魔尊抬起的手正要落下，忽然僵在半空。
他猛地轉頭，看向中州城方向。
那裡，一道蒼老的氣息正緩緩升起。
那氣息不強，甚至可以說是微弱——比起魔尊鋪天蓋地的合體威壓，這道氣息就像是狂風中的一縷燭火，隨時都會熄滅。
但就是這道微弱的氣息，讓魔尊的臉色第一次真正凝重起來。
“這是……”
王錚也感覺到了。
那氣息蒼老得如同埋藏了萬年的古木，腐朽中卻透著一絲令人心悸的銳利。它從城中某處升起，越來越近，越來越清晰。
片刻後，一道身影出現在眾人視野中。
那是一個老者。
看起來極其蒼老，滿臉皺紋如刀刻，白髮稀疏得幾乎遮不住頭皮。他穿著一件洗得發白的灰袍，佝僂著背，每一步都走得很慢，像是隨時會摔倒。
但他就那麼一步步走來，從城中走到城頭，從城頭走下來，走到營地邊緣。
魔尊盯著他，眼神閃爍。
“夏鼎。”他緩緩道，“本座以為你早就死了。”
老者抬起頭，露出一雙渾濁的眼睛。
那雙眼睛太老了，老得幾乎看不見瞳孔，只剩下一片灰白。但當他看向魔尊時，那灰白中卻閃過一絲精光。
“死？”老者開口，聲音沙啞得像砂紙磨過鐵鏽，“老夫倒是想死，可惜死不了。”
他頓了頓，咧嘴一笑，露出僅剩的幾顆黃牙：“活了八千年，把子孫都熬死了，自己還活著。你說氣人不氣人？”
魔尊沒說話。
王錚愣住了。
夏鼎？
大夏王朝那位傳說中的老祖宗？
他聽過這個名字。大夏立國萬年，夏鼎是第三代皇帝，在位時沒甚麼大作為，早早退位隱居。之後的近八千年裡，他再沒出現過，所有人都以為他早就坐化了。
沒想到他還活著。
還活著……
“老祖宗……”夏芸喃喃道，眼淚忽然就下來了。
她從小聽著夏鼎的傳說長大，知道那是夏家最古老的先祖，是大夏立國的奠基人之一。她以為他早就不在了，沒想到……
夏鼎看了她一眼，渾濁的老眼中閃過一絲慈祥。
“小丫頭，哭甚麼？”他道，“老夫還沒死呢。”
夏芸抹了把眼淚，想說甚麼，卻哽咽得說不出來。
夏鼎不再看她，轉向魔尊。
“你是從那個秘境出來的吧？”他問，“老夫記得，當年那個秘境開啟時，老夫還去看過。裡面封印著一個老魔，氣息和你一模一樣。”
魔尊瞳孔微縮。
“你知道那秘境？”
“當然知道。”夏鼎點點頭，“那秘境存在的時間，比大夏建國還早。歷代皇帝都知道里面封印著甚麼，但沒人去碰。因為碰不得。”
他嘆了口氣：“可惜後來那些小輩不懂事，以為撿到寶了，硬要去探。結果把你放出來，還賠上全宗的命。”
魔尊沉默片刻，忽然笑了。
“你知道本座被封印了多少年嗎？”
“不知道。”
“十三萬年。”魔尊一字一頓，“本座在上古時就是合體期，被一群老東西聯手封印，關了十三萬年。你知道十三萬年是甚麼概念嗎？”
夏鼎搖頭：“老夫活八千年就覺得夠長了，十三萬年……想都不敢想。”
“本座在封印裡想了十三萬年。”魔尊緩緩道，“想出來之後，要怎麼報復。把那些老東西的後人全殺光，把他們的傳承全毀掉，把他們的世界全變成魔域。”
他盯著夏鼎，眼中滿是瘋狂。
“你們大夏，只是第一個。”
夏鼎沉默片刻，忽然笑了。
“那老夫來得正好。”他道，“活了八千年，一直沒機會跟真正的合體期過招。今天，總算能試試了。”
他抬手。
那動作極慢，慢到每個人都能看清他每一根手指的移動。但隨著他抬手，四周的天地靈氣忽然暴動起來，瘋狂朝他湧去。
那些靈氣湧入他體內，他佝僂的身體緩緩挺直，臉上的皺紋一點點舒展，稀疏的白髮變得濃密，渾濁的雙眼變得清明。
片刻之後，站在眾人面前的不再是一個垂垂老矣的老者，而是一個看起來不過五十多歲的中年男子。
劍眉星目，氣度威嚴。
周身氣息節節攀升，從煉虛、到煉虛大圓滿，然後——
轟！
合體期。
雖然氣息虛浮，明顯是靠秘法強行提升的，但那確實是合體期的氣息。
“八千年的積累，換一個時辰的合體。”夏鼎淡淡道，“夠了。”
魔尊盯著他，眼中閃過忌憚。
一個靠秘法提升的合體初期，和他這個真正的合體初期，誰強誰弱？
不好說。
因為夏鼎活了八千年。
八千年啊。就算他資質再差，這麼長的時間裡，積累的經驗、見識、手段，都是一筆恐怖的財富。
“枯木。”夏鼎忽然開口。
