白霧貼在臉上，涼絲絲的，帶著一股說不上來的腥味。不是血，也不是腐爛，更像是久遠歲月裡積攢下來的灰塵被雨水打溼後散發出的那種氣息。王錚踩在碎石上，腳下的石頭很脆，稍微用力就會碎成粉末，發出細微的咔嚓聲。他放輕了腳步，讓身體的重心在腳尖和腳跟之間來回轉移，像一隻貓在陌生的地面上行走。
越往西走，廢墟越多。不是那種被摧毀的廢墟，而是被時間慢慢磨碎的廢墟。石柱從中間斷開了，斷口處圓潤光滑，像被河水沖刷了千百年的鵝卵石。牆壁上的浮雕只剩下一些模糊的輪廓，勉強能看出人形和獸形的影子。地面上鋪著一層細密的石粉，踩上去軟綿綿的，像走在厚厚的灰塵上。
王錚蹲下身，用手指捻起一撮石粉。粉末很細，從指縫間流走，像沙子一樣。他放在鼻子底下聞了聞，沒有靈力殘留的味道。這些東西風化得太久了，久到連靈力都消散乾淨了。
他站起身，繼續往前走。噬靈蟻群在他四周散開，每一隻都保持著三十丈的距離，像一張無形的大網，捕捉著空氣中的每一絲靈力波動。裂宇金螟的空間之眼在他頭頂時隱時現，金色的瞳孔掃過周圍的每一寸空間，沒有發現異常。
但王錚覺得不對勁。
空氣中的靈力濃度在升高，但不是那種自然的、緩慢的升高，而是一陣一陣的，像有人在遠處一下一下地 pumping。每一次靈力波動的峰值都比上一次高一點，間隔的時間也越來越短。像心跳，像呼吸，像某種巨大的東西在沉睡中翻了個身，呼吸變得急促了。
王錚停下腳步，閉上眼睛，將神識接入散佈在四周的噬靈蟻。兩百隻噬靈蟻的感知匯聚到一起，在他腦海中拼湊出一幅模糊的畫面——前方二十里處，有東西。不是建築，不是禁制，是活的。它的靈力波動很古怪，不像修士，不像靈蟲，也不像普通的妖獸。那種靈力帶著一種冰冷的感覺，像冬夜裡抬頭看星星時，星光落在臉上的那種涼意。
星辰之力。
王錚睜開眼睛，眉頭微微皺了一下。他在古籍中見過這種靈力，星空海秘境的特產，只有那些生活在空間裂縫和星辰夾縫中的妖獸才會擁有。這種妖獸很難對付，它們的身體被星辰之力淬鍊過，尋常的攻擊打上去像撓癢癢。
他猶豫了一下。往前走，可能會碰上那頭妖獸。往後退，就是敖隱和龍族的方向。敖隱還在撿龍骨，短時間內不會追來，但他隨時可能撿完。龍族的長輩不知道甚麼時候會到。
王錚選擇了往前走。
他的腳步更輕了，身體微微前傾，像一頭準備撲擊的獵豹。混天棒握在手中，棒身貼著小臂，這樣可以在最短的時間內揮出。噬靈蟻群收攏了一些，從三十丈的距離縮短到二十丈，偵察網更密集了。
二十里的距離，他走了小半個時辰。
不是因為慢，是因為他每走一段就要停下來聽一聽，聞一聞，用神識掃一遍。廢墟中的白霧時濃時淡，濃的時候伸手不見五指，淡的時候能看到前方几百丈外的石柱輪廓。風聲時有時無，有時候安靜得像被塞住了耳朵，有時候又嗚嗚地響，像有人在遠處哭。
聲音最先傳來的。
不是風聲，不是水聲，是一種低沉的、持續的嗡鳴聲，像蜂群振翅，但比蜂群振翅低沉得多，低沉到幾乎聽不見，只能感覺到胸腔在跟著震動。王錚的胸口有些發悶，他調動靈力在體內流轉了一圈，將那種不適感驅散。
