那聲音像兩塊生鏽的鐵片在腦子裡摩擦。
王錚撐著混天棒站起來，青銅燈盞懸在身側，焚虛異火的光暈在絕對黑暗中撐開一片搖搖欲墜的暖色。十丈外，那兩團猩紅的光芒緩緩靠近，映出一張……勉強能稱為臉的東西。
深紫色的面板，佈滿縱橫交錯的魔紋。額頭有兩根彎曲的犄角，裂到耳根的大嘴裡是三層交錯的利齒。它沒有鼻子，只有兩個不斷翕動的孔洞，每一次呼吸都噴出濃稠的黑色魔氣。
純血魔族。
而且是保持著清醒神智的純血魔族。
“化神期的人族……”那張臉咧開嘴，露出一個貪婪的笑，“多少年沒嘗過了……上次吃到的那個，還是三百年前不小心掉下來的元嬰小輩，肉太柴，魂也淡……”
它說話時，猩紅的眼睛一直盯著王錚，像是在打量一盤菜。
王錚沒接話。他在快速評估現狀——體內法力只剩三成不到，七色雷軀受損，身處對方體內，逃無可逃。唯一的優勢是……對方似乎並不急著殺他？
“你在想怎麼逃？”純血魔族像是看穿了他的心思，喉嚨裡發出嗬嗬的笑聲，“別費勁了。這裡是‘噬淵’的胃囊，周圍的肉壁比你們人族的法寶還硬，更別說……這裡是我的地盤。”
它伸出粗壯的手臂——五指末端是漆黑的利爪，隨意在旁邊肉壁上一劃。
“嗤啦——”
暗紅色的肉壁被劃開一道口子，裡面湧出粘稠的、散發著惡臭的黑色血液。但傷口以肉眼可見的速度蠕動、癒合，三息不到就恢復如初。
“看見了嗎？”魔族舔了舔爪子上的黑血，“在這裡，我是不死的。而你……只會慢慢被消化，血肉成為我的養分，魂魄成為我魂火的燃料。”
它說著，向前邁了一步。
地面——其實是胃囊的內壁——隨著它的腳步微微起伏，像活物在呼吸。
王錚握緊了混天棒。棒身上的虛空雷印黯淡無光，剛才那一擊幾乎耗盡了儲存的雷霆之力。但他還有底牌。
一直靜靜蜷在肩頭的雷蟲幼體，此刻突然抬起頭，衝著魔族發出一聲低低的嘶鳴。
不是恐懼。
是……挑釁？
魔族猩紅的眼睛轉向雷蟲幼體，先是疑惑，隨即露出一絲驚訝：“雷霆法則的氣息？不對……還有空間波動……你是甚麼東西？”
雷蟲幼體沒理它，而是用腦袋蹭了蹭王錚的臉頰，傳遞來一段模糊但急促的神念：“下面……下面有好吃的……”
下面？
王錚心念電轉。這裡是胃囊，下面自然是更深的消化器官。但雷蟲幼體說的“好吃的”，絕不會是常規意義上的食物。
他看向魔族，突然開口：“你困在這裡多久了？”
魔族一愣，隨即嗤笑：“想套話？有意思。告訴你也無妨——七百三十九年。當年被你們人族幾個煉虛老怪聯手打傷，逃進葬魔淵，結果撞進了這鬼地方的天然禁制，被困在這具‘噬淵’的屍體裡出不去。”
噬淵？
王錚聽說過這個名字。上古時期肆虐中天大陸的魔獸，據傳以世界為食，成年的噬淵連煉虛修士都奈何不得。原來這巨大的身軀是一頭死去的噬淵？
“不過也無所謂了。”魔族舔了舔嘴唇，“雖然出不去，但這些年掉下來的魔物、修士也不少，夠我吃。而且待在這裡，反而躲過了外面那些煩人的獵殺……說起來，還得謝謝這頭死透了的噬淵。”
它說著，又向前邁了兩步，距離王錚只剩下五丈。
“你的話問完了？”魔族咧開嘴，“那該我了——你想被怎麼吃？清蒸還是紅燒？開玩笑的……在這裡只能生吃。”