枯木婆婆一怔：“前輩？”
“帶著這些小輩退後。”夏鼎道，“接下來的戰鬥，你們插不上手。”
枯木婆婆張了張嘴，想說甚麼，最終還是點頭：“是。”
她轉身，揮手示意眾人後退。
王錚被夏芸扶著，踉蹌著往後退。他盯著夏鼎的背影，心中湧起復雜的情緒。
這位活了八千年的老祖宗，原本可以一直隱居，不問世事。他今天出來，就意味著要燃燒這八千年的積累，去打一場不知勝負的仗。
為的甚麼？
為的是夏家不被滅族，為的是大夏還有一線生機。
“老祖宗……”夏芸哽咽道。
夏鼎沒有回頭。
他只是看著魔尊，緩緩抬起手。
“來吧。”
---
魔尊動了。
他身形一閃，瞬間出現在夏鼎面前，一掌拍下。那一掌沒有任何花哨，只是純粹的力量，純粹的殺意。
夏鼎抬手，同樣一掌拍出。
轟——！
雙掌相交的瞬間，整個天地都彷彿震了一震。一股肉眼可見的衝擊波從兩人之間炸開，所過之處，地面龜裂，碎石化作齏粉，十幾丈內的營帳全部被掀飛。
王錚等人被衝擊波推得連連後退，修為低的當場吐血。
等他們穩住身形再看時，夏鼎和魔尊已經戰在一處。
那是完全不同於剛才的戰鬥。
剛才枯木婆婆和魔尊纏鬥，靠的是速度，是遊走，是避實擊虛。而現在夏鼎和魔尊的戰鬥，是真正的硬碰硬，是拳拳到肉，是每一擊都要分出生死的搏殺。
夏鼎一掌拍出，天地靈氣凝聚成一道巨大的掌印，轟向魔尊。魔尊一拳轟出，魔氣凝聚成一頭猙獰的巨獸，硬生生撞碎掌印。
兩人同時後退，又同時前衝。
轟！轟！轟！
每一次碰撞，都炸開一圈衝擊波。每一次對攻，都讓地面塌陷一大片。方圓百丈之內，已經沒有一塊完整的土地，到處都是龜裂，到處都是坑洞。
王錚看得心驚。
這才是合體期的戰鬥。
那種力量，那種速度，那種毀天滅地的威勢，根本不是煉虛能比的。
他看向魔尊手下的那八名魔將。
那八人此刻也退到遠處，盯著戰場，臉色凝重。他們同樣插不上手，只能在旁邊看著。
王錚心中一動。
八名魔將……
現在魔尊被夏鼎纏住，無暇顧及這邊。而這八名魔將，就是聯軍最大的威脅。
如果能趁這個機會，解決掉他們……
“夏芸。”他低聲道。
夏芸轉頭看他。
王錚指了指那八名魔將：“能打嗎？”
夏芸一愣，隨即明白他的意思。她看向那八人，又看向自己這邊殘存的戰力，臉色凝重。
枯木婆婆站在不遠處，青光凝聚的雙手已經佈滿裂紋，氣息虛弱。她剛才和魔尊纏鬥那麼久，消耗太大，現在最多還能發揮出煉虛初期的戰力。
小白和噬火蠊同樣虛弱，但勉強還能一戰。
元磁蟲皇和元寶飛在空中，銀光暗淡，但還能干擾那三個使兵器的。
五隻幻光陰蠁完好無損，但它們從來不正面參戰。
殘存的聯軍修士不到五十人，個個帶傷，修為最高的是幾個化神期，大部分都是元嬰期甚至築基期。
這點戰力，對上八名煉虛中期的魔將……
“打不過。”夏芸搖頭，“差太遠了。”
王錚沉默。
他知道夏芸說得對。以他們現在的狀態，別說八名，就算兩名都夠嗆。
但機會就在眼前。
魔尊被纏住，那八名魔將失去了最大的倚仗。如果不趁現在動手，等夏鼎秘法時間一到，或者戰敗，他們就真的沒機會了。
“枯木婆婆。”王錚忽然開口。
枯木婆婆轉頭看他。
“您還能打嗎？”
枯木婆婆低頭看了看自己青光凝聚的雙手。那雙手上的裂紋已經多得像蜘蛛網，隨時都會碎裂。
“能。”她道，“還能打一掌。”
“一掌夠了。”王錚道。
他又看向小白和噬火蠊：“你們呢？”
小白掙扎著站起來，幽火般的雙眼盯著那八名魔將。噬火蠊同樣站起來，背甲的火焰紋路勉強亮起。
“能打。”王錚替它們回答了。
他深吸一口氣，握緊混天棒。
“那咱們就試試。”
夏芸看著他，忽然笑了。
“你還真是不怕死。”
“怕。”王錚道，“但怕沒用。”
他轉頭，看向那八名魔將。
那八人正盯著戰場上的合體大戰，沒人注意到這邊。
“元磁蟲皇，元寶。”王錚心神傳令，“先纏住那三個使兵器的，別讓他們靠近。”
兩道銀光飛出，衝向那三名魔將。
“幻光陰蠁。”王錚繼續傳令，“去擾亂那五個的視線，別讓他們發現我們。”
五隻透明的身影無聲無息地飄向那五人。
王錚握緊混天棒，眼中金銀異色閃爍。
“動手。”