黑暗。
不是夜晚那種有星光、有月輝的黑暗。而是如同被濃墨浸透、連光線本身都被吞噬殆盡的、絕對的黑暗。只有偶爾，某些奇特的岩石或樹木表面，會泛起一絲絲幽藍或慘綠的、冰冷而微弱的磷光，勾勒出周圍事物扭曲怪誕的輪廓，轉瞬即逝，反而讓黑暗顯得更加深邃。
空氣粘稠、冰冷，帶著一股金屬鏽蝕與陳年骨灰混合的怪異氣味。吸入口鼻，彷彿有細小的冰碴在刮擦氣管。這裡沒有風聲，沒有蟲鳴，連自己的心跳聲都似乎被這無邊的死寂吸收、削弱，顯得遙遠而不真實。
蝕骨黑林。
王錚靠在一棵觸感冰涼滑膩、質地介於金屬與朽木之間的黑色怪樹樹幹上，緩緩調勻呼吸。每一次吸氣，肺部都傳來隱隱的刺痛，那是強行催動精血、超負荷施展遁術留下的內傷。嘴角的血跡已經乾涸，但喉頭依舊有鐵鏽般的腥甜味。
他沒有立刻深入，也沒有試圖點亮任何光源。在這種地方，任何不屬於這片黑暗的光亮或聲響，都可能引來未知的、更大的危險。他只能依靠神識，但神識在這裡也受到了極大的壓制和干擾，彷彿周圍瀰漫的黑暗本身，就是一種能夠吸收、扭曲精神力量的詭異物質。他能清晰“看”清的範圍，不足十丈。
足夠判斷眼前暫時的安全。
他先檢查自身。
內視經脈，法力流轉滯澀，多處細微損傷，是強行對抗煉虛領域和最後爆發遁術的反噬。丹田內的元嬰也有些萎靡，光華黯淡。《萬蟲衍化訣》與《九霄引雷訣》的運轉都有些遲滯，需要時間溫養恢復。外傷不算嚴重，主要是臟腑震盪和些許經脈灼傷。
他取出幾枚得自守屍人修士的上品療傷丹藥和回氣丹藥，小心服下。丹藥化作清涼與溫潤的氣流，緩慢滋養著受損的經脈和臟腑。他又運轉功法，引導藥力，同時緩慢吸納著周圍空氣中那稀薄得可憐、且充斥著陰蝕之力的靈氣，小心地過濾、轉化。
這個恢復過程很慢，但必須進行。在蝕骨黑林這種地方，狀態不恢復幾分，寸步難行。
處理完自身傷勢，他將心神沉入混天洞天。
洞天內依舊靈氣盎然，與外界蝕骨黑林的死寂陰冷形成鮮明對比。但蟲群區域的氣氛，卻有些低沉。
王錚的神識仔細掃過每一類靈蟲。
首先是戍土真蛄。兩隻戍土真蛄此刻都顯得萎靡不振，趴在靈土中一動不動。它們厚重古樸的甲殼上，原本流轉的土黃色光華變得極其黯淡，甲殼表面甚至出現了數道細微的、彷彿瓷器開裂般的灰白色紋路。尤其是背部靠近中央的位置，甲殼顏色明顯比周圍淺淡，像是失去了部分本源。為了引爆地脈製造混亂，它們各自自爆了部分甲殼本源，這對它們而言是傷及根基的損傷。沒有數月甚至數年的精心溫養和土屬性天材地寶補充，恐怕難以恢復如初，短時間內更無法再承擔高強度戰鬥或施展大範圍地脈神通。
接下來是裂宇金螟。九隻成年裂宇金螟環繞在它們平日棲息的金屬礦堆上，但翅膀耷拉著，不復往日劍拔弩張的鋒銳姿態。它們細長如劍的身軀上，暗金色的光澤明顯暗淡，尤其是口器附近和翅膀邊緣，顏色有些發灰。為了阻截血鰻，它們幾乎噴盡了體內積存用於凝聚“金罡絲”的本源金氣，更是透支了部分生命力來維持最後的金色大網。此刻它們氣息虛弱，鋒芒內斂，需要大量金屬性精華和長時間休養才能恢復攻擊力。短時間內，它們的“裂宇鋒芒”威力會大打折扣，更難施展“金罡絲”這等消耗極大的天賦。
幻光陰蠁的情況最為嚴重。它沒有回到慣常的水域，而是蜷縮在洞天一處僻靜的角落，身軀近乎完全透明，幾乎難以用肉眼察覺，只有極其微弱的水藍色光暈在緩緩明滅，如同風中殘燭。為了發動那決定性的超負荷“水影瞬身”遁術，並維持最後的幻化干擾，它幾乎耗盡了所有積攢的水靈本源和魂力，甚至傷及了生命核心。此刻它處於一種深度的自我修復與休眠狀態，對外界毫無反應。短時間內，不僅無法再施展任何幻術或水遁，連基本的隱匿和感知輔助都難以提供。能否完全恢復，恢復後天賦是否會受損，都是未知數。
