星光法陣如同一個倒扣的銀色琉璃碗，將廢墟區域與外界隔絕。陣內星光柔和流轉，靜謐無聲。陣外，暮色漸濃，群山輪廓在最後一抹天光中變得模糊，夜霧開始從谷底和林間悄然升騰。
王錚盤坐在冰冷的黑色石板上，看似閉目調息，實則心神高度戒備。星漪佈下的陣法固然精妙，能隔絕氣息和尋常探查，但對於煉虛級別的存在，尤其是擅長隱匿刺殺之道的，能有多大效果，他心裡沒底。
屍魔鎩羽而歸，絕不會善罷甘休。幽冥教在此地的勢力盤根錯節，追蹤手段也層出不窮。自己雖然暫時擺脫了追兵，又借星漪的陣法隱匿，但難保不會有更高明的獵手嗅著血腥味找上門來。
他體內的傷勢在緩慢恢復，虛界三層結構依舊黯淡，但裂痕已不再擴大，在星力和自身丹藥的滋養下，如同乾涸河床得到細微水流浸潤，開始顯現一絲微弱的生機。“終末之徑”的灰暗意念也沉澱下來，不再胡亂外溢，反而與身下石板傳來的那股星辰沉寂道韻，維持著一種奇特的、微妙的平衡，讓他對周圍環境的能量流動感知變得更加敏銳和……詭異。
這種感知並非神識掃描，更像是一種對“存在”與“非存在”、“穩定”與“消逝”邊界的模糊把握。他能“感覺”到星光法陣的穩定流轉，能“感覺”到不遠處星漪身上那清冷純淨的星辰氣息，能“感覺”到地下星骸那深沉的、如同亙古長眠般的沉寂……甚至能隱約“感覺”到山谷之外，夜霧深處，某些尋常生靈的微弱生機。
但這感知如同隔著一層毛玻璃，模糊而斷續，無法精確分辨細節。
時間在寂靜中流逝，月上中天，清輝如霜。
忽然，王錚那奇特的感知邊緣，如同平靜的水面被投入一顆極小的石子，漾起一圈幾乎難以察覺的漣漪。
不是聲音，不是氣息，更不是神識波動。
而是一種……“存在感”的輕微“缺失”。
就在星光法陣之外，大約三十丈處，一棵古柏投下的濃重陰影邊緣，那片區域的“夜”似乎比別處更“深”了一點點，更“靜”了一點點。彷彿有甚麼東西，極其完美地融入了那片陰影，不僅收斂了所有氣息，甚至連自身對周圍環境光、影、聲、乃至“存在”本身的微弱擾動，都降到了不可思議的極限。
若非王錚此刻的感知狀態特殊，對“寂滅”與“沉寂”異常敏感，恐怕根本發現不了那幾乎可以忽略不計的“不協調”。
有東西在那裡。
一個極其擅長隱匿的……獵手。
王錚的心跳沒有絲毫變化，呼吸依舊悠長平緩，連眼皮都未顫動一下。但他的脊背，卻在瞬間繃緊，如同蓄勢待發的弓弦。
他沒有立刻示警，也沒有任何動作。對方顯然也在觀察，試探。此刻任何異常反應，都可能暴露自己已經察覺的事實，打草驚蛇。
他分出一縷極其微弱的心神，悄無聲息地連線上潛伏在陣法邊緣陰影中的一隻金藍噬魔甲蟲——這是他僅存的幾隻尚能活動的偵察蟲之一。
甲蟲接到指令，沒有移動，只是將複眼的感知調整到最敏感狀態，對準了那片異常陰影的方向。
然而，透過甲蟲傳遞回來的景象，卻一切如常。古柏、陰影、夜霧、岩石……沒有任何異樣。甚至連一絲微弱的能量波動都捕捉不到。
“好厲害的隱匿術……”王錚心中凜然。連專門對魔氣陰煞敏感的噬魔甲蟲都發現不了，對方要麼身懷極其高明的斂息秘寶，要麼……其修為和隱匿造詣，遠超血骷魔君之流。
煉虛？
這個念頭如同冰水澆下。
他不動聲色，繼續維持著療傷的姿態，但虛界中殘存的力量已開始悄然調動。不是攻擊，而是將那一絲“終末之徑”的沉寂意念，更加內斂地收束，同時將對外界環境的模糊感知提升到極限。
他在等，等對方下一步動作。
那片陰影中的“存在”，也極有耐心。它彷彿真的化作了陰影的一部分，一動不動，連最細微的觀察波動都未曾發出。
雙方在寂靜的星光法陣內外，展開了無聲的對峙。
半個時辰過去了。
月上梢頭，又向西偏移。
就在王錚幾乎要懷疑自己是不是感知出錯時，異變發生了。
不是來自那片陰影，而是來自……另一個方向！
星光法陣的另一側，約五十丈外的一片灌木叢中，一隻夜間出來覓食的低階“嗅風鼠”，正小心翼翼地探出頭。這種小獸對氣息極其敏感，膽子極小。
