神像底座是一整塊深海蟲晶原礦，厚度超過三尺，表面刻滿了密密麻麻的古海族祭祀銘文。王錚把掌心貼上去，神識沿著銘文的筆畫走向探了一圈，發現這些文字不是裝飾——是封印。和玄霜殿封印術同源的暗屬性法則紋路藏在銘文的筆畫夾層裡，每一道紋路都纏著一根比髮絲還細的靈力絲線，絲線穿過底座延伸到底下不知多深的地方。
有人在底座下面用這些絲線吊著一口氣。
王錚用骨刀沿著底座邊緣的接縫小心切割。蟲晶原礦的硬度極高，骨刀每切半寸就得停下來換一個角度，避免刀尖崩斷。切到三分之一時底座內部忽然傳來極輕微的震動，嵌在蟲晶內部的暗屬性法則紋路同時亮了一下，顏色是接近枯萎藤蔓的暗褐色。法則還在運轉，但紋路邊緣已經開始剝落，剝落的碎屑在蟲晶內部懸浮了片刻，被底座下方的絲線吸走了。
“別切了。”一個聲音從底座下面傳上來，沙啞得像是兩片幹蟲殼在互相摩擦，“再切一刀封印就碎。封印碎了，你跟我都活不過今晚。”
王錚停了刀。隔著三尺厚的蟲晶，他能感應到底下那人的靈力波動極弱，像一盞只剩一層油皮的燈，隨時可能滅。
“你是林不渡？”王錚問。
底下沉默了幾息。“這個名字很久沒人叫了。裂礁讓你來的？”
“裂礁讓我來取發條。他還說你在這裡守了十三年。”
又是一陣沉默。然後底座下方傳來一陣窸窸窣窣的摩擦聲，像有人在挪動身體。林不渡的聲音再響起來時比剛才近了一點，大概是把臉貼到了底座底面上。“發條在神像右眼裡，不在底座下面。裂礁故意把兩個東西說成一個，防的就是有人先抓到我再逼問發條下落。你被他當誘餌了。”
王錚抬頭看了一眼神像。蟲骨神像被砸碎了大半，右眼位置剛好在碎裂邊緣，眼眶裡嵌著一枚拳頭大的蟲晶眼球。他起身走到神像側面，用骨刀刀尖把蟲晶眼球撬出來。眼球背面挖了一個極精巧的暗格，暗格裡封著一枚正在緩慢旋轉的暗屬性法則結晶——第一枚龍淵封印發條。和他在第二補給站密室裡拿到的第三枚發條材質相同，但這枚發條表面的銀色紋路多了一層極淡的暗褐色氧化層。氧化層的成分和底座內部法則紋路剝落的碎屑完全一致。林不渡在下面每加固一次封印，發條就會同步感應一次封印的衰減幅度。
王錚把發條收進儲物袋，重新蹲回底座旁邊。“發條拿到了。封印還能撐多久？”
“問一個將死之人這種話，你不覺得太殘忍了？”林不渡的聲音裡帶了一絲極淡的嘲諷，但馬上又恢復了平靜，“龍淵封印三枚發條，第一枚在這裡，第二枚在玄霜殿正殿，第三枚在玄霜殿暗主本人手裡。三枚發條全部歸位才能重新鎖死豎井。現在第一枚在你手裡，第二枚還在大陸，第三枚下落不明。就算你集齊三枚發條，封印本身也已經被人破壞過一次——豎井石壁上那道逆時針螺旋紋路，是玄霜殿殿主親手刻上去的，一千年前就刻了。他把封印從鎖死改成了可調節，只要持續輸入靈力就能維持，一旦停止靈力輸入，封印就會在三百年內自行崩解。十三年前我從蟲骨城逃進封禁區，發現靈力輸入已經中斷了至少兩百年。”
“你一個人撐了十三年。”王錚說。
“準確地說，我撐了十三年，前兩百年是另一個人撐的。他死了，靈力中斷，封印才開始加速衰減。我在他屍體旁邊接的手。”
王錚想起裂礁說過的話——豎井石壁上那道逆時針螺旋紋路是玄霜殿暗主一千年前刻的。但林不渡說的是“玄霜殿殿主親手刻的”。裂礁和林不渡，有一個人在撒謊。或者兩個人都被更高層的人騙了。