焚虛火蠊的情況稍好。八隻火蠊（之前損失一隻）此刻都趴在特意佈置的“炎池”邊緣，赤金色的甲殼光澤也有些暗淡，不復往日熾烈。它們在之前的防禦和最後干擾能量場的爆發中，也消耗了大量焚虛異火的本源，但損傷相對其他幾類較輕，主要是消耗過度。只要給予足夠的時間和火屬性靈氣或材料補充，恢復速度會比其他幾類快。但它們目前的狀態，也無法再噴吐大威力或長時間的焚虛異火了。
長生木蚨是狀態最好的。它依舊趴在靈眼之泉邊，吞吐著精純的靈液，通體碧綠，只是散發出的生命清光比平時稍弱一些。它在之前的戰鬥中主要承擔輔助驅毒和補充生機的角色，消耗雖大，但並未傷及根本。此刻它正緩慢恢復著，並散發出柔和的木靈之氣，悄然滋養著洞天內其他受損的靈蟲和王錚自身。有它在，蟲群的恢復速度能加快不少。
噬靈蟻群損失慘重。近萬隻進化後的噬魔甲蟲，在血鰻的“血海吞天”中，被吞沒、腐蝕了超過七成！蟻后小金傳遞來的意念充滿了悲痛與虛弱。剩餘的甲蟲也大多帶傷，甲殼黯淡，氣息萎靡。好在噬靈蟻的根基在於恐怖的繁殖與適應能力，只要蟻后無恙，給予足夠的資源和時間，族群數量恢復並非難事。但那些進化出的“噬魔”特性（對陰毒的抗性、混亂精神波動等）是否會隨著大量精銳個體的損失而退化，尚不確定。短期內，這支蟲群已無力承擔大規模作戰。
小白在幽魂林中沉睡，氣息深沉依舊，但王錚能感覺到它魂力波動中的一絲疲憊。之前那道針對血鰻的“蒼涼魂壓”刺探，顯然也讓它有所消耗，但以它太古異種的底蘊，恢復起來應該最快。
最後，是那九隻新孵化的變異裂宇金螟幼蟲。它們依舊安靜地趴在鋪著星辰砂與空晶石粉的絲絮墊上，緩緩吸收著養分。之前的激烈戰鬥似乎對它們影響不大，它們太小，也太脆弱，王錚根本沒有動用它們。此刻它們淡金色的甲殼上的暗銀紋路似乎更加清晰了一些，淡銀灰色的複眼偶爾轉動，對周圍的空間波動依舊敏感。它們是王錚手中目前唯一狀態完好、且潛力巨大的力量，但距離形成戰鬥力，還需要漫長的成長和培育。
清點完畢，王錚心中微微一沉。
損失比他預想的還要嚴重。戍土真蛄、裂宇金螟、幻光陰蠁三大主力盡皆重傷，短期內幾乎半廢。焚虛火蠊消耗過度。噬靈蟻群元氣大傷。唯一狀態尚可的長生木蚨更偏輔助。小白消耗不明但需要時間。新生的幼蟲遠水解不了近渴。
可以說，他現在手中能立刻動用的、具備一定戰鬥力的靈蟲，只剩下長生木蚨和部分狀態稍好的焚虛火蠊。而且焚虛火蠊的威力也大打折扣。
自身的傷勢也需要時間調養。
戰力折損超過七成。
而外面，蝕骨黑林中危機四伏，血鰻率領的守屍人很可能正在外圍佈下天羅地網。
絕境中的絕境。
王錚緩緩睜開眼睛，黑暗中，他的眼眸依舊平靜，如同深潭，不起波瀾。
沒有懊悔，沒有恐懼。修仙之路本就是逆水行舟，與天爭命，哪有一帆風順。能從煉虛修士手下逃得性命，已是僥倖。損失雖重，但根基未損，靈蟲也未徹底死亡，便有恢復的希望。
他現在需要做的，是在這危險的蝕骨黑林中，找到一個相對安全的地方，爭取到足夠的恢復時間。
同時，也要利用這段時間，熟悉這片絕地的環境。守屍人對此地頗為忌憚，說明此地必有讓他們也感到棘手之處。危險，有時也意味著機會。若能找到利用此地環境對付守屍人的方法，或者發現甚麼意想不到的出路或資源……
他將幾枚恢復靈蟲本源的丹藥和材料，小心地餵給戍土真蛄、裂宇金螟和幻光陰蠁。又調動洞天靈氣，重點滋養它們。噬靈蟻群則讓它們自行吞噬洞天內儲備的一些低階妖獸屍體和材料，慢慢恢復族群。
做完這些，他收斂心神，開始更加仔細地感知周圍的環境。