然後是光。
白光，不是太陽的那種白，是火焰的那種白，純淨得不帶一絲雜色。白光在霧中一閃一閃的，像遠處的燈塔在旋轉。每一次閃爍，空氣中的溫度都會升高一點點，那種星辰之力的涼意被驅散了一些。
王錚認出了那種白光。鳳凰真火。鳳族的人。
他放慢了腳步，幾乎是貼著地面在移動。噬靈蟻群在他前方十丈處布成一道弧線，每一隻噬靈蟻的甲殼都貼著地面，黑色的甲殼和灰白色的石粉形成了鮮明的對比。王錚皺了皺眉，讓噬靈蟻群調整了甲殼的顏色。噬靈蟻的甲殼可以變色，這是它們很少被人發現的原因之一。幾十只噬靈蟻同時變色，從黑色變成了灰白色，和地面的顏色融為一體。
白光的閃爍越來越快，空氣中的溫度越來越高，那種星辰之力的涼意幾乎感覺不到了。然後是一聲巨響，不是爆炸的那種巨響，而是甚麼東西重重砸在地上的那種悶響，地面都跟著震了一下。碎石從廢墟中彈跳起來，嘩啦啦地滾了一地。
王錚在一塊倒塌的石柱後面蹲下，將身體藏在石柱的陰影中。他微微探出頭，透過白霧的縫隙，看到了前方的情景。
一片開闊地，像是曾經的廣場。地面鋪著大塊的石板，石板之間的縫隙長滿了灰白色的苔蘚。廣場四周散落著一些石柱的基座，柱身早已不知去向，只剩下一個個圓形的石墩。
廣場中央，兩個人影在快速移動。
不，不是兩個人影。一個是人影，另一個要大得多，大得像一座小山。
王錚眯起眼睛，神識緩緩延伸過去，不敢靠得太近，只敢在邊緣徘徊。他看清了那個人影——白裙，長髮，身形纖細，動作快如閃電。白色的火焰在她身上跳動，每一次揮動手臂都會有一道白色的火線飛出，像一把燃燒的鞭子。
白風月。鳳族，煉虛初期。之前在虛空殿外見過一面，那時候她站在敖隱身邊，表情冷漠，像一朵開在雪山上的白花。此刻她的表情一點都不冷漠，她的臉上滿是汗水，頭髮有幾縷貼在額頭上，嘴唇緊抿，眼睛死死盯著對面的龐然大物。
龐然大物是一頭四足妖獸。它的體型像一頭獅子，但比獅子大了十倍不止。身長將近二十丈，肩高比廣場周圍的石墩還高一截。它的身上覆蓋著深藍色的鱗甲，鱗甲上有銀色的光點在流動，像夜空中的星星。它的眼睛是兩顆藍色的光球，沒有瞳孔，光球中的星光在緩緩旋轉，像兩個微型的星系。它的尾巴很長，比它的身體還長，尾端有一個拳頭大的藍色光球，光球在空氣中劃來劃去，每劃一下，空氣中就會出現一道細細的黑色裂縫。
星空裂鬃獸。
王錚在蟲皇殿的藏書中見過這種妖獸的圖鑑。上古異種，以星辰之力為食，喜歡生活在空間不穩定的地方。它們的鱗甲能抵禦大部分靈力攻擊，骨尾能撕裂空間，是煉虛期修士最不願意遇到的對手之一。
白風月的情況不太妙。
她的白色長裙上有好幾處破損，左臂的袖子從肩膀處被撕開了，露出白皙的手臂，手臂上有三道血痕，血痕不深，但傷口邊緣有藍色的光芒在跳動，像無數只小蟲在啃噬她的面板。她的左腿也不太利索，每一次移動都會微微頓一下，大腿外側的裙襬被血浸溼了，貼在腿上。