它猛地張開雙臂！
胃囊內壁突然劇烈蠕動，無數條暗紅色的肉觸從四面八方射出，每條觸手末端都長著一張佈滿細齒的吸盤，如同活過來的絞肉機，要將王錚徹底淹沒。
就是現在！
王錚不退反進，向前踏出一步，左手在胸前結印——
不是雷法。
是《萬蟲衍化訣》中記載的、極少動用的禁術：血飼喚蟲。
他咬破舌尖，一口精血混合著本命元氣噴出，在空中凝成十二個扭曲的古老蟲紋。蟲紋成型的瞬間，王錚體內的法力被瘋狂抽取，臉色瞬間慘白如紙。
但混天洞天的入口，以前所未有的規模在胃囊中展開！
不是一道縫隙。
而是一個直徑超過三丈的、旋轉的黑色漩渦！
“嗡嗡嗡嗡嗡——”
令人頭皮發麻的振翅聲從漩渦中傳出，那不是幾十、幾百只蟲子能發出的聲音。那是數千、上萬只蟲群同時振翅的共鳴，如同死神的低語，在封閉的胃囊中迴盪。
第一隻噬魔蟻爬出漩渦。
然後是第二隻、第十隻、第一百隻……
它們不再是純粹的黑色。
在吞噬了大量魔物、長期浸泡在葬魔淵的魔氣環境中後，這些變異噬魔蟻的甲殼表面，浮現出了暗紅色的紋路——像血管，又像某種天然的魔紋。口器變得更加猙獰，邊緣泛著金屬般的寒光，開合間甚至能看到細密的電弧跳躍。
三千隻。
五千只。
八千隻！
噬魔蟻群如同決堤的黑色洪流，源源不斷從混天洞天中湧出。它們沒有立刻撲向魔族，而是在王錚周圍迅速結陣——前排的豎起堅硬的甲殼，組成盾牆；中排的口器開合，蓄勢待發；後排的振動翅翼，隨時準備升空。
紀律嚴明，宛如軍隊。
魔族的肉觸手在距離蟻群三丈處猛地停住。
它猩紅的眼睛死死盯著那片黑色的蟲潮，臉上第一次露出了凝重的表情。
“噬魔蟻……還是變異種？”魔族的聲音裡多了一絲忌憚，“你一個化神期的人族，怎麼可能培養出這種規模的蟲群？更別說讓它們在魔氣環境裡活下來……”
“因為，”王錚抹去嘴角的血跡，露出一個蒼白的笑，“它們吃的魔物，比你這些年吃的加起來還多。”
話音未落，他右手向下一揮！
“噬！”
八千隻噬魔蟻同時動了。
沒有混亂的衝鋒，而是分成三股洪流——
第一股，兩千只，正面迎向魔族的肉觸手。它們不閃不避，直接用甲殼硬扛觸手的抽打和吸盤的撕咬。刺耳的摩擦聲、甲殼碎裂聲、口器啃噬肉體的聲音混雜在一起，瞬間充斥整個胃囊。
魔族的肉觸手確實堅韌，每一擊都能掃飛十幾只噬魔蟻，甚至將一些直接碾碎。但噬魔蟻的數量太多了，而且……它們根本不怕死。
一隻噬魔蟻被觸手抽飛，甲殼碎裂，半截身子都爛了，卻依然用殘餘的前肢抓住觸手，一口咬進肉裡。暗紅色的魔血噴湧而出，那隻噬魔蟻瘋狂吞噬，碎裂的甲殼下竟然開始長出新的、更堅硬的甲殼！
它在戰鬥中進化！
第二股，三千隻，繞開正面戰場，直接撲向胃囊的內壁。
它們沒有攻擊魔族本體，而是開始……啃噬這頭死去的噬淵的內臟。
“咔嚓、咔嚓咔嚓……”
令人牙酸的啃噬聲從四面八方傳來。噬魔蟻的口器對魔氣有天然的剋制，噬淵的肉壁雖然堅韌，但在數千只噬魔蟻的同時啃噬下，開始以肉眼可見的速度被剝落、吞噬。
魔族臉色大變：“住手！你們這些該死的蟲子——”