它似乎察覺到了甚麼，黑豆般的眼睛驚恐地望向古柏陰影的方向，渾身毛髮炸起，發出一聲短促尖銳的“吱”叫，轉身就要逃竄！
就在它轉身的剎那——
古柏陰影下，那片極致的“靜”與“暗”中，一道比夜色更濃、更純粹的“黑線”，無聲無息地激射而出！
速度快得超乎想象，彷彿無視了空間距離，瞬息間便穿透了五十丈的距離，精準地沒入了那隻嗅風鼠的後腦！
嗅風鼠奔跑的動作驟然僵住，隨即軟軟倒地，連抽搐都未曾有，便徹底失去了生機。它身上沒有任何傷口，連一滴血都未流出，但整個身軀卻在倒地的瞬間，如同失去了所有水分和色彩，迅速變得灰敗、乾癟，最終化作一撮不起眼的灰色粉末，夜風一吹，便消散無蹤。
從黑線射出，到嗅風鼠化為飛灰，整個過程快得電光石火，且沒有發出任何聲音，沒有逸散絲毫能量波動。若非王錚一直以那種奇特的感知鎖定著那片陰影，恐怕根本不會注意到這轉瞬即逝的一幕。
調虎離山？聲東擊西？還是……單純的清除可能暴露自己的“雜質”？
王錚心中念頭急轉，但身體依舊沒有絲毫動作。他甚至沒有去看那隻嗅風鼠消失的地方，彷彿真的沉浸在療傷之中。
然而，他心中卻更加警惕。對方出手的時機、速度、狠辣，以及對力量的控制，都達到了一個驚人的水準。這絕不是化神修士能做到的。
煉虛初期……甚至可能是煉虛中期！
而且，是極其擅長隱匿、一擊必殺的刺客型魔修！
幽冥教中，符合這個特徵的……影魔一脈？百魂魔尊麾下，似乎就有一位以“影”為號的煉虛魔尊，行蹤詭秘，出手無情，極少在人前顯露真容。
麻煩了。
王錚知道，自己之前的判斷可能過於樂觀。屍魔吃了大虧，來的未必是他本人，但派出的援兵，恐怕比預想的更難纏。
對方顯然已經鎖定了這片區域，甚至可能察覺到了星光法陣的存在。剛才擊殺嗅風鼠，既是清除干擾，也可能是一種試探——試探法陣內的人是否警覺，是否會因此露出破綻。
王錚沒有上當，依舊沉靜如石。
但星漪卻不同。
她雖然也在調息，但並未像王錚這般將大部分心神用於感知外界。嗅風鼠那聲短促的尖叫和隨後的詭異消亡，引起的極其微弱的生機湮滅波動，還是被她敏銳地捕捉到了。
她睫毛微顫，緩緩睜開了眼睛。清冷的眸光先是掃過王錚，見對方依舊閉目不動，隨即警惕地望向法陣之外，夜色深處。
她並未發現古柏陰影下的異常，但修仙者的本能讓她感覺到了危險。她左手悄然握住了那根銀色短杖，右手則扣住了腰間一枚溫熱的玉佩——那是師尊賜予的護身之寶。
她的動作很輕微，氣息也控制得很好。
但就是這睜開眼、握緊法器、氣息產生極其細微波動的瞬間——
古柏陰影下，那道隱匿的“存在”，動了！
這一次，不再是無聲無息的試探，而是真正的、蓄勢已久的雷霆一擊！
依舊沒有浩大的聲勢，沒有刺目的魔光。
王錚只“感覺”到，那片陰影如同活物般驟然“流淌”起來，化作一道幾乎與夜色完全融為一體、沒有任何反光和能量外洩的“人形暗影”，以一種近乎“閃現”的方式，瞬間跨過了三十丈的距離，貼近了星光法陣的光幕！
暗影右手食指探出，指尖凝聚著一點極致壓縮、內斂到極致的“暗”。那點“暗”彷彿能吞噬一切光線、聲音、乃至神識的探查，輕輕點在了星光法陣流轉的光幕之上。
嗤……
一聲細微到幾乎聽不見的、如同熱刀切入牛油般的聲音響起。
星漪佈下的、足以抵擋化神後期修士全力轟擊的星光法陣光幕，在那點“暗”的觸碰下，竟如同薄紙般，被輕易“融”開了一個指頭大小的孔洞！孔洞邊緣光滑，星光瞬間黯淡，並且有細微的黑色紋路順著光幕的流轉脈絡，向四周悄然蔓延！
暗影沒有絲毫停頓，整個“身體”如同沒有骨頭的流水，順著那個被融開的小孔，就要“滲入”陣內！速度快得匪夷所思！
這一切，發生在星漪睜眼、握緊法器的瞬息之間！
“小心！”
王錚終於不能再無動於衷。在那暗影觸及法陣光幕的剎那，他已豁然睜眼，口中發出一聲低喝，同時左手並指如劍，一道凝練到極致、色澤灰暗、僅有髮絲粗細的雷芒自指尖迸發，後發先至，精準無比地射向那即將滲入的暗影頭顱位置！