但她的動作依然很快。鳳族的速度在同階修士中是頂尖的，白色的鳳凰真火在她腳下炸開，她的身影在廣場上拉出一道道殘影，從東邊閃到西邊，從西邊閃到北邊，像一隻白色的蝴蝶在花叢中穿梭。
星空裂鬃獸的動作也不慢。它的體型雖然大，但移動起來一點都不笨重。四條粗壯的腿交替邁出，每一步都跨出十幾丈，地面被它的爪子刨出一道道深深的溝壑。它的骨尾在空中甩來甩去，尾端的藍色光球每一次揮動都會甩出一串藍色的光點，光點落在地上，將石板炸出一個個碗大的坑。
白風月躲過了三次撲擊，兩次尾掃，但她的呼吸越來越急促，白色的鳳凰真火在跳動中漸漸變暗。她的靈力在快速消耗，星空裂鬃獸的星辰之力卻似乎用不完，每一次攻擊的力度都不見減弱。
王錚蹲在石柱後面，一動不動。他的手指在混天棒上輕輕敲擊，一下，兩下，三下。
他在看。看白風月的戰鬥方式，看星空裂鬃獸的攻擊習慣，看兩者之間的靈力差距。白風月是煉虛初期，星空裂鬃獸至少是煉虛中期，甚至可能是煉虛後期。單打獨鬥，白風月沒有勝算。她能撐到現在，靠的是鳳族的速度和鳳凰真火的剋制作用——星辰之力怕純火，純火能燒穿星辰之力凝聚的鱗甲。
但剋制不是無敵。她的靈力不夠用了。
白風月顯然也意識到了這一點。她的攻擊頻率在下降，從每息三次降到了每息兩次，從每息兩次降到了每息一次。她開始節省靈力，不再主動攻擊，而是以閃避為主，偶爾甩出一道火線逼退星空裂鬃獸。
星空裂鬃獸察覺到了對手的疲態。它的攻擊頻率反而提高了，骨尾甩動的速度越來越快，藍色光球在空中畫出一道道密集的軌跡，像一張正在收攏的網。白風月的閃避空間在縮小，她開始被逼向廣場的邊緣。
王錚的眉頭皺了一下。
白風月如果死了，鳳族一定會追查。鳳族的人不會管她是怎麼死的，他們只會知道她死在了秘境中，而死之前，王錚就在附近。噬靈蟻的偵察網瞞不過合體期修士的推演，到時候他跳進黃河也洗不清。
而且，白風月欠他一個人情的話，日後可能會有用。龍族已經結怨了，鳳族不能再結怨。
王錚將混天棒從石柱後面伸出去，又縮了回來。
他搖了搖頭。現在還不是時候。星空裂鬃獸的狀態還很好，白風月還能撐一會兒。他要等，等一個最好的時機——等星空裂鬃獸的注意力完全集中在白風月身上，等它的防禦出現破綻，等白風月的靈力消耗到極限，那時候出手，一擊必中，才能起到最大的效果。
廣場上，白風月被逼到了廣場邊緣的一根石墩旁邊。她的後背抵著石墩，無路可退。星空裂鬃獸緩緩逼近，藍色的光球在它的眼球中快速旋轉，像兩顆即將爆炸的恆星。它的骨尾高高揚起，尾端的藍色光球亮得刺眼，空氣中的星辰之力濃稠得像膠水，壓得人喘不過氣。
白風月咬著牙，雙手在胸前交叉，白色的鳳凰真火在她身前凝聚成一面盾牌。盾牌很薄，薄得像一層紙，但火焰的溫度極高，連空氣都被燒得扭曲變形。
星空裂鬃獸的骨尾砸了下來。
藍色光球拖著長長的尾巴，像一顆流星從天而降，砸在白色的火焰盾牌上。盾牌劇烈震動，火焰四濺，白風月的身體被砸得向後飛去，撞在身後的石墩上。石墩碎裂，她整個人從碎石中滾了過去，在地上翻了兩個跟頭，才勉強停下。
