上，悄然孕育、壯大。
（寫作不易大家幫忙點點催更和五星好評謝謝）