它想收回觸手去阻止，但正面那兩千只噬魔蟻死死纏住了它。每一條觸手都被數十隻、上百隻噬魔蟻爬滿，它們不攻擊別處，就專啃同一個位置。一條最細的觸手已經被啃斷了三分之一，暗紅色的魔血像小溪般流淌。
第三股，三千隻，在王錚的操控下，直撲魔族本體！
“滾開！”
魔族怒吼，雙手利爪揮舞，帶起道道黑色爪影。每一爪都能將數只噬魔蟻撕碎，但更多的噬魔蟻前赴後繼。它們甚至學會了戰術配合——幾隻自爆炸開甲殼，用蘊含破魔屬性的碎片炸開魔族的護體魔氣；後面的立刻鑽進缺口，瘋狂啃噬皮肉。
“啊——！”
魔族發出痛苦的嘶吼。它身上瞬間爬滿了噬魔蟻，像披了一層蠕動的黑色鎧甲。暗紫色的面板被啃出無數細小的傷口，魔血汩汩湧出。
但它畢竟是純血魔族，化神中期的實力不是擺設。
“魔焰——燃！”
魔族仰天咆哮，體表驟然燃起黑色的火焰。那不是普通的火焰，是由純粹魔氣凝聚的魂火，專燒魂魄，對實體傷害不大，但對依賴神魂操控的蟲群來說是致命的剋星。
爬在它身上的噬魔蟻瞬間僵硬，紛紛墜落，落地時已經沒了生機——魂魄被燒燬了。
“我看你有多少蟲子可以死！”魔族獰笑，黑色魔焰向四周蔓延，試圖將整個蟻群籠罩。
但王錚等的就是這一刻。
他左手一翻，青銅燈盞飛到蟻群上空。
燈盞內的焚虛異火，原本只是溫暖的金紅色光暈。但此刻，王錚將體內僅存的法力、連同魔胎雷種中蘊藏的寂滅雷意，全部灌入其中——
“異火——轉雷！”
“轟！”
金紅色的火焰瞬間轉化為刺目的銀白雷火！雷火如瀑布般傾瀉而下，精準地澆在魔族體表的黑色魔焰上。
“嗤嗤嗤——！！”
雷火與魔焰激烈對撞，發出如同冷水澆進熱油的爆鳴聲。魔焰以肉眼可見的速度被壓制、淨化！
“不可能！”魔族瞳孔驟縮，“這是……寂滅雷意？！你一個化神期人族，怎麼可能掌握這種層次的雷霆法則？！”
它想收回魔焰，但晚了。
失去了魔焰保護，第二批噬魔蟻已經撲了上來。這一次，它們不再分散攻擊，而是全部集中到魔族的右腿——
三千隻噬魔蟻，如同黑色的潮水，瞬間將那條粗壯的腿淹沒。
“咔嚓！”
清晰的骨裂聲。
魔族發出一聲淒厲到極致的慘叫，右腿膝蓋以下的部分，在三息之內被啃噬得乾乾淨淨，連骨頭渣都沒剩下！
它踉蹌後退，斷腿處魔血狂噴。但更讓它恐懼的是，那些噬魔蟻在啃噬了它的血肉後，甲殼上的暗紅色紋路變得更加鮮豔，甚至開始散發出與它同源的魔氣波動！
它們在吸收它的力量進化！
“怪物……你養了一群怪物！”魔族的聲音第一次帶上了恐懼，它不再想著吃掉王錚，而是瘋狂向後退，想要拉開距離。
但噬魔蟻群已經嚐到了甜頭。
尤其是那些啃噬了噬淵肉壁的噬魔蟻——它們的甲殼開始浮現出暗金色的斑點，口器邊緣長出細密的倒刺，體型也明顯大了一圈。有幾隻甚至開始振動翅翼，發出低沉的嗡鳴，那是即將突破到四階的徵兆！
王錚站在原地，臉色蒼白如紙，但眼睛亮得嚇人。
他透過《萬蟲衍化訣》的秘術，清晰感知著每一隻噬魔蟻的狀態。吞噬魔物血肉、吸收魔氣精華、在生死邊緣突破極限……這些噬魔蟻正在發生他從未預料到的蛻變。