她趴在地上，咳嗽了兩聲，嘴角溢位一絲血跡。白色的鳳凰真火在她身上跳動了兩下，暗淡得幾乎要熄滅了。
星空裂鬃獸沒有給她喘息的機會。它的身形化作一道藍色的流光，直撲白風月，前爪張開，爪尖有五道藍色的爪芒在閃爍。
白風月閉上了眼睛。
王錚動了。
他沒有衝出去，而是抬起了左手。混天棒上的三道裂紋同時亮起，銀白色的空間之力從裂紋中湧出，在他身前凝聚成一根細如髮絲的銀線。銀線無聲無息地飛了出去，穿過白霧，穿過廢墟，精準地纏上了星空裂鬃獸的後腿。
星空裂鬃獸的前爪離白風月只有三丈了。
王錚的左手猛地一拉。
銀線收緊，空間之力在星空裂鬃獸的後腿上炸開，像一根無形的繩子猛地一拽。星空裂鬃獸的身體失去平衡，前爪從白風月的頭頂掠過，爪芒劃破空氣，發出尖銳的嘯聲。它的身體向前撲倒，巨大的頭顱砸在地上，將石板砸出一個大坑，碎石飛濺。
白風月猛地睜開眼睛。
她看到了星空裂鬃獸摔倒的瞬間，也看到了遠處石柱後面那一閃而過的銀白色光芒。她的瞳孔收縮了一下，然後她笑了。不是那種劫後餘生的笑，而是一種很淡很淡的笑，像冬天的陽光照在雪地上，亮了一下就沒了。
她沒有回頭看是誰幫了她。她翻身躍起，白色的鳳凰真火在她手中凝聚成一柄火焰長矛，長矛有三尺長，矛尖是純白色的，白得刺眼。她將長矛投了出去，矛尖對準了星空裂鬃獸的脖子——鱗甲最薄的地方。
火焰長矛劃破空氣，留下一道白色的軌跡。星空裂鬃獸還在掙扎著從地上爬起來，它的後腿被空間之力炸傷了，行動慢了半拍。
長矛刺進了它的脖子。
不是刺穿，是刺進去了三寸。白色的鳳凰真火在傷口中燃燒，將藍色的星辰之力燒得嗤嗤作響。星空裂鬃獸發出一聲震天的怒吼，身體猛地一甩，骨尾掃向白風月。
白風月早有準備。她的身形拔地而起，白色的火焰在腳下炸開，將她推向空中。骨尾從她腳下掃過，尾端的藍色光球擦過她的鞋底，將鞋底燒出一個焦黑的洞。
她在空中翻了個身，落在一根石柱的頂端，大口大口地喘氣。胸口劇烈起伏，汗水順著臉頰往下淌，滴在白色的裙襬上，暈開一朵朵深色的花。
星空裂鬃獸沒有追。它站在原地，脖子上的傷口在流血，藍色的血。血滴在地上，發出嗤嗤的聲響，將石板腐蝕出一個個小洞。它的眼睛中的星光在劇烈跳動，像兩顆快要失控的恆星。它感覺到了危險——不是來自頭頂的白風月，而是來自遠處那個躲在石柱後面的、一直沒有露面的東西。
它轉身，藍色的眼睛掃過廣場，掃過廢墟，掃過那一根根倒塌的石柱。
王錚蹲在石柱後面，一動不動。他的氣息被噬靈蟻群掩蓋了，靈力波動降到了最低，連呼吸都停了。混天棒上的裂紋已經暗淡，銀白色的空間之力完全收斂。他就像一塊石頭，一塊有生命的石頭，安靜地蹲在那裡，等待著。
星空裂鬃獸看了很久，沒有發現任何異常。它搖了搖頭，脖子上的傷口甩出一串藍色的血珠。它重新轉身，看向石柱頂端的白風月。
白風月站在石柱上，低頭看著星空裂鬃獸，白色的鳳凰真火在她手中重新凝聚。她的靈力不多了，但還能再打一次。
星空裂鬃獸猶豫了。