寂滅陰雷！雖然威力因他傷勢大打折扣，但其中蘊含的“終末”道意對能量形態的存在，尤其是這種近乎“虛無”的暗影之體，或許有奇效。
與此同時，星漪也反應了過來。她雖驚不亂，清叱一聲，手中銀色短杖猛然頓地！
“星輝壁壘！”
杖頭寶石光芒爆閃，一道凝實厚重的銀色星光之牆，瞬間在她與王錚身前豎起，擋住了暗影可能的攻擊路徑。同時，她右手玉佩亮起溫潤白光，一層柔和的光罩將她周身護住。
王錚的灰暗雷芒，先一步擊中了那暗影。
沒有預想中的劇烈碰撞或爆炸。
灰暗雷芒沒入暗影頭顱的位置，如同泥牛入海，悄無聲息。但那暗影“滲入”法陣的動作，卻微不可察地遲滯了那麼一剎。
就是這一剎的遲滯！
星漪的星光之牆已然成型，橫亙在暗影與兩人之間。
暗影似乎對王錚那詭異的灰暗雷芒有些忌憚，沒有選擇硬闖星光之牆。它那流水般的軀體在陣外微微一晃，竟如同滴入水中的墨汁般，“散開”了。
不是消失，而是化作了七八道更加淡薄、更加飄忽的暗影，如同鬼魅，以不可思議的速度和角度，繞著星光法陣的光幕飛掠！每一次掠過，那被融開的小孔附近的黑色紋路便蔓延得更快一些，整個法陣光幕開始明滅不定，發出低沉的嗡鳴，顯然正在被某種詭異的力量快速侵蝕破壞！
“是影魔！”星漪臉色發白，認出了對方的來路，聲音帶著一絲驚悸，“他在腐蝕破壞陣法根基！陣法撐不了多久！”
她一邊竭力維持星光之牆和護身光罩，一邊雙手結印，試圖修補陣法，阻止黑色紋路的蔓延。但影魔分化出的暗影速度太快，軌跡飄忽，她的修補速度遠遠跟不上破壞的速度。
王錚心沉了下去。對方果然是煉虛級別的影魔，而且一出手就是如此詭異難防的滲透破壞戰術，根本不給正面對抗的機會。星光法陣一旦被破，在這狹窄的山谷廢墟中，面對一個隱匿能力超強、速度奇快、擅長一擊必殺的煉虛影魔，他和星漪將極其被動。
必須想辦法破局！
他目光急速掃視著陣外那些飄忽的暗影。虛界受損，無法展開領域壓制。蟲群殘存無幾，且速度恐怕跟不上對方。常規法術難以鎖定其真身……
難道要動用那招？可虛界現在的狀態，強行催動“終末之徑”的核心力量，無異於飲鴆止渴，很可能導致虛界徹底崩潰。
就在王錚念頭急轉，星漪勉力支撐，陣法光幕上的黑色裂紋越來越多、越來越密，眼看就要徹底崩潰之際——
陣外，那些飄忽的暗影，忽然同時頓了一下。
緊接著，如同收到了某種指令，所有暗影瞬間放棄了繼續侵蝕陣法，如同退潮般，向後方那棵古柏的陰影處匯聚、收縮。
眨眼間，重新凝聚成一道模糊的、幾乎與夜色融為一體的“人形暗影”。
它靜靜地站在古柏陰影下，彷彿從未移動過。
深沉的、毫無情緒波動的目光，透過星光法陣明滅不定的光幕，落在了王錚身上。那目光冰冷刺骨，如同看待一個……已經落入陷阱、垂死掙扎的獵物。
然後，它開口了。聲音乾澀、飄忽，彷彿來自四面八方，又彷彿直接響在兩人神魂深處：
“找到你了，蟲子。”
“陣法不錯，可惜……擋不住‘影蝕’。”
“乖乖出來，本座……給你個痛快。”
話音落下，它再次抬手，指尖那點極致的“暗”重新凝聚，對準了星光法陣光幕上黑色裂紋最密集的中心點。
顯然，下一次攻擊，將是雷霆萬鈞的破陣一擊！
星漪臉色慘白，握著短杖的手微微顫抖，看向王錚，眼中露出一絲絕望。
王錚深吸一口氣，緩緩站起。他臉色依舊蒼白，但眼神卻變得異常冷靜，甚至帶著一絲……銳利如刀的寒芒。
他沒有看星漪，也沒有看陣外那恐怖的影魔。
他的目光，落在了自己指尖。
那裡，悄然爬出了一隻米粒大小、通體呈現半透明琉璃色澤、內部隱隱有七彩光暈流轉的奇異小蟲。
小灰。
這隻緩慢進化、吞吐七彩靈液的神秘奇蟲，不知何時，已然甦醒。
此刻，它那對細小的複眼，正對著陣外那幾乎與夜色融為一體的影魔，輕輕顫動著。
彷彿……“看”到了甚麼別人看不到的東西。