“你師父是誰？”王錚換了個問題。
“玄霜殿暗主。真正的那位暗主，不是正殿裡那個頂著暗主名號發號施令的副殿主。”林不渡的聲音裡第一次帶上了情緒，“真正的暗主在千年前就發現了玄霜殿殿主在龍淵封印上做的手腳，他刻的那道螺旋紋路根本不是加固——是竊取。從海龍體內竊取法則本源，轉化成修煉資源供殿主本人突破渡劫期。殿主對外說那道紋路是為了‘可調節封印強度’，實際上每調節一次就從海龍身上抽走一部分法則本源。海龍被抽了九百多年，抽到連掙扎的力氣都沒了。但海龍不能死——它一旦死了，龍淵封印就會失去錨點，整座豎井的空間結構全部崩塌，第一個被炸碎的就是蟲骨城。”
底座內部傳來一聲極輕的嘆息。
“我師父加固封印的手法被殿主發現了。他帶著研究司的核心檔案逃出玄霜殿，在無邊海躲了幾百年，後來收了裂礁當線人，又收了我。他在死之前把封印的完整加固術傳給了我。”
林不渡說到這裡歇了很久。王錚沒有催他。蟲晶底座的暗褐色法則紋路在林不渡說話的過程中一直在緩慢剝落，每剝落一片，底座下方的絲線就抽緊一分。時間不多了。
“我快死了。”林不渡說，“十三年沒有補充過靈力來源，靠的是用自己的蟲竅做轉換器，把豎井底部殘留的海龍法則碎片煉化成加固封印的靈力。蟲竅已經碎了大半，現在還能說話的力氣是用最後一點神魂撐著的。你不是玄霜殿的人，你身上有十二重蟲界的氣息，你是蟲修。你這種人我在古籍裡讀到過，但沒見過活的。你能來這裡是命數。”
“你的遺願是甚麼？”
“三件事。”林不渡語速忽然加快，像是怕力氣撐不到說完，“第一，殿主早晚會親自來無邊海。他當年從海龍體內抽走的法則本源還差最後一步就能完整突破渡劫期瓶頸，屆時他一定會回來把海龍徹底抽乾。所以在他來之前，你要麼把封印重新鎖死，要麼把海龍殺了。鎖死的方法我已經刻在底座內部的蟲晶板上，你自己下去取。”
他停了一下。“第二，裂礁這個人可以信，但不能全信。他沒有靈力修為，能活一千多年全靠玄霜殿的生命延展術。他之所以維護封印是因為殿主騙他說封印下面是遠古蟲族，不是海龍。他至今不知道真相。告訴他。”
“第三——”林不渡的聲音忽然低下去，低到王錚幾乎聽不見，“韓嶽。他是我師弟。如果他還沒死，告訴他我在無邊海等他等了十三年。”
王錚默了一息。“韓嶽曾經來過，被我救了。他在中天大陸蟲皇宗，還活著，活得還不錯，有了自己的靈蟲。”
底座下面安靜了很久。
然後林不渡笑了。不是那種瀕死之人蒼涼的笑，是很輕很短的、像是終於卸下了甚麼重擔的笑。“那就夠了。蟲晶板上的封印術你看得懂最好，看不懂找裂礁。還有，底座東側第三塊蟲晶磚是空的，裡面是我留給你的東西。”
最後一絲靈力波動從底座下方消失了。那些從底座延伸出去的暗屬性法則絲線在同一瞬間全部斷裂，斷口處湧出極淡的血色光點，光點在水中無聲擴散了片刻便消散得乾乾淨淨。
王錚伸手按住底座冰涼的蟲晶表面，停頓片刻，指尖在晶面上輕輕叩了兩下。
然後他站起來，走到神像底座東側，找到林不渡說的第三塊蟲晶磚。蟲晶磚背面果然有個被掏空的夾層，夾層裡放了三樣東西。