絕對的黑暗和神識壓制是最大的障礙。他嘗試將神識壓縮到極致，如同最細的針，緩緩刺向前方的黑暗。
阻力極大，神識延伸得極其艱難，且消耗速度是外界的數倍。但並非完全無用。
十丈，二十丈……大約延伸到三十丈左右，神識便如同陷入無盡的泥沼，再也難以寸進，且傳來的資訊模糊扭曲，難以分辨細節。
但在三十丈範圍內，他“看”清了附近的一些景象。
地面並非泥土，而是一種灰黑色的、質地堅硬粗糙的砂礫，踩上去發出輕微的沙沙聲。砂礫中零星散佈著一些慘白色的、形狀不規則的碎骨，大小不一，有些像是獸骨，有些則隱隱有著人骨的輪廓。
那些黑色怪樹並非真正的樹木，沒有枝葉，只有光禿禿的、如同扭曲手臂般的主幹和少量尖銳的枝杈。樹皮觸感冰涼滑膩，質地確實介於金屬與某種石化木材之間。樹幹表面，偶爾會毫無徵兆地浮現出那些幽藍或慘綠的磷光紋路，閃爍幾下又熄滅，毫無規律。
空氣中瀰漫的陰蝕之力並非均勻分佈，在某些區域似乎更加濃烈，形成肉眼難辨的微弱氣流旋渦。神識觸及這些旋渦，會有明顯的刺痛和遲滯感。
沒有發現其他活物的明顯氣息。但王錚不敢大意。能讓守屍人都忌憚的地方，絕不可能只是黑暗和陰蝕之力這麼簡單。
他緩緩站起身，忍著臟腑的隱痛，開始沿著一個方向，極其緩慢、謹慎地移動。每一步都踩在砂礫最少、聲音最輕的地方，神識如同雷達般在前方三十丈範圍內反覆掃描！
在絕對黑暗中摸索前行，時間感變得模糊。也許過了半個時辰，也許更久。
王錚忽然停下了腳步。
前方三十丈邊緣，神識感知中，出現了一處地勢陡然下陷的區域。下陷處似乎並非坑洞，而是一條狹窄的、向地下延伸的裂縫。裂縫入口處，隱約有比周圍稍強一絲的氣流湧動，帶出的氣息更加陰冷，但那股無處不在的陰蝕之力，在裂縫口附近，似乎被某種無形的力量稍稍排開、稀釋了一些。
就是那裡！
王錚心中一振，但更加警惕。他先操控一隻狀態稍好的焚虛火蠊，讓它飛向裂縫入口探查。火蠊小心翼翼，赤金色的甲殼在絕對黑暗中如同一盞微弱的燈，但它竭力收斂著火焰氣息。
火蠊在裂縫口盤旋數圈，傳遞迴資訊：裂縫寬約三尺，深不見底，向下延伸。入口處有微弱的氣流從下方湧出，陰冷但相對“乾淨”，陰蝕之力濃度確實低於外界。裂縫巖壁是堅硬的黑色岩石，未發現明顯的人工痕跡或活物氣息。
暫時安全。
王錚不再猶豫，身形一閃，已來到裂縫入口。他先讓焚虛火蠊飛入裂縫下方數丈探路，確認無陷阱後，自己才小心地滑入裂縫之中。
裂縫起初狹窄，僅容一人透過。向下約十丈後，豁然開朗，形成一個約兩丈見方、四五丈高的天然石室。石室底部相對平整，角落裡甚至有一小窪極其渾濁、但隱隱散發著微弱靈氣的暗綠色積水。積水旁的巖壁上，生長著幾片巴掌大小、邊緣呈鋸齒狀、顏色暗紫的怪異苔蘚，散發出淡淡的、帶著腥味的靈氣。
這裡，似乎是蝕骨黑林地下某處微小靈脈的末梢節點，靈氣被嚴重汙染，但總算比外界那純粹的陰蝕死地要好得多。陰蝕之力在這裡也被岩層和那微弱靈脈氣息阻擋了大半。
王錚心中微松，立刻在石室入口布下數層隱匿和防護禁制，又以戍土真蛄殘留的微弱能力，引動周圍岩層，將裂縫入口偽裝得更加自然、隱蔽。
做完這一切，他才真正鬆了一口氣，盤膝坐在石室中央，取出幾塊月光石，以法力激發，讓它們懸浮在石室頂部，散發出柔和而不刺眼的冷白光芒。
終於有了一個暫時的、相對安全的落腳點。
他需要時間。恢復傷勢，修復靈蟲，熟悉環境，思考下一步。
蝕骨黑林的黑暗，如同厚重的帷幕，將這裡與外界徹底隔絕。
王錚閉上眼，開始全力運功療傷。長生木蚨也被放出，趴在他肩頭，散發出柔和的碧綠清光，加速著他的恢復。
石室內寂靜無聲，只有那窪暗綠積水偶爾冒起一個微小的氣泡，發出幾乎細不可聞的“啵”聲。