星光在晶壁裡淌著，像凍住的河。王錚伸手虛按在冰冷的壁面上，能感覺到底下那層星力在緩緩地轉，帶著某種亙古不變的韻律。這種韻律本該讓人心安，此刻卻讓他脊背發涼——太勻了，勻得不正常。
甬道在前方三十步外拐了個彎，轉得有些急。拐角那片晶壁內凹進去，形成一片不大不小的暗處。星河流到那裡，光像是被甚麼吞了一口，明顯黯下去一截。
星漪也看見了。她沒說話，只是把含在嘴裡的夜明珠用舌尖頂到腮邊，空出的右手垂在身側，五指微蜷，指縫間滲出絲縷銀星子般的光。
兩人都沒動。
王錚盯著那片暗處，眼睛眯成一條縫。傷沒好透，虛界像個漏風的破屋子，刮進點神識都疼。但他還是把感知放出去一絲，貼著晶壁滑過去——不是看，是“摸”。摸那地方的“空”。
尋常陰影只是沒光。那地方不一樣，是“存在”本身稀薄了。像塊上好的綢子，別處經緯密實，偏偏那裡被蟲蛀出個眼，透著股虛浮的、要散不散的意味。
影魔的味道。
但不是活影魔。是影子死了，屍骸化進星輝裡，漚成的一灘膿。帶著生前的狠辣和死後的怨毒，靜靜伏在那兒，等路過的腳踩上去。
王錚緩緩吸了口氣，胸口那塊被影刺擦過的地方又隱隱作痛。清星丹藥力還沒散盡，清涼底下滲著陰寒，像冬夜貼了塊冰在肉上。他活動了下左肩，動作有些僵。
得過去。
退路早沒了。石門一關，外頭指不定有多少幽冥教的狗在嗅。往前，至少這甬道是條路，盡頭或許有生天。可眼前這灘“影膿”橫在那兒，怎麼過？
硬闖？剛才那一下影刺爆發，煉虛初期的殺招，挨實了不死也得脫層皮。他身上這點傷，再來一次夠嗆。
繞？甬道就這寬度，晶壁滑不留手，沒處借力。除非會穿牆。
他目光落回自己右手。指間纏著幾縷墨線似的東西，冰涼滑膩，輕輕蠕動。影魔的“影核”潰散時留下的殘渣。方才試過，用同源的氣息去引，能攪亂那片“影膿”的爆發。但這玩意兒就這麼多，用一截少一截。前頭還有多長？不知道。
星漪忽然碰了碰他手肘。
王錚側臉看她。
她沒看那片暗處，反而抬手指了指甬道頂壁。那裡星河流轉，光紋盪漾，但在靠近暗處的上方，有幾縷星輝的流淌軌跡不太自然——像是被甚麼東西往下扯了一下，形成幾道極細的、向下彎曲的弧。
“力量源頭在下面。”星漪聲音壓得極低，氣息噴在王錚耳廓上，“那片暗處只是個‘噴口’。真正的‘根’，埋在地脈和晶壁交界的地方。”
王錚順著她指的方向看。果然，那幾道彎曲的星輝弧線，最終都指向暗處下方一塊不起眼的、顏色略深的晶石接縫。
“意思是，打爛那‘噴口’沒用？”王錚問。
“沒用。‘根’不斷，星力一補充，‘膿’很快又積起來。”星漪搖頭，“得把‘根’拔了。或者……讓它‘吃’點別的，撐炸。”
王錚懂了。那片暗處是個陷阱的“觸發口”，真正的殺機源頭在底下。想安全過去，要麼徹底毀掉源頭，要麼讓它在不該爆發的時候爆發，把積攢的力量洩掉。
毀掉源頭？他現在沒那實力。那就只剩第二條路——引它提前炸。
用影魔殘渣去引，可行，但浪費。而且誰知道這“影膿”有多深，一次引爆能不能清乾淨？
他目光在甬道里掃了一圈。晶壁，星輝，流轉的光……全是星力構成。影魔的力量屬陰屬暗，與這煌煌星力本該相剋。可眼下它們卻詭異地糅在一起，像墨汁滴進牛奶，沒混勻，凝成一塊塊汙漬似的“影膿”。
相剋，卻又共存……為甚麼？
王錚忽然想起小灰。
虛界深處，那隻米粒大的奇蟲一直很安靜。但進入這甬道後，它複眼裡的七彩光暈流轉速度明顯快了一線，尤其當他取出影魔殘渣時。
小灰對能量“結構”有種近乎本能的敏感。它之前能鎖定影魔的“影核”，現在對這片“影膿”有反應……是不是意味著，它“看”到了某種不協調的節點？
王錚心念微動，將一縷極細的神識沉入虛界，輕輕碰了碰小灰。
小灰沒動，但複眼裡的光暈驟然加快流轉，一道極其微弱、卻異常清晰的“指向感”順著神識反饋回來——不指向那片暗處，也不指向星漪說的“根”，而是指向暗處側上方，大約一人高的晶壁位置。
那裡星河依舊在淌，光紋均勻，看不出任何異常。
但小灰的“指向”很堅定。
王錚盯著那地方看了三息，忽然明白了。