它活了上萬年，見過無數獵物的眼神。白風月眼中的不是恐懼，不是絕望，而是那種“我還有底牌”的鎮定。這種鎮定讓它不安。它不知道那張底牌是甚麼，但它的直覺告訴它，那張底牌很危險。
它後退了一步。
白風月的手中的火焰長矛又亮了一分。
星空裂鬃獸又後退了一步。
然後它轉身，四條腿同時發力，藍色的流光在它身上炸開，它的身形在眨眼間就消失在了白霧深處。地面上的腳印還在，脖子上的血還在流，但妖獸已經不在了。
白風月站在石柱上，看著妖獸消失的方向，沉默了很長時間。然後她收起火焰長矛，從石柱上躍下，落地的時候腿一軟，差點摔倒。她扶著石墩站了一會兒，等呼吸平穩了，才轉身看向王錚藏身的那根石柱。
“出來吧。”她的聲音有些沙啞，但語氣很平靜，“我知道你在那裡。”
王錚從石柱後面走了出來。
他的動作很慢，很自然，沒有任何尷尬或者緊張的表情。混天棒扛在肩上，噬靈蟻群在他身後無聲無息地收攏，一隻只鑽回洞天中。他走到白風月面前十丈處停下，看著她。
白風月也看著他。她的臉上沒有感激，沒有敵意，只有一種審視的目光，像在看一件還沒決定要不要買的貨物。
“剛才那一手空間之力，是你乾的？”她問。
王錚點了點頭。
“為甚麼救我？”
王錚想了想，說了兩個字:“順手。”
白風月愣了一下，然後笑了。這次的笑比剛才大了一些，露出兩排整齊的白牙。“順手？煉虛期的星空裂鬃獸，你說順手？”
王錚沒有回答這個問題。他看了一眼白風月左臂上的傷口，又看了一眼她大腿上被血浸溼的裙襬，從儲物袋中取出一瓶療傷丹藥，放在地上，然後退後了兩步。
白風月看著那瓶丹藥，沉默了兩個呼吸的時間，走過去彎腰撿了起來。她開啟瓶塞，倒出一粒，放在鼻子底下聞了聞，又看了一眼王錚。
“你不怕我拿了丹藥就翻臉？”
王錚看著她，眼神很平靜。“你不會。”
白風月將丹藥塞進嘴裡，嚥了下去。藥力在她體內散開，淡青色的靈光從她身上浮現，傷口邊緣的藍色光芒被一點點逼退，鮮血止住了，傷口開始癒合。
她長長地撥出一口氣，靠著石墩坐下來，將藥瓶放在膝蓋上。
“你從虛空殿裡拿了甚麼？”她問，語氣隨意得像在問今天吃了甚麼。
王錚在她對面坐下，混天棒橫放在膝蓋上。“一塊石頭。”
“甚麼石頭？”
“不知道，還沒看。”
白風月看著他，眼中的審視更濃了。“你不知道是甚麼，就拿？”
“因為它在虛空殿裡。”王錚說，“在虛空殿裡的東西，不會是垃圾。”
白風月又笑了。這次的笑帶著一點無奈，一點嘲諷，還有一點點欣賞。“你這個人，膽子真大。敖烈先祖的東西你也敢拿。蒼龍一族的人已經在路上了，你拿了他們的東西，他們不會放過你。”
王錚的手指在混天棒上輕輕敲了兩下。“我知道。”
“那你還拿？”
“拿了再說。”王錚說，“以後的事，以後再說。”
白風月搖了搖頭，不再說話。她閉上眼睛，靠在石墩上，讓藥力在體內慢慢流轉。白色的鳳凰真火在她身上跳動，將殘餘的星辰之力一點點燒掉。
王錚也沒有說話。他抬頭看著頭頂的白霧，霧很濃，看不到天，看不到星星。但他的神識感知到了遠處那頭星空裂鬃獸的氣息，它沒有走遠，就在五十里外的一處廢墟中，舔舐著脖子上的傷口。