尤其是那幾只即將突破四階的個體，它們傳遞給王錚的，不再是簡單的服從，而是一種……渴望。
渴望更多血肉。
渴望更強大力量。
渴望進化。
“去吧。”王錚輕聲說，“能吃多少，就看你們的本事了。”
噬魔蟻群發出震耳欲聾的振翅聲，如同黑色的風暴，再次撲向重傷的魔族。
魔族想逃，但斷了一條腿，速度大減。它想再次燃起魔焰，但寂滅雷意殘留在傷口處，不斷侵蝕它的魔氣本源。它想鑽進胃囊深處的肉壁裡躲藏，但那些啃噬噬淵內臟的噬魔蟻已經把周圍掏出了無數孔洞，根本沒有安全的地方。
這是一場單方面的屠殺。
不，是進食。
王錚走到一旁相對完整的肉壁邊，靠著坐下，取出幾枚恢復法力的丹藥服下。他沒有再看那邊的戰鬥——結果已經註定。
他閉上眼睛，心神沉入《萬蟲衍化訣》的深層感應中。
八千隻噬魔蟻，每一隻的狀態都如同星辰般在他意識中點亮。他“看”到它們瘋狂啃噬魔族血肉，“看”到甲殼上的魔紋越來越複雜，“看”到有些個體開始長出第二對翅翼，“看”到口器中凝聚出微型的破魔法陣……
它們在進化。
以魔族和上古魔獸的血肉為養分，在葬魔淵的極端環境中，朝著從未有過的方向進化。
半個時辰後。
最後一聲淒厲的慘叫戛然而止。
王錚睜開眼。
胃囊中一片死寂。魔族原本站立的地方，只剩下一灘暗紫色的血跡和幾塊碎裂的骨渣——連那些都被噬魔蟻舔舐乾淨了。
噬魔蟻群安靜地懸浮在半空中。
它們不再是最初的純黑色。
現在的噬魔蟻，甲殼呈現暗紅與漆黑交織的詭異花紋，如同凝固的血液。體型普遍大了三成，口器開合間能看到細密的電弧跳躍。最明顯的改變是，每一隻噬魔蟻的背部，都浮現出一個淡淡的、扭曲的魔紋——那是純血魔族的本源魔紋，被它們吞噬後刻印在了甲殼上。
而那幾只最早突破到四階的個體，體型已經接近拳頭大小，甲殼上的魔紋變成了暗金色，口器邊緣長出骨質的倒鉤，振翅時帶起的已經不是風聲，而是低沉的、彷彿能穿透神魂的嗡鳴。
王錚心念一動。
一隻四階噬魔蟻脫離蟲群，飛到他面前，懸浮在半空，安靜地等待命令。
他伸出手，噬魔蟻落在掌心。甲殼冰涼，但能感覺到內部澎湃的魔氣和……雷霆之力？果然，吞噬了蘊含寂滅雷意的血肉後，這些噬魔蟻連屬性都發生了改變。
“從今天起，”王錚輕聲說，“你們不再是噬魔蟻。”
他頓了頓，想起這些噬魔蟻變異後的特性：吞噬魔物進化、甲殼刻印魔紋、口器附帶雷霆。
“就叫……‘噬淵雷蟻’吧。”
掌心的噬魔蟻——現在是噬淵雷蟻了——振動翅翼，發出歡快的嗡鳴，像是在回應這個名字。
王錚收回手，目光投向胃囊深處。
那裡，被噬魔蟻群啃噬出的通道，正通向噬淵屍體的更深處。雷蟲幼體之前說的“好吃的”，應該就在那裡。
而且……
他摸了摸懷裡的瓦罐。罐中的血翅魔蚊卵，在吸收了之前的魔血後，生命波動已經強烈到無法忽視的地步。最多再過一兩個時辰，就會孵化。
“該走了。”王錚站起身。
噬淵雷蟻群自動分成兩隊，一隊在前開路，一隊護衛在後。它們振翅的嗡鳴聲在空曠的胃囊中迴盪，像是一支凱旋的軍隊。
王錚踏進被啃噬出的通道。
前方，是無盡的黑暗。
以及黑暗中，那若有若無的、令人心悸的……