星漪說“根”在下面，沒錯。但“根”要汲取星力維持自身，總得有“脈”連著。那片暗處是“噴口”，那地方……會不會是“脈”經過的某個關鍵“節點”？像人的關節，看似平常，一打就癱。
如果能擾亂那個節點，或許不用引爆整個“影膿”，就能暫時掐斷“根”與“噴口”的聯絡，製造一個短暫的安全空隙。
怎麼擾亂？
影魔殘渣或許可以，但王錚捨不得全用在這兒。他需要點別的……更隱蔽，更刁鑽的東西。
他低下頭，看向自己袖口。衣料底下，那點七彩光暈還在若隱若現。
小灰能“看”到節點，但它本身沒甚麼攻擊力。需要借它的“眼”，用自己的“手”。
王錚右手五指緩緩收攏，將那幾縷影魔殘渣攥緊。殘渣冰涼，微微搏動，像攥著幾條細小的、垂死的黑蛇。他左手則悄然探入另一側袖中，指尖觸碰到一個硬物——那是一截寸許長、通體灰白、佈滿細密孔洞的“蟲蛻”，來自某種早已滅絕的上古奇蟲“瞑息蛉”。這東西沒甚麼大用，唯一特性是能極短暫地吸附、傳導特定頻率的能量波動，之後便會化為飛灰。是他早年某次探險所得，一直當雞肋留著。
現在，或許能用上。
他側過臉，對星漪做了個“準備”的口型。
星漪會意，手中銀色短杖微微抬起，杖頭寶石蓄起一層柔和的銀光，隨時可以撐開星光護罩。
王錚不再猶豫。他右手屈指一彈，一小段影魔殘渣被剝離出來，裹在一縷極淡的灰暗雷光裡，如同離弦的細箭，射向那片暗處——不是正中，而是偏左下，一個看似無關緊要的位置。
同時，他左手閃電般探出，指尖那截“瞑息蛉蟲蛻”悄無聲息地彈出，目標直指小灰指示的那個晶壁節點！
兩處攻擊，幾乎同時抵達。
影魔殘渣觸及暗處邊緣的剎那，熟悉的吸力再現，陰影開始收縮！而“瞑息蛉蟲蛻”也在同一瞬間，輕輕貼在了那片看似平滑的晶壁上。
下一瞬，影刺爆發！
但這一次，爆發出現了極其細微的“偏斜”——大部分影刺依舊無差別散射，但射向王錚和星漪這個方向的，數量明顯少了一些，速度也似乎慢了那麼一絲。
就是這一絲！
王錚沒退，反而向前踏了半步，左手並指如劍，一道凝練的灰暗雷芒自指尖迸發，精準地斬向那枚貼在晶壁上的蟲蛻！
雷芒觸及蟲蛻的剎那——
嗡！
蟲蛻表面細密的孔洞驟然亮起刺目的白光！它像一塊被燒紅的鐵，瞬間將王錚那道灰暗雷芒中蘊含的、高度特化的“沉寂”道韻，以某種奇異的頻率，“泵”入了晶壁內部流轉的星力脈絡中！
晶壁猛地一顫！
不是震動，是流淌的星河光紋，在那個節點位置，出現了肉眼可見的、短暫的“紊亂”！像順暢的溪流突然撞上暗礁，水花四濺，流向打亂。
而下方那片正在收縮、即將爆發的“影膿”，彷彿被掐住了喉嚨的野獸，劇烈地扭曲、抽搐起來！噴發的影刺軌跡徹底亂了套，七零八落地射向各個方向，威力大減！
“走！”
王錚低喝一聲，一把拉住星漪手腕，足下發力，身形如離弦之箭，朝著那片尚未完全平息的、光影混亂的拐角處衝去！
星漪被他拽得一個趔趄，但反應極快，手中短杖揮出一道銀光，如同掃帚般掃開幾根射到面前的歪斜影刺。
兩人身形交錯，險之又險地擦著那片仍在扭曲的暗處邊緣，衝過了拐角！
身後，晶壁節點處的紊亂迅速平復，蟲蛻化為飛灰飄散。那片暗處也漸漸恢復平靜，只是顏色似乎又淡了些許，像被水衝過一次的墨跡。
王錚鬆開星漪的手腕，背靠晶壁，胸膛微微起伏。左肩傷處傳來撕裂般的痛，方才強行催動雷芒，牽動了傷勢。但他眼神很亮，盯著拐角後方——那裡，星光甬道繼續向前延伸，深邃依舊，但至少眼前這一段，暫時安全了。
星漪理了理有些散亂的鬢髮，看向王錚的眼神裡多了些複雜的東西。剛才那一系列動作，時機、角度、力道，拿捏得妙到毫巔，尤其是用那古怪蟲蛻擾亂星力節點的法子，簡直匪夷所思。
“那蟲子蛻……”她忍不住問。
“一次性的。”王錚打斷她，從袖中又摸出一截同樣的灰白蟲蛻，只剩兩截了，“頂多再用兩次。”
星漪默然。前路還長，兩次，夠麼？
王錚沒看她，目光落在前方更深的甬道中。星河依舊在流淌，光紋盪漾，美得驚心動魄。
但在那些光影交織的深處，他隱約感覺到，更多冰冷、粘稠的“注視”，正從看不見的角落裡，緩緩甦醒。
像蟄伏在星光下的、無數雙沒有瞳仁的眼睛。