一個用多層蟲蛻皮包裹的骨盒。骨盒內是林不渡的遺物——一份龍淵封印完整加固術的蟲蛻皮卷軸，卷軸末尾附了一張玄霜殿正殿內部結構圖；一本用海族古語和人族通用語雙語記錄的深海靈蟲培育筆記；一枚封在水晶裡的影像碎片，影像內容是林不渡當年離開玄霜殿前與暗主師父的最後一次對話記錄。還有一塊巴掌大的蟲骨令牌，正面刻著玄霜殿研究司丙子號研究室的徽記，背面刻了一行字——“持此令者，可呼叫丙子號研究室全部檔案。”
另外兩樣東西更私人。一枚乾枯的蟲繭，繭殼上刻著一個“嶽”字，是韓嶽當年送給他的東西，他一直貼身收藏。一小瓶已經見底的深海蟲晶粉末，瓶身上貼著的標籤是“靈力補充劑”，這大概是他最後的修煉補給。
王錚把所有東西收好，召出小灰和暗蟲。小灰的本源光膜從底座邊緣滲入內部，將林不渡蟲竅中殘餘的玄霜殿靈力頻率一絲絲剝離出來——這些靈力印記雖然微弱，卻是進入玄霜殿封印禁制最直接的鑰匙。暗蟲緊隨其後，四成法則密度的陰極迴圈在底座下方緩緩鋪開，將林不渡散逸的暗屬性靈力全部吸回極暗天封存。這些靈力，連同韓嶽那枚舊蟲繭上的氣息，是王錚日後見到韓嶽時唯一能傳遞的信物。
處理完底室的一切，王錚轉身回到神殿正廳。
玄霜殿執法隊七個人還整整齊齊碼在角落裡。隊長昏迷，四個手下昏迷，副手昏迷，剩一個在外庫被黑鱗衛拖住的還沒回來。六個人並排躺著，每人後腦勺上沙金工蟻分泌的金屬性麻醉毒素還在穩定發揮作用。
王錚在隊長身邊蹲下來，把小白召出。神魂帝蟲的暗金色甲殼在神殿幽暗的光線下泛著極淡的魂火漣漪。小白落在隊長後頸，六足扣進銀白戰甲的甲片接縫，口器刺入識海。神魂讀取持續了將近一炷香——隊長的識海防禦比之前所有目標都強，玄霜殿正殿執法隊的專門訓練讓他的神魂外圍裹了三層法則壁壘，每一層都嵌著不同屬性的巢印繭碎片。小白一層一層啃下來，啃到第三層時隊長的身體在昏迷中劇烈抽搐了一下，但終究沒醒。
讀出來的資訊量極為可觀。正殿執法隊在無邊海的據點位置、補給線分佈、與蟲骨城城主府的合作協議內容、還有一份完整的玄霜殿內部通訊暗語表全部到手。最關鍵的一條資訊藏在識海最底層——執法隊此次來無邊海的任務不止追殺林不渡，還包括在封禁區豎井底部安裝三枚靈力抽取陣盤，為玄霜殿殿主下一次親自降臨抽取海龍法則本源做準備。陣盤已經裝了兩枚，第三枚還沒來得及裝就被王錚打斷了。
王錚把隊長識海中所有關於龍淵封印和靈力抽取陣盤的資訊全部複製到玉簡上，然後在隊長識海外圍裹了一層和小白種在十七號骨筒接頭人腦中一樣的神魂封印。封印層會在十二天後消散，在那之前任何搜魂術都探不到被複制過的痕跡。
接下來是摸屍。嚴格來說不叫摸屍，因為六個人都活著，但戰利品該拿的照樣拿。
隊長身上除了已經收進儲物袋的銀白戰甲和三屬性巢印骨劍，貼身的鱗甲內襯裡還縫了三個暗袋。第一個暗袋裡是一枚封在蟲膠裡的微型空間繭——不是戰鬥用的攻擊型繭，是玄霜殿執法隊的緊急逃生繭，啟用後能釋放一次無定位空間傳送，傳送距離大約三百里。第二個暗袋裡是一把蟲骨鑰匙，鑰匙柄上刻著玄霜殿正殿執法隊的隊徽，鑰匙齒的紋路和王錚在外庫檔案室卷宗裡見過的封禁區舊城遺址第三層密室大門禁制紋路吻合。第三個暗袋裡是一封用蟲蛻皮寫的密信，信的內容是指令——落款是玄霜殿正殿殿主印，內容是“若林不渡已無法活捉，就地格殺，將屍體連同蟲竅一併帶回”。
“屍體連同蟲竅”，他要的是林不渡體內的龍淵封印加固術傳承印記。玄霜殿殿主不知道林不渡已經把加固術完整刻在了蟲晶板上——他還以為加固術只存在於林不渡的蟲竅神魂烙印中。
王錚把密信收好，繼續搜另外五個人。
兩個煉虛中期的儲物骨環裡各有一份封禁區舊城遺址的勘探記錄。記錄顯示執法隊在第二層廢棄礦道深處找到了一條通往豎井底部的捷徑，比從第三層神像底座下去節省至少兩天。礦道入口的精確座標記錄在案。另外還有一批修煉資源——中品靈石每人兩千塊起，深海靈礦每人三塊，玄霜殿制式恢復丹每人一瓶。
三個煉虛初期的骨環裡物資相對寒酸，但在其中一人身上搜到了一樣意料之外的東西：一枚封在蟲膠裡的鑰匙殘片。和王錚之前拿到的那枚一模一樣——建造者的鑰匙碎片之一。隊長的鑰匙殘片是玄霜殿正殿配發的，這個煉虛初期劍修身上居然也有一枚。王錚把兩枚殘片和自己原有的黑色絲線放在一起比對，三者在觸碰瞬間產生了肉眼可見的靈力共鳴，絲線和兩枚殘片的斷口邊緣同時亮起極淡的銀白色光芒，光芒沿著斷口紋路自行延伸了不到半寸，像是在嘗試互相拼接。
三枚殘片還不夠拼成完整的鑰匙。但從拼接後的區域性紋路走向判斷，完整鑰匙大約由五到七枚殘片組成。王錚把所有殘片收好，繼續處理現場。
噬靈蟻群分成三組清理戰場。第一組處理六人身上殘留的鱗甲碎片、斷裂的骨劍殘茬和炸碎的巢印繭殼。執法隊的骨劍用的是玄霜殿制式鍛造工藝，劍身材質極好，斷茬回爐重煉能打出至少三柄蟲皇宗級別的靈蟲法器。巢印繭殼殘骸裝了一整個蟲骨瓶，交給柳三孃的話夠她帶團隊拆解半個月。第二組用蟻酸清洗神殿石板上的血跡，劍氣殘留用暗蟲的陰極迴圈靈力吸收。第三組把昏迷的六人全部拖進神殿側室整齊碼放，每人後頸再補一針沙金工蟻的金屬性麻醉毒素，延長昏迷至少一天。
最後是繳獲物品的總整理。玄霜殿制式骨劍六柄，三柄完整三柄斷裂。銀白戰甲一套，三屬性巢印骨劍一柄（繭殼已廢）。儲物骨環六枚。靈石總計約兩萬四千塊。深海靈礦二十一塊。玄霜殿恢復丹六瓶。活體巢印繭兩枚完好，九枚枯死繭殼。建造者鑰匙殘片兩枚。蟲骨飛針三十六枚，全部淬滿雙屬性毒素。蟲骨盾一面。玄霜殿正殿通訊暗語表一份。封禁區舊城勘探記錄兩份。神殿內部密室鑰匙一把。緊急逃生空間繭一枚。林不渡遺物——封印加固術卷軸、培育筆記、蟲骨令牌、韓嶽舊繭、水晶影像碎片。
王錚把所有戰利品分門別類封好，在神殿角落裡找了個乾淨位置盤膝坐下，重新審視當前的局勢。執法隊已經被他全數解決，任務進度推了大半。第一枚發條到手，林不渡的封印加固術到手，建造者鑰匙殘片累計三枚。但玄霜殿殿主已經在豎井底部裝了兩枚靈力抽取陣盤，距離他下一次親自降臨不知道還剩多少時間。
另外還有一個問題懸而未決——石兄的第三人。
他把這件事按下，召出沙金蟻后餵了一輪納金液提純的法則結晶微粒，又用隊長的火屬法則殘餘給赤火天補了一絲火候。幻光陰蚎的法力已恢復至四成，在他身上重新裹好偽裝光膜。
混天棒橫放膝頭，他閉上眼，開始在腦中模擬下一步行動路線。礦道捷徑的座標已經到手，從礦道下去比走第三層神像底座節省兩天。兩天後他會站在豎井底部，面對玄霜殿殿主留下的靈力抽取陣盤，和那頭被封印了九千多年、被一抽再抽卻還沒死的遠古海龍。